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“海军现在只剩下几艘残舰，河内号又意外沉没，摄津号还需要一段时间才能下水，金刚级更是遥遥无期，就算是英国方面加快施工，也要等到明年才能得到。帝国是个岛国，若是没有了海上防线。那么本土就可能遭遇袭击，帝国明治维新的成果也难以保住。更甚至，会导致帝国重新回到幕府时代的黑暗之中。”伊集院五郎低沉着声音说道“我建议，帝国增加临时购舰军费，从英美等国购买现役战舰，由海军组织将士直接接受。”
“支那已经新添置了三艘战列舰，全是四座四联装十二英寸主炮的巨舰，如果海军不能添置军舰，本土和台湾、朝鲜都将陷入支那南洋巡阅使府的打击范围。”东乡平八郎没有多说，仅仅点出了双方实力的差距。就让参谋总长奥保巩脸色有些不自然了。
一直以来，都是日本海军威胁支那人的海岸线，现在轮到帝国的本土受到威胁了，就算是身为陆军的奥保巩也有些接受不了了，怒声叱道“海军难道要让忠勇的帝国国民受到支那战舰的威胁吗？”
“除了还在建造的摄津舰，帝国只剩下富士、丹后、壹岐、相模四艘战舰，和鞍马、伊吹两艘巡洋战舰了。如果面对装备了十六门主炮的支那战舰，帝国海军没有丝毫的优势。”东乡平八郎的声音一如既往的平静，就像是战败时他表现的那样，没有丝毫的惊讶或者恐惧。
微微睁开眼睛，西园寺公望出声问道“如果要克制支那的那三艘战列舰，东乡君认为需要什么级别的战列舰。又需要几艘？”
在海军各部，能够让西园寺公望信任的只有这个打胜了对马海战的海军大将了。他和山本权兵卫不同，东乡平八郎虽然也是萨摩藩出身的海军将军，可是他却更加像是一名合格的军官，而不是执着于争抢军费的海军大将。
摇了摇头，东乡平八郎皱着眉头说道“支那战列舰有四座四联装炮塔，按说这种战列舰根本不具备战斗力。单是火炮齐射产生的后坐力就足以将军舰的龙骨震裂，而且上面的士兵也承受不了舰炮齐射的震荡波。可是支那人却将它装备在了南洋海军，这只能说明两种情况，一个是支那人急切需要补充海军战斗力，不在乎这种战列舰的缺陷；另一种可能就是他们已经解决了四联装舰炮的问题，能够发挥出它的战斗力。”
“如果是第一种，那么支那人的战列舰战斗力只相当于英国的巨人级战列舰，帝国海军只需要添置两艘主力战舰就足以应对支那海军，想要压制支那海军，却需要两倍于他们的实力才行，毕竟南洋巡阅使治下的海岸线太短了，帝国海军则需要防守的范围更广，这不利于帝国海军的压制。”
“那若是第二种可能呢？”
“五艘，至少五艘主力战舰才能应对支那人的进攻，而且根本不可能压制支那海军，除非得到英国的全力支持。”东乡平八郎严肃的说道。
东乡平八郎声音一落，所有人都沉默了，在日本海军中最有发言权的就是东乡平八郎了，既然他说了支那海军的实力强劲，那么支那海军就肯定拥有强大的战斗力，足以为威胁到帝国本土的战斗力。
“外务大臣，你亲自前往茂名，与支那南洋巡阅使孙复议和，另外让驻华公使伊集院彦吉通报袁世凯，希望他能够促进两国议和。”
“嗨！”外务大臣内田康哉低头应诺。
“海军大臣请前往英国，商谈购舰事宜，并且请金刚级加快制造进程，如果可以在添置两艘金刚级战列舰，请务必完成。”
“嗨！”海军大臣斋藤实俯首应诺。
西园寺公望希望议和，但是绝不会把全部的希望寄托到议和一件事上，日本的过往经历告诉了他，如果想要和谈，必须拥有足够的势力，让对方绝对战争得不偿失才行。
支那人新建造船厂，修建粤汉铁路，并且实行大幅度的改革，已经刺激到了这位内阁首相，他很清楚，一旦支那完成了第一阶段的改革，那么必然会发动战争。现在的日本需要的是时间，决不能让支那顺利完成改革，甚至发动战争，那样对日本太不利了。
七十章 海军竞赛
