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许海冰还没缓怔来，就见张汶一阵眩晕，向侧后歪倒！
胖保安见张汶向自己倒来，想躲已来不及，只好奋勇抱住，然后又像碰到烫手山芋般地移推到许海冰的怀里——
许海冰抱也不是，放也不是……
45（1）
雄鸡报晓，晨光羲微。
高坡上，掩映在一片庄稼地中的村庄刚刚苏醒。
胖保安带着许海冰、张汶正踩着被露水打湿的弯弯曲曲的乡村小道，爬坡而来。
三人进了农庄，欢迎他们的是此起彼伏的狗叫声。
一只小狗边厉声吠着边逼近许海冰，使得他下意识地后退，眼看小狗鼻子就要伸到他的脚面上了，只听后面张汶一声轻轻地呵唤，小狗立即止住了进攻，转而摇尾乞怜地亲近跟上来的张汶。
许海冰奇怪地看着，待张汶友好地摆脱小狗的纠缠，不禁调侃一句：“看来小狗也早熟。”
张汶苍白的脸浅浅一笑。
许海冰关切地问：“你还难受吗？”
张汶答：“好多了。”
走在前面的胖保安推开一家小院两扇朽旧的木门，朝里看了一眼，回头招呼：“我太爷爷已经起来了。”许海冰和张汶走上来，一起朝院里看——
院中央一位银发如蓬、长髯飘飘、瘦骨嶙峋的老人正仰靠在一把旧太师椅上，半阖着松耷的眼皮，嘴里“咯咯”轻唤着，粗粝的大手慢慢地向围着他的数十只争先恐后的雏鸡雏鸭们撒着食。
三人好像都不忍惊动这位稀世老寿星，不约而同地放轻脚步进院。
胖保安竟孩子般地来了个双手伏地，绕过太爷爷的视线，爬行到他的后侧，悄悄直起身，正欲对着他的耳朵大喊——
“是三子吧？都快娶媳妇了还没个正行。”看似纹丝不动、毫无察觉的太爷爷突然先用低缓的声音开了腔，反而把准备吓他的胖保安吓了一跳。
“是我是我，太爷爷，我就是东院的三子。”胖保安赶紧赔笑着蹲下为其捶腿。
太爷爷伸手准确地拧住胖保安的大肉耳：“有记性吗？”
胖保安疼得歪嘴：“哦，哦，什么记性？”
太爷爷手一使劲：“我上天跟你是怎么说的？”
“……你、你上天说，把那绳子怎么拿走的怎么给我、哦，给你老拿回来……”
“还有呢？”
“……你、你还说三天之内必须给我、哦给你拿回来……”
“还有呢？”
“……还有……”胖保安挠头想了想：“……嗯，你还说，三天以后拿不回来，你就打、打烂我的屁股……”
“今天是第几天了？”
“第、第三天……”
太爷爷手下又一使劲：“嗯？！”
胖保安疼得嗷嗷叫：“……哦哦，第三天零、零……”
许海冰忙掏出手机给胖保安看时间，胖保安准确回报：“……零5个半小时……”
“东西呢？”
“给你老拿回来了。”
太爷爷这才松手。胖保安边揉耳朵边向许海冰呶嘴示意。许海冰转脸找张汶，见她正蹲在一旁爱怜地抚慰着雏鸡的绒毛，连忙碰她。
张汶站起将挎包里的那捆绳子递给许海冰，许海冰又递给胖保安，胖保安又恭恭敬敬地递到太爷爷的手里：“这不好好的嘛，你老验验……”
太爷爷的手坐位抖着摸索着绳子。
胖保安凑上去：“没弄坏……”他话没说完，突然闪开——
只见太爷爷右臂一甩，那绳子像一条细龙腾空而起，“啪！”随着一声清亮的响声，在空中划出一道漂亮的长弧线！
三人还没从惊讶中清醒过来，绳子已经收拢在太爷爷的手中！
太爷爷猛烈咳嗽起来，胖保安和许海冰连忙替他拍背。
“怎、怎么，太爷爷，你以前是车把式？”胖保安好奇地问。
太爷爷喘顺了气，缓缓地说：“不光我是车把式，你祖上辈辈都是车把式。多咱才有汽车啊，那时候能坐得上马车就是有头有脸的人啦。”
胖保安引以为豪，对许海冰炫耀：“噢，弄半天，老早我的祖宗就相当于现在的高级轿车司机，按时兴的话说，这可是白领，是当今姑娘们最爱慕的职业。”
许海冰没理他，俯身问太爷爷：“老人家，这么说，你手里这绳子是马鞭子了？”
