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”
金白利无心争辩，茫然地说：“只是受牵连的男士似乎还不能正确面对这件事。”
梅根笑着说：“我敢十拿九稳地告诉你，拉克伦在离这儿最近的小酒店里喝醉了，至于坎斯托先生嘛，他一整天都跟他的律师呆在一起。他决定通过法庭来摆平这件事。”
“什么？”
“噢，别担心，不会给那些爱嚼舌头的人落下话柄的。德夫林已经对坎斯托先生说明了利害关系，劝他不要把事情搞糟。坎斯托先生怎么说呢？他一直撅着嘴不太乐意。当然用”噘着嘴“这个词来形容他不大合适，但可以说明他对这件事的反应。”
金白利怎么也想象不出霍华德这样一位极有男子气，而且极爱运动的男人噘着嘴是什么样子。“他是不是打算回去了呢？”她问。
“不，明天他肯定会回来的。还记得吗？我们明天早晨要去捕狐狸，他一定不肯错过这项活动的。”
金白利不喜欢捕猎，但以前她参加类似活动时也没过多考虑。可这次不同，狐狸那么可爱，她不忍心看着它们惨遭捕获。
“你想回去休息了吗？”到温室门口了，梅根问了一句。
“呆会儿。”
梅根点了点头，又回头扫视了一遍屋子。“我看在这儿举办一次野餐倒是不错。对，这是个好主意。”
梅根手里捏着那支带刺的玫瑰满意地走了。金白利望着她远去的背影，笑着摇了摇头。她在想当女主人真是不易，要绞尽脑汁让客人们都玩得开心，也真够费神的。
看来梅根这个公爵夫人确实做得不错。金白利有点打心底里佩服梅根了。在这儿举行野餐，真是再好不过了。这儿虽说空气湿度大了点，可到处散发着花的芳香，让人心旷神怡。是的，如果有人想在寒冬腊月举行野餐，那么温室不失为一个好地方，而且谢灵·克罗斯的温室非常大。哦，那活动一定会很有趣，而且……
金白利突然想起了拉克伦。他喝醉了，是真的吗？好，她由衷希望他明天早晨起床时感到头痛。活该，也该让那可恶的家伙受点罪�
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墙上传来了几声敲击声，接着有人问：“金白，你醒着吗？”
金白利睁大眼睛躺在床上，她诧异极了。她简直不敢相信这是拉克伦在夜深人静的时候弄出的声音。从伦敦回来后的几个星期里，他安静极了，金白利一度都认为他一定是搬到其它地方去了。
上帝呀，都几点了？金白利往窗外望去，可厚厚的窗帘关得平平实实的，她根本看不到外面，所以也判断不出到底几点了。她躺在床上，慢慢回想起来自己昨晚失眠了，眼见时间一点点流走，她却依然清醒百醒的。午夜过去了，她还是无法入睡，气得她用力拼命敲打着枕头……
“金白？”
金白利一脚把被子蹬开，猛地翻身跳起来跪在床上，使劲敲着墙，大声吼道，“安静点，你疯了吗？你知道都几点了？”
“我……快要……死了……”
“什么？！”
接下来那边一点声音也没有了。金白利的心不由得一阵猛跳。隔了一会儿，她使劲捶起墙来，可还是一点声音也没有。她害怕起来。她跳下床，向门口冲去。她什么都顾不得了，一心只想赶到他身边去。如果有必要的话，她还会破门而人。只是她的手才一推门，门就开了。
金白利在墙边找到了拉克伦。只见他双膝跪在地上，身子屈曲着，头差点撞到了地上。桌上的烛光在不停地跳动着，可他却一动不动，甚至也听不到他喘气的声音。金白利不由得停住了呼吸，轻轻叫道：“拉克伦？”
她扳住了他的头，终于听到了呻吟声。她一下子感到了说不出的释然，仿佛心中一块大石头终于落了地。要是没有那声呻吟的话，她一定会大哭起来。好了，他没有死，他还活着。
拉克伦还在呻吟着。金白利不知道他究竟是怎么了，一阵恐惧又涌上了心头。
“你怎么了？快告诉我！天哪，你流着血！是中弹了还是……”
“是你吗，金白？”
“当然是我。告诉我你到底怎么了？”
“中毒了。”
