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池边露出微笑，仿佛看穿两人的心事。
“也没什麽不好的啦。之前兼正之家不是传出很多流言吗？有人看到屋子里面有人，围墙内还会传出低沉的呻吟声，如今住户终於搬进去了，那些流言和怪谈很快会消失了。”
“说的也是。”就在光男勉强挤出一丝笑容的时候，鹤见踏着重重的脚步声走了进来。
“鹤见师父辛苦了。”
鹤见向打招呼的光男点头示意，扫过众人的目光最後停留在池边身上。
“池边，你已经告诉大家啦？”
“没错，见一个说一个。”
“出家人怎麽可以这麽爱说话？”
“不说话的出家人要怎麽做生意？”
“这也倒是啦。”鹤见放声大笑。“对了，副住持呢？”
“我看到他正在跟阿吹说话。”
池边回答。
“大概在安慰她吧？说实在的，阿吹也真是命苦，宝贝儿子和亲哥哥竟然接连离开人世。”
“就是说啊。副住持不躺一下行吗？我出门的时候见到副住持，他两只眼睛红通通的呢。”
阿角叹了一口长气，似乎有所感慨。
“又熬夜啦？”
“好像是。”光男苦笑不已。
“今早我劝过副住持，请他将早课交给鹤见师父和池边师父，自己去床上躺一下。否则白天法事晚上守灵，副住持哪撑得下去。”
“就是说啊。”池边点头。
“副住持这个人就是太认真了点。不过就是做早课嘛，偶尔休息一下又不会怎样。”
鹤见皱起双眉。
“不过就是做早课？”
“我没有轻视早课的意思，只是副住持昨晚根本没睡，不趁做早课的时候休息，哪来的体力住持法事？”
“盂兰盆节之前的这段期间正是最忙的时候，副住持应该把手中的副业暂停下来才对。不过话又说回来了，写小说就像当和尚一样只能忙里偷闲，休长假恐怕是想也别想了。”
“的确如此。”
光男不经意的听着鹤见和池边的对话，将手中的袈裟挂上一家。鹤见和池边两人都是住持信明的弟子，其中池边是在静信念大学的时候，经由总本山的推荐皈依佛门，静信尚未上山服务之前，他们就已经在佛寺里面了。这两人的年资和经历都比身为副住持的静信丰富，鹤见的年纪更比静信大上不少。通常在这种情况下，佛寺内部难免会发生少壮派与老成派之间的争执，不过静信的行事作风比较低调，处处都显示出对两人的尊重，相反的两人也对内敛认真的副住持十分欣赏，几年下来并没有发生什麽冲突。
光男在佛寺里面不过是个小小的杂役，然而贵为副住持的静信在称呼他的时候，总是会在名字下面加上“先生”二字，从这里就可以看出静信尊重他人的个性。静信写的小说到底好不好看，老实说见仁见智，可是他从不以自己是个小说家自傲，写小说的时候也总是待在办公室里，从来不曾为了副业怠慢寺务，这点也博得了大家的好感。
不过两人之所以能够相安无事的原因，身为鹤见和池边的师父，同时一手将静信养育成人的信明才是最大的关键。虽然他现在卧病在床，村民们对於住持的尊敬却是有增无减，连光男本身也不例外。
“副住持真该好好的休息一下才对。”池边叹了一口气。“可是他一看到阿吹出现，就说什麽也不肯进去休息。”
“副住持大概放心不下阿吹吧？”阿角露出微笑。“真是个心底善良的人。”
鹤见也点头称是。
“副住持天生就是个慈悲为怀的出家人。”
光男一边整理袈裟，一边在内心暗自点头。
光男字十五岁那年开始，就到寺里帮忙，虽然在宗教法人的正式编制上，光男并不具任何职位，然而他却认为自己是寺院的一部分，对这座佛寺抱持着难以割舍的情感。套句流行的说法，光男一直觉得这间佛寺就像是自己的小孩。在他的眼中，静信是个称职的继承人，不但个性稳重做事负责，应对进退也十分得体，就像尾崎医院的年轻院长一样，找不出一丝的缺点，也没有不把家业当回事的态度。光男真的觉得静信天生就是个慈悲为怀的出家人，世界上再也找不到比他更完美的继承人了。当然，除了那件事之外。
