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庞统将目光转向了身边的刘巴，笑眯眯道：“最合适的人选就在眼前，主公何需问我。”
他这是要推荐刘巴担任那益州刺史。
刘封愣怔了一下，旋即领悟庞统的用意。
刘巴是跟随自己起兵的元功之臣，而且其理政治民之才，就算庞统也自愧不如，以刘巴去担任新得未久，刚刚经历过战乱的益州一把手，正是最佳的人选。
何况，刘巴对北击曹操向来不太热衷，倒是对收拾刘备十分积极，把他调到益州，跟刚刚得到汉中的刘备做邻居，岂不是正好。
不过，刘封还从庞统的这推荐中，体察到了他另一份用心。
刘巴确有三公之才，但其人却素来高傲，先前与庞统之间已暗中有争，如今刘封麾下又加入一个蒯良这般大才，分去了刘巴相当一部分的行政权力，对此，刘巴私下里已是有过抱怨。
如果将刘巴打发到益州，一方面可以让他充分的施展自己的才华，一方面又避免了与庞蒯二人间争权。
而荆州蒯蔡庞黄四大家族关系密切，说起来庞统和蒯良间还有姻亲关系，有了这一层关系，又因为蒯良是后来才归顺刘封的原因，其对庞统的文臣之首地位自然不敢有丝毫觊觎。
庞统这算盘，还打得真是精明。
想通了此节，刘封心中暗笑，嘴上却道：
“多亏士元提醒，不错，子初正是最合适的人选。”
刘巴没想那么深，对于庞统提荐他做益州刺中，自然是觉得既意外又欣喜。
那可是一州刺史啊，大汉天下十三部州，加起来也只有十三个刺史而已，刘巴若能以这般年纪就担此高位，无疑将是巨大的荣耀。
更何况，益州那一片全新广阔的舞台，自己以刺史的身份去主管，便不会再受庞统、蒯良之辈从旁碍手碍脚，可以尽情的施展才能。
这一切，不正是我梦寐以求的吗。
一时之间，刘巴难掩惊喜，却又忙做一番谦逊推辞。
“益州一地，除了子初，我实在不放心交给别人去打理，眼下大局为重，子初你就不要再谦逊了，这一趟益州你是非去不可。“刘封言辞决然，不许刘巴的推拒。
见得如此，刘巴也就不做过多无谓的客套，欣然道：“既然主公如此信任我刘巴，那我就只有竭尽全力去为主公治理好益州。”
敲定决策大计，数日之后，刘封遂在荆襄群臣的拥护下，在刘表与刘琦父子灵前，正式继承荆州牧之位。
不久之后，刘巴则被正式委为益州刺史之职，前往成都就任。
在刘封继承荆州牧之后，他再一次对两州的人事做了一个调整。
取蜀有功的孟达，被封以平南将军，兼武陵太守。
因是刘封考虑到孟达此人性格反复，不可重用，但又考虑到他有大功，若弃之不用恐寒人心，故而封以平南将军，位在杂号将军之上，又让他担任武陵太守，留在自己眼皮子底下也不怕他生事。
升马良为兴业将军，仍为南郡太守。升陈到为中坚将军，统兵镇守公安。升刘泌为安汉将军，仍为长沙太守。
魏延因有先前襄阳抵御曹军之功，升为镇北将军，驻军于樊城。
巫县归降的蒋琬，则被刘封征辟为簿曹从事，主管荆州钱粮之事。
蒯良则升为兴汉将军，遥领南阳太守，参署前将军府事。
至于第一谋士庞统，则升为军师将军，兼督府长史，署前将军府事。
已然就任益州刺史的刘巴，则与蒯良一并参署前将军府事。
因是刘封自表为前将军，拥有开府的权力，故而可以开设专属的幕府。
他这前将军府的幕府属官，则形如皇帝的内朝，如庞统军职虽不及魏延，但因其主署前将军府事，故而实权却远大于魏延。
其余蒯良、刘巴，皆有参置前将军府事的头衔，其实权同样大于同级官员。
与此同时，留镇梓潼的黄忠则被升为镇西将军，其余严颜、张任、马忠、张嶷、张翼等蜀将，皆被升为杂号将军。
为了确保对益州诸将的控制，刘巴就任益州刺史的同时，便命蜀中诸将皆送子嗣前来襄阳任质。
就在刘封抓紧时间恢复荆益二州经济，安抚士民之心时，刘备也没有闲着。
