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“那林丫头也不配！”薛姨妈气咻咻坐在炕上，“你不是不知道咱们跟她家里头有龌龊，因为他们，你哥哥受了多少苦头？”
“妈妈！”宝钗让同喜同贵都出去了，坐在薛姨妈旁边轻声劝道：“那事儿，是咱们做的不够严密，这才害的哥哥到牢里待了那么久。这不是已经过去了么？再说，当初咱们也不知道林家还有那么大的靠山不是？横竖只要咬定了当初哥哥是替人背了黑锅，他们脸上也不能跟咱们怎么着。正是修好的时候呢。”
薛姨妈眉头皱成了川字，“修好？”
宝钗笑了，“姨妈也说了，是娘娘的意思，想要见见那林家的姐弟呢。这意思妈还不明白？”
“我的儿，莫不是娘娘那里……”薛姨妈惊了。
“不会。”宝钗伸手将头上的一支金丝小凤钗紧了一紧，玉白的手掌衬着乌压压的一头秀发，黑白分明的，煞是好看。“我想着，是娘娘想要拉拢林家呢。娘娘又不糊涂，如今林家是什么门第？人家侯爵之门，又有硬靠山，娘娘不会想不到，以宝玉的身份，实在是攀不起林家的。”
薛姨妈笑了，“你到底是个孩子，林家门第再高，宝玉还有个贵妃的亲姐姐呢！往后前程能错了？”
屋子里也没有旁人，宝钗也不避讳了，冷笑着说道：“妈只看着宝玉千好万好，可这几年妈就没看出来？宝玉就是个除过享乐万事不成的！”
宝钗心气儿高，薛姨妈一向知道。只是竟没想到她从来没将宝玉放在眼里过。
“我的儿，你……”
“妈！”宝钗打断了薛姨妈的话，虽然说起来脸色有些微红，气息却是急促，显然是十分激动的，“宝玉从来不爱念书，更不屑与外边的人结交。还总是满嘴里什么国贼禄蛊一类的话。妈妈你想，若不是这公府里的公子，他到了外头，连哥哥都不如！我……妈妈与姨妈说的好，可是姨妈做不了老太太的主。宝玉更不是个十分成器的，我……”
薛姨妈叹息了几声，“我又如何不知道这个？以我儿的容貌品行，天底下哪个高门府第的公子配不上？只是咱们家身份拘着，我也实在舍不得你去别人家里受冷眼。好歹，这里有你姨妈看顾呢。”
“妈妈想的太过简单了。”宝钗低声道，“凤丫头何尝不是姨妈的侄女？妈妈看姨妈待她如何？”
“自然是好的，不然能把手里的当家权利交给她？”
宝钗冷笑了两声，半晌才道，“本来这袭爵的就是大房，凤丫头是大房的长子长媳，管家那是应当应分的。况且，凤丫头如今看着风光，其实呢，真有花费银子等事情，还不是要去姨妈那里请示？姨妈可是把大权都抓在手里呢。妈妈别忘了，舅舅如今还在呢，且正是位高权重之时，姨妈都能如此了。说句不中听的，若是哪天舅舅卸任了，姨妈又会如何？如今姨妈有用得着咱们家里的地方，自然跟妈妈说得好。往后呢？难道妈妈能替我一辈子都用银子去铺路？”
一番话说下来，薛姨妈脸色也变了。她原本就是个内宅妇人，见识有限。听了这话，老半天没言语。过了好一会子，才道：“那依着你呢？从咱们进京，你身上的金锁就一直挂着。满府里都知道你这金，是要配了有玉的……”
听得母亲意思松动，宝钗脸色愈发红了，真是娇艳若牡丹。“妈，咱们进京时候怎么说的？不是要应选么？”
薛姨妈一怔，“那怎么行？说是给公主郡主选侍读，可那都是去伺候人的活儿，妈可舍不得你去受那份罪。”
“大表姐堂堂公府小姐，不也是去宫里做了女官，熬了几年才熬出来的？”因为说得快了，宝钗眼中晶亮晶亮的，满满的都是青云直上的自信，“妈妈，我不信我会比人差了！”
是了，她身上从小就戴着得道高人给的金锁，这金锁，是要配与有玉的人的。普天之下，最为尊贵的玉，不正是在宫里么？
“妈妈，前些天哥哥不是说过么，宫里来年要放出一批宫人，春天就要小选了。宫女也好，女官也好，女儿想要去试试。”
“你让我想想，让我好生想想。”薛姨妈一时别不过这个劲儿来。
