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钱员外手一摆，早已准备好的下人们排着队，端上酒菜。
钱员外十分健谈，带得藤洛的话也多了起来。“员外您太客气了！您乐善好施，才值得吾辈敬仰。”
钱员外笑着摆摆手，道：“钱某祖祖辈辈在这里，论起来，这通天县东平府的百姓中，很多人都是钱某的长辈。蒙祖荫所赐，略有薄田家产，乡里乡亲有个急有个难，钱某略施援手，不值一提啊。”
钱员外的话，大气而诚恳，令藤洛对他的敬意不禁添了两分。
钱员外换成严肃的面孔，对藤洛道：“阿洛，有一件事，也许你想过，钱某为何施舍无数，却单单不舍给咱城里城外丐儿啊？”
藤洛笑着摇摇头。
“哈哈”钱员外一笑，“这些话啊，咱边喝边聊。”
在两人说话的功夫，下人们已经布置好席面。只有四凉四热八个小碟，没有大鱼大肉，但每样菜都极尽精致。
连这酒席的菜肴都和大厅里的布置十分和谐。显然，钱员外并没把藤洛二人当成恶狼馋鬼般的乞丐，而是当成有品位有身份有地位的上宾对待。
菜齐酒满，钱员外端起酒杯，并不过多客套，只是借着有幸结识藤洛和重阳节的名义，敬了三杯酒。
钱员外不仅没有派头、架子，而且亲切有加，这几杯酒，藤洛喝得倒也畅快。
作为客人要回敬，藤洛的回敬自然是以多福多寿、乐善好施的名义。
酒席上的气氛愈发显得和谐融洽起来，就如同这大厅的诸般布置一样。
可是，藤洛还是难以放下心中事，再和善再好客的员外，也没必要这么精心地宴请自己这个乞丐啊！
钱员外指点着桌上的菜肴，这些菜肴，藤洛基本都叫不出名字，钱员外一一给藤洛和江九天介绍着。
江九天听得格外仔细。每一道菜名，江九天都能引经据典品评一番，引得钱员外不住挑大拇指夸赞江九天的学识。
藤洛没有这个心思，他在等着钱员外说出今晚的正式话题……
第143章 终于说到正题
三巡酒过，酒桌上的气氛越来越融洽，藤洛笑着对钱员外道：“藤洛借花献佛，不知员外可否应允。”
钱员外也是个聪明人，立刻明白了藤洛的意思。立即一摆手，冲始终恭敬地站在一边的徐五道：“小五啊，阿洛可是给足你面子了！哈哈……”
徐五赶紧躬身上前，捧起一碗酒。
藤洛看不惯徐五，不会因这一顿酒席改变对他的印象。但给面子的事，是相互的，今天主人钱员外十分客气，藤洛不能不给人家面子。
大厅里，除了酒桌上的三人，就只有徐五始终谦恭的站在钱员外身后。他没资格坐到酒桌旁，既不是传菜倒酒的下人，这种场合，也不必充当什么保镖，即使酒桌上的谈话，都没他插嘴的机会。
如果他和这酒席不相干，钱员外是不会让他呆在这里的。
藤洛明白钱员外的意思，留徐五在这里，就是希望两人能一释前嫌。而这个事，由藤洛先说起，自然会让钱员外更有面子。因此，藤洛才主动要求敬徐五一杯酒。
徐五是个粗人，不会过多场面上的客套话，藤洛也不喜欢嗦，两人互说几句道歉话，一饮而尽。
“好！”钱员外再次向藤洛挑起大指，“钱某没看错人，阿洛好气量。”
藤洛坐下，连说惭愧。
钱员外挥挥手，徐五又退回原位，恭敬地站着。
钱员外甚至没让徐五回敬藤洛一杯，看来，化解两人之间的过节，也不是今晚酒席的主题。
“阿洛啊，”钱员外向藤洛这边凑了凑，“方才酒席之前，我曾问你，钱某为何施舍无数，却单单不舍给咱城里城外丐儿，你可知为什么？”
“藤洛不知，不过，藤洛知道一点，员外不肯这样做，绝不是嫌我们穷。”藤洛心里知道答案，但如果他说出来，势必会给人卖弄心机的感觉，因此藤洛只是开个玩笑，等钱员外讲。
今晚酒席上，只有这个话题，直接牵连着钱员外和藤洛这两个身份地位相差如此悬殊的人。
也许，从这儿，才能引出今晚酒席的主题。
