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吕方也不再理睬李明自顾对手下下令道：“明日遣信使回宣州，报与田节度，说莫邪都已经克复安吉城，四周田亩禾苗茂盛，无须担心军粮，还请田使君亲领大军，踏平湖州，报去年之仇。陈五领兵在东门外筑一子城，徐二领本部在子城中坚守，成犄角之势，且攻且战，否则被许再思堵在城内，他便可尽收城外秋粮，无转运之忧，慢慢围攻，那边大势去矣。”
数人对吕方的调度钦佩之极，纷纷出门准备，吕方待到他们出门后，才松了一口气，突然觉得一阵头昏眼花，仰面便昏倒在了锦榻上，眼前最后一副图像便是丽娘惶急的面容。
湖州，乌程县，位处湖州州治郭下，本为东南重地，《越绝书》中记载，“始皇至会稽，徙于越之人于乌程。”可见最晚秦朝时便有乌程的地名，后来，大溪、苕溪两条溪水由东北流入，与湖州州南的余不溪水汇合后，向东北流入太湖。只患旱灾，经过多年的开发后，县内塘陂遍布，自顾东南，不患无水，是以乌程县内尽皆膏腴之地，钱缪的亲兵武勇都除了部分在顾全武麾下，与淮南周本、台蒙、秦斐在苏州、昆山相持外，全部都在许再思屯扎与湖州乌程，也有让其在外就食之意，毕竟原先钱缪不过统辖二州之地，却要北拒淮南，西讨董昌，虽然连战连胜，可是境内百姓也罗掘极尽，穷苦之极了。许再思到了湖州后，将自己的侄儿派往安吉，堵住宣州田覠的出口之后，为了减少消耗，便将手下军队尽数分散到各县屯田就食，留在乌程郭下的不过是五千武勇都本部罢了。他也打得如意算盘，蛇颈关乃是天险，安吉城也经过整修，自己侄儿手下也都是武勇都的精兵，坚守个十来天总是可以的，有了这些时间，自己就可以从乌程动员全军，前来救援了。可许再思接到吕方出兵的消息后，不过三天功夫，便由从前线逃回的溃卒口中得知，县宰高昂反水，安吉城已经落入敌方的手中，守将许无忌生死不知。
28反攻
这一切便如同一记闷棍敲在许再思的头顶上，吕方行动如此迅速，显然事先是下足了功夫的，既然在安吉县宰高昂会反水县城，那在自己这边那些湖州土豪会不会也这么做呢？毕竟去年宣州田覠败于杭州城下，宣润军败回淮南后，他们也毫不犹豫的驱逐了杨行密委任的此时李彦徽，将湖州献给了自己，一旦形势转移，又为什么不会再一次把自己献给吕方呢？这个想法便如同一条毒蛇一般，不断在许再思的心中撕咬着。
许再思在思忖间，外面突然传来一阵沉重的脚步声，紧接着便是亲兵的通报声：“安吉镇将，游击将军许无忌求见。”
许再思一下子从座椅上站了起来，往日阴沉的脸上满是激动的神情，他少时家贫，父母早亡，乃是其长兄将其抚养长大，便如同父亲一般，而许无忌便是其兄长的长子，是以许再思对这个侄儿看重的很，如今本以为已经陷在安吉了，没想到竟然失而复得，其狂喜可想而知。许再思深吸了两口气，将狂喜的情绪压了下去，方才下令道：“让他进来吧。”
门一推开，许无忌走了进来，扑通一声跪倒在叔父的面前，沉声道：“败将许无忌丧师丢地，请将军施以斧钺，以敬三军效尤。”
许再思看到爱侄遍体鳞伤，右臂更是用绷带挂在脖子上，其与淮南军战况的艰险可见一斑，心里早软了三分，赶紧将其扶了起来，叹道：“罢了，胜败乃兵家常事，能活着回来就好了，你说说这次淮南军领兵的将领是何人？兵力有多少？怎么这么快便丢了安吉？”
许无忌的脸上泛出一股羞恼的血色，他素来心高气傲，如今却要将自己惨败的情形重说一遍，简直比杀了他还难受，过了好一会儿，方才细细将情况复述了一遍，最后补充道：“此次兵败，怪的就是侄儿心胸狭窄，才中了对手的诡计，引兵去攻打那高昂，现在看来，那高昂倒未必有与吕方有约定献城，最多不过是暗通款曲，毕竟他们田宅都在城外。否则他也不会家中毫无防备，城头那些团结兵也不会两不相帮，结果反而逼得豪强全都跑到吕方那厮那边去了，才落得这般下场。”
