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是个相貌好的乖觉的，他又那般行径，唉，倒是不提也罢。族里的意思，是想主推蓉儿的，他既是长房长孙，又经过些事儿，比你原本干练些。只是我寻摸着，蓉儿年纪倒有些大了，何况太过显眼了些，恐怕郡王府不收。你一则年纪小，二则不怕你恼，毕竟不住在府里，只怕还好些。”
贾芸心下雪亮。出来混，迟早是要还的。何况贾母待自己这么好，原本也就是让自己做事的。这些已成共识，早就是他和贾母之间心照不宣的想法了。当下更不推诿，大声说：“愿为老祖宗分忧！”
贾母脸上起了极淡的笑意，想了想道：“你是知道的，我必然亏待不了你。若是果然争上了，族里自然忘不了你的好处。只要你得了郡王的缘法，小红那孩子，我便做主给你了，想来凤丫头也没甚么说的。只有一样，你现在年纪还小，竟是先不收房的好。”
又道：“今日我先给你透个底。上面透下来的意思，陪读还是文武双全的好。也不必十分高明，但要有些底子在。我已问过夫子，你文章功底在这么大的孩子中，已经是十分难得的了。只是弓马骑射方面，还差些火候。听说你每日早晨在院子里站桩、扎马步？你明日只管去东府，过几日我让珍哥儿给你请个好师傅去。”
两个人商议已定。
第二天清早，贾芸果然去了宁府。一见贾珍，看他面子上十分的和蔼，一路走，一路和他说些你母亲身体可好、家里日子可好过此类的闲话，竟没有丝毫不耐烦的。
贾芸看着贾珍笑吟吟望着自己的模样，真个如同慈父一般，便又听见贾珍说道：“芸哥儿想是为了射圃来的。神武将军的大公子正在前面花厅里喝茶，刚才还提起你哩。你且随我一同去。”说罢，不由分说，竟携了贾芸，一同向前面走去。
少时到了前面花厅，果然见冯紫英并几个年轻的公子都在花厅里品茶。贾珍便忙着对冯紫英说：“前些时候你还在念叨着我这侄子，可巧今个儿便来了，因而我带了他来见你。”又忙着叫贾芸行礼。
贾芸掂量了一下辈分，知道冯紫英也是小说中出镜比较多的一个人物，和贾珍、贾宝玉他们关系都不错，想来应该是和玉子辈平辈的，自己自然是低了一辈。于是施了个晚辈的礼节，口中说着：“请冯大爷安。”一面暗地里打量冯紫英，见他不过二十岁模样，气宇轩昂，英姿勃发，装束非凡，一看便知系出名门。
冯紫英十分谦虚，忙弯腰扶起他，口中说道：“早听说娘娘有位了不起的侄亲，机敏好学，进退有度。今日一见，果不其然。”
又低头想了一想，从腰间解下一把银质的藏式弯刀下来，精巧玲珑，不过几寸大小，一边说着：“今日来的匆忙，既是初会，竟无相贺之物。这把藏刀，是前些年我随父亲进藏时候，土司所奉。虽然是玩意儿，却也有些意思。今日以此相赠，愿你不负娘娘期许，成文武之才，他日报效国家，为君尽忠。”
这话却说得有些重了，却不知冯紫英到底是什么意思。那刀也觉得有些烫手起来了。难道，冯紫英也希望自己能成功入选北静王伴读？
贾芸回头看那边贾蓉，见他坐在贾蔷的旁边，嘴角噙着笑，眼角却颇有些阴狠的光，示威似的瞧着自己。
贾珍忙笑道：“哪里就这么婆妈起来了！既然是冯大爷的一片心意，还不好生收着？”
贾芸见状不好不接，忙接过弯刀，放入袖中。冯紫英又问了他几句话，他也一五一十答了。冯紫英十分满意。
紧接着贾珍又引贾芸见过了其他几位，贾芸一一拜见了，施了晚辈之礼，见并未再有什么出色的人物，心中只是诧异，疑惑冯紫英怎会和他们一道。
不多时有下人前来回报说：“后面园子里已经准备好了。”
贾珍闻言，道：“都围得仔细一些，不得惊扰了内眷。”
那人低头道：“已照大爷吩咐，一切准备停当。”
贾珍这才高兴起来，邀请诸位公子一同去了后园。
