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海沉浮、人生百态的赵秉钧别有一番滋味在心头。
当然他也明白。之所以现在有呼风唤雨的能耐，一是头顶钦差大员的帽子，谁都该让着三分；二是靠了那份圣旨，谁心里都是忐忑，害怕成为下一个牺牲品。因此，在京城装孙子和到地方做大爷两者间不矛盾，甚至于没有装孙子的过程与经历便不能有做大爷地威风与排场，这关系他可是摆的门儿清。
除了地位上的尊隆。实质上的好处更是明显。大小官员轮番孝敬，红包一个派得比一个大，而他也摆出一副来者不拒的架势，统统笑纳。无论是谁的主张，他都点头称是。连声说可以考虑，然后笑眯眯地将人送走。
从进门到走人，每一个地方官员看见的赵秉钧都是笑眯眯，挂着招牌式的笑容，说话和和气气，一副客气地不能再客气地模样，倒是一直在一旁侍立地贴身亲随却始终板着面孔，一副爱理不理的模样，真是咄咄怪事。众官员回去后纷纷传言，“阎王好见小鬼难缠”，赵大人多好哇，倒是他的亲随摆了副臭架子，那嘴脸真让人分外不爽。
可他们哪里晓得，不要说他们得陪着小心和小鬼说话，便连“阎王”亦不得不对小鬼加以颜色。无他，因为这小鬼不是别人，正是原御前侍卫、现民政部情报专员荣华。在公开场合，他永远以赵秉钧的贴身亲随面貌示人，但在私下场合，却是监视赵秉钧地第一道防线——在杨家兄弟一案上吃足了苦头后，荣华整个人都转了性子，心机阴沉地可怕，那一双犀利的眼睛简直让人不寒而栗。
赵秉钧对别人都可以无视，唯独对荣华却是怕得要死——他知道，对方对自己当时地出卖行为是永世不会忘记的，别人都可以收买，可以打压，可以为所欲为，只有这柄顶着自己脊梁的尖刀却永不会松懈。
这个中的权力平衡，让人直感慨皇帝手段的厉害，只稍稍动了一下手腕，一个无处不在的监视者便近在赵秉钧的咫尺。他原本还有点脱离了京城桎梏的放松和自大，唯独在目光扫过荣华之时，感受到了寒意，相隔2000余里，皇帝对局面的掌控还是
“荣华，
了么？一个个好好查查。”
“都记下了，一个个查。”荣华永远是招牌式的严肃，一字一顿地说道。之所以赵秉钧对红包来者不拒，就是秉承了岑春煊的意思，看一看到底有多少贪官污吏会自己跳出来，将来惩办之时也有个依据——上海滩官场的腥风血雨就在眼前！
扯了几句闲话，荣华下去安排了，一个颀长的身影悄然飘进了赵秉钧所在的屋子。
“大人，事情全都办妥了。”
—
“我知道。”赵秉钧扬扬报纸，“上面已刊登出来了，你办得很好，没枉我对你的重用。”
“多谢大人夸奖。”来人站起了身子——这不正是在屋子里与麦边对话的那一个么？原来他的真实身份是民政部上海情报特派员，负责联络、管理所有在沪探子与别动队员的头目。
“真不要卑职去把钱撬出来？”来人似乎有些不甘心。
“不用！”赵秉钧从安乐椅上站起身来，“你还不懂我的用意么？那么大一笔钱，这麦边就是再白痴，能藏在家里么？”
“肯定在银行，而且估计在汇丰银行。”
“你打算去抢银行还是准备冒充麦边去取钱？”
这两个建议自然都不是可行之策，来人笑道：“大人说笑了，属下的意思是可以让他们提钱来换。”
“更不能，这主意真是糟透了。”赵秉钧不满意地点拨道，“你真把自己当绑匪了？巡捕房万一顺藤摸瓜怎么办？”
“那就这么耗着？”
“把人给我看好就是大功。后面咱们有的是办法，只要这家伙在手上就行。如果他要是逃了，明天你也不用来见我了。”
“卑职决不让大人失望。”来人很快又消逝在无尽黑夜中！
这一出便是“黑虎”计划的核心与关键，赵秉钧秘密派遣人员绑架了麦边并诡称革命党闹事，扰乱了整个沪上。
