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群丐也楞了。
堂上喧闹的百姓也突然静了下来。
“老爷！钱员外来了！”师爷叫道。
“啊？！”县令连忙站起身……
县衙大门外走进的，正是本地大户，有大善人之称的钱员外钱伯阙。
钱员外的名头，在通天县远盖过县令。通天县普通百姓，可以不知道东平府知府、江宁行省巡抚是谁，却无人不晓得大善人钱员外大名。
见钱员外走进县衙，拥挤的百姓立刻主动让出一条通道。
“藤兄弟请留步。”钱员外依旧面带笑容，客客气气。
但藤洛看得出来，在钱员外的笑眼中，透着绝不善罢甘休的寒意。
“能在县衙得遇钱老爷，是藤洛的荣幸。”藤洛笑呵呵拱拱手。
钱员外也看出来了，藤洛的笑容背后，是一股宁折不弯的傲气！
钱员外和藤洛擦肩而过，钱员外眼中寒意和藤洛身上的傲气擦碰在一起，几乎可以崩山裂地！
“哎呀钱老爷，快快快，上坐！”县令卑躬屈膝般迎接着钱员外。
县令虽是通天县最高长官，但也不过是个小小的七品知县。
钱员外虽从未做官，却是富甲一方的巨贾。钱员外有多少财产，谁都不清楚。甚至连钱员外自己都未必清楚。
钱员外有乐善好施之名，不仅在通天县，在东平府乃至整个江宁行省，也是数一数二的“大善人”。
所谓钱能通天。
钱员外虽非官身，但他却是知府、巡抚的座上宾，即便是京城里的侍郎尚书，他都说得上话。
县令主政通天县，有了难处，全要仰仗钱员外，对钱员外，甚至比对自己的亲爹还亲！
钱员外进了公堂，不和县令打招呼，反倒先向堂上的通天县父老微笑致意。
“钱老爷好啊……”
“钱老爷多福多寿啊……”
堂上百姓受宠若惊，纷纷向钱员外送上祝福。
也有个别百姓小声嘀咕“钱老爷咋来了”？
钱员外此来，自然是因为公堂上案子的事。
百姓们不清楚，但藤洛明白，这些事情的幕后指使，必定是钱员外！
钱员外家大业大，几十处生意买卖，有正大光明的生意，也有不可告人的买卖。
郑掌柜打理的聚宝德首饰铺，不过是钱员外众多买卖中的一个。
和藤洛率领的乞丐们结了怨，钱员外自然不肯善罢，对付藤洛的事，便交由郑掌柜。
钱员外之所以没亲自出面对付藤洛，有几方面原因。
一是自恃身份。富甲一方的大豪，出面对付不名一文的乞丐，传出去太过难听。
二是顾忌口碑。“大善人”的名头，可是为钱员外行不法之事打开不少方便之门。钱员外派人了解了藤洛和乞丐们，藤洛一伙正在走正道，想要对付藤洛，势必要使些歪门邪道，钱员外这个“大善人”如果直接参与这些勾当，被人发觉了，“大善人”岂不是变成了“大恶人”。
三是缘于习惯。钱员外多有不法生意，做这些勾当，都是委派像郑掌柜这种身份的人出面。一旦出现纰漏，钱员外便可以“生意太多，无暇顾及，对下边的人缺乏约束”为借口，把罪责推到下面人的身上，以免牵扯到自己。
正是基于上述三方面考虑，钱员外才把对付藤洛的事交给了郑掌柜。在他看来，藤洛，不过是一条野狗，既然不能驯养，随便弄死也就算了。
然而，让钱员外没想到的是，藤洛的确是“野”的，但却不是狗，而是猛虎！
今天县衙开公堂，准备拿下藤洛这条“野狗”，钱员外的身份，自然不能像百姓一样，来公堂上瞧热闹。
但重阳节之事，恨得钱员外牙痒，不能亲眼目睹藤洛的“惨状”，钱员外实在遗憾。一大早，钱员外便派了下人来县衙，仔细旁观审案过程，回去后向自己禀报。
可令钱员外始料未及的是，藤洛竟然拿了郑掌柜的口供！
如此，钱员外便成了“打狗不成反被狗咬”！
钱员外何等人物？！什么大风大浪没经过。
