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责备，你们过去看看，倘若其人无甚大错，将来还准备调京任用。”
岑、徐两人对望一眼，异口同声地说道：“皇上圣明。”皇帝这番话已经为试点湖北之举定下了基调，如何能不重视？
“此番赴鄂，岑春煊为钦差正使，周学熙、赵秉钧、王英楷……咦？”林广宇拿着徐世昌递上来地条陈感到有些奇怪，“其他人都可，为何最后还有辜鸿铭挂一个副使？此去湖北，完全系国家内政，要外务部参与作甚？”
徐世昌苦笑：“臣也不知，但辜汤生性情古怪，三番五次前来，谓湖北之行他当不当副使随便，但一定要派他一同前往？臣想了一样，其余各
大臣、侍郎亲往。都一律委为钦差副使。他只好…
“咄咄怪事！”林广宇自言自语，“不对，他肯定还有其他话语！”
“皇上明鉴。他果然有其他话语。他说‘湖北局面是张文恭（张之洞）20载心血，吾绝不能任由人亡政息……’他性格执拗拦不住他，所以……”
听徐世昌说到这里，林广宇忽地明白了：这哪里是梁敦彦拦不住辜鸿铭？这分明是因为两人都出自张之洞幕府，南皮与两人有恩。不愿意看见张之洞死后还可能受人攻讦，便竭尽全力想尽维护之力。梁敦彦和辜鸿铭，一个唱红脸，一个扮黑脸，算盘打得却是同一个。
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“既如此，便让他去罢……”林广宇想了想，“此番南下，除钦差使团外。禁卫军一并随同，防止不测，以资护卫！”
京师变故，庆、那崩坏。消息早已传遍全国，地方一片慌乱。早有一夕数惊之憾，湖北等地也不例外，陈夔龙心中更是有些发虚。他隐约听到风声，说朝中有人传言他是庆王一党，也在打倒之列。如果张南皮在，他心里还要踏实一些，南皮肯定会保他。可南皮已经作古，他失去了保护人，这些天来，一直忧心忡忡，无心政事。
其实，说他是奕劻一党也却是不是捏造。陈龙正妻早亡，后又续弦一房，这一房不是别人，却是早年出任军机大臣的许庚身庶妹（同父异母且庶出之妹），人称四姑奶。这四姑奶由于是庶出，从小并不为人重视，练就了一番察言观色的本事，为人亦是聪明机灵。当年奕劻还未炙手可热之时，她就拜其福晋为义母，连带着陈夔龙也成了奕劻地干女婿。后来奕劻逐渐发达，陈龙亦官运昌隆，两家之间往来比较密切，庆王府每有馈赠都用黄匣盛着，陈妻常常故意以此示人，外界皆知。
陈夔龙能接任鄂督，一方面固然是张之洞地赏识，另一方面奕劻之力也不可小觑，否则他的任命绝不会如此容易。一来二去，他与庆王关系密切更成了众人皆知之事。不料风云突变，奕劻倒台，原本稳如泰山地依靠却变成了万分危险地株连，真可谓三十年河东，三十年河西！
“大人……京师电报……”一个心腹幕僚慌慌张张地从电报房跑过来，手里挥动着一张电报纸，口里连连高喊，引得旁人侧目不已，其人却浑然不知，只顾飞奔而至。
“慌什么？”陈夔龙正在用茶，这声高叫是听得清清楚楚，从语气中已揣摩出不妙之意，心神也有些分野，杯盖一下子没盖好，摔落到地上裂成了碎片。
报信的幕僚似乎也没看见地上的碎片，只将电报纸递了过来：“大人，京师电报，内阁要派人来湖北了……”
“啊？”陈夔龙心里猛然一惊，手都有些不由自主地发抖——怕什么却偏来什么。等他哆哆嗦嗦打开电报，上面清清楚楚写着：钦差正使岑春、钦差副使周学熙、赵秉钧、王英楷、辜鸿铭领各部人员赴湖北推广试点，良弼率2000禁卫军随同南下
“这是什么意思？”他喃喃自语，这样的架势可不曾遇见过。如果要拿我陈夔龙，哪里用得着如此兴师动众，皇上一纸诏书我便束手就擒，何用这许多人？如果只是内阁调查摸底，那岑春煊领衔又算是什么意思？哪怕戴鸿慈前来也比他应该啊……
想破了脑袋，陈夔龙也猜想不透，召集了众幕僚再想，众人七嘴八舌提出了不少看法，但他觉得没一个靠谱的，心态愈发焦急。
