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两名舵手在七、八名手持巨型方盾的维京士兵的保护下开始奋力的扭转着船舵。
船头逐渐对准了悬挂着三狮徽记旗的英军旗舰，突然的提速使得对方的弓手都有些措手不及，大部分箭只都落在了维京船身后的海水里。
维京船的速度显然也令旗舰上的指挥官们猝不及防，当他们了解了对手的意图时，想及时避开已为时过晚了――巨大的船身严重的限制了英军舰船的转向速度，于是，维京军船几乎是拦腰横撞在正欲转向躲避的英军旗舰上，而两翼的英军舰船一下子也慌乱了起来――己方旗舰和对手的距离太近，有杀伤力但没什么准头的长弓手们断然不敢对着自己人的方向乱射一通，而从未有过海上作战的弓手雇用军团显然没有前去支援旗舰的打算，雇用兵制度的致命缺陷在这以名相搏的时刻显得实在有些可笑，仿佛正发生在他们眼前的这场惨烈的战斗跟他们并无关系，而他们也把胜利的希望全寄托在旗舰上为数不多的步兵士官和领导他们的骑士军官的身上了。
属于维京人的时刻到来了。
一直蹲守在各个角落以及船舱内的维京勇士们一下子涌了出来，几组水手熟练的将特制的，一端附有铁钉的登船板搭在了船头和对方的侧舷之间，附有铁钉的一端重重的砸下去，直接钉在了敌舰的船舷上。等待登船作战的部分人则拿出早已准备好的飞斧、链球，抡上几圈，狠狠的向对面砸去，不幸被命中的英军士兵无不应声倒地，甚至脑浆四溅。
几队维京士兵迅速跳上木板，高喊着托尔神的名字，挥舞着手中的战斧，毫无畏惧的直冲向对面惊惶失措的英军弓手阵列。
眼看着战局已向维京人彻底的倾斜了，巴巴罗萨站在甲板上呐喊着，抑制不住的兴奋都显现在脸上，战斗的进展超乎想象的顺利，他开始想的更多了，甚至开始想着活捉对方的指挥官后能敲英国人多少赎金了。菲力早已跟随先锋队冲到了敌舰上，身旁是形影不离的杜兰德，而艾莉也带领着一小队人在竭力搜寻躲在角落里突施冷箭的弓手或是投掷长矛的水手并逐一消灭。
随着先头部队的顺利登船，更多的登船板被架设起来，更多的维京士兵开始冲锋，对面的甲板上已经乱作一团，兵器的碰撞声、哭喊声、怒吼声混杂着，在黄昏的海面上激荡回响着。
冲锋的规模达到了巅峰，所有剩余的维京人都已经聚集在了甲板上，一边继续投掷杀伤敌舰上站在高处偷袭的弓手，一边排起队等待着自己冲锋的一刻。
当维京人的喊杀声即将彻底的淹没一切的时候，惊人的一幕却陡然发生了：一道巨大的海浪凭空在距离两艘紧贴的战船不足一百英尺的海面上猛然升起，在所有人都还没来得及反应的时候扑打在交战正酣的维京军船上。
若不是和英军船只紧紧的靠在一起，巨大的浪头几乎可以将它瞬时掀翻。绝大部分登船板都被掀进了水里，木板上的维京士兵纷纷落入水中，而站在船舷边的士兵――无论是维京人还是英国人，或倒向了甲板，或跌进海中，顷刻间水面上已浮起了近百人。
所有人，包括周围几艘英军舰只上一直在尴尬中观战的人，都被惊的目瞪口呆。然而，噩梦仍在继续。
维京船一侧的海水开始变的异常起来，一个疾速旋转的漩涡迅速的扩张开来，船只都开始被搅的剧烈的颠簸起来，更多的人落入水中。
漩涡很快便销声匿迹，然而原本漂浮着双方士兵的水面却变得空荡荡，连被砍下的船板碎屑都看不到一片。
喧嚣的战场刹那间静了下来，令人毛骨悚然的寂静。
交战的双方都停了下来，谁也没有动弹，长时间的保持着一个姿势，紧紧的抓着船上任何一处可以抓的地方。
战势明显的开始倒向英国人，然而经历过大小无数战斗的英军指挥官们也惊惧不已，没有一个人发出任何一条作战指令――显然事情的进展也非他们所愿，对于人口原本就稀少的英国，一次在形势上绝对有利的战斗折损如此多的兵力，决非他们所愿，也无法向他们强悍冷酷的国王爱德华交代。
