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这是一支庞大而杂乱的队伍：“除了妇人孩子，步行的男人约有六十万。又有许多闲杂人，并有羊群牛群和他们一同上去。”这样一来，这支以色列人的队伍，总人数至少超过两百万！再加上众多的牛羊，他们组合成了一幅庞大的洪流滚滚的行进场面。据说，这庞大的人群是在430年之内，由当初到埃及寄居的雅各一家，共70个人繁衍出来的，可是，以色列人果真有那样多的人口吗？根据有关专家的计算，如果两百多万人带上牛羊在埃及西奈半岛上行军，那么，这一行军的队列将形成一个宽200公里、长30公里的纵队，因为只有这样才能够解决水源及牧场的问题，而西奈半岛的绿洲是根本不可能提供这样多的水源与牧场的。
那么，以色列人从埃及出走的时候，究竟有多少人呢？有关专家指出，《圣经》中出现的“步行的男人约有六十万”可能是一个因对语言的误解而造成的错误：6O万在希伯莱语言之中被写成600千，而表示“千”的名词“埃列夫”还有“家族”的意思。因而步行的男人并不是600千，而是来自600个家族。那么，600个家族的成年男性成员大约又有多少呢？如果按照雅各一家有他及12个儿子来计算，步行的男人就应该约有7800人，即只有这些以色列男人才是这支队伍里面手持武器的战士。
这样，如果再加上妇人孩子及闲杂人等，也就是按照雅各一家有70人来计算，这支以色列人队伍的总人数大约在42000人左右，因而行军的阵势也就不太壮观了，大概只有4000米宽而600米长的样子，这样，西奈半岛便完全能够提供充足的水源与牧场，来维持这样数量的以色列人的生存。同时，这也表明，以色列人为什么要仓皇出逃，因为他们只有数千名战士，却要保护数万人的安全，难以与埃及人的大军相对抗，要是他们果真拥有60万战士的话，也许就没有必要如此慌忙地逃走了。
这是一支饥饿的队伍，“他们用埃及带出来的生面，烤成无酵饼，这生面原没有发起，因为他们被催促离开埃及不能耽延，也没有为自己预备什么食物。”所以，耶和华决定还要继续考验以色列人，看一看他们是否服从自己——“法老容百姓去的时候，非利士地的道路虽近，神却不领他们从那里走，因为神说：'恐怕百姓遇见打仗后悔，就回埃及去。'所以神领百姓绕道而行走，走红海旷野的路，以色列人出埃及地，都带着兵器上去。”由于不能迅速地逃离埃及人极有可能发动的追击，也就难免使匆匆逃命的以色列人内心动摇，一时间人心浮动，一种暗暗的不安在表面的欢乐之下弥漫。
在这种情形之下，耶和华再次运用了施行“一切的奇事”这个法宝，以稳固人心，并征服人心。一方面，“日间耶和华在云柱中领他们的路，夜间在火柱中光照他们，使他们日夜都可以行走，日间云柱，夜间火柱，总不离开百姓的面前。”使以色列人感到他们是与神同行，因而有所安心；另一方面，“耶和华晓谕摩西说：'你吩咐以色列人转回，靠近海边安营，法老必说以色列人在地中绕迷了，旷野把他们困住了。我要使法老的心刚硬，他要追赶他们，我便在法老和他全军上得荣耀，让他知道我是耶和华。'于是以色列人这样行了。”促成法老的追击并加以毁灭，不仅可以使埃及人丧胆，更是要使以色列人感到神的威力，因而不再有异心。
果然，法老率领“600辆特选的车，和埃及所有的车，每辆都有车兵长”，在战马飞奔之中疾速地追击，很快就逼近了以色列人在红海边的营地。“法老临近的时候，以色列人举目看见埃及人赶来，就甚惧怕，向耶和华哀求。他们对摩西说：'难道在埃及没有坟地，你把我们带来死在旷野么？你为什么这样待我们，将我们从埃及领出来呢？我们在埃及没有对你说过，不要打搅我们，容我们服事埃及人么？因为服事埃及人比死在旷野还好！'摩西对百姓说：'不要惧怕！只管站住！看耶和华今天向你们所要施行的救恩，因为你们今天所看见的埃及人，必永远不再看见了。你们只管静默，不要作声！'”
