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“阁下，”斯维斯公爵放下手里的酒杯，向尤利西斯亲王发出了邀请：“有兴趣去我们的舰上游览一番吗？”
“我们的舰？”尤利西斯亲王微微一笑，点着头说：“难得公爵有兴致，理当奉陪。”
斯比亚移交的舰只并没有交通船一类的小型联络船，所以即便是这两位身份无比尊贵的实权人物，也只能乘游船上配备的那种连风帆都没有的小舟。两位副官一人掌舵，一人摇桨，慢悠悠的向着诞生不足一刻钟的“条约商团运输舰队”驶去。
能做到公爵和亲王的副官，自然不会是寻常人物，所以在驾驶小舟的同时，他们也布置了一个顶极的魔法屏障。
“这是一支完整的舰队，七艘运输护航舰，都是八成新。资料上说，这本是斯比亚海军第三舰队的后勤分队。”打量着远方第次排列的远洋船只，斯维斯公爵突发感慨：“相对其他方面，斯比亚这次移交舰队的事情办得异常顺利，亲王殿下有这样的感觉吗？”
“也许是斯比亚太需要条约商团为它运输物资了，”尤里西斯亲王脸上保持着笑意：“难道公爵阁下有其他的解释吗？”
“或许是我想得太多，”斯维斯公爵很坦然的点了点头：“现在的局势一团糟，魔族小公主私奔，上族震怒，局势慌乱，斯比亚陆军的裁军完全停滞，连带很多条约也暂时中止，惟独移交舰队没有波折，难免会让人感到疑惑。”
“我听说，公爵阁下跟那位……在私人关系上很密切？朋友吗？”尤里西斯亲王反问了一句。
“曾经是。”
“我年纪大了，不清楚年轻一代人对朋友的定义。但在我这个年纪的人看来，朋友应该有一个很明晰的判断标准，那就是知心。”尤里西斯亲王叹息一声：“不知心，就谈不上了解和默契，那朋友之间还剩下什么？共同的利益吗？但利益就像眼前这舰队，再多都不够分。”
“亲王殿下很擅长归纳，这一点我很钦佩。没错，现在的南北条约商团就是只有共同利益的合作者。”斯维斯公爵避重就轻的接过话去：“我曾经所了解的，只是一个单纯的人，而不是一个超级帝国的皇帝。”
“如果是以皇帝的定位接近阁下，那么第一件要做的事就是掐灭阁下这束魔属联盟的希望之火……但他没有这样做，“尤里西斯亲王说：”即便是对我这个俘虏，他也没有下杀手，要知道于公于私，我都没有理由存活下来。你觉得这又是为了什么？他的慈悲心泛滥成灾了？
“又或是他觉得我会因此而感激他、要牺牲条约商团的利益去成全斯比亚？”
“很显然这是值得思索的地方，在很多事情上，他都不是温情脉脉的人。我能离开圣都，并不是因为我跟他的私交；阁下能获释，也并不是因为神族的干预，这只能是他顺水推舟的结果。”斯维斯公爵轻声说：“他到底……能看多远，又能走多远？”
“我不想去费这个心思，因为实际上，我们目前没有摆脱这个命运的能力，无论如何挣扎，到最后还是会做出符合他所希望的事情来，”亲王笑了笑：“我也很想看看，他安排了这么多年，到底给我、给阁下安排了什么样的角色。”
说到这里，两人同时陷入沉思中，直到小舟靠上了运输舰。
在微微的震动中，斯维斯公爵才重新开口：“对了，亲王阁下新近执掌北方条约商团，家事解决淂如何了？”
“阁下是问我家那几个混小子？昨天才来了信，都还活着，”尤利西斯苦笑着回答：“说我国皇帝已经把他们招安，连着bu队一起送到条约商团名下，还搭上一批军饷和物资。阁下那边呢，家事处理好了吗？”
“与亲王跟皇帝的关系不一样，我和帝国皇帝之间有代沟，所以处理起来很麻烦。”斯维斯公爵脸上也挂起了苦笑：“基本矛盾无法回避，局势又不能提供回旋的机会……”
“阁下的伯父一定为你准备了大餐吧！”
“当然，而且还是用皇室的传统手法烹制。”斯维斯公爵不动声色地说：“阁下请登船。”
靠上的这艘运输舰是属于北方条约商团的，所以尤利西斯亲王也不客气，顺着舷梯当先而上，在甲板处，一大群军人正等待着他们检阅。但一套简单的见面仪式还没完成，就不得不中止，亲王的副官送上一张名片，报告斯比亚方的一位军官携命令和公文前来会晤。
