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巨大幽暗无窗的大房间，看起来就如同科幻小说恶梦中的景致。整整一面墙上，安装了几近一打以上的电视萤幕，萤幕上所放映的，都是由各种摄影机所拍摄出来的影片。整排萤幕的下面，有四名技术师正坐在一列仪表座前操作着，好几名专家，身穿白色工作服，正在忙碌的进出出，注视着萤幕上所播放的影像，检查录影带，写笔记，小声的讨论着，而整个的作业，则都只是针对着安东尼·麦锡他平日的一言一行。
当麦锡的脸孔或全身像出现于某个萤光幕上时，萤幕下方的绿色数字计时器，就会把拍摄的时刻，立即加以显示；只有最左边的那个萤幕，标明“目前影象”四个字。那个萤幕正把麦锡在他“假花园”中，喝着咖啡的现场实况播放出来。
“在他醒过来以前，我们已经先替他打了两针，”与哈洛克同坐在仪表座前的总统这么告诉他。“一针是放松他肌肉的药剂，以减轻他精神与肉体上的紧张。另一针则是刺激他心脏功能的针剂，以加强他的心跳功能。别问我什么医学术语，我不懂，但是却晓得很有效。这样才能够使他尽量恢复。”
“也就是说他的‘一天’才真正开始吗？他的……被予以‘刺激’的‘一天’？”
“完全正确。你从右边监视萤幕望到左边的监视萤幕，就可以看出他一天24小时的情况。他的一天，是由在花园中吃早餐开始。桌上放了他带来过目的各国情报，以及所有当天的报纸。从第二个萤幕上，你可以看到他正在走出‘他的’家，跨下‘他家’的石阶，旁边正有一名助理在跟他交谈，讨论着问题，把他当时曾经做过的事情加以重演。而每一件事，全是按照他的备忘录加以重演的，好让他重温旧梦。”总统指着第三个萤幕。“你可以看到他正坐在他的专用轿车上，助理还在与他讨论，让他不会太去注意外面的景象，即使偶尔抬头望时，‘华府’仍历历在目。”
“可是这都是不全的，”哈洛克反驳道，“那些景物都是缩小的道具，支离破碎的东西。”
“他视而不见，只有印象而已。就算他真的看出来有什么不对劲，他也会拒绝相信、拒绝接受，除非他能下车亲手去摸到、碰到……看第四个萤光幕。他在国务院下车，正向他的助理说了一些话，这些话会立刻加以分析研究的。第五个萤幕，他正在国务院八楼的‘办公室’见看着当天送进来的电报以及当天的约会。第六个是显示他正在打许多电话，这些电话，与他从前实际所曾经打过的电话是相同的。通常他的反应都没什么特殊的意义，不过，他来此才只有六个礼拜，我们现在只触及他过去的表面，慢慢就会往下挖了。”
“您是说，去查他过去所曾做过的事？”哈洛克简直对一连串发生的事情，感到十分惶恐。
总统借着仪表座上的微光，以及萤光幕上的光线，看着哈洛克。“是的，哈洛克先生，那些他所曾做过的‘事情’。如果历届政府要员里面，有任何一个人，曾经干过超出他本身职权范围以外的事，那就是安东尼·麦锡。他借着他的职权，对第三国，替我们美国做下了太多承诺和保证。他超越了太多本身的职权，揽下了太多无法叫美国履行的承诺。就拿今天来说，他又歪曲了一项政策……注意看第七个萤光幕，虽然它标明的是‘目前’可是却是他五个月以前某一天的心理状态。那是涉及到我国两党，决定把非洲某一个新成立国家中的大使馆关闭的事。那个国家的政权，用高压政策残杀人民的事实，已经令所有文明国家不耻。他的助理正在向他解释。”
国务卿先生，总统与参谋总长联席会议主席，以及国会，这次都认为，不能再继续与该国保持外交关系了……
喔？我们就不必再把这件事跟他们提了，对不对？我们不能因为一个国家的内政问题，而终止我们与他的外交关系；这是不正当的一种外交政策。我看，还是由我出面，去跟该国当政者私下谈一下，请他们收敛一些；如果他们接受我的劝告，我就答应他们，军事以及粮食援助，将由我国继续提供。