工业革命以来，无数昔日人们根本无法想象的恐怖武器蜂拥而出，其中最为醒目的就是战列舰。上万吨的钢铁战舰，装备的清一色的主炮，这比任何武器和外交方略都更能体现列强的威严。
自从无畏战舰出现之后，它很快就成为了列强的标志，如果没有一艘威慑性的战列舰，那么这个国家就只是一个弱国，根本没资格成为列强。战列舰和列强之间并不是对等关系，但是有了三艘战列舰，无论它的国力多弱，民生多么艰辛，甚至是工业多么薄弱，都不能否认，这个国家已经有资格在世界上分杯羹了。
三官战列舰的出现就像是一桶火油，将本就激烈的海军竞赛，更加疯狂。想想，一个远东的国家都拥有了三艘无畏战舰，那么作为传统的工业强国，统治世界的列强，怎么能落于人后呢。
无畏时代是英国开启的，无畏级战列舰的标准也是它建立的，自从无畏号之后的所有英国战列舰都是统一的标准，五座双联装炮塔，前一后二，舰舯并列两座，五座炮塔一侧的输出火力可以达到八门主炮。
和所有的开创者一样，英国开启了战列舰的时代，可是直到刚刚完工的猎户座级战列舰，英国人才真正把所有的炮塔布置到一条主线上，让所有的炮塔都能够对同一侧的敌人攻击。而美国则早在南卡罗来纳级战列舰建造时，就使用了主炮沿中主线布置的方式，而且后续的战列舰大多都使用了这种布置。
从某种程度上说，英国是被自己的世界帝国的身份给拖累了，也被自己的百年海军强国积攒下的无数经验给拖累了，为了维持海军霸主的地位，它要保持对德国主力战舰的双倍优势，还有面对美、日等国的挑战，再加上它的那些所谓的海军经验和积累，导致英国建造的前五型战列舰都大同小异。如果不是经验丰富的研究者，根本无法一眼分辨出这些战舰的区别。
而反倒是美德日法等国，没有这么大的负担和经验主义，制造的战列舰挑战了各种方式，四联装炮塔，三联装炮塔，主炮全部前置。主炮中轴线分布等等，直到后来。美国开发出了前二后一的经典三联装炮塔方式。
三官型战列舰开创了历史，这是毫无疑问的，不管它的四联装火炮设计，或者是前二后二的布局合不合理，都吸引了所有国家的眼球，毕竟一座装备了十六门主炮的战列舰，在当今的战列舰领域内，太耀眼了。即使英国已经着手建造装备更大口径火炮的猎户座级战列舰，英国的海军大臣。还是特意找人研究了制造这种战列舰的可行性。
龙骨承受不了炮击的后坐力，炮弹散射严重，更甚至是舰体要求过高，等等问题，总算让海军大臣温斯顿。丘吉尔打消了仿制三官战列舰的打算，不过作为狂热的大英帝国的海军大臣，丘吉尔怎么可能会容忍一个远东的国家出现超越大英帝国的战列舰。就算那里有一个被他称为“东方纳尔逊”的海军将领也不行。
“大英帝国必须拥有更多炮塔，更多主炮的战列舰，这是她统治世界的基础，绝不能有丝毫的耽搁。”海军大臣的一声令下，英国各大造船厂只得按照要求设计一款战列舰，单纯的双联装舰炮已经达到了舰体承受的极限。肯定不能在增加炮塔了，不过增加炮管确实可以。于是各大造船厂拿出了堪称惊世的一款战列舰，十三点五英寸的三联装炮塔，前后布置了五座。经过多名设计师的前后研究，这艘战列舰只能勉强进行齐射，舰体经过了特别加固，也仅仅是达到齐射的最低要求。
要说最有钱的。除了美国人，没有人敢号称第二，就算德国人，也没有资格和美利坚比收入。既然英国都准备设计新式战列舰了，那么美利坚自然也不能示弱，反正美利坚又不缺钱。
已经快要完工的怀俄明级战列舰和已经开工的纽约级战列舰自然不能重新设计，但是刚刚提出了“重点防护”概念的美国海军，却设计出了一款比历史上的内华达级战列舰更加强大的战舰。
十四英寸的三联装炮塔，前二后二布局，虽然比起三官战列舰的炮管少了些，可是更大的口径，和重点防护的概念，使这款战列舰还没有开工，就已经领先了世界。
至于德国，它从设计拿骚级战列舰开始，就已