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“在下缅西征讨使常怀德，见过阿克塞大巫。”那位官员朝着阿克塞作了一个揖。
“呵呵，说不过我就换人了？”阿克塞微微一笑。
虽然阿克塞表面上看起来轻松，可心里却没有把握，要他对付张云柯还行，就像汉人修士看苗疆大巫都觉得愚昧粗鲁一样，苗疆大巫看汉人修士也觉得这帮人有实力却没脑子，只知道修练，对人情世故一窍不通；但是对朝廷官员，这些大巫不敢有丝毫轻视，他们可没少吃这些官员的苦头。
不过阿克塞也有帮手，在旁边的一座竹楼内，他的宝贝重孙就在那里，他看到听到的全都会传到那边，他那重孙子有什么想法也会立刻传给他。阿克塞的重孙名叫那罗，意思是头脑，这个名字还是他亲自取的。阿克塞儿孙满堂，整个龙王寨的人都是他的后代，但是他唯独喜欢那罗，原因就是那罗头脑聪明，懂得算计。
阿克塞和罗老是同辈，两个人一起长大一起修练，但是他一辈子都被罗老压着，都被他算计，不知道吃了多少亏。吃的亏多了，阿克塞知道脑子有时候比实力更重要，可惜他的儿孙中实力不错的比比皆是，精于算计的却一个都没有，直到出了这个重孙，他自然当作宝贝。之前阿克塞对张云柯所说的话也全都出自那罗之口，而且就是因为有那罗在背后出主意，阿克塞才有把握和汉人斗心眼。
一阵客套后，缅西征讨使常怀德说道：“阿克塞大巫智慧卓绝，居然看透朝廷的打算。你说得没错，朝廷并不是想灭掉南疆各部，这次我们也是迫不得已，为了将来在大劫中能够自保，不得不找条退路。可我们毕竟对南疆不熟，攻下这里并不难，难在如何在南疆站穏脚跟，又如何借南疆的地形应对即将到来的大劫。”
常怀德一口气说了一大串，阿克塞根本不懂这番话的意思，那罗却听懂了。
“爷，这个汉人很奸猾，他在试探你。”
“试探什么？”阿克塞赶忙问道。
“他话中有话。他说汉人朝廷不想灭掉南疆各部，意思是可以跟我们合作；他说汉人朝廷是迫不得已，只是为了自保，意思是我们不退让，他们就会狗急跳墙；他说汉人朝廷对南疆不熟，就是要收买我们。”
“这么多弯弯绕绕！”阿克塞在心里暗骂，他最讨厌斗心眼了，要不是有这个宝贝重孙，他肯定会掉入圈套中。
明白对方的意思，阿克塞嘿嘿一笑，问道：“想和我们连手，你明白说不就得了，何必绕来绕去？”
“大巫果然是妙人。”常怀德赞道，然后话锋一转，道：“既然大巫已经明白我的意思，有没有想过和我们连手？龙王寨位在苗疆深处，我们就算进入苗疆，也绝对不会到那么深远的地方，两边可以相安无事；而赤月侗白衣寨这两座寨子就不同，他们所在的地方正是我们要的。”
“和你们连手？”阿克塞根本用不着那罗提醒，直接给了一个疑问的回答。
“当然，那不是很好吗？弄掉那两座寨子，我们就可以进入苗疆，将来也好有个退路；而你们则可以当仁不让地成为首领，毕竟其他寨子为了自保，肯定会聚拢在龙王寨麾下。”常怀德拼命诱惑道。
阿克塞原本不打算和汉人连手，现在不禁动心了。
阿克塞这辈子算混得不错，龙王寨以前只是中型寨子，却被他一手打造成苗疆第二大寨，但是有一件事很让他气不过，龙王寨一直都是第二，从来没到第一。前半辈子阿克塞都被罗老压着，根本算计不过罗老那个老家伙，不过罗老自己聪明，生出的儿孙却都不争气，眼看两座寨子渐渐拉平距离，甚至被他反超过去，没想到又出现一个玛夷姆，她虽然没有罗老精明，却很会生，生了一大堆漂亮女儿，凭着女儿与人结亲，暗地里控制许多寨子，才三十年的时间就将赤月龙王两座寨子甩在后面，变成苗疆第一。
对此，阿克塞实在不服。
“你觉得怎么样？能信吗？”阿克塞暗中传音给那罗。
“他的话可以相信，但这些事却不能当真。”那罗笑着回答。
“什么意思？”阿克塞听不懂那罗的意思。