“其实……”池边扁了扁嘴。“我还听到一种奇怪的说法。”
欲言又止的语气显然破坏了先前无限美好的气氛，光男不由得竖起耳朵。
“奇怪的说法？”
察觉自己失言的池边不由得抬起头来环视众人。
“呃……也没什麽啦。”
“你到底听到了什麽？”
“刚刚回来的途中，我听到有几个村民聚在一起议论纷纷。”池边试着缓和气氛。“前阵子不是有辆进口车撞到小孩子吗？他们都在猜测搞不好根本没有那辆进口车。”
“这就奇怪了。”鹤见瞪大眼镜。“小孩子都被送进医院了不是？”
“话是这麽说没错啦。不过副住持当时也在场，後来也是他开车载小孩子到医院的，所以……”
池边似乎难以启齿。知道他想说什麽的光男点了点头，将话锋接了过去。
“您是指村民都在背後议论纷纷，说那个孩子是被副住持撞到的吗？”
光男早就听说过这种留言了。寺院的信众是他负责召集的，村子里大大小小的事情都瞒不过他的眼睛。
“这算什麽？”
鹤见忿忿不平的提高音量。
“用不着生气啦。说这种话的人没什麽恶意，只是综合当时的情况做出合理的想像而已，有点缺德倒是真的。毕竟肇事逃逸的驾驶至今尚未抓到，还有人说那辆车一直躲在兼正之家呢。类似的传言到处都是，犯不着跟他们一般见识。”
“他们可真是闲着没事干。”
“所以我才说他们没有恶意嘛。副住持在地方上深具影响力，那些人才会想到是不是大家都在包庇副住持。”
“这还叫做没有恶意？”池边相当火大。“那些人真是瞎了眼睛，副住持根本不是那种人。”
“时代不同了，并不是所有村民都是寺院的信众。”
光男低语。信众之间就算传出类似的流言，也不会把事情说得如此刻薄，就算要说，也会稍微顾忌到当事人的颜面。让光男得知流言的信众，时候就相当的自责。
“村子里也有不少不认识副住持的人，他们只对流言有兴趣而已。”光男仔仔细细的拍除鹤见袈裟上的灰尘。“副住持本身又是个敏感纤细的人，再加上写作的副业十分特殊，自然容易引起旁人的注意。”
鹤见低头不语，仿佛了解光男话中的含意。不过在旁的池边和阿角却一副大惑不解的模样。
“光男先生，不过话又说回来了……”
“以前全村的人都是信众，而且田地或是山林都是跟寺院借来的，所以寺院在村民心目中才会拥有那麽崇高的地位。可是後来迁居过来的人跟寺院之间就没有这层关系了，现在不是信众的人家几乎都是战後才搬进来的。那些人根本就不觉得寺院有多伟大，自然不懂得尊重寺院的人。”
光男说完之後，抬起头看着池边等人，脸上露出微笑。
“三位怎麽还坐在这里？守灵就快开始了呢。”
“律子，一起吃午饭吧。”
披着上衣的井崎聪子出现在治疗室的门口。
“我今天带便当，你们先去吃吧。”
“那麽我们先走了。”聪子和汐见雪朝着律子挥挥手。目送两人离去之後，律子开始整理治疗床附近的区域，正在检查物品存量的她突然想起今天是星期三。
安代正在整理一墙之隔的另一间治疗室，律子向她发话。
“安代小姐，今天有没有看到前原婆婆？”
安代将污物桶归回原位。“前原濑津吗？没看到喔。”
“我想也是。”
律子叹了口气。
“濑津婆婆怎麽啦？”
“她上个星期六跑来拿药，我告诉她一定要让一声看过之後才能领药，还特地叮咛她星期一要过来一趟。今天都已经是星期三了，却还是没看到她的影子。”
安代哈哈大笑。
“濑津婆婆视打针为畏途，就算拿绳子套住她的颈子，她也不会过来的啦。”
“说的也是。”律子叹了口气。安代拍拍律子的肩膀，先行离开治疗室。穿过候诊室来到走廊之後，看到静信出现在门外。
“副住持。”
拉开门之後，静信恭恭敬敬的低头行礼。
“午休时间前来打扰，实在是不好意思。我的软膏用完了，可以再拿几条给我吗？”