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阿彻犹豫了片刻，才缓缓的点头。
“……没错。”
“我有选择的权利吗？”
阿彻凝视着面带微笑的律子。不发一语。
“我不想攻击别人，不想杀人，更不想假装自己还活着。我已经死了。”
“你不攻击别人就会饿死。”
“或许吧。”律子点点头。“这样也好。”
阿彻轻笑两声。
“你已经不是第一个了。大家都说宁愿饿死也不攻击别人，最后却全都屈服于饥饿之下，所以我劝你别把话说得太满。”
“是吗？我倒想试试看呢。还是说他们不允许我们这么做？”
“没错，他们不会坐视不管的。”
“就算他们能袭击我，也不能逼迫我去袭击他人吧？”
“如果你不肯配合。你的亲朋好友就会成为其他同伴的猎物。”
律子吃了一惊，瞪着天花板思索了片刻。
“……那就没办法了。我能做的也只有替他们求情而已。”
“你宁愿牺牲自己的家人？”
“如果我袭击他人，不是也会造成其他家庭的悲剧吗？而且我的家人大概早就遭到袭击了，最后见到她们的时候，两人的脸上都带着同样的神情。”
“如果不是呢？”
“我已经说过了。不管是我袭击他人、或是他人袭击我的家人，最后的结果都是一样的。我不喜欢攻击别人，更不希望因此而杀人。”
律子看过太多的牺牲者了。那些目光涣散的患者让敏夫的努力付诸流水，律子不想成为造成这一切的元凶。
“你迟早会后悔的。”
“或许吧，不过我还是想试试看。”
阿彻转过身去离开房间，仿佛在逃避律子的眼神。
“这些衣服……我还是留在这里。”
难耐的饥饿感折磨得阿妙不停呻吟。加奈美听着母亲痛苦的哀号，却不知道该如何是好。
自从阿妙回家之后，加奈美不知道料理过多少种类的食物。却总是难以被阿妙接受。食物只要一入口，没过多久就会全部吐出，屋子里面弥漫着一股难闻的臭味。
阿妙呼唤着加奈美。祈求女儿纾解自己的痛苦：偏偏加奈美却一点办法也没有。想得到的食材都已经试过了，即使熬得再烂，阿妙依然无法接受。加奈美还尝试着将熬煮的汤汁结成果冻状，结果阿妙还是老实不客气的全部吐了出来。
“加奈美……我到底是怎么了？身体好不舒服，是不是快死了？”
加奈美差点没笑出来。要不是强行忍住笑意，恐怕会一笑不可收拾。
“别说这种泄气话。妈一定是吐太多次了，才会把胃弄得不舒服，我看还是喝点汤好了。”
“光是喝汤又喝不饱。”
“先从喝汤开始，好吗？”
安抚犹自不平的阿妙之后。加奈美走进厨房。流理台上堆满了锅碗瓢盆。随处可见散落一地的食物。加奈美叹了口气，开始整理洗槽里的厨具，突然指尖一阵刺痛传来，这才想起菜刀还浸在洗槽的污水中。
加奈美轻呼一声，将右手从污水中抽出。食指和中指的前端被划了一道伤口。加奈美连忙扭开水龙头加以清洗。一脸关心的阿妙出现在身后。她似乎听到了女儿的惊呼。
“没事，被菜刀切到而已。替我拿oK绷好吗？”
强装镇定的加奈美回头看着母亲。却发现阿妙正以异样的眼神盯着加奈美手上的伤口。
“妈，去帮我拿急救箱。”
阿妙虽然点头答应，却还是站在原地不动，目不转睛的看着加奈美的手指。溢出伤口的鲜血沿着指尖滴落手掌，阿妙连忙伸手接住就往嘴里送。母亲的异常举动让加奈美大为惊讶。
“妈！”
阿妙嘴里嘟浓几声，一把抓住加奈美的手掌作势要舔。加奈美连忙使力挣脱。却被阿妙顺势抓住另一只手。眼看母亲就要把自己的伤口含进嘴里。加奈美不由得吓得大叫。
“妈。不要！”
阿妙终于找到止饥的方法。加奈美也在同一时间有所领悟。死后复生的母亲、一连串的死亡。加奈美终于明白这两件事情代表了什么意义。
“妈。不要！不可以这样！”
一旦尝到血腥味，阿妙就会变成真正的怪物。好不容易才回到身边的母亲，就会变成无法共存的异类。
