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由于大草原生活得越来越富足；人口也越来越多；在大草原上活动的范围也越来越广；原本聚集在一起的大草原人民；现在都自成部落；在大草原的各个角落中繁衍生息；原本一年一度的那达慕大会；也被草原联盟改为了五年一次。
多年的发展；那达慕大会不但在形式上变化了很多；就在功能上；也增加了不少。
那达慕大会再不是单纯的一种祭祀活动；它同时也是草原联盟的一次聚会。
在那达慕大会上；草原联盟的所有部落都会聚集在一起；商量大草原以后五年的发展；重新选举草原联盟的执行官；再次确定各个部落在草原联盟中的席位和话语权；等等。
除此之外；还有很多功能；比如部落联姻；少族长吉尔伯特的未婚妻；就是雅尔弗里德在上一次那达慕大会上给他物色的。
“对现在的奥布里奇来；最重要的功能；是确定族长继承人……”
雅尔弗里德的一句话；让自己的大儿子吉尔伯特；儿子艾伦；全都愣住了。
艾¤。。Ｏ∷伦更是一愣之后；对着雅尔弗里德大喊：“父亲！我从来都没有想过要当什么族长；我不会跟吉尔伯特去抢什么族长的位置的；这个你根本不用担心！”
雅尔弗里德看着自己的儿子；眼神中全是溺爱；苦涩一笑；对着艾伦道：“好了；艾伦；我知道你的想法；同时我也相信你的法；但是；现在你需要安静下来；让我和人把话完……”
转向罗兰；手指着吉尔伯特；为罗兰介绍道：“吉尔伯特；我的大儿子；生性沉稳；十五岁成人礼的时候；独自猎杀了草原白狼；在大草原传为美谈……”
“辅助我管理部落；已经有很多年了；豪爽热情；乐于助人；在奥德里奇以及奥德里奇的附属部落里面；口碑极好。”
罗兰轻轻点了点头。
雅尔弗里德不等罗兰话；又指向了自己的儿子。
“艾伦；我的儿子；生性活泼热情；天生就具有领袖的气质；在奥德里奇年轻一代中；相当受尊重……十五岁的时候；独自面对草原狼群；手刃狼王；在勇武方面；和吉尔伯特不相上下……”
完之后；雅尔弗里德的目光从自己的两个孩子脸上掠过；又深深地看了帐篷中所有人一眼；最后把目光停留在罗兰的脸上。
“如果大草原上；所有的部落族长最头疼的事情；就是没有一个优秀的孩子；在继承他的部落……那么；奥德里奇部落头疼的问题；就是我拥有两个优秀的儿子……”
雅尔弗里德摇头叹气；闭口不言；帐篷中又恢复了沉默。
谢里尔看着自己的老朋友；发现原本年富力强的雅尔弗里德；在这一刻老态尽显；一头花白的头发；带给人的感觉不是魅力无限；而是英雄迟暮。
谢里尔突然感觉到；自己好像把握到了雅尔弗里德内心的想法。
他怕兄弟两个自相残杀！
大草原上的人；豪迈热情；但是这个以狼为图腾的群体；同样也具有野狼一样的残忍。
别的方面就不了；起码在争夺部落继承权的时候；大草原的人们表现得都很残忍。
谢里尔来过大草原几趟；也听过不少自相残杀的事情。
很多曾经强大的部落；就是在这中无休无止的内耗中衰落下来的。
谢里尔甚至还听过；一个部落的旁支；本来没有部落继承权的人；利用别人的名号；不断和部落新的继承人进行战斗的事情。
虽然他最后战败被杀；但是那个曾经不想抢夺部落继承权只想安安静静过日子的部落继承人；就是因为自己的名号被借用；也一切和他走向了断头台！
所以；为了部族的延续；为了部族的强大；大草原上的族长们；不惜骨肉相残；甚至有的部落在生下第一个儿子之后；都会把再出生的婴儿扔到大草原上；让他自生自灭。
在这种严酷的大环境下；雅尔弗里德的选择就很好解释了。
无论吉尔伯特还是艾伦；无论他们谁成功地成为奥德里奇部落新的族长；等待着另一个的；绝对是最残酷的结果。
即使吉尔伯特和艾伦；谁都不想向对方举起刀剑；但是在大环境的压迫下；在整个部落利益的裹挟下；谁都不能保证兄弟相偕的情况一直保持到他们生命的终点。
就算是他们能够平和地走完自己的人生；他们的儿子呢；他们的孙子呢？谁又来保证！？