名片属于一名斯比亚海军将领，但这位准将的身份却并不仅限于海军，在斯比亚任何一个军种里，甚至在水火不侵的联络部，这位仁兄都有一个准将的头衔……在与条约商团打交道的斯比亚军人中，他的军衔不是最高，可是他一旦出现，都会预示着事情有了很大变化，稍感讶异的尤里西死亲王和斯维斯公爵没有拖延，当即来到斯比亚海军的联络船上。
“两位殿下日安，”站在甲板上的海军准将微笑着见礼，目光却瞟了一眼远方的舰队：“对两位来说，今天是个丰收的日子。”
“将军说得没错，是个丰收的日子，但收成却不怎么好。”尤里西斯亲王一点也不见外。
斯维斯公爵只是微笑点头，却没有说话，因为他的目光已经被准将手中的一叠文件吸引。
“这个是刚刚接到的命令，所以本将前来通报贵方一个消息。”准将也不跟他们客套，直接翻开了手里的文件：“接下来的舰只及物资移交有一些变化。”
“变化？”亲王和公爵对视一眼。
“命令是由皇帝军务秘书处、总参谋部和海军司令部联合下达的，鉴于南北条约商团的装备移交行动缓慢，已经影响到了帝国重要物资的流通，现联合下令如下！”在传达命令的时候，这位准将也不立正，用一种类似聊天的方式宣读：“一，待移交给条约商团的运输舰只，必须在半个月之内移交完毕。二，移交给条约商团的舰只里增加十艘通用舰、四艘远洋测量舰及一批小型舰艇。三，移交给条约商团的其他器械和物资追加三成。”
亲王和公爵再次对视一眼，目光中已是混杂一丝戒备。
“下面是颁布给条约商团的命令，”准将在翻开压在下面的一份文件：“斯比亚皇帝秘书处命令！南北条约商团必须在最短时限之内，向斯比亚帝国移交第一批赔款和物资。后续运输路线以及各项配属方案，将由斯比亚总参谋部派驻联络官直接下达。以上命令如有延误，必将追究责任。这命令一式两份，两位拿好。”
“这可让人为难了，”尤利西斯亲王接过命令，一脸平静的看着准将：“北方条约山团只不过才搭起架子，一应人员均无配备，怎么能在时限内完成这个任务？”
“是的，别的不说，就是半个月之内移交全部舰只，我们根本就来不及准备接收人员。”斯维斯公爵当然要在这件事情上与亲王保持一致，跟着摇了摇头说：“更别提追加的舰只，现在要我们上哪里找海员去？”
“这点我们已经考虑到了，”准将微笑着说“两位也清楚，移交的舰只是从海军里强行退役的，所以有大批现役军人也跟着强行退役了。要知道这些人年轻力强，都是宝贵的财富啊……我们准备把这些一起退役的海员外派给条约商团，希望你们的薪水能让他们满意”
听到这个“提议”，亲王和公爵脸上并没流露出别的表情，因为斯比亚的命令条约商团无法抵Zhi，除非告知两殿，让祭司们找科恩？凯达的麻烦。所以，无论斯比亚这样的安排里有什么深意存在，他们也不好现在摆上桌面讨论——斯比亚是在为它的退役海军人员找事做，但那些凶恶的军人绝不会是从事一般工作。
条约商团向斯比亚运输物质，有这么困难吗？
“如果贵国已经做出了这样的决定，那南方条约商团乐意接受，”斯维斯公爵看了一眼身边的亲王：“但这毕竟是件大事，需要向黑暗魔殿报备一下。”
“报备？那是条约商团的内部事务，我们并不关心。”准将并不把魔殿放在心上，轻笑着回答：“只要不影响物资的运输工作就好，一旦延误了，真的会追究两位的责任。”
“尽力而为。”尤利西斯亲王也露出微笑：“但愿不会耽误时限。”
“既然两位没有异议，那么我们就结束这次会晤吧！”
“两位，”在亲王和公爵转身下舰时，准将突然想起了什么：“我差点忘记了，我们还有一批其他军种的退役军人，条约商团的事情那么多，应该有足够的工作给他们吧？”
“没错，商团需要人手，”斯维斯公爵已经对类似话题毫不惊讶了：“不知道是多少人？”
“对帝国来说并不多