“不假……”太爷爷向曾孙问明了来客的身份，没忘用老礼冲许海冰作了个揖。
许海冰也学着作揖还礼，继续探问：“不会吧，马鞭子好像不需要这么长吧……”
太爷爷一往情深地喟叹：“……哦，它是由多少根马鞭子编成的，经过了多少朝代，早已无人说清了……”
许海冰和张汶登时被吸引住了，连忙撺掇胖保安让太爷爷讲下去，探明这个东西的来龙去脉正是他们此行的期盼。
胖保安像孩子一样撒泼打滚地胁迫太爷爷讲，太爷爷一拍椅把：“好吧，反正留给老汉我的日子已经不多了，省得烂在棺材里……三子，去把屋里茶壶拿来，老太爷我就跟你唠叨唠叨这鞭子的古……”：
胖保安答应着跑进屋。
许海冰和张汶各自找个小凳子坐下，静静地等待太爷爷的讲述。
片刻，胖保安从屋里捧出个黑釉茶壶，先让他俩过目：“这可是我家的传家宝，好几百年了，听说文化大革命时，太奶奶偷藏在灶堂里才没给破了那什么、四旧。”
许海冰伸手想摸壶，胖保安没舍得，毕恭毕敬地递给了太爷爷。
太爷爷端起壶，对着壶嘴咂了一口茶，清了清嗓子，用苍老的声音开始了苍老的追忆——
“……小孩没娘，说来话长啊……那还是大宋年间的事了，哪朝哪代说不准了，反正那会儿朝廷不消停，北面有金人整天盯着中原这块肥肉流着口水，时不时来咬你一口，南面有几路农民起义军扯旗造反，寇乱蜂起……这皇帝就是再昏庸，也不想把自己的疆土拱手让给别人啊……没法子，就把几个太子全部派出去，各带一路抚军南征北伐……哪知金国趁朝内空虚，遣密使许以高官厚禄，买通了朝中几位重臣，竟将皇帝秘密毒死，对外他们就说皇帝暴病驾崩了，要几个太子即刻返朝，然后就在半路设下埋伏，一个一个地暗杀……就这样，几天之内，七个太子被杀了六个，就剩下最小的七太子远在福建，因为得信慢些，动身迟些还没来得及下手……这天，七太子带着一帮护卫随从匆匆往京城奔丧，刚离开大营不远，就被前来暗杀的一哨人马堵截在一处山口，不消说，少不了一番昏天黑地、血肉横飞的厮杀……到末了，七太子这边护卫、随从拼得一个不剩，只落七太子和一个驭手被逼到了万丈悬崖边……”
45（2）
“驭手是什么？是不是贴身保镖、武林高手？”胖保安插问。
太爷爷用手点了一下曾孙子的脑门：“小子，驭手就是给太子赶马车的，除了会甩两下鞭子，什么本事也没有……”
胖保安一拍后脑勺，边比划边演义：“哦，我知道了，这驭手就是我们家的祖先，他在生死关头，临危不惧，挺身而出，用手里的神鞭'刷刷刷'击败了杀手，保住了七太子的性命！”
太爷爷想笑，但把咳嗽给带出来了，许海冰和胖保安又急忙为他抚胸拍背，才安稳下来：“……要是像说书的那样就好了，可当时驭手和七太子都吓得躲在马车后尿了裤子了……也算是大宋江山未到亡时啊，驭手最后甩起手中的鞭子打马，想让马车冲挡一下眼看就要扑上来的杀手，让出点空档给他和七太子跳崖殉国……哪知手不听使唤，一下把鞭子甩后去了，正好缠在悬崖边的一棵斜生的卧松根上……七太子死死抱着他后腰往崖下跳，他却死死攥着鞭杆不撒手……”
“为什么？他不是要殉国吗？”胖保安天真地问。
“为什么？不想死呗，他当时跟你一样，还没娶媳妇呢，哪舍得死啊……结果两人就悬挂在这棵松树下，躲过了一劫……”太爷爷喘歇了一会儿，瞅着胖保安说：“关子也没卖成，让你小子抢先捅破了，不假，这驭手正是我们连家的先祖连世杰。”
“连家？”张汶脱口念叨了一声。
许海冰捅了一下胖保安：“弄了半天你姓连？什么连？”
“连长的连，连江市的连啊。”胖保安带着自豪地回答。
“嗬？你还和我们市一个姓？”许海冰嘲弄地反问。
“说反了，是连江用了我们的姓。”太爷爷接过话茬，继续讲下去：“……后来七太子被先祖连世杰护送逃回大营，派探子到京城打探出皇帝驾崩的真相，迅速召集其他太子所率的各