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“话说……这可怪不到我头上。”科恩微笑着，斜眼看着街上的景色，一把握住迪尔温软的小手，用另一只手揉了揉自己的耳朵：”妳要怪啊，就得去怪那些在妓院里开会的爬虫们。”
“这么说来，一会有好戏看？”迪尔的眼睛亮了起来。
“当然有好戏看，而且不只一出。”科恩看着自己的妻子：”不过话说回来，妳变换装束的速度很麻利啊，老实交代，私下出去过多少次？”
“出去的次数可就多了，巡视产业，接见下属。”迪尔放了手：”怎么？你想转移话题？”
“转移话题不需要这种借口，只是关心一下妳平常的生活。”
科恩说这话的时候，马车已经驶入妓院后门。
科恩先下车，再接迪尔下来，等他回身时，后院各隐蔽处已有人垂首站立。不用说，整个街区的要点都应该处于一种相当严密，但又不至于被发现的戒备中。
说不上是巧合还是怎样，某些人这次密谋的地点是跟上次同一个房间。在上次的事件之后，露西对这条街所有的妓院都进行了改造，不需要使用魔法就能在夹层看到听到楼下发生的一切事情，甚至连座椅都重新铺设过，异常的舒适。
一进房间，科恩一声长长的口哨引来迪尔侧目，前者肩一耸：”我肯定楼下听不到这里的声音，是不是啊露西？”
“是的，一切都是单向的。”露西回答：”我先退下。”
“不用，留下来一块听，反正这里的位置也宽敞。”科恩先在中间坐下，注目着面前一排磨的晶莹透亮的镜子，略略一看，就分辨出不少映出来的人影：”哦，我的大臣来了不少啊！看来对方花了大价钱，你看利普这家伙，现在穿的多正式啊，普通价码是请不出来的。”
与之前相比，利普大人已经是脱胎换骨了。其实这也是顺理成章的事情，因为一开始，这位中年大叔就跟在柯恩身边混了很长一段时间，进入帝国政体时有国相亲自提点，又再帝国交代下的外交事务中一再历练，由内到外都练就了一副儒雅风度，言谈举止更是深具贵族神韵。近年来给各国使节留下的印象可以用八个字概括：待人以诚。办事认真。
“堂堂副外交大臣呢。”迪尔也认出了身材微微发福的利普：”我说怎么没参加舞会。”
“我没请他。”科恩一语道破：”有意这样安排的。”
“楼下其它的人是谁？”迪尔的目光留在了其它人的身上。
“让我来看看。”科恩手腕一震，抖开不知到从何处得到的一迭文件，开始一一对照：”虽然在名义上不是特使，但一个个来头却不小——主位上的人不必去关注了，那只是个规矩的传声筒而已。看到左旁那个一脸微笑的家伙了吗？他是一家跨国商行的少主子，家族的财富在魔属联盟是数的上号的。右边那位是艾里纳帝国的显贵之后，同样是一手遮天的家族。”
“正跟我们的副外交大臣说话的是谁？”
“怎么这家伙也人模狗样的出现在这里了？”科恩仔细的辨认了一下，发现那位胃口大好的年轻人正是曾经与自己有过一百封情书赌约的决斗对象：”国书上的名字是西萨子爵，但是很不巧的是我刚好知道他的真实身分——荷南家族的少主之一，是个伯爵哦！”
“看起来很年轻，而且样子也很讨人喜欢。”说到这里，迪尔叹了口气：”不过我们的副外交大臣，可是打心眼里恨这种贵族小白脸。”
“怎么？去打探利普的人有结果了吗？”科恩不经意的问。
“查了个大概，基本上是个不怎么让人高兴的起来的事情。”迪尔回答说：”文件报到你那里还要好几天吧，前面的事情准备完毕，就等待你的批覆好动手了，是一群目标呢！”
“利普这人，有能力办事情，就是有个心结没有解开。”科恩摇了摇头：”利普啊利普，你这次可别让本少爷失望。”
“利普大人，您可别让我等失望啊……”乔装了身分的荷南伯爵在脸上展现出自己最诚挚的微笑，伸手为利普倒上美酒：”见您一次可不容易，我们等了这么多天您才有个空闲。”
“各位说有事情咨询，我就赶来了。”利普脸上的笑容要比小白脸贵族的诚挚。自然百倍，说话的时候，目光在大厅里转了圈，算的上礼数周到：”这怎么也说不上让各位失望吧？”
