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“知道了，你放下吧。”郇昰看了眼宫里赐下来的粥品，作为皇上的儿子，得到的那锅自是不错的，哪怕他不是最受宠的皇子，生活上的食物用具，也断不会在这样明眼人都能看见的地方被怠慢，皇城里的人都知道怎么不被抓到把柄。
每年腊月一开头，内务府就开始采办这些五谷果实。初七那日，当着王公大臣的监察之下，开始架锅熬粥。这个锅子可不小，足有6尺的径口，5尺的深度，都够藏一两个人在里面了。之所以用这么大的锅，是因为这些粥可是要分给很多人的。
从第一锅供佛、第二锅供皇上与宫里的主子们用、到第三锅给王公大臣们与京城的高僧用、第四锅给百官尝尝，再到分给京城的皇家寺庙与施舍给百姓们，这里面的用料可是一锅没有一锅好的。
单单是在腊八节的这天喝个粥，也是分出了三六九等的。
郇昰趁粥还温便吃完了它，心里想的却是待开了春，孩子降生了之后，就想法子离开京城去看看，他还没有出过京呢。算起来等过了年，郇昰也是十五岁了，是到了可以出门办事的年纪。而郇昰不只是为了差事，更是想去看看大庆的不同风貌，不只是那些书上的文字。虽说，大庆没有皇子不经批准不得出京这个说法，但是一个皇子要想在没有差事的情况下，满大庆的游学显然也是不现实的。
他想起了那个特别的望天镜，那是在一个杂货商人那里淘来的。就在某天的晚上，他不知怎么地把它抬起对着天空望去，然后让他的心跌入了一片繁星的世界里，那些在漆黑的夜里，闪烁着光芒的东西，从来没有这样的清晰，仿佛触手可及。
等他之后看到了月亮上的环形山，郇昰第一次思考那个上面真的有神仙吗？如果没有，那其它的星星呢？如果可能有特别的人，那真的又是仙人吗？仙人怎么观察地下的人，也是通过这样的望天镜，还是比它们更加亦真亦幻的法器？
郇昰在寻找这样的答案的过程中，接触到了广粤那里来的书籍，都是西洋人的东西，说的是格物之道，还有数理之学，这些在大庆并不是主流之道。只是，对于一个皇子来说，四书五经也不是根本之道，要懂会用，却不是咬文嚼字，那有翰林院和国子监办着呢。
京城里面能人是不少，但是真的擅长这些，并从心中重视它们的人并不多。郇昰想去江南看看，听说宋诠治学不同于常人，说不定他能听到点不错的想法。以前宋诠是朝中重臣，他一个少年皇子没有接触的可能，现在宋诠丁忧在故里，卸下包袱，而他一个入朝做事的皇子，似乎还是不能与之接触频繁。郇昰心里摇摇头，这就是不自由。
不自由是活人说的，咽了气的就是连说一句的资格也没有。
张氏没有能过熬过这个冬天，就在腊月初四的夜里断气了，连最后一口腊八粥也没能喝到。这让准备欢欢喜喜过节的贾家一下子陷入了丧事中。
贾母已经是皱眉很多次了，那个张氏不说活着的时候不让人省心，是个心高气傲的，就是连死也这么的不会挑日子。却还是悲叹了一句，“让老大过去，好好地办了，怎么也在贾家十年了，她的娘家又遭了那样的罪，也是个命苦的。让永福寺的大师来念念经，为来世攒个好日子。”
贾琏呆呆地站在灵堂里了，一旁是同样悲痛的贾赦，这人活着的时候，父子两人没有这般永远不相见的悲苦，但是冷不丁的，其实是预料之中的，离了常伴身边的人后，整个人就是空了一块。特别是贾琏，他闭上眼就是张氏不舍的眼神，没有了，他再也没有娘了，以后他就是没有了娘的孩子了。这个念头让十来岁的贾琏浑身一个激灵，这个时候他还是不知道，这在贾府里意味着什么。无知也是福，但是这种不聪明也让他错失了大彻大悟的可能。
“哎——”宋诠听着薛父的话，贾家托人捎信说了张氏的事情，到了这一步张家算是彻底没有人了。“以前我和张大人也有数面之缘，明明是个光明磊落的人，这山贼截杀到今天都快一年了，还没有个结果，恐怕是难以有个清楚的结论了。人都死了，张家的罪名还是悬而未决，真是不知道说什么好。”