“大人，来者不善、善者不来，事到如今我们妄自猜测也无济于事，还不如考虑如何应付。钦差大员来鄂，我们要准备好衣食住行，还要注意治安，若是革命党有个风吹草动，大人可就难堪了……”
“事已至此，只能如此。”陈龙吩咐下去，下面的人群手忙脚乱开始捣腾起来，至于账目、案情等细节问题，情急之下也顾不得许多，他也无意粉饰太平，南皮留下地烂摊子，该怎样还是让他怎样吧……
这一回果然有些不太一样，钦差师团抵达武昌之后格外低调，既没有像以前那些大员一样以走马观花、浮光掠影的姿态匆匆而过，也没有纵情声色、迷恋迎来送往，而是在岑春煊的带领下，第二天便浩浩荡荡杀奔汉阳铁厂而去，准备一睹张南皮半身心血的成果。
等勘察团成员漫步于铁厂厂区之中，望着四处林立的铁塔和高耸入云的烟时，众人不由得感慨此不愧为“二十世纪中国之雄厂”。辜鸿铭的随行其实很有必要，他自告奋勇地扮演了导游的角色，为众人讲解厂区内主要建筑地特征和功用，偶然还要扯出一段趣闻轶事，惹得众人哈哈大笑。
陈夔龙和张之洞不同，原本并不屑于到铁厂这种地方来，对钦差使团下榻未稳便要考察产业更是瞠目结舌，恨不得连连摆手拒绝。但一看岑春渐渐有些拉长的脸色又只能硬着头皮陪同前往。前呼后拥到了厂区，总办李维格恰好外出不在，陈夔龙对厂区情况如何实属一问三不知，原来还指着能靠李维格帮衬一二，现在既然不在，大冬天的急得脸上汗都淌落下来。眼看就要出丑，好在辜鸿铭挺身而出，总算是帮他解了围。
周学熙一边看，一边总觉得有些古怪，想了好一会才找到症结所在，提了一个打破沉默的问题，也给了陈夔龙好大一个难堪……
第三卷
第三章 … 铁厂之辩
对这位新近窜起的红人，陈夔龙不敢怠慢，连忙问：您有什么见教？李总办不在，夔龙倒是……”
“陈大人，按理说铁厂气魄如此之大，该有机声隆隆、人员多杂才是，但我举目望去，动静却是不大，只有寥寥无几之处上工，连苦力都没遇见几个，怎么回事？不会是因为我们要来，特意嘱咐停工了吧？”周学熙一边观察陈夔龙的脸色，一边在铁厂几个洋人工程师的面上看来看去，想从他们那里探究到一些蛛丝马迹。
他的问题其实也是辜鸿铭的问题，后者一进入铁厂厂区心头就满是疑惑，只是碍于面子问题而绝口不提，原打算私底下找陈夔龙问个清楚，现在既然周学熙已提出来了，也只好听着，心里倒已有七八分恼怒。
一听问到此节，陈夔龙脸色颇为尴尬，支吾了半天才道：“铁厂亏损严重，资金缺乏，难以为继，前几日我刚刚下令停工……”
原来如此！
辜鸿铭原本想质问一句：“张文恭尸骨未寒，你如此做法，怎么对得起他？”看了看对方阴沉的脸色，硬生生忍住了——当家自有当家的难处，何苦挖人家的伤疤？但还有一句却是免不了的，追问道：“既然银钱短绌，何不商借一些，即便借洋债也好过停工。汉阳铁厂刚刚实现汉冶萍公司合营，本是蒸蒸日上之时，骤然停工，岂非？……”
“汤生兄。你是湖北的老人了。我也不瞒你。”陈龙明着是对辜鸿铭解释，暗地里却是拿话发泄自己的牢骚，“为了这铁厂。湖北财政亏空累累，哪有银钱可以腾挪？退一步说，即便可以，部里正在清理财政，不得许可贸然挪借也不合规矩，朝廷查办下来。我陈夔龙和一干大小官员地乌纱便要落地。借洋债？不是没打过这个主意，早从今年春天就开始陆续商议了，张中堂在世之时还大力促成，好不容易有一家日本公司肯放款，报到京里就是不批，张中堂为了这事和梁生差点都争起来，但还是没松口……”
陈夔龙发泄委屈地方式可谓恰到好处——你看，连张南皮都搞不定。我怎么搞的定？再说了，你辜汤生任职外务部，不看僧面看佛面，何必如此矫情？哪怕退一万步真的不肯出力。别人都能说我陈夔龙地不是，唯独你辜鸿铭不能！
果然。一说到这一节，辜鸿铭便感觉矮了半截，他不是为陈夔龙的挤兑话难受，他是为这