宝钗一笑，柔声道：“妈妈，女儿进了宫，若是能熬出头来，好歹也能多照应些家里。不比在这里看亲戚的脸色强？到时候别说姨妈，便是舅舅，也要高看哥哥一眼。咱们家里也就起来了。林丫头家里人脉多，靠山硬。所以我今儿才说要送些好燕窝的。一来在老太太跟前卖个好，二来，也确实是向她示好之意。”
薛姨妈犹豫：“那你姨妈这里……”
宝钗搂着薛姨妈胳膊，“妈该怎么着还怎么着，事儿不是还没落定么？”
薛姨妈也笑了，伸手一戳女儿额角，“你个鬼精灵！”
再说凤姐儿，忙了一日，又在贾母那里立过了规矩，直到晚间才回了自己的小院子。
进了屋子时候，平儿正抱着大姐儿坐在熏笼上边喂她吃果子。
大姐儿现在已经四岁多了，头上梳着包包头，发髻上头用极细的金丝花钿围着，垂下来的花钿底部缀着两颗小小的铃铛。大红色锦缎棉袄衬着大姐儿细嫩的小脸，说不出的好看。
“娘……”
大姐儿已经开始学习规矩了，见了凤姐儿，似模似样地起身来行礼。
瞧着女儿这粉妆玉琢的样子，凤姐儿喜得一把抱住了，“哎呦我的大姐儿呦，让我瞧瞧……”上下打量着孩子，越看越是喜欢。
伸手将自己头上的五股卧凤钗摘下来，在大姐儿头上比了一比，挑眉笑道：“瞧瞧我闺女，就是个小美人胚子！好闺女，赶紧着长大了，明儿娘这些东西都给你压箱底！”
平儿哭笑不得，将大姐儿拉过去，笑道：“奶奶说的是什么话啊，当着孩子说这些个有的没的，惹人笑话不？”
“谁敢来笑话我？”凤姐儿扬着眉毛，声音高高的，“我就这么一个闺女，不给她给谁？”
“是是是，奶奶说的都对。”平儿将大姐儿交给奶娘，“带着姐儿去那边屋子里歇会。”
又叫人端了温水过来，亲自上前给凤姐儿挽起了袖子，又在胸前掩了一块儿干布巾，伺候着凤姐儿洗了一回手脸。
凤姐儿坐在妆台前边匀脸，平儿便在她身后卸着钗环。犹豫了一下，平儿轻声道：“奶奶，上回不是说，太太那边找了个好的大夫么？什么时候回去瞧瞧？我这里估摸着，这事儿宜早不宜晚呢。”
她嘴里的太太，是指凤姐儿的母亲陈氏。
凤姐儿皱了皱眉，“我何尝不知道？不过这近来哪儿有功夫？这不是么，老太太说了，林表妹那里病了，让我明天去探望。再过几天，就该着娘娘省亲了。好歹过了这一程子再说吧。”
俩人这里说着，贾琏也回来了。
凤姐儿从镜子里瞧见，忙站起身来，笑道：“琏二爷回来了？琏二爷今日辛苦！”
贾琏一挑凤姐儿的下巴，眼角眉梢说不出的轻佻，“二奶奶也辛苦，小生这里谢过了！”
平儿扑哧一声，笑了起来。见贾琏一横她，忙忍着笑过去替他解下了身上的大氅，又亲自服侍着换了家常衣裳。
一时摆上饭来，夫妻俩对着吃了，还没放下筷子，贾赦那里遣人来叫了贾琏去。
凤姐儿觉得累了，也便躺下了歇着。因叫平儿：“横竖他也没回来，你过来陪我说会儿话。”
她和平儿一块长大，名为主仆，感情倒是不错的。平儿心眼实在，即便是做了贾琏屋里人，也没有什么欺主的心思。因此，凤姐儿虽然脸酸心硬，二人也算相得。
脸对脸躺下，平儿想了想，还是劝道：“太太说的话是对的，子嗣大事不能轻忽。若是得空，还是回去先看看好。过了娘娘的事儿，还有别的。这事情哪里有个头儿？”
凤姐儿叹了口气，“你说的也是。不过，这会子我要撂挑子肯定也是不成，二太太那里就不能答应。”
“这是为何？”平儿诧异。
凤姐儿胭脂般的嘴唇勾起一抹冷笑，“这回娘娘省亲花费大了去了，如今公中是空了。年好过，春难过。这上上下下几百口子，月例银子，春衫春装，这都是小事。正月底就有镇国公家里嫡孙满月，二三月间祝寿的娶亲的也不少，哪里能少了花费？这可都是大头儿，不是几两银子就能糊弄过去的。添妆添盆的，不得拿着真东西去？这当口儿，你想二太太能由着我放手去看病养身子？”
平儿也不傻，当然明白这些。
“那……要是让老太太出面？”
凤姐儿笑了，“你