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“属下河工所这里……”李佑推辞道。
陈知县挥挥手道：“左右也是不开工，暂停半月无妨。你等先去办理祈雨诸事，以安抚民心，镇定县境。”
随后陈知县便发了告牌，曰：“祈雨及相关禁令事宜，悉由典史李佑调度，各班房俱听差遣。”
其实这也是陈知县并不把祈雨和禁令的事情太放在心上，才将这些都交由李佑去胡乱对付两下，应付一下该应付的人。
李佑不敢抗命，只好接下了这桩差事，心中悲叹着能发财的水利工程何时才能正式启动，薛举人那白花花的五百两银子干看着拿不到，心里头痒痒死了。
待回到自家公房，见同房两个书吏作埋头苦写状，李佑坐下敲敲桌案道：“暂且停手，商议些事情。”
两个书吏一人叫王忠一人叫袁明，闻言抬起头来。
李佑询问：“自前月来滴雨不下，眼见要有大旱。大老爷令我等筹备祈雨事宜，你们可知道过去惯例？我们萧规曹随，照章办事。”
王忠袁明二人首先不约而同互看一眼，莫非李闲人失宠了？居然被交办了这等吃力也不容易讨好的苦差事。
而后王忠开口说：“这祈雨之事，依照我县惯例，简尔化之只是两件急要，一为筑台祭祀，县尊亲自祷告上天；二为延请僧侣道徒，辟出法场诵经作法。”
袁明补充说：“所需银两花销，少则数百多则上千，要先筹措好。”
“又是老天爷，又是和尚，又是道士的，过往究竟哪个神仙灵光？只拜一个中用不中用？”李佑不敬神明的问道。
“这个……属下不知。”
办理任何事都得先要钱，李佑又去见陈知县，口水横飞陈述一番，只准了一百两。陈大老爷心怀浩然之气，看得见的只敬天地，看不见的只敬祖宗，本就不待见这些怪力乱神的事情，能批下一百两自觉已经是很照顾李佑了。何况秋收未至，今年税收的羡余钱还没上来，临近秋收这两三个月正是县衙日用紧张时候。
李佑苦笑道：“大老爷！这一百两只够修个土台子摆些祭品仪器的。大老爷爱民之心，出场不用钱。但其他还有和尚道士们作法事的台费呢，至少需几十个，况且作法动辄历时十天半月，花费不低。”
台费？大约江南如此称呼香火钱罢，陈知县边想边道：“我县是江南诗书礼教之乡，还能没有几个慈悲法师怜悯世人么！你且去寻访些真正品德高洁的法师来。”
李佑退下又找工房的吴典史安排了修建祭台的事情，说定了招工匠二十个、征发民役若干，工期五日。李佑派王忠袁明拿鞭子轮流督工，务求按期完工。
接下来就是组织和尚道士作法事了，虚江县大小寺庙宫观加起来倒是有两位数，李佑当然不会想着都拜访到。他列了几个有名的庙观，心想若是谈妥了便由他们自行组织同行，省心省力。
按习惯，这么麻烦的事情当然是安排王、袁二人去，但他二人却推辞不去。李佑呵斥道：“你们胆敢躲差偷懒么！”王忠慌忙道：“我二人身份卑微，去请高僧怕被认为轻视不敬。就算不是县里官员去，至少也得典史去请。所以这项差事我们万万接不了。”
说的也有道理，李佑定了官船，决定自己明日跑一跑此事。
再说另一头的事，朱家集民户朱知礼状告严府，算得上近日虚江县不大不小的一个新闻。严家父子觉得事情蹊跷，找来当时随孙管事去朱家集的庄丁询问，但事情仍是不清不楚，一团迷雾一般，那关键人物孙管事也失踪不见，不知去向。
但这桩案子的审理，被天意打断了。原来是因为近两个月无雨大旱，知府为了祈雨下的五条禁令之一是暂缓刑名断狱，如此朱知礼告严府的案子就后延了。
李佑父亲听到此事，不禁闭目叹道：“谋事在人，成事在天乎！”手中依然握着三国志通俗演义一卷。
本来到了审案之日，只要依照他非常专业老到的经验，将孙管事尸体给严府栽一个好赃，指认严府杀人灭口，严家父子有一百张嘴也难说清。恰好知县也厌烦了严家，那父子俩打不死也要脱层皮。
但如今盛夏季节，等到祈完雨，尸体烂成渣渣，黄花菜都凉了。
第37章 惟是袈裟披最贪