钱员外暗骂郑掌柜误事，也骂县令无能，同时也有一丝兴奋：也好，我就亲自教训教训这个不知天高地厚的臭乞丐！
……
钱员外不紧不慢地和百姓们打了招呼，又稳稳当当地坐在县令为其准备的、铺了厚厚软棉垫的椅子上，脸上始终保持着微笑，那微笑当中，透着多年大富大贵才能养成的自信。
“啧啧……”周围的百姓不禁咋舌，
“看看钱老爷这气派！”
“咱多少辈子才能修来钱老爷这样的福分啊！”
“别想了，你呀，祖坟冒了青烟，也不及钱老爷身上一根汗毛啊……”
百姓们羡慕着，藤洛却能感觉到，钱老爷身上那股寒意，越来越强……
……
“怎么了？案子审完了？”钱员外不动声色地问道。
“啊……”县令满脸尴尬，凑到钱员外身侧，像个下人似的低声对钱员外耳语，把公堂上的情况“禀报”了一遍。
钱员外始终面不改色，始终保持着微笑。
“……所以，就只好把他们放了……”县令为自己未能完成“任务”而深感羞愧。
“哦，就应该这样嘛。”钱员外很不在意地说道。
“可是……”县令压低了声音，“郑掌柜还在他手上……”
“姓郑的小子是罪有应得！”钱员外自进了公堂后，头一次大声说话。“姓郑的与藤兄弟交恶，动了邪念，诬陷藤兄弟，罪无可赦。莫说是落在藤兄弟手里，便是钱某，若知他如此无耻，便早把他绑了来，请县令老爷发落了！”
钱员外掷地有声的一番话，立刻引来满堂百姓的喝彩。
“钱老爷真是家法森严啊！”
“钱老爷真是不虚‘大善人’之名啊！”
“看看人家钱老爷，这叫‘大义灭亲’！”
“是啊是啊，哪像县令，我看啊，到不如让钱老爷当咱的县令！”有人小声议论着。
“你懂啥！县令？就是给个知府，钱老爷都懒得做咧！”
百姓议论纷纷，堂上却有两个人紧张起来……
第197章 又要被赶出家
钱员外一番义正词严的话，县令听得满头冷汗。
县令知道，自己虽是一县之令，但在钱员外眼里，自己不过是和郑掌柜一样，是钱员外看家护院的一条狗。
钱员外方才一番话，自然是要舍了郑掌柜这条狗。
既然郑掌柜都可以舍弃，那自己是不是也会被钱员外舍弃呢？县令不禁哆嗦起来……
……
钱员外一番话，藤洛听罢，心头也是一震。
钱员外虽只三言两语，却先树立了正直的形象，又把诬陷的罪责都推到郑掌柜身上。
藤洛原本想以郑掌柜为筹码，迫使钱员外妥协，没料到人家竟然根本不理这个茬。这是摆明了准备舍弃郑掌柜这个“卒”，保住钱员外这个“帅”！
藤洛明白，以钱员外的能量，即便自己把郑掌柜和赵二等人的证词递到府衙、省衙，钱员外也必定能将自己从此事中摘出。
看来，自己还是低估了对手啊！
藤洛感觉额角已有些许汗滴渗了出来……
……
钱员外轻咳了一声，公堂上立刻鸦雀无声。
“县令大人，钱某此来，并非为了听案子，而是另有要事相商。”钱员外无视藤洛，对县令道。
“您有话尽管吩咐便是……”县令一副奴才像。
钱员外好像很习惯县令的这种姿态，并不正眼看县令，朗声道：“月前，咱通天县避水神君祠崩塌，钱某深感不安啊！我天保一朝，以天为大，天保百姓，以敬天为本份，偌大通天县城，没了神祠，便无法按时供奉天神，天神怪罪下来，受苦的可是我通天父老啊！”
“啊，是、是……”县令像是下级被上级斥责一般，一边擦着汗，一边连连点头。“下官这就命人挨家挨户收纳敬天款项，马上重修神祠，保我通天县平安。”县令竟然恬不知耻地当着无官无职的钱员外自称“下官”。
“啊！又要收钱啊？”
“修神祠可要一大笔钱啊！”公堂上百姓立刻乱了。
修建神祠的花费可是不小，摊到各家各户头上，富者要断个把月开销，穷者怕是一年都无米下锅了。
“！”钱员外手一摆，瞪起双眼冲县令大声道：“如此大的开销，怎能摊到本县父老身上？”
“