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到第四天中午他们吃饭时，哈利宣布说：“他们都很喜欢你呢！”
“为什么会不喜欢？”他太太反驳他。“他本来就讨人喜欢。”
“他们都很兴奋，能请到一名在国务院服务过十六年的高明人士来这里执教，简直太棒了！”
“那么？”
“今年的校董会议，将在八个星期后召开。到时候，将会决定新聘教授的人选。我想你会被聘的。可是八个星期之后，我上哪儿去找你呢？”
“我要去旅行。所以还是由我打电话给你吧。”
两天前，他从伦敦打电话给哈利。校董会议仍在进行之中，可是哈利认为人选随时可能就会决定了。
“到时候请你把结果拍电报到阿姆斯特丹的‘美国运通公司’去好了，”哈洛克道，“谢了，哈利。”
他看到“美国运通公司”办事处的玻璃大门时，心里不禁有些忐忑。到底电报拍来没有？消息是好是坏？到底他收到电报之后，会有什么反应？当然，这跟他以前面对的情况不同，他不需要借重本能的反应去求生，而只是要决定该不该接受聘书。到底他还能不能静下心来。乐天知命的蹲在—所校园里面教书呢？
他深吸一口气，跨出脚步。一步步的走进大门。
巳获政府学客座教职，聘约两年。客座专任需在两年后方决定。初步年薪核定美金贰万柒千圆整。请于十天内答复报聘与否，勿令我等悬念挂虑。速电。祝好。哈利。
哈洛克把电报折好，塞进上衣口袋；他并没有走回柜台去复电。等以后再说。现在他只想好好去体会一下，去了解一下“开始”的滋味。这种感觉，也许要过个好几天才能真正体会得出来。除非他真能体会到，否则他就无法将自己完全投入这个“开始”。
他走出去，路下堤岸街的人行道漫步，嗅到阿姆斯特丹的清冷空气，感觉到从运河中飘上来的那种潮湿凛冽的凄寒。太阳正冉冉西落：穿过天际的云层忽隐忽现着，又红又大。令他联想起西班牙海边的那个黎明——在布拉瓦海岸边上所看到的黎明。那天夜里，他整晚徘徊在海详上，直到朝阳初露，射出万道彩霞，穿透清晨的雾气，照亮了海洋为止。他曾经走回土路的路肩斜坡，走回那堆沙土的地方……
不要再想了。那已经是另一种生活了。
两个月零五天前，竟然出乎意料的会让他在街上遇到下计程车的哈利·路易斯，而改变了他的世界。现在，两个月零五天前，那个改变终于摆在他的前面，让他去拿，去接受了。他会接受的，哈洛克虽然晓得，可是却仍然有点惘然若失：改变必须要有人来一起分享，而现在却没有一个人可以与他分享，没有一个人来问他，你打算教什么呢？
身穿黑礼服的侍者将那杯他点的“火中神酒”端上来，装酒的玻璃杯口，正冒着熊熊的火焰。这是一种很荒唐的噱头，而且可能去浪费掉不少好酒，可是哈利当初在华盛顿请他吃晚饭时，曾坚持两个人来过一杯。所以他今天又点了一杯，在阿姆斯特丹重温旧梦。
“谢谢你，哈利。”他等侍者离开后，就举杯遥敬他的隐形伙伴。能假想有个人少在对面，总比一个人枯坐要好些。
他从眼角瞟到一个越走越近的黑影，而且凭感官，他也能觉察得出，正有个人在朝他走过来。那是一名身穿细条纹西装的人，正朝他所坐的隔间走过来，一路穿过餐厅的暗影和灯光，越走越近。哈洛克将酒杯一斜，抬眼望来者的脸。这个人的名字叫乔治；他是中情局派驻阿姆斯特丹的情报头子。他们以前曾共事过，不太愉快，可是曾经相当专业化的合作过。
“这倒是某种宣布你位获得阿市的好方法。”他说的时候，眼睛瞟向侍者摆在哈洛克餐桌旁的小推车，那上面正放了调制“火中神酒”的银器，噱头十足。“我能否坐下？”
“十分荣幸。你好吗，乔治？”
