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水柔颇有些遗憾道:“可惜,没能赶上侯爷给咱们个名份哪……”
妙辞笑道:“丫头,侯爷会给咱们补上的!”
“也不知道,明年的坟头上,有没有我喜欢吃的海棠糕……”
“馋嘴吧你!侯爷哪一次回来没记得给你买过?明年肯定让你吃个够!”
“还要少给我几件漂亮衣裳……我就喜欢那个色目鬼婆的长裙了……”
“鬼婆的长裙?你的胸有鬼婆那么大么?”
“嘻嘻,挤挤就大了……”
“嘻嘻……”
叶影皱了皱眉头,说道:“丫头们,坏事了,我肚子有了动静!”
十个丫头面面相觑,不知道怎么办才好。
叶影苦笑道:“这孩子,赶趟儿呢,可惜了,没能跟自己的爹见上一面……”
几个女孩儿低声哭了起来,叶影微笑道:“哭什么,这孩子一出生,就有十一个娘……”
女孩儿们挂着泪珠直点头。妙辞道:“三夫人,我们能帮你什么……”
叶影摇摇头道:“不用,我又不是第一次生孩子……你们带刀了没有?等会……火烧进来的时候,把刀子放到火上烤烤……这孩子,总让他干干净净地跟着我们走……把我衣服解下来,等会好包他……”
妙辞两腮挂着眼泪,帮叶影褪下衣裤,自己则解开自己的坎肩扑到地上,其他几个女孩儿见状,也纷纷脱下自己的坎肩一层层扑上。叶影看着几个女孩儿,欣慰地笑笑,眉头拧了拧,忍不住哼了一声。
“夫人!疼了就喊吧!”惜书终于忍不住哭了起来。
叶影抚着惜书的脑袋,对幽歌道:“你唱歌儿最好听,给我唱一曲……”
幽歌点点头,哽咽着声音徐徐唱道:“六朝飞花雨如织,迷离衰草雪映迟。郎去千里心牵挂,妾赴黄泉酬相知。酬相知,须看冬日雁飞早,也盼春来传书时。不惧身死君莫恨,魂随君去长驱驰。今生足矣,不求来世。身在江南,从此只望、郎君音书至。祝融且近笑我痴,我笑祝融、不懂惜琼芝。奴去矣,郎君莫念,余生只有,一抔黄土,尽洒泪痕湿。”
幽歌反复地唱着,斗室内渐渐热了起来,隐约已经看到四处乱窜的火苗渐渐袭来。一声婴啼在斗室中响起,众女欣喜莫名,连忙围了上来。
“夫人!是位公子!”惜书摸出小刀,在窜进门缝的火苗上烤了烤,凑了过来。
“先……扎好……再割……”叶影虚弱地说道。
惜书点点头,顾不得许多,匆忙扎好脐带,再将脐带割断。其余人连忙将叶影扶了起来。
“别……别……还有一个!”叶影慌了,自己怎么运气就这么好?
火越来越大,斗室的屋顶已经燃烧了起来,阵阵浓烟已经在众女头顶弥漫。又一声婴啼传来,惜书欣喜地叫道:“夫人,是位千金!恭喜夫人,龙凤胎!”手上不停,连忙将两个孩子用坎肩包好,方静了叶影的怀里。
叶影虚弱地笑了笑:“可惜了这两个孩子……”
众女都沉默了下来。火势越来越大,渐渐朝众女逼近,浓烟越来越呛人,妙辞捂着自己的口鼻,又将叶影怀里的孩子的口鼻掩好,朝叶影身边靠了靠。
女孩儿们都喘着气,叶影连连咳嗽,看着正在熟睡的孩子,低声道:“孩子……娘……对不住你们……”说道此时,人也虚弱至极,双目渐渐闭上。
女孩儿们靠在叶影的身旁,双目渐渐闭上,脸上带着一抹淡淡的笑意,再也不会醒来。
火海中,一个人影踏着烈火走了进来,看着抱成一团的女人们,摇头叹息道:“无量寿!天尊,弟子有罪,终究来晚了一步……这冲天怨气,平白折了大明江山的气数……朱元璋啊朱元璋,你这一时之气,却连你子孙也连累了!罢了……罢了……”
说罢,手一挥,一道光圈罩在众女身上,烈火渐渐退开十步,蹿往别处烧去了。
胡俊成灰头土脸地跑出刘府,回头看时,整个刘府已经陷入了一片火海,火海中有两个白色的光点隐约闪耀。胡俊成懒得再搭理这些,直接一挥手道:“娘的,够毒!吓得老子什么都扔下了!走,到应天府衙再叫些人,上刘家的画舫发财去!”
秦淮河边,刘麟左等右等等不到叶影一行,下定决心道:“走!上船!”