听了藤洛的回答，钱员外哈哈笑了两声，却立刻严肃起来，挺拔端坐，手重重地往桌上一按，正色道：“钱某舍财，向来是帮勤不帮懒，帮难不帮穷！勤快人家，偶遇难处，有了过不去的坎儿，钱某自然会帮。但好吃懒做，不务正业者，就算跪倒钱某面前，磕破了脑袋，钱某也不会舍一个铜子！”
钱员外这话，说得可谓堂堂正正，掷地有声。藤洛不仅点头赞许。
一直没机会插话的江九天赶紧站了起来，深深地向钱员外鞠着躬。
又转头向藤洛解释道：“是啊，钱老爷不仅是大善人，还是嫉恶如仇、嫉懒如仇的大善人。每逢初一十五，都会起大早在城里城外寻看，哪家炊烟不起，老爷都要进门看看，如果是有难处无米下锅，老爷定会舍米舍钱；如果是因懒惰，还没起床干活的人家，不论怎样，都不会施舍，还会训斥一番。”
钱员外听江九天说完，伸手指着江九天对藤洛道：“江举人有才学，有本事，遇到难处找到钱某门上，钱某就要帮！”
江九天连连称谢，不停歌颂着钱员外的仁善。
藤洛却不以为然，之前的江九天，虽算不上好吃懒做，却也算不务正业，钱员外帮他，和方才所说的那些堂堂正正的话，颇有些矛盾。
“而那些丐儿，在那个兵痞的唆使下，横行街里，坑蒙拐骗，这样的家伙，即使冻死、饿死，钱某也不会帮他们！”钱员外说起原来将军丐那一伙丐儿，脸上不见了和善，换成了一副嫉恶如仇的模样，钱员外盯着藤洛，狠狠地道：“那些家伙的恶行，钱某早有耳闻，若想惩戒一顿，不过碾死蝼蚁而已。”
藤洛警觉起来，钱员外这番话，明着是骂将军丐，暗含着，却也是在提醒藤洛：你洛哥带的这群乞丐，在人家眼里，不过是小爬虫而已。
“钱老爷嫉恶如仇……”江九天恭维着。
“钱某一直未插手城里乞丐的事，不过是觉得，你们也的确是可怜人啊……”钱员外的话虽缓和下来，但藤洛却听得别扭了，钱员外已经将“他们”换成了“你们”。
“钱老爷心善、心善……”江九天依旧巴结逢迎着。
藤洛只是静静地听着，不动声色，只是偶尔点点头，以示自己在认真听。
“阿洛啊，你现在带了头，可就不一样喽！”钱员外使劲拍了拍藤洛的肩膀，“阿洛你能好好管教他们，又能带着他们自食其力，好、好、好！”
藤洛谦虚地笑着摇摇头。
“就冲这一点，钱某就要帮你们，大大地帮衬你们！”钱员外说完，微笑着看看藤洛，又看看江九天。
“多谢钱老爷，多谢钱老爷啊！”江九天受宠若惊，若不是看藤洛坐着没动，江九天怕是已经跪倒地上给人家磕头了。
“有钱老爷这句话，藤洛就替兄弟们感激不尽了。”藤洛客套地回应着。
“小事，小事。”钱员外很大气地挥挥手，“你们住的那地方，原是人家供奉祖宗的祠堂，不大合适。呃……”钱员外略一沉吟，一招手，徐五赶紧趋身上前。
“小五啊，你这就去把边上新建的小庄子收拾一下，让阿洛他们搬过来住。”
江九天闻言，早已感激涕零，虽没跪到地上，那腰弯得，脑袋也要触碰到地了。
“员外，不可不可……”藤洛连忙推辞，“兄弟们懒散惯了，不敢打扰您老。”
“诶！哪的话？”钱员外道，“你们既然肯自食其力，就算是浪子回头，今晚就搬过来，明儿在庄子上，给你们找些事做。一应花销用度，都算在庄上，我这可不是施舍，而是鼓励你们自食其力哦。”
“老爷您大恩大德啊，江九天替弟兄们谢您了……”江九天满脸鼻涕眼泪。
藤洛虽不停以目示意江九天，但江九天还是“噗通”一声跪到地上，不住地给钱员外磕着头。
钱员外“哈哈”大笑几声，道：“老江啊，之前你有了难处，还在聚宝德借了笔款子是吧？”
江九天赶紧感激钱员外的帮衬，同时连连磕头。
“等搬了过来，就让老郑把那笔款子消了吧。”钱员外说完，身子往椅背上一靠，端坐着，瞧着藤洛。
藤洛明白，钱员外这是在等待，等着自己像江九天一样，跪倒地上，