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梅尔赞同的颔首，还从嘴角泛出慈祥的微笑。但没过多久，他便换上严厉的语调说道：
“可是无论怎么有天份，他都只是个孩子。你真要让他参加晋升上法部的考试吗？四分之一的死亡率实在太高了，这根本是要他去送死！”
“冷静点，我的老朋友。”
见到老人逐渐激动起来后，狄龙做出了安抚性的手势。稍后他将双臂抱拢在胸前，陈述出了自己的理由。
“你嘴里的那个孩子，昨晚进行了一次针对深渊的召唤。我无法判断他是否获得了成功，不过从事后还原的情况来看，在同样的条件下，我只能比他做得再好一点点而已。他有召唤方面的天赋，这点毋庸置疑。未来我会需要他的力量，但剩下的时间已经不多了。”
“你真是，唉……”
梅尔瞪了朋友一眼，终究只能发出无奈的叹息声。狄龙则坦然接受了隠而不宣的责难，然后言之凿凿的说道：
“为了建立起属于法师的新时代，牺牲无可避免。早点让那孩子成熟起来才对他有利，世界就是这么残酷。何况继续压抑他的话，只会导致另一次的铤而走险罢了。优胜劣汰才能挑选出强者，我们不都是这么过来的吗？法师不应该再当王权下的狗，还在脖子上套着神权的锁链。而打破它们需要实力，一点一滴都不能放过。最近我终于把势力渗透进了阿索阿卡，只是内法部和上法部的人手已经捉襟见肘。所以林凯是珍贵的新血，只是要让他成为合格的棋子还得花点时间。不过那孩子天生就有种招人喜欢的特质不是吗？在某些场合，那可是比任何魔法都要珍贵的本领。”
“别跟我谈你的野蛮理论！”
对于狄龙的强辩，老人只回以拂袖而去的背影。他走进数尺外的传送门，却没有为施法而放慢脚步。
与此同时，林凯回到了自己的房间。虽然这片仅有一百平方尺的空间由四个学徒共用，但此刻其他人正在城堡的各处。于是林凯在床与床之间的空隙来回踱步，尽情享受残留在心里的兴奋与快乐。直到左手上的玉石戒指忽然亮起，他才惊讶的站定脚步。
“小法师，我们来做笔交易吧。”
当林凯好奇的把脸凑近戒指时，某个轻柔的声音从他心底响起。那嗓音蕴含了难以言喻的深沉，和耐人寻味的神秘。对此林凯的反应是二话不说，直接就想扯下戒指丢到一边去。可是抢在他有任何行动前，青紫色的电流蹿出了戒指。它们把剧痛钉入学徒的脊髓，顿时让他晕厥当场。
“别紧张，我们按部就班的来。”
直到瘫倒在地的林凯悠悠醒转，那个声音才再次开始说话。它发出轻微的‘嗤嗤’声，仿佛在窃笑学徒的脆弱。惊骇无以的林凯则把背靠在床边上，一时间不知该如何是好。他在脑海中转过众多由法术事故导致的凄惨下场，过了半天才强装镇定的问道：
“你是谁？想怎么样？”
“恶魔，和你做交易。”
对于林凯的问题，声音简单的做出回答。握有主导权的它非常轻松，以至于能继续调侃的说道：
“昨晚你才进行过召唤仪式，除此以外还有什么理由能解释我的应邀而来？现在说出你的目的吧，我们应该可以达成协议。”
“你是那段触手？”
对方的话让林凯恍然大悟，却不明白为何产生变化的是戒指。恶魔当然无意进行解释，只保持着意义不明的沉默。于是在太多问题无法明了的情况下，学徒决定不做风险太大的赌博。他摇摇头，很快的说道：
“离开我，恶魔。我放弃对你的召唤，并要求你返回深渊。”
“是吗？那么我来支配你好了。”
在短暂的寂静过后，戒指发出了可怕的笑声。轻微的电流随之传出，让林凯的肌肉痉挛不已。在梦魇般的现实面前，他终于明白事情完全失去了控制。林凯能做的只有咬牙忍耐，听着对方说道：
“以深渊的名义，我们来立下契约吧。虽然这是我族的标准做事方法，但这次我愿意放低价码。——你无须支付灵魂为代价，就可以得到强有力的支持。而我只要求分得一半的利益，并且会在三年后离开。”
“当真？”