许再思听完后，摇头道：“你说的虽然不错，可吕方这计策倒也是难防的很，镇海军与湖州本地将吏本有嫌隙，信使、金子、书信都放在眼前，这又叫人如何不信。去年此人在安仁义麾下时，便极为难缠的很，无论是巧渡浙江，直逼西陵，还是后来我军破董昌之后，其人封存府库，将财帛尽留在营中，使得我等追兵并无斗心，听说都是此人的伎俩，这次他被杨行密委任为湖州刺史，与我军是对上头了，倒是麻烦的紧。”
许无忌上前两步，脸上满是急切之色道：“吕方那厮善于借势用计，如今宣州田覠新败，如今正是秋熟季节，应无大兵为后继，只要叔父引兵直逼安吉，安吉城外秋谷必为我所有，那时我军军粮勿忧，是围是战，操于我手，彼城中虽有存粮，但彼团结兵家产田宅皆在城外，那时只要威逼利诱，定然有机可趁，吕方身处孤城之中，只有束手就擒的份了，若待拖延时日，城外秋谷被其割尽，田覠引军东向，形势逆转，那时纵然叔父英雄盖世，也有力难施了。”
许再思眉头紧皱，苦思良久后道：“可我如今手头不过有五千武勇都，其余镇海兵分散在乡间就食，而且湖州豪右手中亦有不小势力，若那吕方在其中有奸细，一旦战局不利，岂不会重蹈覆辙。”
“叔父如今只要引兵西向，一战破敌，那些鼠辈自然慑服，如拖延时日，待其站稳脚跟，攻守之势逆转，那时便悔之莫及了。，如今东南局势正处危急存亡之刻，顾帅正苦战于苏州昆山，行前分半数精兵与叔父，为的是压服田覠，甚至进取宣州，如今不过是其部将吕方便逡巡不前，又如何能担负顾帅重托。”
“大胆。”许无忌话尚未说完，便被许再思的怒喝打断，他心中本就隐隐和顾全武有竞争之念，只是顾全武在讨灭董昌之战中用兵入神，战无不胜攻无不克，而且胸怀广阔，处事公平，才位居其下，许无忌这番话一下子触动了他心中的隐痛，若是其他人只怕早就喝令亲兵拖下去一顿军棍打趴下了，过了好一会儿，他才勉力压制住自己的怒气，低声道：“此事关系重大，我明日召集众将商议后再做定夺，你也辛苦了，先下去休息吧。”
许无忌还想开口争辩，看到叔父阴沉的脸色，心知对方主意已定，只得退了下去，留下许再思一个人在室中徘徊踯躅，直到深夜。
湖州安吉城，淮南莫邪都入城第二天，城中就满是操着淮上口音的莫邪都士卒，那些团结兵忧心忡忡的看着这些过去的敌军，也不知道他们会怎么对付自己，还有家中那些粮食，靠着老父弱妻来得及收拾干净吗？没想到下午县衙门口便贴出文告来，说既然大军入城，团结兵已无必要存在，如今正是农时，便让众人返家整理田亩，如有敌寇，再行召集。那些团结兵士卒听了，尽皆狂喜，有个心思深的，想到虽然淮南兵入了城，可镇海兵难道不会回来打吗？这节骨眼上却将团结兵解散了，倒是蹊跷的很，莫非是要在这安吉城中做什么勾当，省得团结兵碍手碍脚的。想到这里，那汉子猛打了自己几个嘴巴，这几年，先是董昌打刘汉宏，接着是钱缪打董昌，然后又是淮南兵打来了，你家打过来，他家打过去，做小老百姓的也搞不清那么多大道理，只知道一天不吃要饿，两天不穿要冻，眼下好不容易有个好年成，多打点粮食让媳妇儿子吃顿饱饭，至于其他的，那就是爹死娘嫁人，各家顾各家，也管不得那么多了。不过半天功夫，近千五团结兵便卷堂大散，丢下满地的刀枪器械。看到这般模样，留在城中的本地豪强也没了对抗淮南兵的资本，只得一个个乖乖的交出人质，然后都被关到铜驼里的一家宅院内，如同囚犯一般，这般，安吉城才算完全落入莫邪都手中。
李明宅中，已经成为了莫邪都在安吉城的幕府所在，吕方自从被高昂行刺后，便因失血过多陷入昏迷之中，昏睡不醒，大夫看了后也说是失血过多，伤口又又有发炎，能不能活下去就看挺不挺的过去了。吕方麾下众人平时还没感觉，可等到吕方一躺下去后才觉得一下子天塌下来了一般，沈丽娘是不必说了，整日里衣不解带呆在吕方房中，自责自己大意才让那高昂得逞了，其余数人按照吕方的安排解散团结兵，向宣州发出求兵信后，便枯坐在堂上，如同热锅上的蚂蚁一般