“以前比较好。”中情局的人说着，侧身滑入哈洛克对面的沙发椅。
“那太遗憾了。要来杯酒吗？”
“这要看情况而定。”
“看什么情况？”
“看我留得够不够久。”
“真有这么神秘？”哈洛克说：“难道你现在还有任务在身吗？”
“我倒不以为我们这种人，还有什么上下班的时间之分。”
“那倒是实请。这么说，你是特地来找我的啰？嗯，乔治？”
“目前可能是。我看见你出现在这里，感到很意外。我听说你不干了。”
“你没听错。”
“那你为什么还要来这里？”
“为什么不能来？我在旅行哪。我喜欢这个城市。你大可以说，以前我虽然来过这里好几次，却没有好好欣赏这座城市，而且从来还没在白天看过。”
“你当然可以这么说，可是并不表示我就会相信。”
“相信吧，老兄。是真的。”
“没有其他的目的？没故布疑阵？”他两眼平视着哈洛克。“我查得出来的，你晓得。”
“我哪有什么其他目的，根本没有。我已经不干了，结束了，暂时失业了。假如你去查，绝对可以查出来，就是这么回事，不过我劝你不必去占用中情局的密码专线。我想整个密码早已经变了，而且所有在阿市的眼线和情报来源，都已经晓得我目前的情况了。我已经是个局外人士了，老兄。任何人不得向我接触，免得自找麻烦。”
“这些都只是表面文章。”中情局的人说。
“可是骨子里，也正是这么回事。不必去抓瞎了，你查不出什么来的。”
“好吧，就算我相信你。你在旅行，大把花钱。”情报头子上身朝桌面弯的时候，暂时住口了一下。“可是你的钱会花光的。”
“花光什么钱？”
“那笔卖命钱哪！”
“又响什么办法？反正等钱终于花光的时候，我大概也已经找到个赚钱的工作了。事实上，今天下午……”
“为什么要等钱花光了才找事赚钱？我可以马上给你一大把钞票。”
“不，你不行的，老兄。我并没有什么好卖的。”
“你当然有东西好卖。出售你的内幕情报。有人愿意出你高价。不必留姓名，没有记录，而且绝对查不到。”
“假如你是想考验我的话，你未免做得太不高明了。”
“不是考验。我只是一番好意。我不承认我是在考验你。”
“也许你是可以帮我，可是你这样子未免太笨了一点。我们怎么可以赚这种不明不白的钱？这是下三滥角色才会干的丢脸的事。”
“我也许不是你的那帮盟友，可是我也不是什么下三滥角色。我只是想请你帮个忙。我们需要你帮忙。”
“那倒好。你太看得起我了。好极了。”
“怎么样，老兄？苏联国安会的人全涌到了海牙。我们也不晓得他们到底收买到什么情报，探到了多少内幕。‘北约’的价钱也是相当有伸缩性，很愿意妥协的。”
“我们都是可以妥协的，乔治，可是我爱莫能助。讨价还价的事，你就免了吧。”
“少跟我来这套！我们哪个人没有价钱？！”
“对，我们每个人都有价钱。全都有。别再提了吧，还是喝一杯吧。”
“不，谢谢。”中情局的人靠回沙发椅背。“我看到你已经喝得差不多了。”
“还没呢。”
“滚进地狱里去吧，哈洛克。”情报头子起身离开。
“乔治。”
“什么？”
“你刚才没听到。我本来想告诉你今天下午的事情，可是没让我说完。”
“有什么好说的？”
“原来你早晓得我要告诉你什么了。你任时截到那份电报的？中午前后？”
“滚进地狱去吧。”
哈洛克看将中情局的人横过餐厅，走回自己的桌旁。他虽然看上去是一个人进餐，可是哈洛克却晓得他并非一个人。三分钟之内，他就证实自己断判果然没错。乔治一签完帐单，就很快的从拱门走入前厅——这是很差劲的一种掩饰。四十五秒钟后，一名坐在餐厅右边位子上的年轻人，也起身离去，还搂了一位有点莫名其妙的女士。再过了一分钟，坐在左边隔间的两名男子也走出了拱门。籍着微弱的灯光，哈