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申辩请求顺着好几个渠道被发往待城，军法、情报、战功评定体系还有几个方面军的待城留守处都同时收到了消息。然后，有关刀柄的资料和物品开始汇总到综合部，如果顺利的话，这件事会被发送到军法部，在总部那些精英军法官手里，刀柄会得到最公正的处理。
但后面发生的事情，显然超过了大家的预料——刀柄被送往北方战区还不到一天，就接到了直接押解待城的命令，而且命令上是说“暂归总参谋部安置”。
暂归？！总参谋部？！安置？！
尤里西斯当年被俘也就是这个待遇，难道说……不过，因为在军服上作假，克雷尔中尉和炉子少尉还有当时的军法官，每人被打了六十军棍，并要在战后被禁闭三个月。挨打的时候，被翻来覆去问话的时候，他们不清楚怎么回事，但只要能帮到刀柄，他们还是很高兴的。
可到底是怎么回事呢？
高级将领能获得的资源很广，这造成他们在看待一件事情时，与下级军官的眼界和角度都有差别。所以在决定刀柄事件的处理时，真正引发上级高度关注、起到最关键作用的东西不是阿德勒的人头，也不是刀柄戏剧般的经历，而是那块森林精华石——阿德勒少校，充其量只是一个敌军中级军官。刀柄少尉，只是无数忠贞的斯比亚军人中的一员。
他们的事情，参谋部之下的部门就能够处理妥当。
但因为这块精华石，刀柄被卷入了一个大事件。整件事情经过一个个准将、少将甚至中将的手，被一层层的上交，渐渐的沉重起来，连总参谋官阁下对着书本一样厚的卷宗都觉得不好擅自处理——在这个大事件中，包含着很多绝密和内幕，还有无法弥补的遗憾。
以一个普通人的标准衡量，这个粗犷甚至粗糙的部族饰品，其实并没有多少实际价值，森林精华石虽然罕见，但还远远达不到珍贵的水准。但在，就是这块镶嵌着森林精华石的黝黑铁块，连同外面那张沁透了汗渍和血渍的破布一起，现在被放置在一张举世无双的珍贵托盘里，呈送到全大陆最具权势的人物面前。
依然是猩红斑驳的包裹布，依然是黝黑的铁块，依然是白色的石头。
在旁人肃穆悲痛的目光注视中，面色沉重的科恩？凯达伸出手去，指尖轻拭精华石表面，沉默良久之后他才开口问：“就是这块精华石吗？”
“就是这个，”此时为科恩解惑的，居然是应该为战事而忙得分身乏术的总参谋官，“请允许我介绍它这段悲壮的经历。”
科恩点头之后，他用低沉的声音诉说起来：“在战争零时之前的几天，跟随待城第一方面军行动的察台准将，把这块在部族传统中象征友谊和祝愿的精华石交给了联络部的斯利达准将，请斯利达准将转交给在待城的玛鲁少将，还附带了几句话——从这几句话中，我们能感到察台准将正面临一个最危险的挑战，事实上，他当时已经决心潜进敌军高层。”
“因为联络部有新任务下达，所以在战争零时前一天晚上，斯利达准将把这块精华石转交待城第一方面军指挥官罗曼准将，请罗曼代为转交。但没想到一纸调令，罗曼直接去了南方战区前线，没能回到待城，所以他在与南条约商团大战之前，把精华石托付给一位回撤待城的贵族遗孀，她就是拂兰？西索夫人。”
“然而拂兰？西索夫人的归途并不平静，数次遇险，最后一次是被南条约商团的战区侦察队袭击，在危急关头，她只能把精华石交给战力最强的侍从带走。”
“拂兰？西索？她怎么样了？”
“拂兰？西索夫人不幸被南商团军俘虏，并被押往艾里纳帝国的黑暗魔殿感化营，联络部已经确定其位置，今天凌晨开始营救，现在应该成功了。”卡罗斯回答，“她的侍从重伤，在把精华石交给一位边防军后勤官之后就去世了。地点是在花雨峡以西六百里的一处山谷。”
“这位后勤官从水路辗转回撤，但阴差阳错没能到达待城，却到了辛迪亚少将的军团里，打了两次阻击战，最后重伤掉队，临终前把精华石托付给一名参与搜救的三十六部族侦察兵。因为我军整体战略的安排，这名侦察兵所在部队登上了海军运输舰……最后，精华石又在北方战区转了一圈，才被送到这名牺牲的情报官手里……我们找到了情报官之前的传递者，他是个战史书记官，手上记录了前面所有人的名字。”
