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“至于分歧，小的我便不说，大地有三点。”辜鸿铭一一道来，“第一，李维格一贯主张以铁就煤。要将铁厂地厂址移到大冶去，但陈念礽以为既然在汉阳已有基础，不便再行迁移，以免劳民伤财；第二，前者主张售日矿石以换取资金，后者极其反对，虽然合同执行了好几年，但反对的声音一直没有平息过。张南皮当时也犹豫了很久，直到盛宣怀来了才最终敲定；第三，前者主张再借巨款用来扩充生产规模以降低成本，但后者却主张维持甚至缩小目前规模。降低成本，等条件充足再行扩充不迟……”
第一条矛盾的焦点归根结底还是张之洞地乱决策。张南皮办事既不讲实效。又不去考虑是赚还是亏，图的只是面上风光。当初就有人劝他不要将铁厂建在汉阳，他说他在省署办公，“从窗口便可看到烟冒烟，心里放心。”其实建在省城，只是为了方便来往人等观看，以便展示他香帅的政绩，这点子心思，明眼人都知道。
李维格的主张当然是有道理的，如果将厂区搬迁到大冶，大约可以减少30％以上的运输费用，对汉厂地经营困难可以减少不少。而陈念礽的表态亦不算错，厂区整体搬迁，靡费更大，搬迁后安装、调试又要花费巨大的人力、财力、物力，起码在5之内想比原址生产并不禆益。
但因为他是张南皮的女婿，他反对汉厂迁址的态度如此坚决，不管明面上持有什么样的理由，在别人心目中都认为他是为了维护张之洞的面子所致。而且他为人耿直，圆滑的话又不会说，也不会解释，误会当然越来越深。
第二条地矛盾与汉阳厂的举办时机有关，在萍乡煤矿建成之前，汉阳铁厂一贯用开平焦炭炼铁，价格高昂，成本居高不下。日本人便乘虚而入，打起了用焦炭换取大冶铁矿矿石的主意。当时与日本八幡制铁所签订互售煤、焦矿石的合同，即中方由大冶铁矿提供铁矿石换取日本地焦炭。
表面上看该合同对双方而言都是平等，但在实质上，由于中方操办人员经验不足，日本方面在合同中对矿石品位、成色等做了严格规定，一达不到便要相应扣减，而张南皮当时只求弄到便宜焦炭来炼铁，对日方相应质量要求并不严格，一来二去，日方获得了至少15％的溢价。
但这还不是最主要地，5前，因为李维格极力主张给汉阳铁厂进行改良，张之洞又拿不出资金，只好继续扩大对日矿石输送来换取资金，合同约定供应头等矿石每年至少7万吨，一般以10吨为准，且矿价压得很低。当时大冶铁矿一年头等矿石出产量一共也只有10万吨多一点，合同一订，等于大冶铁矿就变成为日本八幡制铁所而开，汉阳铁厂自身反而得不到优质矿石用于炼铁。
陈念礽是技术派，对这种情况极为反感，经常在张之洞面前怒斥某些人（倒也不一定针对李维格）“崽卖爷田不心疼”，骂得多了，消息又传了出去，李维格无法反驳，偏生又要执行，误解当然会积累下来。
第三条矛盾却与美国人有关。汉冶萍公司全面合营前，美国大来洋行总理罗伯特；大来（Robert。llar）曾来华联络对美运送汉冶宜，表示美国西雅图西方炼钢公司需购用汉阳铁厂大批生铁矿石。要求汉厂每年至少提供产品3。6万吨，最好每年10吨。产量才刚刚接近对方要求的最低数字，如要完成合同就必须对生产规模予以扩充。盛、李对此事极为重视，极欲扩大市场，计划如若双方协议签订，将筹议铁厂第四号大化铁炉建造。
但陈念礽对此持否定态度，他的理由也很明确。第一，添置设备如果操之过急必定要多花钱，一面被外商敲诈，一面被本方经办人从中贪污；第二，汉阳厂目前生产质量并不稳定，更无如此众多之人可供扩充，勉强扩大，质量难以保证，万一出现纰漏，反而要按照合同赔钱。
这一来二去，两人在公事上的分歧便是时人皆知，各方都有一派支持之人，便是张南皮也在当中摇摆不定，不知道究竟该听谁的好。