麦边失踪已经三天，巡捕房虽满大街地侦探，但显然都做了无用功，所有的证据和证人都证明了司机刘宁阳的交代是正确的，但问题在于，如何能找到绑匪或者麦边？
线索在水塘附近断掉了，汽车已被打捞了出来，但有用的线索一条都没有发现，水塘里的污水冲得车厢里哪儿都是，让侦探们试图攫取最后一点线索的希望也消逝了。更让人抓狂的是，既然是绑票，绑匪也抓住了肉票，为什么到现在还没有勒索的信件？巡捕房的华、洋探长们面面相觑，回去又该挨督察长的“电吹风”了。
传言逐步蔓延开来，好事者在私底下传播一条小道消息：即麦边与革命党相通，诡以兰格志公司名义募集股票，实系五五分账，半数用于筹集革命党经费。但后来麦边见财起意，妄图独吞，结果惹恼了革命党诸人。否则，如果只是一般的绑票，绑匪为什么不勒索呢？
虽然报纸没有刊登任何关于流言的只言片语，但沉默却让此种消息愈发神似！
第四天，依然杳无音讯。
第五天，消息一片空白。
第六天，市面狂躁不安。
第七天，人心惶惶之际，《帝国日报》突然刊登外务部公告：据中国驻南洋领事报告，兰格志公司所谓大型橡胶园，不过占地百余亩之寻常庄园，所出橡胶不过两万余磅，按现行市价折合售价不过英国货币2英，约合华元20万余。指责该公司发售股票有为革命党筹款嫌疑，否则股本与经营差距如此之大绝非正常，系干涉中国内政之错误举动，外务部尚书梁敦彦已向英国公司提出最严正之抗议，并要求：“暂停该股票销售，派员全面核查股金取向，如果属实，则持有该股票者有权要求该公司退还股份。”
同一天，钦差副使赵秉钧发表声明：“沪上华人不可再行购买该公司股票，否则一旦查实，形同赞助革命，与造反无异，当受国法追究，情节严重者处死刑并褫夺全部财产！”宛若一个惊雷击中了所有沉浸在迷梦中的小市民……
第二卷 席卷大江南北
第七十七章 … 群情汹汹
《帝国日报》的消息甫一放出，上海滩如同炸开了锅一海。
众多购买了兰格志公司橡皮股票的小市民大为恐慌，倘若果真如报纸所言，一则多年积攒下来的钱财打了水漂，二则真有“通匪”嫌疑，抄家灭门都有可能，如何能不着急？
情急之下，群情汹汹，人群蜂拥至兰格志公司所在地讨要说法，要管事之人出来解释。但谁又能解释呢？麦边失踪后，兰格志公司早已人心惶惶，颇有大难临头之感，谁还敢出来应付？
越是不敢应付，场面越是混乱，民众的心态也就越慌。
“出来！”
“出来！”
首先是此起彼伏的嚷叫，然后是疾声痛骂，最后发展到用力摇晃铁栅栏门……
头缠红布的印度阿三们赶过来了，手提警棍，作势就要把人群打散了事。若是平时，小民们必定是纷纷避走的，绝不敢胡搅蛮缠，阿三也知道此节，故而装样子的成分居多，真动手的架势却没有。但这次不同，好多人的全部身家都压在这里，甚至在亲戚朋友间腾挪后转借了大批银子才买到的橡皮股票，如何能轻言放弃。是故，阿三们的棍子虽然挥舞了过来，人群却是兀自不退。
“凭什么赶我们？”
“我们都是公司股东，还有公司要赶股东的么？”
有几个性急的已经和阿三们扭打起来，虽然中国人普遍弱小，但阿三毕竟只来了没几个。架不住人多。不多时便被逼得步步后退，对面投射过来的眼神亦分外不善——断了老子地财路，老子和你拼了！
正在推搡间。“咯吱”一声，铁栅栏后面探出半个脑袋，半是恐慌，半是焦虑，满头汗直流淌下来。却是兰格志公司华人大写赵先生。
“赵先生……”人群骚动，所有人顾不上和阿三们理论。一窝蜂都涌上前去，铁栅栏门都摇晃得厉害，随时有可能要倒下来。
“大家听我说，听我说！”
“赵先生，有人讲麦边老板和革命党捣糨糊，是不是格回事体？”
“绝无此事，休听他人造谣。”
“那为啥报纸都格讲？……”
“那是报纸造谣！”
“侬表骗人好不好？《帝国日报》响当当地大报，皇上亲办的报纸难道还有假不