刘舟拉着刘麟道:“大哥,再等等三娘四娘吧!”
刘麟皱眉道:“不能等了,再等下去,咱们刘家就全折在这里了!不管将来是什么结果,咱们总要留下一个能喘气的替咱们刘家报仇!你抱上妙言,咱们先上画舫!”
旁边一个黑衣护卫道:“大公子,这么大的画舫行又行不快,恐怕没出城就被追上了!”
刘麟断然道:“无妨,画舫上自有脱身之计。”说罢,带头登上画舫。刘舟抱着刘妙言一起登上了画舫,其余护卫见状也只好跟上去。
上了画舫,刘麟眼睛登时一亮,叫道:“芳华姑姑!”
芳华嘴角浮起一抹轻笑,抚了抚刘麟的头顶道:“幸好我不曾迟到!你上这画舫来,可是有脱身之计?”
刘麟点头道:“有!”说罢,带着众人来到后舱,打开舱门,招呼侍卫从里面拖出了一只奇形怪状的小船。
“这是……”芳华奇怪地问道。
刘麟解释道:“早年我设计大船的时候做着玩儿的,这船样子虽怪,可能够半沉在水里行走,中间也有隔舱,不虞沉下去。露在水面的只有一寸余,盖上盖子,只要没有风浪,这三更半夜的,没有人能瞧见!”
一个护卫点点头道:“这不错!咱们哥儿几个水下潜行的能耐还是有的,等会儿公子小姐上船,我等在水下潜行推船,船上盖着枯枝苇草,和一些瓜皮果壳,这半夜的没人当回事!出了城,一切都好办。”
“那还等什么?你们快上船哪!”芳华当即催促道。
刘麟道:“姑姑你先跟妹妹上船,我要带人把画舫撑到河中间的去!”
芳华点点头道:“你去吧,舟儿和妙言交给我。”
刘麟点点头,招呼所有的护卫一起动手解开画舫的缆绳,将画舫撑到了河道中央,又一起发力,将船撑横了过来,堵住了中央水道。
“呼!”刘麟呼了一口气,“这样的话,就算从水路追,也要先挪开画舫才行。”
几个人又回到后舱,看到芳华已经将刘舟和刘妙言抱进了小船,便七手八脚地将小船抬出来缓缓放进水里。
刘麟催促道:“姑姑还等什么,快上船!”
第五百九十九章 焚天之誓
芳华微笑摇头道:“船小,我就不挤上去了。我留下,若是有追兵,或许还能替你们拖延一会儿。”
刘麟一怔,旋即着急道:“姑姑快上去!若是有追兵,岂是姑姑能挡住的?”
芳华抚了抚刘麟的头顶,微笑道:“正是因为如此,姑姑才要替你们阻挡一阵。”说着,抬起手指着刘府的方向,说道:“你看!那里的满天火光……你三娘四娘五娘若是能挡住,也不会开启这套玉石俱焚的绝杀机关,她们没丢你爹的脸……我也不能……”
“姑姑……”刘麟看着远处冲天而起的大火,不知道说什么好。
“麟儿,我是你爹的女人,虽然没有名份,可这辈子从来没后悔过,我也不想让你爹后悔有了我这么个女人……你们是刘家的血脉,不管将来发生什么事情,都要好好活下去!既然刘家的女人已经做出了表率,那我岂有偷生之理?”
“不!姑姑!你必须跟我走!现在,在这个地方,我是刘家之主!”刘麟执拗道,“保护刘家每一个人,都是我的责任!”
芳华欣慰地笑笑:“麟儿长大了……”说着脸色突然一寒,朝众护卫喝道:“还等什么带公子离开!”
几个护卫跪下朝芳华磕了一个头,站起身,架起刘舟便放进了小船,随后,纷纷跃入水中,盖上小船的顶舱板,用河边枯草将小船掩好,潜入水中,缓缓地推着小船往水关而去。
芳华目送小船离去,自己走到船头,遥望烈火中的刘府。一阵喧嚣渐渐传来,一个声音尖细的男子高声道:“快点!快点!到了!到了!刘家的画舫就在那儿!”
另一个人提醒道:“爷!抓人要紧!不能误了老爷的大事!画舫行走得慢,要逃必定驾小船出水关,这画舫早晚跑不掉,咱们不妨先去水关……”
沉默了一会儿,先前的男子道:“不错,先去水关看看,派人把这画舫盯紧了!”
芳华心里一紧,旋即坦然起来,走进舱中,将所有烛火点燃,干净利落地揭开了自己的面具,搬出一张琴,镇定地坐下,抚弄了起来。琴声悠扬婉转,所有人都情不自禁地朝画舫上看去。
“当啷!”一个人的钢刀落地,看着芳华的面容,不知