谢里尔也为自己的老朋友感到无奈；正如雅尔弗里德自己的；同时拥有两个优秀的儿子；对他来；也是一种痛苦。
“这些事情……”罗兰开口；打破了整个帐篷中的沉默；估计罗兰也体会到老族长的用心良苦；很是罕见地斟酌了半天；才对老族长雅尔弗里德道：“……我能帮助你什么？”
“谢里尔带来的食盐和茶叶；我用八百匹战马来换；同时我再送给你二百匹战马和二百名最优秀的战士……”
雅尔弗里德在提出自己的请求之前；又一次增加了自己的筹码。
“我的要求就是……让艾伦追随你！”（。。 ）
第三卷 风云际会 第五十八章 到达
三天后；那达慕大会的会场。
奥德里奇部落的队伍到达；准备参加那达慕大会。
足足四百多人；赶着四十多辆大车；除了枪炮玫瑰的十辆大车的食盐和十辆大车的茶叶；这里面还有很多奥德里奇部落自己生产的物资；准备在那达慕大会上和其他部落进行交换。
长长的队伍延绵出整整两里地；前期到达的大草原部落；全都看到了奥德里奇的到来。
从那达慕大会场地之外；到奥德里奇部落的驻地；短短的几里路；生生走了两个多时的时间；数不清的部落首领前来打招呼；甚至有个别部落首领；就跟随着奥德里奇的队伍一起前进。
这个时候；罗兰和谢里尔等人又一次认识到了奥德里奇部落的强盛；无数人的热情；甚至谄媚；都无不彰显着奥德里奇作为大草原北部最大部落的地位。
罗兰坐在马上缓缓而行；身边是枪炮玫瑰的谢里尔；吟游诗人提图斯；精灵公主爱丽丝；科赫家族的格里菲斯；自己的第二位追溯者布里特拉；以及……奥德里奇部落的艾伦。
三天前那次长谈；正式确立了艾伦作为罗兰第三位追随者的地位；这对罗兰和艾伦来；都是一个情理之中的结果。
艾伦想要活下去；就要离开大草原；这就是大环境中的一个无奈选择。即使他自己不想争夺族长的位置；同时他自己也不怕死；但是不管艾伦承认与否；他的存在；事实上对奥德里奇部落和部落的下一任族长吉尔伯特来；就是一个麻烦。
艾伦不想给部落和兄长找麻烦；同时能够带领着二百多勇士；追随着深交已久的罗兰；到自己向往了很长时间的中央山脉以东闯荡一番；见识一番；这对他来；已经是最好的结果了。
同时；艾伦也不用担心以后的日子不精彩；因为睿智的雅尔弗里德很明确地告诉他：
“一个大贵族的继承人；被逼迫得一个人跑到大草原来购买战马；以后的日子能够一帆风顺么？恐怕战斗；甚至战争才是以后的主旋律吧……”
至于死亡；雅尔弗里德也好；艾伦也好；生性豪迈的大草原勇士从来就没有考虑过那个问题；对于大草原的勇士来；战死沙场总比死在病床上或者阴谋中；更加让人容易接受。
能够带领二百多勇士；到自己向往已久的地方去战斗；这让艾伦对这种大草原上变相的放逐；根本就没有什么抵触心理。
事实上；就算艾伦以后真的做了族长；以他的性格；恐怕也要带着奥德里奇的勇士踏足中央山脉以东的土地。
两者相差的；不过是一个根本无关紧要的族长头衔而已；以艾伦的性格；又能有多少不痛快的地方？
艾伦很痛快地答应了做罗兰的追随者；不过前提是罗兰在公平的战斗中战胜他。
结果不言而喻；六级中阶斗气的艾伦；在罗兰面前根本不够看的；罗兰收拾他；甚至比收拾布里特拉还要轻松加愉快。
就这样；艾伦·奥德里奇；正式成为了罗兰的第三位追随者。
艾伦的加入；对罗兰来；也是一个相当不错的结果。
正准备和罗彻斯特家族的克劳德；甚至整个查尔斯帝国为敌的罗兰；现在巴不得能有更多的人马站在自己的身后；跟何况是二百多身经百战的大草原勇士。
随后的时间中；罗兰静静地观看了艾伦对跟随自己勇士的筛选；让他对大草原勇士的认识；又加深了一步。
一个大胆的想法从脑子里面跳了出来；让罗兰激动的难以自已。不过他还是忍住了；一切都要等回到霍克村的时候；才能实现！
整合；准备；出发。
罗兰一行人；以奥德里奇部落的贵宾身份；一起去参加那达慕大会。
艾伦作为罗兰的追随者；