正当所有人惊魂未定的时候，英军旗舰的船舱里走出一个身着灰袍的老者，一副怪异的面罩遮住了他的容貌，只留一簇苍白的长胡须露在外面，面具后传来一个低沉的声音：
“先生们，难道你们忘了自己的使命吗，你们应该知道任务失败的后果。”
这个声音仿佛惊醒了英国人，喊杀声再度响起，所不同的是这次是英国人占据了绝对的主导，维京士兵不仅折损大半，多年海上作战从未遇见过的恐怖一幕更是早已击垮了他们的精神，他们一边作着抵抗，一边寻找着机会退回自己的船上。
所幸还有几块登船板尚未被破坏，菲力、杜兰德和艾莉三人也及时的撤回破烂不堪的维京战船上。
当幸存的维京士兵已基本撤回时，艾莉下令摧毁最后几块登船板，随着几名穷追不舍的英国人叫喊者坠入水中，两艘贴在一起已逾半小时的战船也迅速的分离开来。
巴巴罗萨指挥着所剩不多的部属开始准备返航，而随着日头最终坠入西边的海平线，对浅水区域状况毫不熟悉的的英军船只似乎也没有追击的意思，残破的维京战船缓缓的向岩洞的方向艰难的驶去。
船长室内，巴巴罗萨紧缩着眉头，一言不发，懊恼和绝望写在脸上，事实摆在以前：有黑魔法协助的英国人很快便能彻底击溃殊死抵抗的维京军队并会在很短的时间里追上行进速度极其有限的部族眷属队伍――若到那时，没人知道会发生什么可怕的事。
“大家振作一点，我们还有自己的营地。”菲力站了起来，大声的说着，“你们瞧，英国人也不敢贸然追来，我们自己还怕什么呢，岩洞里有不错的防御工事，我们应该还能拖住他们一段时间，现在也许他们并不知道我们的一部分人已经带着眷属撤走了。”
“没错，英国人再来的话，我还是那样，见一个砍一个。”杜兰德也站了起来，支持着自己的主人――当然，也是最信赖的朋友。
“硬碰硬的话我们当然不怕，可今天你们也看到了，他们借助恶魔的力量，无论我们有多好的战术，多勇敢的士兵，在邪恶的巫术面前这些有什么用，他们也迟早会知道其他人的行踪，没有什么能欺瞒的住狡猾的黑巫师。”艾莉低沉着头，以一种从未有过的失落的语气，说出了这句大家都心知肚明的话。
“我想菲力说的没错，在进入我们的营区之前，他们应该还不知道真实的情况，大祭司已经消除了之前追踪我们的巫术所带来的影响，况且我们的营区四周还有多年来我们部族的先知和祭司们布下的机关和魔法结界，我们还能支持一段时间。”沉默许久的巴巴罗萨终于发话了。
听到这番话，大家的精神也稍微振奋了些，并开始商量起接下来的营区防御战的细节。
夜幕下的海面一片死寂，甲板上几名水手唱起了悲伤的挽歌，祭奠他们曾经同生共死的战友和亲人，头顶是一轮弯刀般的月牙。
＇ ＇
第十三话 决战，已然开始
翌日清晨，当东方刚刚泛起微红的时候，维京营地里已是一片忙碌。
艾莉从熟睡中被惊醒了，整晚的噩梦让她难以入睡，父亲的命运，部族的将来，这些原不该一个年轻的女孩应有的烦恼，却沉甸甸的压在她的肩上。在所有有价值的物件都已被搬走的房间里，她坐在简陋的木板床上，开始回想昨天的那一战，恐惧和绝望开始萦绕在四周。突然，她好像想起什么，从内衣兜里摸索出一样东西――那个神秘的铁匣子，她将它紧紧的抱在怀里，埋下头，低声啜泣着。
“艾莉小姐，我为您带来了可口的早餐，您愿意尝尝它们吗？”门外传来菲力的声音，口气严谨的像修道院里的苦行僧。
艾莉连忙将铁匣子重新收起，轻轻拭去眼角的泪水，稍稍整理了下头发，然后对着门口喊道：
“殷勤的先生，您还是带着您的面包屑和果酱进屋里来吧，这里没有吃人的妖怪，您放心的进来好了。”
菲力似乎是被这番戏谑给逗乐了，门外传来“嘿”的一声轻笑，接着，菲力缓缓的打开了门，另一只手上托着一只陶制的盘子，正如艾莉所说的，里边放着面包屑和果酱。菲力迈着优雅的步子走到房间正中一张旧木桌前，小心翼翼的将盘子放下，仿佛盘子里盛的是宫廷御厨亲自烹制的烤天鹅和来自波尔多的红