“是是是，利普大人是非常有信用的，也是一位品德高尚的楷模。利普大人贵为斯比亚帝国副外交大臣，您当然能体谅我们这些人的心境。”传声筒不失时机的回答：“我们之所以冒昧约您来此，就是为了眼下这件大事。”
“眼下的大事？”利普思索片刻就摇起手来：”不可不可，各位，谈这种大事得在外交官邸，私下议论可是很不妥当的，有逾越之嫌。”
话是这样说没错，可外交事务最不适合谈论的地点就是外交官邸，哪怕是田间地头都容易些。利普本人不会不懂这些，他现在的说辞是一种典型的外交套路。
“其实，也就是随便聊聊而已，大人请放心，我们在身分上只是特使的助手，国家大事我们是没有权力过问的，更不能把大人您置于逾越的境地，这点自觉我们还是有的。”传声筒笑着说：”大人，我们之间能说的，自然是除了外交大事之外，人人都喜欢的一些事情……”
“您是说大家都喜欢的事情吗？”利普松了一口气：“那本人洗耳恭听。”
“财富，大笔的财富。”传声筒猛然提高声音：“不知利普大人可有兴趣？”
“财富是美好生活的必需，如果我说我不需要，那就是违心之言。外交事务中，我送各位一些小礼物，各位送我一些小礼物，这是很正常的事情。”利普微微一笑：“但是各位，君子爱财，取之有道。一个副外交大臣，绝不可能枉顾国法。有亏职责，这是我的信念，请体谅。”
“大人，请允许我说一句。”坐在传声筒左侧的年轻人笑着站起来，遥遥一礼：”因为迟到了，所以大人一定还不知道我。先自我介绍一下，本人是布卢克帝国的赛伊？卡劳。”
“原来是卡劳家族的继承人之一，幸会幸会。”利普在还礼之后坐下来：”在递交的国书中见到过您的名字，但是有些奇怪，以您伯爵的身分，怎么会仅仅是一名书记员呢？”
“说来惭愧，特使团名额有限，要想参加进来可不是一件容易事，只有待行书记员的职责才能来斯比亚。”塞伊？卡劳倒是面无愧色：”事实上，本人是家族里的一个叛逆，不喜欢作官，倒特别喜欢做生意，继承头衔是不要想了，多赚点身外之物才是兴趣所在。”
“看的出来，阁下很有活力。”利普脸上的微笑并没有加深或减弱，但随着他的话，这种微笑却能很自然的变换出各种各样的型态，让人觉得这位外交官的笑容是由衷而发：”阁下来斯比亚帝国的意义在于？……”
“最根本的一条，是斯比亚帝国太吸引我了。这一路上，斯比亚的各个方面都让我惊叹。”塞伊？卡劳倒不做作：”从小我就喜欢新的事物，我觉得斯比亚帝国会是我人生中的转折处。”
“转折？”利普大人稍微收起一点笑容：”阁下请明言。”
“自我定义，我是商人，其实今天在座的绝大多数是商人。”塞伊？卡劳笑了笑；”尊敬的副外交大臣，您意识到您正被魔属联盟的商团代表围绕着吗？”
“我经常被人包围着，但被来自别国的商人包围这还是第一次。”利普选择的语言，既不具鼓动性，也不具打击性，却具备着承上启下的作用：”不得不说，这是一个全新的经历。”
“大人您知道，商人不同于外交官，再交流的时候会更直接一点，如果有不妥当的地方，还请大人包涵。”塞伊？卡劳借着前面的铺垫，开始了今天真正的谈话：”当然，我们再来之前已经作了完全的准备，我们的任何提议，其前提，都是不能让您感到为难。”
说到正题，斯比亚副外交大臣正襟危坐：”这样的话，我期待阁下的提议。”
“各帝国的特使团是为战争结束的种种事情而来。无论与斯比亚帝国谈的怎么样，最后达成什么协议，但总的方向，其实我们有一定的共识。纳么，抛开这些事情，我们是一群只为财富的商人，我们的帝国出于种种考虑，在不远的将来会把我们榨干……”
“这类事情，是属于每个帝国的内务。”斯比亚副外交大臣谨守本分。
“帝国。贵族。商人，这三者或许会有重迭的地方，但从本质来看是分离的。”塞伊？卡劳并不喜欢几句话就把事情说清楚，而是更中意