“噢，天哪，那我该怎么办？”她叫道。“怎么会这样？有多久了？我马上去找医生……”
“不，别离开我……”
拉克伦的双手原本紧揉着腹部的，现在一只手从蜷曲的身子下面抽出来了。那手在空中乱划着，终于碰到了金白利的脚踝，便死死地一把抓住了。他都成了这样，力气却一点没小，那手像铁钳一样紧紧钳着她，使她动弹不得。
“拉克伦，放开我，我去找人叫大夫来。”
“不，医生帮不了我。”
她又急又怕，情不自禁地大叫起来：“胡说！你不会死！听见了吗？你不会死！会有办法的，医生一定会有办法的。”
“金白，把我扶上床去。有你娇嫩的小手抚慰我，我会挺过去的。你就发发慈悲，帮帮我吧。求你了。”
“哦，我当然会的。”金白利语气温和了不少，柔声说：“好了，来，我先帮你睡到床上去。可你得先直起身来，这样我们才能站起来。”
他一只手撑着地，慢慢地、费力地直起了身子。金白利现在可以看清楚他的样子了：他穿着外出时的衣服，看样子是刚从外面回来就敲打墙壁向她求救了。他整个人看上去一团糟：头发湿湿的，满身上下粘满了尘土和稻草，就像在马厩里打过滚一样。一股呛人的酒气熏得金白利差点背过气去。那气味实在太浓烈了，就像他在酒缸里泡过了一样。
她忘了梅根曾说过的他喝醉酒的事，问道：“你一整天都在喝酒吗？”
“不，我在睡觉——可我不记得睡在哪儿了。”
“还想再去喝点吗？”她生气地问。
他嘴一咧，吃吃地笑了：“啊，我还记得……当时……喝得……可真痛快……”
金白利站了起来。他看上去不像是个快死的人。他只不过是喝醉了。哦，那股酒味儿，呛死人了�
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“中毒？中什么毒？”
她眯着眼望着他：“你刚才说你中毒了。”
“嘿嘿，当然，喝酒也会让人中毒的。我还从来没那么难受过……”
“你这个混蛋！差点吓得我半死！居然还告诉我你快要死了，原来不过是酗酒去了！”
金白利想转身跑开，忘了他还牢牢地抓着自己的脚踝。由于用力过猛，她脚下一下子失去了平衡，身子往后一仰，幸好两手先落地，才没有摔得很惨。
“哇，亲爱的，又是一次邀请！我又无法拒绝了。”还没等她回过神来，就听到拉克伦嘴里在念念有词。
“什么？”
等她把视线移到自己身上，才明白他这话的意思。她的睡裙刚才情急之下没顾得上拉一拉——竟在胯那儿皱着，一只腿露到了膝盖，另一只则亮出了大腿。天哪，更可怕的是她摔倒时双膝向上抬起，两腿分开——以这个样子正对着他。他开始慢慢地、一摇一晃地朝她爬来了。很显然，他想接受所谓的“邀请”，再把她压到身子底下。顿时，一股热流穿透了金白利全身，接着一阵恐惧又使她吓出了一身冷汗。
她尴尬地清了清嗓子，却发现嗓音已经沙哑。她赶忙把双膝并拢，把脚伸到拉克伦的胸前，想用脚来抵挡他的进攻。
“告诉你，这事你连想都别去想！”她警告他。
“不行吗？”
“除非你做梦！”
拉克伦坐了起来，可是身子仍朝一边倾着。他用力坐正了，皱着眉对她说：“金白，你的心可真够狠的。你简直太冷酷了。”
“对你这样的人，当然就得狠心点”，金自利恨恨地说着，心里还加了一句：“以前我没这么说，完全是照顾你的面子。”
“真的吗：亲爱的，告诉我为什么要这样？难道你不想那样吗？你一点冲动也没有吗？”
他一语道破了她的心思。金白利气恼地直起身来：“你是不是脑子又出毛病了？瞧瞧你那样子，神情恍惚，两眼无神，头发又湿又乱，还有什么地方能够吸引人的？你自己倒说说看啊？”
她就差没有咆哮着说了。她想用极度的鄙夷来阻止他进一步的无礼。可事实是，拉克伦太英俊了，即使喝醉了也还是那么富有魁力。
“小姐，你比我也好不了多少，你两眼迷茫，跌了一跤后更是头发蓬乱……”
“别说了！”她厉声止住了他，生怕他再说出让自己动摇的话来。“放开我的脚！我要走了。你不该叫