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“别杀我！”随着一声惊惶的喊叫声，商锦忠脸上的神情僵硬了，被他压在身下的是一个七八岁的孩子，这孩子此时正惶恐不安的看着他，让商锦忠突然觉得有点不好意思。
“我不杀你，起来吧！”商锦忠爬起身来，收刀入鞘，开始打量眼前这个俘虏来：显然不合身的衣衫，纤细的四肢，清秀的面容，尤其是一双眼睛，本来就很大了，此时与消瘦的脸颊对比起越发显得大。
“你是什么人，为什么刚才在草丛中偷看我？”商锦忠此时已经确定眼前这个孩子没有能力伤害自己，但在这样的野地里突然出现这样一个还没有成年的孩子是件很奇怪的事情，为了自己的安全考虑，必须搞清楚详情。
“地是我家的，肚子饿了，来弄点吃的！”那孩子还惊魂未定，寒冷和饥饿更加剧了他的结巴，商锦忠见状便带他回到篝火旁，此时粥也煮得差不多了，他便加了点盐，便用自己的碗给那孩子盛了点，自己便用木勺子直接在锅里吃。那孩子吃了几口热粥，口齿才伶俐了起来。原来那孩子便是本地人氏，这山田本是他家的，只是后来父亲被征发去当了民夫，家中缺乏劳力，只得将这块山田给抛荒了。后来父亲就一直没回来，母亲拉扯着兄弟两个，生活艰辛之极，便是这盐，也有许久未曾沾口了。今日眼见了家中再也没有吃的，他想起这块山田，便跑来这里想要弄点野谷回去，也好填填饥肠。
商锦忠听到这里，不由得又惊又喜，这里虽然有窝棚，但山间夜里寒气重，哪里抵御得住，若按这孩子所说，附近就有人家，哪怕是柴房牛棚，住上一晚上也远远胜过这里了。想到这里，商锦忠一吃完粥，便与那孩子割了些野谷，背在肩上，一同往村落走去。
此时太阳已经完全下山，山间已是一片漆黑，那孩子却好似白昼一般，走的飞快，连商锦忠这等精壮汉子，也赶他不上，好几次险些跌倒路边的沟里去了，显然是走的极熟了的。拐了几个弯子，一个小山谷出现在商锦忠眼前，他满意的看到那个小村子只有三四户人家，那孩子早就飞也般的跑了过去，离的远远的便喊道：“阿母，阿母，我带吃的回来了！”
商锦忠此时倒不着急了，他将佩刀和角弓都裹在衣服里，用几根草绳捆好了，扛在肩膀上，手中拄了一根木棍，到好似寻常山间汉子一般，跟了那孩子过去，对那显然是孩子母亲的妇人唱了个肥诺，笑道：“这位娘子，某迷了路，没得住处，幸好碰到这位小哥儿，可否在赏脸借宿一夜。”
那妇人将孩子扯到身后，用一种充满警惕的目光扫视了商锦忠一会，才冷声道：“我一个妇道人家，留宿单身男客颇不方便，若你不嫌弃，东边柴房便可安顿一宿！”
商锦忠赶忙拱手道谢道：“在外人家，还敢争什么，便是门檐之下，也是饶了娘子的好处！”
第411章 劳作
“既然如此，你便随我来吧！”那妇人也不多话，便领了商锦忠往屋后去了，到了柴房旁打开门来，顿时屋顶落下一阵烟尘，溅了二人一脸，商锦忠不由得打了个喷嚏，那妇人见状也有点歉然，正想说些什么。商锦忠已经打断道：“正好正好，娘子可有笤帚，借来打扫一下便是了。”
商锦忠将屋中粗粗的打扫了一番，便将两捆稻草铺在地上，脱下自己的外袍扑了，仰头倒下，只觉得一股干燥稻草发出的清香扑鼻而来，浑身上下说不出的舒服。他此时铺盖的虽然简陋，但却是逃亡以来第一次睡在有屋顶的地方，不啻是翻天覆地的变化，一时间竟然睡不着了，只是躺在哪里两眼朝天盯着房顶上的椽条，到了初更时分方才昏昏睡去。
也不知过了多少时间，商锦忠被尿憋醒了，他爬起身来，摸摸索索的开了房门，出外找了个荒僻角落拉了个痛快，正准备回柴房中继续睡觉，却听到耳边传来一阵断断续续的哭泣声。深山孤村，夜中鬼泣，饶是商锦忠是个胆气粗豪的汉子，也被吓了个机灵，赶忙回到屋中将枕下的佩刀抓在手中，才觉得好了点。这胆气一壮，随之好奇心便又旺盛了起来，商锦忠将角弓上好了弦，提在手中，觅着声音来处，蹑手蹑脚的便摸了过去，那哭声来处相距也不甚远，商锦忠绕过两道栅栏便看到月光下一个妇人正对着一棵桑树哭泣，借着月光望去身形依稀正是那让自己去住自己柴房的女子，商锦忠怕被那妇人发现自己偷听尴尬，正想转身偷偷离去，一阵哭诉声正好传入他的耳中，便好像一根钢钉将他牢牢的钉在地上。
