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“教父，”菲力这才注意到站在身旁的理查，“您还没有休息吗？”
“我有些事情要单独和你谈谈，我的孩子。”理查从衣橱里拿出一个坐垫，铺放在床边的椅子上，端坐下来，“你这次受伤的原因，恐怕不像你想象的那么简单。”
菲力有些诧异，不过并没有打断教父的话。
“表面上只是一个古怪而凶暴的游侠，出于对比武落败的不甘，而采取了最为人唾弃的方式偷袭了你。”说到这，理查的语速突然慢了下来，显得十分的谨慎，“但恐怕这背后有更多的内幕。我想你的母亲曾经告诉过你，你的父亲是个不同寻常的人，他身上隐藏着许多人都在寻找的秘密，而他的意外死亡，则让很多人的兴趣转向了你，所以这些年来我只是以个人名义抚养你，而没有像对待其他阵亡贵族的后人那样送你去皇室设立的骑士学院。我不想让更多的人知道你的存在，因此我一直不让你对任何人提起你的父亲，并且贿赂了一个档案馆的小吏，让他在你父亲的档案资料中作了手脚，让人们以为他并没有留下后人。”
菲力对这些倒并不陌生和奇怪，教父的所为和母亲生前的一些话让他对这段往事已了解了八九成。
“不过自从你父亲罹难以后，那些心怀鬼胎的邪恶巫师们仍然尝试着在你的宗族里寻找线索，当然，在我的精心安排下他们一无所获。”
“可你还记得上次伯列塔尼公爵到访时，你偷听到我们的谈话吗？”
菲力点点头。
“那些家伙居然冒死混进已经被异教徒们控制了十年的阿克城，在当年的战场废墟里找到了你父亲用过的佩剑，而剑上居然还残留有你父亲的血迹。”
“要知道，对可怕的黑魔法而言，血是他们施展邪恶力量的重要道具，他们对血液的研究要比圣光魔法修会的法师们深入的多，凭借着陈年的血迹，他们已经嗅到了你的存在。而那个袭击你的游侠，也很有可能是他们派来试探的先导。我看过刺伤你的那支矛，结果印证了我的想法：长矛虽然没有用护套，但矛尖并不是很锋利，完全是一个有着丰富战斗经验的骑士决不会选择的蹩脚玩意，而接下来我让炼金师们对矛头进行了更深入的检查，他们发现矛尖上涂有一层特别的药剂，它的作用就是吸收和溶解你流出的血液而加以保存——事情很明显，那个游侠原本只是想刺伤你并且取得你血液的样本，只是事情有变，他才不得不出此下策。”
菲力目瞪口呆，尽管他对袭击事件作出过种种猜测，但教父的这一判断，却是远远超乎他的想象，他可从未想过会有人不惜付出生命的代价而仅仅是为了获得一些他的血液。
“我想，那天混乱的人群中已经有人在溅有你鲜血的地面上取得了他们想要的东西。”
“这是不是意味着我身份的曝露？”菲力终于认不住开口了。
“没错，我的孩子。我想你不能再留在德瓦尔了，我已经安排好一切，过两天你身体恢复些，就去诺曼底的一座哨所，那里是黑魔法势力还没法涉足的地区，我已经给哨所的一位忠诚于我的男爵写了一封信，到了那里他会安顿好你的。你的身份将是一名皇家骑士代表，你是国王的代表，驻扎在那个偏远的、没有得到法兰西王室足够恩泽的哨所里，一切都很合乎情理，没人会怀疑什么的。”
“教父，我真的要离开你了吗？”菲力虽然心里明白这已经是无可奈何的事，但仍然割舍不下养育自己多年的理查，当然，还有自己的未婚妻。
“只是暂时的离开。”理查微微笑起来，“我知道你舍不得我，也舍不得美丽的希尔维娅，不过我向你保证，我会尽快处理好一切，让你们团聚的。”
“我明白自己该怎么做了，教父。”菲力脸上已是一副坚毅的表情，他清楚的知道自己将面对有生以来最大的一场考验，也将远离这个熟悉的城镇，去到一个完全陌生的地方，和更多的陌生人朝夕相处，也许还会遇到来自蛮族部落的侵袭。想到战斗，想到能在真正的战场上承担起自己作为一名骑士的重责，不禁对未来的生活开始期待起来。
