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少时，黑洞洞的窗户里突然传来“啊”的一声惨叫。那声音无法形容，简直像人被勒死时发出的声音。
听到身强力壮的学仆发出鹅鸣般的惨叫，齐藤等人不知道屋里出了什么可怕的事，吓得心惊胆战，连梯子也不敢上了。
“喂，怎么回事？”另一个学仆在下面大声喊。
半晌，什么回音都没有。可是过了一会儿，二楼那个像妖怪的大嘴一样黑洞洞的窗户里，影影绰绰地露出了学仆苍白的面孔。
他把右手举到脸前，像近视眼一样直勾勾地瞅着自己的手指。他干吗要做那样傻乎乎的举动？
墓地，他发疯地摇着右手，一桩怪事脱口而出：
“血，血，倘血了。”
“‘你说什么？伤着了吗？”齐藤急不暇待地问。
“不是。有个人死了，浑身粘糊糊的，全是血。”学仆语无伦次地回答。
“什么，浑身是血的死人？是谁？是不是刚才那位客人？快开灯，还磨蹭什么！”
沉毅的老人一面大声呵斥，一面登上了梯子，学仆也跟在他的后头。女佣们挤成一团，面面相觑，脸色惨白，噤若寒蝉。
老人和学仆翻越窗户时，灯已经开亮，室内的恐怖景象一目了然。
已故烟柳爱好古玩，书房里也放置着古色古香的佛像一类的东西，他死后，那些东西仍都原封没动。
在一尊双臂伸展、叉腿站立、浑身黝黑不知是哪路菩萨的古怪的佛像脚下，躺着一个身着西服、血迹斑斑的男人。真是刚才那位叫小川的客人。
死者半个脸血糊糊的，一副临死时的痛苦表情；衬衣的胸口上沾满了血；手指屈伸着。
老人和两个学仆呆若木鸡，默然良久。少时，一个学仆前咕起来：
“奇怪呀，凶手从哪儿进来，又逃到哪儿去了呢？”
高阔的门从里面锁着，窗户没闩；可是若不是什么轻功杂技演员，那就不可能从这样高的二楼的窗户上进去。
更为诡奇的是小川这个人的行动。这个素昧平生的陌生人，为什么不打个招呼就擅自上了二楼的书房？还从里面把门锁上，在干什么？不光凶手，连被害者的身份以及凶杀的动机等等，一切全然不明。
这是这个故事里的第一起凶杀事件，然而，却又是多么莫名奇妙，多么不可思议的凶杀事件啊！
齐藤决定一点儿也不动尸体，先报告警察署。
一个学仆打开门，朝电话间奔去。
剩下的两人让院子里的女佣人把梯子放下，关上窗户，挂上窗钩，从外面把门也上了锁，便到楼下去了。
就是说，其后不久，小川的尸体就被严密地关闭在那间书房里了。
过了三十分钟左右，警察署和警视厅派员赶到。
从著名侦探恒川警部也涉足其间来看，当局对烟柳家接连发生的怪事是颇为重视的。
警察们听了齐藤介绍的大概情况，便决定检查一下现场。他们在老人的引导下，登上了二楼的书房。
“我已再次提醒，让他们别把屋子搞乱，不用说尸体，就是别的也一样没动过。那样惨的死尸，我们看一眼都会吓得逃出去的。”
老人边说边扭动钥匙打开了门。
人们想象着那种血腥场面，踌躇着往屋里瞅。电灯亮着，一眼就能望尽每一个角落。
“咦，房间错了吧？”
最先进屋的警察署司法主任惊诧地嘀咕着，回头望着老人。
一个古绝的质问。
大家觉得奇怪，陆续进了屋。
“呀！”
引路的老人也惊叫起来。
刚才的尸体不翼而飞了。
难道是搞错了房间不成！那个血人就是在那尊黑佛像前躺着的，别的房间没有那样的佛像。
老人诚惶诚恐地跪到窗户跟前，查看两个紧闭的窗户的挂钩，窗钩没有一点异常。
出了件完全不可能的事。只能认为尸体是融化了，或者蒸发了。
老人像被狐狸迷住了一样，瞪着眼睛环视着周围，好像尸体失踪是他的疏忽似地引咎自责道：
“难道三个人都是做梦？除我之外，两个学仆确实看到尸体的。”
恒川警部向老人询问了尸体躺过的地方，对那儿的地毯作了一番检查。
