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贾琏见了他，头一句话却是：“曹先生的书塾被人闹了，你知道这桩事吗？”
秦钟一愣，答道：“前几日众人相聚之时，也未听他说起此事。”
曹雪芹自那年从姑苏返京后，得一众朋友襄助，开了一家私塾，京中有慕其贤才的人家，无论远近都将小儿送来上学。他倒也自给自足，日子过得也无前时的窘迫。
贾琏摇头笑道：“他那般清高的人，自是不好开口求人。且这事牵扯官府在内，也是怕你们这些官职在身的人难办。我也是年前派人送节礼去，小厮见他闲坐在家中，私塾大门紧闭，这才回家告诉我知晓的。”
秦钟听了此事，已知大有蹊跷，果然听贾琏说在其中作梗的不是别人，就是当年靠着贾府的关系谋了官职的贾雨村，如今从地方调入京中为官，乌纱帽却是越做越大了。
贾琏咧了下嘴，苦笑道：“罢了，一提起这人，我就觉得脸上还疼。”
秦钟听了这话更是纳罕，连声追问之下，贾琏才说出另一桩缘故来。原是贾琏之父贾赦，平生不学无术、好色猥琐，偏又好附庸风雅，前阵子不知怎的爱上了旧扇子，就让人四处搜刮。听说有个石呆子家里有几十把旧扇子，全是湘妃棕竹等的，上面皆是古人真迹，原是多少钱也没处去寻的。贾琏领了这差使，托了人情找上那石呆子，说之再三，欲出高价买下来，那人只是不肯。
贾赦生气起来，只管骂这个儿子不中用，偏是贾雨村听说了此事，就设了一法，诬石呆子欠了官银，将他拘到衙门里关了起来，家产全部变卖充公，几把扇子自是孝敬到了贾赦大老爷跟前，那石呆子却不知道眼下是死是活。
贾琏道：“我只在旁说了一句‘为了这点子小事，弄得人坑家败业，也不算什么能为’，老爷听了就生了气，将我打了一顿，脸上都破了几处。幸好平儿问薛家大姑娘要了跌打丸药来，敷上后淤痕慢慢消退了，这才好了没几天呢。”
秦钟正想着贾琏怎么改了性，竟终日在家中闲坐，再想不到原是被老子打了，带着伤无颜出去见人。
他又想到原以为生平见过的世家子弟中，薛蟠是个最没有王法的，今儿听了贾赦为了几把破扇子，就将人逼至家破人亡的境地，竟是不知作何感想了。心中感慨一番后，又记起了前事，于是问道：“贾雨村怎么会到曹先生那儿寻事？”此等在官场上营营汲汲之辈，怎会耗费心力在一介白丁身上。
果然贾琏答道：“还能为什么，为着老太太不喜林姑娘的亲事，此人得了二老爷的托付少不得要出力的。他原是依附我们家才有了今日，这些年也与二老爷来往不断，虽说是进府时的气象大为不同，已能看出些倨傲之态，以后未必不嫌我们府门也矮了。依我看，他这等人，官也是做不长的，将来有事难保不连累咱们家，宁可疏远着他好。”
秦钟暗中点了点头，想着贾琏在大道理上都是分明的。只不过依贾雨村的本性，不等他犯事连累贾府；也怕将来贾府落败之时，他却是少不得要落井下石的。他将此事按下，又问道：“老太太不喜林姑娘的亲事？怎到了现如今才又提此事？”
贾琏道：“可不就是林姑娘二十七个月的守孝期将满，老太太才着急了么。说来也就是老太太原是为宝玉看好了这门亲事，怕将来娶林姑娘过门时有闲言闲语，才一直搁着未提起此事。若不然，暗中多少手脚做不得了？”
秦钟逢年过节也见过那位老太太几面，看在他眼中，贾母其人年事渐高，常年将享乐摆在第一位，对儿孙固有疼爱之意，到底是要不违她心意才是好的。只是她也许没有意识到，在逐渐衰老的过程中，她对贾府的影响力与控制力也在逐渐减弱，最终也会变成一个没有力量只能对着一府败家子孙的老太太。
眼下虽还未到那地步，然而在宝玉与黛玉的婚事上，她的好儿媳就不会与她同心同德了。王夫人挑中的儿媳不是林姑娘，而是薛家的姑娘。她素来知道自家婆婆的心思，想不到林如海临终将女儿许配了人家，眼见贾薛联姻的最大障碍已去，她是最心满意足的。明着不敢驳了老太太的意思，却也免不了阳奉阴违，暗地里使绊子的。贾政却是个最讲孝道的，见老母亲有忧怀之事，难免要为老太太排遣一二，这才找来贾雨村相商。