哈洛克亲耳听到之后，简直呆了。“他真的是这么说的？他真的干过这种事？”
“他现在只是在重演他五个月前所干过的勾当，”总统说。“再过几分钟，他又要打电话到日内瓦去，给我国的访问团代表，然后又要做出—件令人难以相信的承诺了……其实，这只是一些次要的例子，与其他他所曾经干过的那些令人发指的大事比起来，可以说微不足道。他干过太多那种可怕的事，太多了……太危险了……太难以置信了。”
“他真的能这么做吗？”
“依据宪法的法理来讲，不能。但是他却是所谓的天王巨星。代表我国的对外发言人，一个说话算话的人。他私下答应过别国的事，我们就必须加以执行，付诸实行。否则我国的外交政策就会整个垮台；别入永远不会再相信我们了。当一个象我国这样的国家，没有了外交政策时，哈洛克先生，那就是世界大战发生的时候了。”
哈洛克忍不住俯身向前，盯着那个标明了“目前”的萤幕，伸手去擦额头上的汗珠。“难道他真的这么过份？”
“岂止过份。你应该记得，他已经做了六年的国务卿，而在他任国务卿之前，他对前两位总统主持下的政府，影响也颇为深远，他等于是当时美国政府的‘无任所大使’，旅行全球，已经打好他的权力基础了。”
“可是他当时所做的一切，全都是善意的，并非这些！”
“没错，而且谁也不会比我更清楚。要不然，我也不会三顾茅庐的去敦请他出任国务卿了。我一再强调他出任的重要性，说国家需要他，全世界也需要他。我捧他的‘自我’，所有伟大人物的‘自我’，都是非常需要你去捧的。戴高乐说得不错：唯有伟大的人，才能洞烛机先，高瞻远瞩到人类未来的命运。问题在于麦锡他自己，无法了解到他本身能力范围的界限。”
“可是你几分钟以前不是说过吗，总统先生。是我们把他捧成的、塑造成一个神的。我们对他要求得太过份了。”哈格克唏嘘的摇头叹息。
“等一下，”总统表情严峻，眼色森冷的打断哈洛克，“如果不是一个人他自己本来就想变成一个神的话，别人即使想把他捧成一个神也办不到。问题在于我们这位大时代的导师——安东尼·麦锡——他毕生的愿望，也就是想把自己塑造成一个神！他多年以来，就已经尝到了权力的滋味，而且乐此不疲……你该记得以前别人是怎么称呼他的吧？‘波多马克河畔的冒牌苏格拉底’，他完全就是这种人。一个冒牌货，哈洛克先生，一流的，智商最高的冒牌骗子！一个甜言蜜语，对全球外交政策最能呼风唤雨的机会主义者；有史以来未有人能出其右的大外交家。他是可以做到这种人，我最清楚，所以我择善固执，坚请他出任国务卿，不错，我是要利用他的才华。可是无论怎么说，他仍然只是个江湖郎中。他也从来没有放弃过去追寻更高的权力欲望，以使他安东尼·麦锡能名垂青史。”
“而即使你明明晓得他是这种人，”哈洛克反瞪着对方，毫不畏怯的说，“您仍旧还是利用他。你投其所好的去鼓励他这种野心。”
总统听了，不由眼皮一低，望着仪表座。“不错，”他轻叹一声。“直到他自行崩溃为止。由于我只看到他的表面行为，而不是他这个人的本身，我是盲目的。我并未看出实际真正所发生的事。”
“老天！”哈洛克哀号一声后喃喃低语，“这简直太难今人相信了！”
“基于我早已晓得你仍然不会轻易相信，”总统打岔道。“我已经特别为你准备了几卷带子。它们都是在麦锡真正发疯以前，于他的办公室所录下的一些谈话。据精神医生分析，那时他的神智还算是健全的，与我们后来把他的那些秘密文件发掘出来之后，是可以相互参照的。把耳机戴上，我按给你听……影像会打在最右边的那个萤幕上……你边看边听好了。”
接下来的十二分钟里，哈洛克从那个萤幕上所看到的麦锡，完全与他原先所认识的那个毫不相同。由录影带上所显示出的麦锡，乃是一个被打了各种兴奋剂之后，发了狂的人，只是声音、腔调，和措词，仍然听得出是他。他一会儿狂叫，一会儿又痛哭流涕，用着甜言蜜语，在电话上，去哄着一名外交官——然后，在电话结束之前