神迹出现了：在埃及人与以色列人之间，火柱的一边闪亮，而另一边暗淡，使彼此不能接近，随后摩西遵照耶和华的旨意，对着红海举起牧杖，耶和华就刮起大风来，在一夜之间使海水退去，海底露出一条平坦的大路来，以色列人迅速走过，两边的海水如同高大的城墙。当法老的追兵也来到海底大路的时候，只见摩西又将牧杖一举，大路两边的海水突然合拢，埃及人全军覆没。就这样，耶和华的目的达到了，“以色列人看见耶和华向埃及人所行的大事，就敬畏耶和华，又信服他和他的仆人摩西。”正是神迹的显示，促使以色列人真正承认了他们的唯一神及先知。不过，一次这样的神迹显示，还并不能够促使以色列人的这一承认坚定不移。
“摩西领以色列人从红海往前行，在旷野走了三天找不到水。到了玛拉不能喝那里的水，因为水苦，所以那地名叫玛拉。百姓就向摩西发怨言，说：'我们喝什么呢？'摩西呼求耶和华，耶和华指示他一颗树，他把树丢在水里，水就变甜了。”如果说耶和华在让以色列人通过红海海底逃脱性命的同时，又消灭了埃及人的追击大军，这算得上是一个具有神秘色彩的大奇迹的话，那么，使沙漠之中的苦水变甜则比不上前者，最多只能算是一个不足挂齿的区区小奇迹罢了。更为重要的是，这个小小的奇迹说到底，连一点神秘之处也没有。这是因为，凡是在沙漠之中生活过的人，都知道怎样来使苦水变甜！
根据《圣经》中所提供的线索，考古学家在玛拉古城遗址处发现了那里至今仍然还有一眼苦泉，通过对苦泉之中苦水的化验，发现苦水的苦是由于其中含有一定数量的硫酸钙所造成的，只要往里面放入一定数量的草酸，硫酸钙就沉淀了，而苦水也就会失去苦味儿。所以，当地的牧人自古以来就知道利用一种叫做爱力华的灌木树枝来使苦水变甜，因为在这种树枝里面含有不少的草酸。这个苦水变甜的秘密，数百年以来暂居埃及的以色列人，很可能完全不知道，但是，在沙漠里面放牧了数十年的摩西则完全有可能是知道的，因而这一神迹也就不能成为神秘的奇迹，不过是一个欺瞒无知者的小把戏。
事实上，耶和华也知道，如果仅仅是依靠神迹来维持自己的权威性，恐怕最终将前功尽弃，因而就在苦水变甜让以色列人饮用的同时，“耶和华在那里为他们定了律例、典章，在那里试验他们。又说：'你若听耶和华你神的话，又行我眼中看为正的事，留心听我的诫命，守我一切的律例，我就不将加与埃及人的疾病加在你身上，因为我耶和华是医治你的。'”这是耶和华第一次提出准备与人来一个约法三章，尽管在试验过程之中仍然采用了允诺与惩罚的两手并举，来诱导以色列人与唯一神约法。
然而，当以色列人在面临威胁自己生存的饥饿来临的时候，又开始向摩西大发怨言了：“巴不得我们早死在埃及地耶和华的手下，那时候我们坐在肉锅旁边，吃得饱足，你们将我们领出来，到这旷野，是要叫这全会众都饿死啊！”对于全能先知的不信任，实际上也就是对于全能神的开始怀疑，因而耶和华决定先用神迹来镇住以色列人，以便在最后与他们约法。于是，“耶和华对摩西说：'我要将粮食从天降给你们，百姓可以出去，每天收每天的分，我好试验他们遵不遵我的法度。到第六天他们要把所收进来的预备好了，比每天所收多一倍。'摩西就对以色列众人说了。”在这里，约法的内容将被严格按照民族宗教的要求来制定，因而为了在第七天的安息日专门礼拜耶和华，所以第六天要比平常的数量收多一倍，以备第七天所需。
这样，“耶和华晓谕摩西说：'我已经听见以色列人的怨言，你告诉他们说，到黄昏的时候，你们要吃肉，早晨必有食物得饱，出门就知道我是耶和华你们的神。'到了晚上有鹌鹑飞来，遮满了营；早晨在营四周的地上有露水，露水上升之后，不料地面上有如白霜的小圆物。这食物，以色列人叫吗