“妈，求求你……！”
阿妙终于放开加奈美，凝视着自己占满鲜血的双手。拼命的在衣服上擦拭。然后坐倒在地当场哭了起来。加奈美也蹲了下来，抱誓母亲的肩膀不断啜泣。
4
开门声远远的传入耳中。静信勉强睁开双眼。周围一片黑暗，强劲的山风正隔着一层墙壁不停呼啸。
“还好吧？”
沙子的声音远远的传来。紧接着是打开开关的声响。台灯的灯光十分刺眼，静信不由得眯起双眼。
小小的房间，静信躺在床上。倾斜的天花板就迫在眼前。天花板较高的一端开了一个小小的天窗，窗子却被木板整个钉死。这間房间并不大，大概是屋顶之下的小阁楼吧。床边摆了一个小小的床头柜。
台灯孤零零的站在上面。床头柜的旁边是一张小方桌，沙子就坐在方桌的对面。
静信想从床上起身，却感到一阵头晕目眩。双手双脚似乎被绑在床上无法动弹，迫使他只好放弃起身的念头。眼前的一切好像在做梦似的缺乏真实感，不过静信知道这绝对不是刚睡醒时的迷蒙。
“把你绑在床上情非得已，请不要见怪。”
“……没关系，我了解。”
沙子露出微笑。
身上虽然只有一件薄被，静信却感觉不到寒意。看来屋子里似乎开了暖气。移动身子固然会头晕。不过只要乖乖的躺在床上，那种赖床般的放松倒也不失为一种享受，难怪那些牺牲者从未有所抱怨。恍然大悟的同时。也感到有些纳闷。静信知道自己发生了什么，也可以很清楚的加以描述，那些牺牲者可就办不到了。
“知道发生了什么事吗？”
沙子主动发问。静信点点头。
“知道了不是反而不好？”
“没关系。反正你已经跑不掉了。用不着催眠。”
沙子的表情有些哀伤，或许是光线的关系。
“原来如此。”
“生气吗？”
“怎么说？”
静信反问，沙子却没有回答。
“我早就有所觉悟了，当然不会生气。老实说你没要了我的命，反而让我有些讶异呢。”
“嗯。”沙子点点头。
“现在几点？”
“五点刚过，天就快亮了。”
母亲和光男想必一定很檐心吧，静信心想。美和子知道静信再也不会回去了吗？静信觉得自己背叛了母亲、也背叛了其他人，他辜负了村民对他的期许，跟父亲一样背叛了众人的期望。静信对自己的行为感到抱歉，父亲却未必如此。信明的出发点是出于对世俗的报复，相信一是不会有所心痛；不过静信却怀疑父亲是否真的如此绝情。
“父亲为什么如此憎恨世俗的秩序……”
听到静信的自语，沙子想了一会之后准备回答，却被静信伸手阻止。
“我想我能体会父亲的感受。周遭的人要求父亲成为优秀的住持，因此父亲憎恨限制他的一切；可是并没有人逼迫他非这么做不可。这只是大家对父亲的一种期望。”
“期望本来就是逼迫的一种，虽然没有强制性，可是当令尊背叛期望时，却必须承受来自众人的无言压力。成为优秀的住持就会得到奖励。反之则什么都没有，这不就是一种胁迫吗？每个人都想得到大家的肯定，为了获得肯定，只好设法达成大家的期望。而且若遭到众人的否定，对当事人来说也很不好受，因为他必须接受来自周围的惩罚。”
“或许吧。想要获得肯定。就必须满足大家的期望；不想遭到否定。也必须扮演大家眼中的乖宝宝。人生最大的痛苦莫过于自己的存在遭到否定，这种事情根本没有选择的余地。”
“嗯。”
“父亲希望获得众人的肯定。这代表父亲也肯定众人的期望。父亲愈想获得众人的肯定，就代表他深爱着众人，既然如此，符合众人的期望就应该是一种快乐才对。难道不是如此吗？”
“其中的差别大概是出在为了获得肯定而积极的符合众人的期待、以及为了不遭到否定而消极的迎合众人的期待吧。”
“迎合众人的期待……”
“没有人希望自己的存在遭到否定，因此只好迎合众人的期待。
令尊虽然获得大家的肯定，内心却总是为迎合众人所苦。或许他迫切希望众人也能肯定真正的自己，这份期望却从未实现。如果令尊可