随着游走全身的电流逐渐消散，林凯恢复了过来。更让他感到松了口气的是，恶魔开出的条件相当好。由于刚才那段话使用的是通用语，所以林凯也能确定对方没有在扭曲词义上**把戏。于是他反复衡量自己的处境，最后用力的点了下头。
“好，成交。”
“那么，契约缔结了。”
恶魔开心的大笑，接着念出一串意义不明的咒文。林凯没能得到传统的书面契约，只在一瞬间看到有血红的符文飞向自己。他条件反射的想要躲避，但却失败了。如影随形的符文一闪而逝，印入了林凯的额头。
这让属于恶魔的真名从学徒心底泛起，不过阅历尚浅的他无动于衷。——对此刻的林凯而言，狄摩高根只是个拗口难念的词罢了。直到某日迈入顶尖的施法者行列，他才会懂得那四个发音连在一起有多么重大的含义。
第二章 梅尔的礼物
转眼间，两天过去了。虽然身边多了个恶魔，林凯的生活却一如既往的简单。除了发现他开始喜欢喃喃自语以外，周围的人也没有察觉到什么异样。那是林凯与狄摩高根之间的交流方式，所不同的是恶魔只用心灵感应的方式说话。所以经常自言自语，偶尔低喊声‘拜托你闭嘴’的他被当作了怪人。不过林凯本人并不怎么介意，毕竟作为底层的外法部学徒，他本来就是受气包阶级的一份子。
另一方面，凭借数日间的强制交流，狄摩高根倒对林凯了解了不少。那个学徒渴求着力量，只为了换来出去游历的资格。因为林凯希望能重返东方的故土，并向加害自己的奴隶贩子复仇。——这是林凯在背井离乡时发下的誓言，为此他牢记了绑架自己的仇人容貌。狄摩高根打算适当的利用这点，不过眼下时机还没有到来。
现在林凯正坐在学徒公用的图书室里，阅读有关恶魔的书籍。他希望能获取尽可能多的知识，以了解自己与狄摩高根之间到底是什么关系。若隐若现的幽魂在四周漂浮来去，它们担当着图书管理员的职责。直到白发苍苍的梅尔走进来，那些受魔法约束的邪恶之物才悄然飞散。
“又在看书了吗，凯？”
见到林凯聚精会神，连自己都没注意到的样子后，梅尔笑了起来。他知道这是施法者才能拥有的专注力，否则幽魂发出的低泣声会令普通人心烦意乱。而且在外法部的数十名学徒中，能和林凯做到同样水准的人不超过五个。至于向来对梅尔礼貌周到的，则只剩下林凯一个了。
“梅尔爷爷，你怎么会到这里来？”
听到招呼声的林凯放下书，站了起来。他和别的学徒一样，都以为外表朴素的梅尔只是个老佣人。只是林凯天生喜欢亲近长者，所以对梅尔格外的亲切。尤其在某次跟梅尔聊天，听对方讲述了有关冒险者的精彩故事后，他更是对老人充满了兴趣。因此这一老一小经常聚在一起闲聊，以度过几小时的快乐时光。
于是像往常一样，今天林凯也缠着好口才的梅尔讲故事。但老人并不是为此而来，所以在敷衍几句后便转开了话题。他刻意扫了眼摊开在桌上的镶金书页，然后故作惊讶的说道：
“你好像在看了不得的书啊，凯。”
“嗯，据说是老师的藏品，所以严禁**图书室。”
“你能读懂深渊语？”
“差不多吧。”
不知不觉间被话术引开注意力的林凯抱起双手，多少有些自豪的说道：
“我比较擅长召唤魔法，总有一天会骑着恶魔游历各地。梅尔爷爷，到时候我也会带你去看风景。”
“呵呵，那可就多谢了。”
梅尔撩撩垂到胸前的白胡子，发出了笑声。然后他伸手拍了拍林凯的头顶，和蔼的说道：
“不过听别人说，召唤恶魔是很危险的事情。它们反复无常，狡猾又凶恶。可以的话，我倒希望坐在巨鹰的背上。你也不要那么贪心，先从比较简单的方面入手怎么样？”
“可是……”
“不要小看老人的意见，凯。不妨让我来给你讲个故事，再下结论怎么样？”
抢在林凯露出受挫的表情前，梅尔就坐到了旁边的座位里。接着他取出烟斗和烟草，让立刻高兴起来的林凯用魔法点燃。伴随袅袅升起的烟雾，梅尔讲起了有趣的故事。他用精心安排过的节奏和语气来烘托气氛，描绘出了一个眼