“先生，张大人生前一直在关中做官吗？张家远在关中，与京城的贾府又是怎么结亲的？”薛蟠听说过这张家是前朝关中的大家，后来归顺了大庆，倒也是在关中安稳地发展了下去，关中产棉花，薛家也是做着那里的生意。不过，他倒是不懂这张家和贾家是如何联姻的，关键是张氏嫁到了贾府之后，张贾也并没有更多的交集。
“这件事情，说来还是在贾公的身上，当初张老爷子在京为官的时候，他与贾公的关系不错，就订下了婚约，他的大儿子长大了之后，就迎娶张家的小女儿。后来，张老爷子过世的早，张家基本都在关中，贾家却是在京城，老爷子还没等到这场婚事办成就撒手人寰了，还是贾公一力促成了这桩婚事。可惜张家的小女儿嫁入了贾府，没有两年贾公也是去了。张贾两家却是没有了什么更多的相互帮衬。”
宋诠想着当年也是通达明理的贾公，对着今天的贾家也是只有一声叹气，现在还看不出来，但是再过十几年，这大儿子没有上进之心，小儿子只是个刻板的读书人，还有他也能猜到的复杂的后院，只怕在贾家，好人也会给熬坏了。
薛蟠跟着宋诠学习的可不只是书本上的事，更多是这些复杂牵绊的朝中关系，就像张家在他的耳朵里，倒是查出了一点味道来，这个张家是前朝的名门，也曾在京中有一席之位，到了关中更是盘根错节。居然就这么散了，说是没有在背后作乱他是万万不信的。
要说张贾的联姻，说不定就是张家向一些势力的示好或澄清自己的立场，然而还是没有能躲过去。也是，今上的皇子有九个，除了仙去了的，还有八个，投诚了这个，保不住就被另一个背后一刀了。要知道关中可是个不小的地方，那里可是能刮出一层银子来的。
“蟠儿，今天不说这些了，我们还是喝粥，你娘眼看着就要到日子生产了，也就是这一个月的事情了，别让她为这样的事情烦心。”薛父打断了薛蟠继续深究的想法，转而是说起了薛母的身体来，“最近你娘喜欢听人念诗词，为父你也知道，真的看了那些就想睡，你得空的时候，给你那个喜欢听诗词的妹妹多念几首。”
薛蟠点头称是，也是快要过节了，薛家本来就忙，可是薛母的产期就在正月里，虽说是准备了几个月了，但是还是让薛父与他都紧张着，可要是平平安安的才好。
“娘，我来给妹妹讲故事了。”薛蟠散了身上的寒气，在炉火边带了一会，才走到了薛母的床榻边上的凳子上坐下，看着薛母九个月大的肚子，那圆滚滚的样子，让他心里捏了一把汗，轻轻地摸了摸薛母的肚子，“妹妹可不能闹娘，这不今天哥哥就给你说说腊八的来历。”
薛蟠轻声细语地讲着腊月的来历，那是从上古的时候就有的事情。
“腊这个字是从猎这个字演变而来的，妹妹知道什么是猎吗？就是打猎，他们都说这是女儿家不能做的，而是男儿家做的事情，其实偶尔骑射猎食，可有意思了，你以后定要身体好好地，哥哥偷偷带你出去玩。
再说腊月就是为了祭祀祖先，而猎取野兽的月份。夏朝的时候叫做清祀，殷商叫做嘉平，周代就化成了大蜡，等到了汉朝就是腊了。所以，直到汉代才把一年到头的最后一个月叫做腊月，而妹妹就在这之后的那个正月出生。
你以后就会知道你出生前头的这个月可好玩了，主要是腊八粥真的好吃，掺着白米、黄米、红米、小米、菱角米、栗子、枣泥等等，在加以桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛子、松子、葡萄干的果脯，先煮难煮的米，后下易熟的果物，待基本熟了之后，文火煨着，过段时间就能熬成了。
腊中步碓太喧嘈；小户米囤大户廒。施罢僧家七宝粥；又闻年节要题糕。等你出生了就能知道这热闹的腊月是什么样的了。”
苏州林家却是在着腊八节定下了一件事情，林海吃着腊八粥，和贾敏说着话。“敏儿，去年说的过继的事情，我细细想过了，就在过了年后办吧。我在族里相看过了，和族老也商谈过了，林家在福建有一支远亲，林瑜那个孩子等过了年就十岁了，双亲因为早年的山洪不在了，那个小子读书也不错，关键是人也方正，就是他了吧。”
贾敏握紧