几天后的一个清晨，教堂钟声响起六下的时候，卫兵放下城门吊桥，早起赶路的人们鱼贯而出。
一辆毫不起眼的马车，赶车人邋遢的打扮和懒散的神情，似乎与每天来来往往的出租马车没有什么分别。不过，拉车的两匹马，却是精神十足，同周围随处可见的拉车马匹比起来，不仅身形高大，而且步子也稳健的多，尤其是右侧的那匹栗色马更是格外的健壮――没错，就是“贝蒂”。
日头渐渐升起，距离德瓦尔已经有相当一段距离了。
菲力从窗户里探出头来。车道两旁是一片深秋时节的沃野，稍远处是连绵一片的枫树林，隐约还能听到风吹过树林发出的娑娑声。不过这风也让菲力忍不住打了个响亮的喷嚏，他连忙把脑袋缩了回去。
“快到冬天了。”杜兰德在一旁说着，“往年这个时候，奶奶家的壁炉一定烧起来了，房间里热乎乎的。”
“是啊，我也很想念你奶奶，她真是个好人。”
“不知道我们这次要离开多久，昨天我去教堂给奶奶作了祈祷，希望她在天堂能像在德瓦尔的家里一样开心。”
菲力觉得鼻子有些酸。
“放心吧，我们不用多久就能回来。并且，我们再回德瓦尔的时候，我一定是个真正的骑士，而你，杜兰德，也一定会是德瓦尔最勇敢的军士。”菲力拍着杜兰德的肩膀说道。
“可你已经是个骑士了啊。”杜兰德有些不理解。
“我是说，真正的、经历过战斗的洗礼，一个合格的法兰西骑士。到那时，我就可以名正言顺的加入圣殿骑士团了。”
“噢，我知道件事你一直在想吧，还有和希尔维娅的婚事，对吧？”
“呃……当然。”
＇ ＇
第四话 海盗，红须维京人
一场降雪不期而至，降临在卡福冈――这个诺曼底地区的边防重镇。白色成了这个世界的主色调，在这样的基调下，伫立在海边的防御要塞就显得很不协调。
“菲力，你觉得炉火够旺了吗？”
“我想已经足够了，你就那么冷吗？”菲力继续写着信，“我以为身体比较臃肿的人不会怕冷呢。”
“这是哪个没有同情心的人说的鬼话？”杜兰德佯装气愤的说，“你知道一个像我这样体格的人在这个季节理是多需要炉火的温暖吗？”
“那么好吧，随便你怎么折腾这可怜的壁炉吧，不过，你可别把我烤化了――我可没有发抖。”
听见这话，杜兰德因为寒冷而瑟瑟发抖的手停了下来。
“你在给希尔维娅写信吗？”他似乎寻找到一个更好的话题。
“嗯，不过也不完全是。”菲力放下鹅毛笔，拿起信，来到炉火旁边，小心翼翼的让炉内的热气烘烤着未干的墨迹。
“其中有相当部分是写给教父的，向他报告我们在这边的状况，包括最近和维京人的几次战斗的细节。”
“维京人？”杜兰德的表情立即亢奋起来，“他们太不堪一击了！他们手上的小圆盾哪里能抵挡住我的箭，你还记得上个礼拜的那次，我射中几个维京佬吗，哈哈……”
“他们比你看到的要强大的多，我们遭遇的不过是些小部族的侵扰，真正有实力的维京军队不会随意进攻一个戒备森严的法兰西要塞的。”
看墨迹已经干的差不多，菲力将信折起，放进一个羊皮口袋里。
“等雪停了，我会让人把这封信送去德瓦尔的。我想，不仅仅是教父，巴黎方面也会对这些战斗情报感兴趣的。”
“你是说，国王可能会派遣军队来剿灭维京佬吗？”
“这当然是不可能的。维京人有自己的海上据点，对陆地城镇的骚扰不过是为了获取些过冬的物资，还不足以惊动王国的正规军。不过不少维京部族和英国有往来，只要盯着点他们就行了。”
“我可不管这么多，只要他们敢来惹事，我就会让他们尝尝我的长弓。”杜兰德边说边比划起来。
“你是法兰西最厉害的射手！”菲力也相当配合。
两人爽朗的笑声飞出要塞，飞向飘满雪花的天空。
大雪过后的几天，虽然有阳光