秦钟辞了贾琏出来，一面想着心事，一面踱到街市繁华之处找贾蔷说话去了。走到半路上，却无心瞥见道旁围了些人，指指点点议论纷纷的。
他一时好奇，上前挤进人群看去，却见地上跪着个老人家，双手捧着状纸高举过头，想要寻忠义人士为主人伸冤。
秦钟自打穿过来后，还是头一回看到这古装剧中司空见惯的场景，又见周围的人指指点点，却不见有人上前。忽的只听见一个清冷的声音道：“偌大的京城，一个扶危济困的好男儿也没有。”
他呆了一下，转头看去，不是叶宛姑娘是谁。
众人见有人出头揽事，纷纷散去了，只有些许个贪图那女子好颜色的，还立在不远处呆看。
叶宛也不理会他人，径自上前扶起了那位老人家，问起他的冤屈。那位老人言道，主人姓石，家中除了主仆二人相依为命，再无他人，前日为了几把旧扇子，主人被拿进府衙里去，如今生死不知。
秦钟站在一旁听了几句，就知是方才贾琏说的那事了。
二十八、天作之合
秦钟早知始末，听着那老人家的诉说，与贾琏所说的一般无二，听到后面也略有些分神，目光定在叶宛姑娘身上，想着她这样抛头露面，还真是既不避讳、也毫无畏惧。
他近年来在官位上不显山不露水，然而逐渐成为傅恒的真正心腹，也掂量过是否要将叶姑娘的事如实禀告，心中决意未定，却偶然一次听傅六爷透露出已知晓了此事。秦钟从六爷面上却看不出他的态度来，更不知宫里的那位爷又是个什么想法。
他无法揣摩宫里那上位者的心思，这也是这个时代最悲哀之事。只要那人愿意纵容，就可以让花朵在枝头肆意绽放，若是下了决心，也可看着红颜瞬间枯萎。
秦钟在现代时，欣赏的也是人格独立、聪慧干练的女生。时至如今，面对这样卓尔不群的女子，心中再不会生出求凰之意，然而却也不能不扼腕感慨她生不逢时。
那边叶宛刚问完了话，有道是无巧不成书，远远的就见衙差开道，有官员坐着轿子晃悠过来了，那轿子里坐的不是别人，正是贾雨村。
叶宛望见了那官轿的规格，又听路旁的人议论，知道了来人是谁，她嘴角牵出一抹冷笑，纤指探向腰旁的锦囊，然后又悄然垂下，除秦钟外再无人发现她指间寒光一闪。
秦钟只觉头皮发麻，已然料到她手中必是锐物，再想不到娇柔的叶姑娘竟是会武的，更不知她此刻要如何出手。
他正欲再上前一步靠近前，却见叶宛瞧着那轿子来得近了，两柄飞刀已脱手，秦钟在旁全神贯注地盯紧了她的动作，见此全身的神经都已绷紧，只道是覆水难收。
却是再也料不到，那两柄飞出的利刃竟会被人半途截下，就这么轻巧地没入一人的青色衣袖中。秦钟瞧得两眼发直，想着这分明不合物理常识，却真真切切地在眼前发生了。只听着耳旁叶宛轻呼了一声：
“师兄”
秦钟本以为叶姑娘会嗔怒，却不想她竟是与那出手阻止之人相识，这一声呼唤中更是且惊且喜。
他原以为叶姑娘是一柄未出鞘的宝剑，却在此时只见她眼底潋滟着一泓秋水。他原先也曾揣测过叶姑娘周旋于四爷等人之间，可真对其中一人动过情。直到此时，他终于明白，一位女子，终其一生，只会为一人有所思，有所忆，柔肠百转，难舍难抛。
那人转头看向她，神情淡淡之中有三分怪责三分无奈，秦钟瞧见了他的面容又是一呆，这人不是那日见过的商筠又是何人。
他说道：“师妹，莫要胡来。你伤了朝廷命官，却打算如何脱身？”
叶宛也知当街行刺太过冒险，还不及回话，商筠却又微皱起眉头，瞧向她：“那年师父医治好你后，也说过你的体质不宜习武，你这两年可有在他处学艺？”
叶宛轻笑道：“师兄你必能看得出，我这手功夫稀疏平常，不过比花拳绣腿略高明一些罢了，也不值一晒。倒是师兄，怎么没陪着你那位美人姑娘？”
秦钟却呆看着商筠，想着此人的诗文能得纪昀青睐已非等