“你不是做梦，这儿真有血迹。”恒川指着地毯的一处说道。
地毯的花纹是黑紫色的，因此，乍一看上去什么也没有，可是用手一摸，指头就给染红了。
警察仍对这件怪诞诡奇的案件感到异常的职业性的紧张。他们分头在屋子内外四处搜查，结果一无所获。
“请把佣人全部集合起来，说不定有人看到过什么。”
应恒川警部的要求，佣人们被召集到楼下的客厅里。他们是两个学仆、奶妈阿波＼两个女佣人。
“阿菊不在，谁知道她上哪儿去了？”齐藤发现后问道。原来待女阿菊不见了。
“阿菊刚才听到赤熊叫得很凶，说去看看狗窝，就到院子里去了。可是，已经有好大一会儿了。”一个女佣人想起来答道。
赤熊前天受伤以来，做过治疗后就挂在院内的狗窝里。阿菊平素极爱这条狗，她大概听到叫声去抚慰这只伤犬去了。
遵照齐藤的吩咐，一个学仆到拘窝所在的后院找阿菊去了。可是，过了一会儿，他大叫大喊着跑进了客厅。
“不得了啦，阿菊被杀了，躺在院子里。快点来。”
警察们闻声大惊，跟着学仆往后院奔去。
“看，那儿。”
往学仆手指处一看，只见惨白的月光下，一个女人赫然仰卧在院子里离狗窝不远的草坪上。
妖术
躺在月光下的是侍女阿菊。难道来历不明的杀人魔鬼又紧接着杀害了第二个人？
在学仆怯生生地却步之际，老练而有经验的恒川警部快步赶至阿菊身旁，抱起上半身，大声呼叫她的名字。
“没关系，放心吧。她哪儿也没伤着，只是昏过去了。”
听了恒川警部的话，大家松了口气，紧紧地围住了侍女。
终于苏醒过来的阿菊扫视了一下四周，少顷，又像想起了什么似的，苍白而漂亮的脸上浮现出不可名状的恐怖表情。
“啊，那儿，就是从那片树丛里面看的。”
在她惶恐地用颤抖的手指指着黑漆漆的树丛的暗处时，连强健的警察也不禁打了一个寒颤。
“谁？谁在看？”
恒川焦急地问。
“是……那个……呵！我怕……”
惨白的月光，黑漆漆的树丛，怪物似的人影。在那样恐怖的现场讲述刚才目睹的那个怪物的形象，她感到万分可怖。
“别怕，我们不是有很多人在这里吗？快说吧，那是我们侦察的重要线索。”
恒川认为：小川的尸体失踪与阿菊看到的东西之间有着必然的关系。
在再三催促之下，阿菊终于开口了。
由于赤熊狂吠不停，她爱怜地以为它是伤口痛了，就想去看看它。到拘窝一看，真不愧是条烈犬，原来它不是因为疼痛而叫的。可能是发现了什么可疑的东西，它正远远地虎视着刚才说的那片树丛（所以如此，是因为赤熊被挂在狗窝上了），勇敢地狂吠着。
阿菊不由得将树丛扒开看了看。“啊，我想起来都觉得害怕。那里有个我有生以来从来没有见过的可怕的东西。”
“是人？”
“嗯。不过说不定不是人。像在画上见过的骷髅一样，长长的牙齿全露在外面，脸上没有鼻子，也没有嘴唇，光秃秃的，眼睛凸出，滴溜儿圆。”
“哈、哈、哈，真是笑话。你大概是因为老觉得害怕。害怕，看到幻影了吧。哪会有那样的妖怪。”
毫不知情的警察们对阿菊的话付之一笑。可是笑声未落，又听见赤能可怕的吼声。
“瞧，又叫啦。啊，真可怕，那家伙可能还藏在那片黑影里。”
阿菊惶恐地紧搂着恒川警部。
“见鬼。为了慎重，谁到那儿去搜一下。”
司法主任命令部下的警察。
正当一个警察要闯入树丛时，慕地，“啊、啊、啊——”阿菊惨叫着一下将脸埋在恒川的怀里。她又看见了怪物。
“呀，围墙上。”
随着警察一声喊，大家把视线一齐射向树丛斜对面的上空。
一个怪物蹲在高高的水泥墙上，一动不动地朝这边瞅。半面映着月光正独自嗤笑的面孔，果真像阿菊形容的那样，的确是个活骷髅。
倘若这个怪物是杀死小川的凶手，就不能不抱着被害者的尸体，可怪物却是只身一人。那么，尸体是不是已经藏在什么地方了？
然而，不论这家伙是不是凶手，都不能不把这个