贾芸却是从来没有经过射圃的，不免有些忐忑。待到了地方细看，只见是在花园一面的空地上，约有百十丈宽，贾府下人们忙着收拾，临时整治成一片校场。空地的旁边，是一汪小小的湖泊。湖泊的对岸，起着一座三层的高楼，远远望过去甚是富丽堂皇。高楼大堂中间影影绰绰有一道匾额，只因距离太远，贾芸也不知道上面写着的是什么字。
冯紫英见贾芸有踟蹰之色，忙上前悄声问道：“怎地，你竟不善这个？”
贾芸点点头，老实答道：“我一心攻读四书，真个不善这个。”
冯紫英含笑道：“令先祖是跟着朝廷马背上打天下的，你是贾氏子孙，疏于骑猎可不成。何况君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，射也是一艺。”
贾芸低头称是，却不肯再说话。
冯紫英见贾芸低头不语，心中突然领悟贾芸只是贾府旁系子孙，恐怕一向是被人冷落的，便又笑着对他说道：“其实这里面的门门道道也可做上一门学问。我虽不才，倒还略知道一二。如你不弃，一同讨教一番可好？”
所谓的讨教，其实是教导，省略了拜师等繁文缛节、瞻前顾后，也是冯紫英体恤贾芸的一番心意了。贾芸当下便允了，又赶着叫老师，冯紫英哪里肯应，直叫他以名称之。贾芸知道自己其实是低上一辈，也不肯相从，生怕落了他人的话柄去，冯紫英无奈，两个依旧按照先前见礼时的称谓，序了叔侄。
冯紫英取过一支教射弓，先自己试了一下力，紧接着递给贾芸，看他凝神吐气，拉开架势，暗地里忍不住点头，一副很满意的样子。
贾珍总揽全局，自然看到冯紫英对贾芸的关照，心下暗自吃惊。他知道冯紫英是神武将军冯唐之子，最是精于骑射，多少人下了帖子请他指点，都是请不到的，想不到贾芸居然投了他的缘法。只是自己的儿子贾蓉，却又哪点比贾芸差了？
他虽然心有不甘，也只得过来表示感谢，一边笑道：“芸小子你算是交了好运了，冯大爷轻易不指点人的。今个儿竟被你遇上了！”一边又转头问冯紫英道：“哥几个一起下场去耍耍？”
冯紫英点了点头，转头看了贾芸一眼。贾珍会意，忙道：“你且在这里练着，我和冯大爷去猎几个彩头来！”
不多时，只见得宁府的下人们运了一车车的大麻袋来，将诸多活物一起放了，掷入射圃之中充当彩头，一群公子哥们换过了装束，跃身上马。
☆、学射
贾芸在空地这头练箭；贾蓉却在不远处遥遥抱臂望着他；神色复杂难辨。
他是长房长孙；旁边自然有人奉承的。此时贾芹便凑上来说：“蓉大哥何不下场试试？”
贾蓉颇有些看不上他似的说：“你也不看看；现在下场的都是些甚么人？怎么轮到我们这些小辈张狂了！”
贾芹压低了声音说：“蓉大哥，我却听人说，珍大伯这么大费周折；彷佛是为了挑几个出色的人物到宫中做陪读？我寻思着我们贾家；蓉大哥却是顶顶出挑的。蓉大哥何不一显身手，也让这些爷们见识见识？”
贾蓉冷笑道：“你又知道什么，这些人都是父亲请来的；自是和咱们家相熟的。难道我不下场，他们还会推了别人出去！”
贾芹便道：“可是彷佛冯大爷对芸哥儿很是关心。”
这刚好触到了贾蓉的心事。在他和贾珍看来，若论资历；有谁比的过他去。但他生性惫懒，原不想应下这事儿，然而荣府里贾母却偏生要推贾芸那个小子出来，却是在生生的打他脸了。一个贾母倒还罢了，无非是贾芸奉承宝玉奉承的好，爱屋及乌而已。可冯紫英向来是目中无尘的，却公开向贾芸示好，这却是什么意思？一个连弓都没拿过的半大小子，又有什么值得看重的了！若是代表了贾家出去，岂不是丢尽了大家的脸？想到这里，贾蓉哪里按捺的住，大踏步向贾芸走去。
贾芸正在练习射箭，突然听见贾蓉阴阳怪气的声音从背后响起：“你如今这么练，却还要多久方能射到靶上？”
贾芸见他来意不善，暗自提防，道：“小弟原本不善这个，如今少不得学了来。俗话说勤能补拙是良训，将来熟能生巧也未可知。”
贾蓉冷哼道：“熟能生巧？你倒有心了，可是贾家如何等得及！三个月中，需骑□熟，委实是难为了你。若我是你，还是早早放弃了罢。”说罢，劈手夺过他手上的弓，掂了掂分量，扔到一边。又从兵器架上自取了一把合用