“但是……”辜鸿铭最后补充了一句，“就我认为，两人虽然矛盾不小，但仅限于公事，私下并不相互攻讦，亦无倾轧之时，坊间所有传言，大抵是夸大不实之词，所谓君子之交淡如水，在两人身上印证何其明显？”
“倒是有些意思一番。”
“大人如果要见，我去唤来便是，但有一点不得不提醒，两人在香帅面前随意惯了，言辞都是有些犀利，恐怕……”
“汤生，你又拿话挤兑我，难道香帅忍得，我便忍不得么？”岑春佯怒，“不必多言，只要唤来就是。”
“要不另行加一言。”周学熙插话，“就请二人来之前就铁厂发展方略写一条陈，指数胸襟，不必隐瞒。”
“如此甚好。”辜鸿铭大笑，“那我就跑上一趟。别看前次让李维格躲了，这次我一定将他揪出来……”
第三卷
第六章 … 暗潮将起
日的汉口笼罩在一片西北风里，地面的枯枝败叶被吹直响，满街飘走，日头以万分慵懒的姿态挂在半空，时不时让飘荡而过的白云遮掩起来，阴晴不定，好一派肃杀萧瑟的景象。
汉口扼长江要津，系水陆交通汇聚场所，原本该是熙熙攘攘的热闹景象，只是这段时节连续降温，虽然街头巷尾的小贩们依旧殷勤，但显而易见的寒冷让客商大都缩着脖子走路，一个个脚步飞快，很想早点栖身于暖和之处。
汉口的气候并不太理想，夏季极热，空气潮湿，仿佛要将人蒸出水来，冬日里温度虽比河南等地还高出一截，但偏又阴冷，刺骨的寒风夹带着湿气一个劲地往人身上吹，比起河南等地的干冷，让人很不舒服。但就在这群行色匆匆的路人当中，偏生有一人异常警觉，脚步不紧不慢，一边走，一边悄悄观察四周情形，仿佛对漫天遍野的寒冷毫无感觉似的。
边走边看，很快就来到了一家客栈门口，漆黑发亮的门楣上写着“新大方栈”四个大字，他最后一次向外张望，确认毫无问题后，人影一闪，用异常快速的姿态飘进了客栈大堂。此处是汉口街头一个普通得不能再普通的客栈，装饰既不奢华，气派亦非宏大，但位置还算理想，扼武汉三镇交通要道，一般南来北往的普通商人赶得巧了都会来此歇息。
“这位爷，对不起，雅间已没有了。”越接近年底。客栈的生意愈发兴隆。很多商人都赶着年前最后一两个月倒货，尤其以年货和日用品最为明显。
“没了？”来人也不气恼，“开间总该还有吧？不行。柴火间勉强挤一挤也可以……”
所谓开间就是多人混居的房间，主要提供床位，柴火间并不是真地堆放柴火之处，而是客栈里用作储藏地地方，除非极其紧缺，否则一般并不拿来当客房所用。
这是一句貌似非常平淡的话语。但当来人一边说一边还用看似漫不经心的手势在比划时，明显可以看出来小二地脸色有些微变，然后又笑道：“既如此，您还是先随我看一看吧，免得到时地方不中意又要退房。”
“好嘞。”
一路走，一路却是切口。
“这位爷，您行李多么？那儿潮湿，摆不开场面。”（意思：您一个人来么？要是人多的话恐怕不太好安排）
“没事！俺没那么娇气。甭管湿与不湿，一个包袱皮就全对付了。”（意思：我一个人来）
“开间人杂，不过热闹，晚上也不冻。柴火间僻静，可是许久不住人了。积灰太多。”（意思：大龙头晚上才回来，您要不要等？实在不行，我带你去山上找他。”
“我还是喜欢热闹，实在没有便到柴火间挤上一晚，明日再说。”（意思：我等他，实在不行，明日再做决断。
夜已极深，神秘客依旧还还没有入睡，在床上转辗反侧——此处既非雅间，也非开间，更非柴火间，而是客栈经管人的用房。
“咚咚咚”响起有节奏的敲门声。神秘客翻身下床，轻轻拉开房门，一个脸色神骏，衣着干练的中年男子已经站在门口
“李兄弟，你怎么来了？”
“我等刘大龙头多时了。”
李兄弟是湖北革命团体群治学社的庶务长李六如，刘大龙头是新大方栈地后台老板，三镇附近会党秘密联络人刘玉堂，人称刘大龙头，客栈其实就是三镇会党的联络处。
“最近很忙，所以也回来的晚了，武昌城里怎么说？我听说来了好大一班