“这个人说的话确实没错，汉人确实需要我们，因为他们对苗疆一点都不了解，不只是对这里的土地山林一无所知，南疆的湿热瘴气他们也受不了。不过汉人很聪明，一旦让他们进入南疆，顶多两、三年他们就会明白这里的一切，到时南疆各部落就没用了，就算会留下我们也是当牛做马，绝对不会像现在这样客气。”那罗仔仔细细地解释一遍。
“好算计！”阿克塞暗自咬牙，然后朝着张云柯和常怀德嘿嘿一阵冷笑，摇晃着拇指，说道：“你们先拉着我们干掉赤月白衣两座寨子，然后再请我们帮忙让你们站穏脚跟，等你们对这里熟悉了，可就轮到我们倒楣。你们进来不是为了避劫吗？只有赤月白衣两座寨子恐怕不太保险吧？它们离外面太近了，还是我们这里保险，离得远，躲的地方也多。”最后一条是阿克塞自己想通的。
“大巫你多心了。”常怀德脸色不变，他早就知道这个老苗没有那么容易糊弄。
“你刚才说过，单单皇族就有好几万人，这些贵人总不可能自己耕种吧？既然是躲藏，就不可能带一大堆随从，更不可能连种地的农户全都带上，最好的办法就是请你们帮忙耕种粮食，他们出钱，你们出力，两边都有好处。再说大劫已经不远了，顶多只有五、六年的时间，我们如果和你们纠缠不休，别说五、六年，恐怕五、六十年都未必够，所以我们不想全面开战。”
常怀德说得天花乱坠，阿克塞则沉思不语，暗中和那罗商量。此时那罗也心动了，刚才常怀德说的话确实比较可靠。
苗疆山多地少，耕地相当有限，苗疆的寨子最多两、三千人的原因就在此，因此就算汉人擅长耕种，石头里也能长出苗来，顶多只能养活三倍的人口。可中土的豪门子孙繁衍，超过五六千人的不在少数，以苗疆有限的土地，能退进来的人恐怕全都是达官显贵或者豪门，这些人确实不可能亲自下地耕种。
“爷，问问他们打算进来多少人。”那罗传音给阿克塞。
“你们打算进来多少人？”阿克塞径直问道。
“大概百来万人。”常怀德含糊地回答道，这个数字绝对缩过水，而且是大大地缩水，真实的数字绝对是这个几倍。
“太多。太多。”阿克塞根本不需要问那罗，立刻摇头拒绝。
“这怎么能算多？”常怀德笑道：“当今皇族就有好几万人，而历朝历代的皇族都还在，虽然失去江山，却也是天潢贵胄；至于没有坐过江山的豪族数量就更多了，即便只允许他们带上嫡脉也有十几万人，即便这些贵胄只带三五个仆人，加在一起就有百来万。”
“不行，绝对不行！这么多汉人进来，整个苗疆都归你们了。”阿克塞连连摇头。
“大巫何必说这种没意思的话？南疆广阔无边，单单你们这里就有数万座苗寨，每座苗寨多则有两、三千人，少则有六、七百人，所有苗人加起来恐怕不下三千万，你们还只是苗人的一支，属于花苗的大花苗，除此之外还有白苗、黑苗、青苗、红苗。你们苗人并不是人少，只不过住得分散罢了！更别说北面还有黎族，东面还有瑶族。整个南疆号称百族聚居，天知道有多少人口，还需要害怕百来万汉人吗？这百来万人扔在南疆，连个水花都溅不起来。”常怀德口若悬河，不停夸大南疆各族的实力。
阿克塞虽是苗人，对南疆各族却未必比常怀德更清楚。
苗疆各部落都是只管自家事，顶多注意附近的部落，没人会在意更远的地方，更没人计算有多少苗寨，总共有多少苗人。
阿克塞被说糊涂了，他只知道南疆确实有很多族，单单苗族就分好几支，至于有没有那么多人口他就不清楚了。
常怀德看到阿克塞没有反应，心中暗喜，越发起劲地鼓吹道：“南疆各族虽然人多，却一直不团结。现在我们汉族南进，你们各族为了抗衡，肯定会团结一心，一旦赤月侗、白衣寨被灭，苗人肯定会以你们龙王寨为主。”这番话说到阿克塞的心坎上，他的脸上多了一丝笑意。
这时，常怀德终于抛出真正的好处：“我们不会让你们为难，朝廷和龙王寨完全可以明里争斗，甚至不时打一仗，暗地里则连手。一开始的几年我们可以给你们粮食，要多少有多少，先囤积起来，除此之外，我们还可以教你们如何耕种。你们的耕种技术太粗浅了，只比刀耕火种好一点；还有驮兽，这里全都是山，牛马并不合用