这天结束了难得忙碌的一日公事，李佑疲惫的回到住所。见堂屋桌子搁着一柄扇子，李佑拿起来细细观摩，却是精刻美人像的象牙扇骨，上好的白绫扇面，打开便有异香扑鼻。又见那扇面画有美人秋千图，栩栩生动的很，看署名却是仇十洲作品。
画多半是假的罢，但扇子握在手里李佑只觉温润适宜，开合几次赏玩爱不释手。心道自己在县内算是半个名士了，手里也正缺这一把家什，以前怎么没有想到呢？
小竹禀报说：“老爷，这是白日里那位孙相公送来的，道是赔礼。”
李佑本以为这是金宝儿放在这里的，家里也就她可能拥有这样的东西，谁知却是孙帮闲送来的礼物。抚摸着扇子李佑想道：“那夜的斥责是不是对他有些过分了？毕竟打小的邻居多年的朋友，回头还是道个歉罢。”
金宝儿也拿过来玩赏了几下评价道：“老爷，这把扇子与你甚是相衬。”
“我要教人换了扇面，找个画师画上我家金娘子，那才是相衬于我。”
“奴家这身份可当不得你家娘子。”金宝儿掩嘴笑道。
李佑想起明日之事，对金宝儿和小竹说：“明日我去城外北丘寺找那里和尚谈谈心，你们去不去？有坐官船的便利。”
“奴家想去烧香。”金宝儿道。
“那就都去！”李佑决定道，“不过，小竹你为何脸色不佳？”
小竹哽咽着说：“那儿和尚一点都不灵！母亲带着奴家去过，给庙里舍了好多钱，家里东西都卖了钱白送给和尚，一些儿也不管用，都是大骗子，父亲还是没了。呜呜呜……”
金宝儿递手帕给小竹道：“奴家也不去了。”又安慰小竹说：“你还有母亲，我连父母什么样子都不知道，只知道是扬州人，这些年来也只好认了命，唉。”
李佑本打算官船私用、携美泛舟出游，也是一大人生快事。谁想到触及了小竹伤心事，无奈。
次日，李佑单身乘舟，望北而去。
这虚江县城往北十几里，有丘曰北丘，上有寺庙曰北丘寺，在县里算是一家香火比较盛的大寺了。那方丈圆如大师也是个有名的僧人，他这一脉好几位徒子徒孙在县里另开了寺庵，还有到邻县开分院的。最重要的是，他兼任本县僧会司的僧会一职，掌发放度牒，在本县和尚这个行业里当真是一呼百应。
一个多时辰后李佑下了船，吩咐船丁等候。
看那山不高却是郁郁葱葱，树木丰茂，一条小路尽处，隐约现出几片青砖绿瓦，善男信女三五成群，沿路而行，有上有下，有忧有喜。
李佑进了山门，穿过前殿，没有进那五开间的雄伟正殿，只在寺里转了一转。他今天图轻省穿的便服，一身普通布衣，不像有钱有势人，所以无人上前搭理。
李佑东张西望看见个身披黑线红袈裟的和尚正好送走客人，似是知客僧，抓住道：“吾乃县衙典史名唤李佑，要寻住持，烦请引见。”
什么典史不典史的，出家人不在乎，找借口想见方丈的人多了。知客僧火眼金睛上下打量一遍，见李佑像是个穷书生，开口便说方丈昨日去南京访友不在寺内。
读过书又没钱的穷书生，接待起来既啰嗦麻烦也给不了几个香火。这种人呢还偏爱拉着僧人说禅论道浪费时间，甚至经常以借住为名赖着不走，在墙壁上乱写乱画更是家常便饭，乃是本寺最不受欢迎的人。
李佑啪的合上扇子，指着知客僧道：“你这和尚，不要虚言花语！”
那知客僧眼神一变，用黑话讲是眼睛闪过一道精光。身子抖了几抖，貌似被李佑王霸之气震慑，立刻双手合十为礼道：“施主在此稍待，小僧这就去禀告。”
“快去！”李佑催道。
知客僧偷偷以余光又鉴定一遍李典史手里的精制象牙雕扇，绝对是真货，不想遇到低调财主了，这年头的主角都爱扮猪吃虎，好险没有贸然得罪。
等了片刻，知客僧从后院出来，寻到李佑道：“施主且随小僧来，本寺住持今天已经回来了。”
李佑跟随知客僧，一路走来进了处幽深偏院。推门而入，只见室内光洁溜溜，什么摆设物事也没有，真是一干二净，清清白白，静坐参禅不受外物纷扰的好地方。让李佑只想起一个词儿，家徒四壁啊。
禅室唯有蒲团上面坐定老僧一个。李佑再看，那老僧方面大耳，长须过胸，端的是宝相庄严，