“千刀杀的，贪图那点米钱，去当劳什子弓手，结果被征发去当兵，就一去再也回不来了，将妻儿丢在家中，眼看就要开春了，谁来耕田？田亩不整治，拿什么缴纳官府税粮，拿什么来填孩子们的嘴巴？你去了倒也省心，让我一个弱女子活在世上苦熬，叫我可怎么办呀？”
那女子哭诉了一阵，可能是将胸中积蓄苦楚倾诉的差不多了，便收拾了一会回去了。只留下商锦忠一个人坐在地上呆若木鸡，那女子声音虽然不大，那相似的遭遇却正好触动了他心中最柔软的那块地方，也是丈夫被征发从军，留下娇妻弱子在家中苦熬，方才那女子的哭诉声传到商锦忠耳中就变成了熟悉的爱妻声音，让他想起自己当了逃兵，必然牵连留在家中的父母妻儿，那些没入官府为奴经受的苦楚，只觉得肝肠寸断。
次日天刚蒙蒙亮，莲娘便走出屋来，向后面的柴房走去，首先要准备做早饭的柴火，烧早饭，吃饭后就要给屋后的桑田剪枝，接下来是清理水塘，一件件沉重的活计压得她都直不起腰来，但有什么办法呢？无论是孩子身上的衣衫和官府的赋税都要布帛，春荒时还有桑葚可以度荒；水塘如果不清理就要淤积了，无法积蓄雨水和山泉来灌溉田地，那就没有收成，一家人就得饿死。莲娘一边走着，一边想着该怎样安排今天的活计。突然，她看到柴房的门口是敞开的，莲娘这才想起昨天那个留宿的汉子，难道那人是个歹人？可那柴房里除了几捆干柴也没啥可以偷的呀？
莲娘慌乱的赶了两步，过了拐角才发现屋中的干柴都已经被劈好了，堆得整整齐齐的摆在墙角，当中还乱七八糟的放着几捆树枝，由枝叶上的露珠看，应该是那留宿的男子刚刚砍下的。
“看来自己方才是错怪他了！”莲娘看到这里，心头不由得生出一股歉意，这时她身后突然传来脚步声，莲娘赶忙转过头来，只见商锦忠站在门口，肩膀上扛着一捆木柴，右手提着一只野雉，脸上挂着憨厚的笑容：“这位娘子，多谢昨夜收留某家了，某身上也没钱帛，这些柴火和野雉便权当抵账了吧！”
桔红色的火焰舔着锅底，锅中的汤已经开始冒泡了，一阵阵水汽从铁锅中升了起来，给莲娘的脸上带来一种暖湿的感觉，两个孩子正在一旁闹腾着——上一次碗里有荤腥的时候已经遥远到脑海里完全没有印象了。莲娘将木勺伸入锅中搅拌了一下，一阵香气扑鼻而来，她下意识的深深吸了口气，一种叫做幸福的感觉立刻充满了她的全身的每一个细胞，如果天天能够这样该多好呀！
“母亲，鸡汤好了吧？给我喝一口吧！”
莲娘几乎已经数不清这是孩子第几次的哀求了，她抬头看了看房门，天边已经擦黑了，那个借宿的汉子还没有回来，那汉子劈完了柴之后，便自顾拿了工具去修理菜圃的篱笆，然后是漏了水的屋顶，接着是后面的桑树，连停下来喝口水的空闲也没有，仿佛他并非一个陌生的过客，而是这个家的主人，刚刚从远方回来努力补偿这些年的缺憾。
“给我喝一口吧，就一口！”
孩子的哀求声把莲娘从思忖中惊醒了过来，她小心的给两个孩子碗里各盛了一碗鸡汤，放了几块鸡肉。孩子们欢呼着走开了，开始享用自己那一份，很快他们就吃完了，开始重新拿着空荡荡的碗回到母亲的身前，可怜巴巴的看着莲娘，莲娘犹豫了一下，又给他们俩盛满了。当孩子们第三次来到莲娘面前的时候，莲娘看了看汤锅，里面剩下的只有小半碗汤和一支鸡腿，这是留给那个陌生男人的，她稍一犹豫，还是坚决的摇了摇头，道：“不行，这是留给那位大叔的，是他打到野雉的，总不能让他一点都吃不到吧！”
两个孩子失望的点了点头，回到了桌子旁，不时用渴望的目光扫过那只汤锅。
这时外间传来一阵脚步声，莲娘和两