这位大汉皇叔，虽然用卑鄙的手段，兵不血刃的夺取了汉中，但汉中之民在五斗米教多年熏陶之下，人心温良顺从，因此汉中各地并未发生多少反抗，刘备竟是以惊人的速度收取了汉中人心。
转危为安之下，刘备的野心再度膨胀，一面加强南部针对益州的防备力量，一面派人深入陇右，利用马超的名声结连羌人，种种迹象表明，刘备对关陇地区已有蠢蠢欲动之心。
冬末春至，时间进入到第二年。
一道由许都而来的情报送抵襄阳：十五万曹军已由许都而发，正一路向关中开进。
曹操终于要对刘备动手了。
（未完待续）
第二百三十八章 奸计
合肥失守，李典陨命，淮南屯田区为洪水所淹，如果这样的打击放在孙权或者是刘封的身上，必然是伤筋动骨的大伤，但对于三分天下有其二的曹操来说，却必非那么致命。。
至于襄阳失守，曹仁被俘，虽然也是一个不小的打击，但实际上，曹操亲自掌握的数十万中军，并未受到实质性的损失。
曹操的军事力量，依然是无可撼动的天下最强。
至于东吴，尽管攻陷了合肥，但耗时近一年的对曹作战，已使其国内经济承受着沉重的压力。
合肥之战结束后，孙权已无力再向北扩大胜利果实，故而周瑜的建议下，暂时停止北进，从江南往合肥一线大量的迁民，仿效曹操实施屯田，为以后的进取寿春作准备。
曹操方面，在未能恢复芍陂的屯田经济前，也不敢贸然南进，曹孙双方，在寿春与合肥之间，形成了一种休战的默契。
而对于刘封，曹操可以说是“又爱又恨”。
当他抄了刘备的老窝时，曹操是“爱”。
当他擒了菖仁，袭取襄阳时，“爱”变为恨。
而当刘封攻入蜀中，再次坏了刘备的取蜀好事时，曹操对他的恨，又变为了“爱”。
原以为益州那三个姓刘的，会杀得难解难分，两败俱伤，然后再等着自己抽出身来去收拾残局。
但令曹操感到惊异的时，益州的战争结束的如此之快，以至于自己还没来得及从淮南抽身时，那个令自己“爱恨交加”的刘封，竟然已奇迹般的成了雄踞荆益两州的霸主。
至于那仿佛拥有不死之身的刘备，却又死里逃生，死灰复燃般的夺取了汉中，而且还和马超那个令人恶心的西凉屠夫勾结在了一起。
刘备夺取汉中，这是曹操万万不能忍受的。
哪怕当初刘备夺取荆州时，曹操都不认为他能对自己形成威胁，但是，当刘备只得到区区汉中一郡时，曹操却感到了不寒而栗的威胁。
汉中这地方太特殊了，一旦刘备在此站稳脚跟，借着马超在西凉的声威，北出秦岭，夺取关陇之地，那对他曹操所造威的打击，简直比十场赤壁之败还要严重。
曹操之所以纵横天下，不把江南的孙刘放在眼里，靠的就是强大的骑兵。
如果刘备夺取关陇，获得了西凉的马匹，建立起一支同样强大的骑兵，再借着由西向东的俯攻之势东进中原腹地，胜负之数，谁都将无法预料。
刘封和孙权只是皮肤之疾，汉中的刘备，却是心腹之患。
曹操决定将这心腹之患扼杀在摇篮之中，所以，在合肥之败结束后不到五个月，他便亲率十五万大军西征汉中。
襄阳城，州府。
刘封手捧着这道情报，神色间涌动着兴奋。
先前之时，他自己、刘备、曹操以及孙权，虽然彼此间厮杀成一团，但大战之后，却又形成了新的平衡。
眼下曹操对汉中用兵，意味着平衡的打破。
刘封永远不会忘记庞统说过的那句话：平衡打破之日，就是机会降临之时。
现在的刘封，正是看到了机会。
“先生，你看这曹……”
刘封正想向庞统征询意见时，侍从来报，言是朝廷的使者，携着汉帝的圣旨到了。
“曹操又要玩花样了。”、刘封冷笑一声，当下便率荆襄一众文武前去迎接圣旨。
尽管眼下刘封与曹操曾经一度杀得你死我活，但名义上仍奉汉天子的刘封，对于这明知是曹操授意的圣旨，场面上的应付还是要过的去的。
而曹操的这道圣旨，却稍稍让刘封有点意外。
这位北方枭雄，不但借着汉帝的名义，正式承认了刘封