“从察台准将交出这块精华石，到它第二次到达河畔哨所，总共历时五十六天，期间经过十七个人的传递。他们当中有士兵，有将军，有平民，有贵族……它经过了南北两个战区，经历了大小四十三场战斗，其过程可以说是辗转多难又波澜壮阔。”
“我们目前能够查到的资料显示，在所有十七个传递者中，有十六人曾经正面对敌，十四人直接参与战斗，有五人殉职，两人残疾，三人失踪，但在目前为止，没有人投降。”
“东西虽然不起眼，但分量很重！”科恩语气里带着几分伤感，“他……他知道树人殉职的事吗？”
“树人级别很高，他当然还不知道。他本人携带情报回来至少还要两天时间。”
“你亲自跟他解释这件事。”科恩说，“但刀柄怎么会知道这块精华石的事？”
“战争零时前夜，斯利达准将托付罗曼准将时，刀柄就在场，他当时是克拉克河畔哨所的指挥官。”卡罗斯回答，“天可怜见，正是因为有刀柄少尉在，这个艰难万分的传递才没有被阿德勒中断，察台准将的意念终于能够到达待城。”
“精华石不止是察台友情的见证，也是这场战争的见证。可以说，这是他们所有人对胜利的希望、对未来的憧憬。”科恩用手掌盖住森林精华石，“这块精华石很幸运，最后到了待城。但还有多少精华石被湮没在战争中？有多少唯一的希望和情感，被战争中断了传递？我们的战士啊……这是一笔只属于斯比亚的、不会因岁月而褪色的珍贵财富！”
“所以，几部联合请求修建森林精华石纪念碑，以志不忘！”
“会有纪念的地方，但纪念碑不合适……缅怀逝者，善待生者。那些传递过精华石的人，你要安排人去找到他们，把他们安全带回来。”在场的人注意到科恩脸上的神情，很明显，这是他很久未曾流露的感动。但这种流露时间很短，下一个瞬间，他就开口问到另一件事：“尤里西斯的孙子，确认已经死了？”
“我们确定。”卡罗斯点点头，“阿德勒带着五十三人一路逃窜，最后二十来人全死在克拉克河畔哨所。他本人是先被刀柄少尉用中型弩箭穿胸……”
“不是说刀柄混在他身边吗？哪来的中型弩箭？”
“哨所报废的，但刀柄少尉没舍得扔，放在外面练习用，没想到最后被他刨出来立功了。”卡罗斯说，“然后刀柄少尉宣读了处决令，砍下了阿德勒的头——要把他还给尤里西斯吗？”
“我还他一个屁！”科恩冷冷一笑，“让人在河畔哨所铸碑立传，就用这孙子做地基。”
“是！那么刀柄少尉……我们之前都宣布他殉职了，而且，他还在敌营混了一段时间。”
“事实就是事实，不用顾忌。审查，提升、封赏，一切都按规矩来。”科恩站起来笑笑说，“这个刀柄，还真是个走运的家伙，小小少尉，经历了很多风云际会啊。”
“不错，刀柄少尉是个称职的军人，之前曾经组织了多场阻击战和游击战，而且救出很多人，其中包括半个伤兵营，还有一个军属学校。”卡罗斯见惯科恩这种曲线徇私的伎俩，而且自己也准备这么做，于是趁热打铁说，“之前跟刀柄搭档的人也找到了，他叫维克班森，是内政部的巡游法官。班森家族在战争前期叛国，但维克本人没有投降，他拼死带回的一批珍贵记录，大部分可以用来鉴别忠奸——代价是九死一生，眼睛也毁了。”
“维克，胜利，好名字！”科恩看了卡罗斯一眼，心里暗暗好笑，“这两个家伙也算是一对绝配，就让他们搭档好了，之前带的人手也拨给他们。你看，要安排什么位置为好？”
“他们都不算指挥人才，但各有天赋，还是做审查、追缉一类的为好。但是这眼睛……”
“眼睛不算问题，回头把他送到菲琳那边，还有那些功勋足够的伤员一起送过去，给四神找点事做。”抓住卡罗斯小尾巴的科恩很大方，“我说，接下来的仗怎么打，你想好了没有？”
“参谋部已经制定好了。”卡罗斯点点头，显然已经对战事有了全盘规划，成竹在胸，“我们在