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“爷爷，这也算问题。蛮夷的王庭，不就是些帐篷。大军长途跋涉去袭击他们，他们得了信，收了帐篷架着马车赶着牛羊，四散在大草原上。我们到哪儿去寻？徒劳无功不说，还得耗费钱粮。我们就不一样了，房屋，家财，田地，粮食，能固定在这儿，就是像俗语说的，跑得了和尚跑不了庙。当然我们要来这儿保家卫国了。”马英显出小孩般的语气，“爷爷，孙儿知道您是为孙儿好，想护着孙儿平安。可孙儿已经长大，总不能老是躲着您的身后吧。再者天下皆知我端地马家，世代忠勇，孙儿可不能做个窝窝囊废，给您老脸上抹黑。”
“你这个臭小子。”
这边祖孙俩在开心聊天，那边定昌守将周丙都快急晕了。早接到探马的消息，敌军朝定昌过来了，可等到兵临城下了，援军连个影子都没有。这下他只有硬着头皮命令士卒死守定昌。
攻城的北狄军大将名为赤金，是个勇将也是个莽将。亢藏金用这样的人就是想不惜一切尽快攻下定昌。由此可想，定昌此刻是极其危险。才打过二更，北狄军便像疯狗似全部扑上来，毫无章法，不顾伤亡，只是一味地猛攻。
守城的士兵虽训练有素，但毕竟数量有限。区区的一万人哪里经得起如此消耗。周丙往城下望去，到处都是丢弃的火把和死尸，粗粗估计，恐怕都不止上万敌尸，显然北狄的伤亡更重。可惜那赤金还是催动大军不停歇的攻打。周丙气得大骂，“疯子，都疯了。”
一旁的小校焦急地跑来，“将军，才一个时辰，我们已经伤亡大半了。现在能站起来的也只有千把人了。将军，我们该怎么办？”
“怎么办？老子怎么知道？”
“将军，现在撤还来得及。”
“撤？你是让我脑袋也跟着撤。”周丙颓唐地坐在地上，又有小校惊恐地跑来，大声叫嚷，“将军，敌人攻上来了。快守不住了。”
周丙绝望地将刀架在脖子上，已经准备自刎了，两个小校急忙抱住他。敌人的喊杀声越来越响，眼见到了绝地，忽然，有人拼命大嚷起来，“乱了，快看，敌人好像乱了，援军，一定是援军。”
周丙忙扔掉刀，扒着墙垛极力向远处眺望，眼睛陡然瞪大，口中抑制不住地兴奋，“没错，敌人阵脚乱了，有骑兵冲过来。兄弟们，援军来了，大家有救了。”他带头拾起刀冲向敌人，一阵猛砍。守城的军士士气大振，勇猛地反扑过去。一时间，城上城下喊杀声震天，火把将黑夜照如白昼。约莫半个时辰后，北狄军开始支撑不住了，他们不管不顾的攻了一个时辰，已是非常疲乏，再加上伤亡颇大，士气有些不高，眼见城快破了，突然敌方又来了援军，军心更加低落。也不知谁认出了敌人大旗上的“马”字，北狄人再也无心恋战，因为这意味着来得可是百战百胜的端北军。
端北军以逸待劳，杀得起劲。马英一马当先，杀敌如砍瓜切菜般。马老将军手捻胡须，笑眯眯在不远处压着阵脚瞧着孙儿，是啊，雏鹰长大了，该放飞了。
军心一涣散，兵败可就如山倒。赤金这鲁莽的性子还想着收拢残兵再次厮杀，却被手下拼着命拽拖着逃离了。马老将军见胜局已定，也不去追残敌，打马来到定昌城下，命人叫关开门，他要领兵进城守城。
这可为难了周丙，范赫有言在先，没有他的手令不准放进任何人。思虑再三，周丙讨好笑道：“不劳烦将军了，末将马上会遣人禀之范大人，不日范大人就会派兵过来。”
马老将军也不与周丙计较，只是冷冷地道：“不日？不日是何时？若是敌军立刻集结再来，难道范大人的援军会如神兵天降？你想让老夫的人马在城下和敌人硬拼，你好在城上悠闲观看？老夫有皇上的手谕，你若不开城门，便是抗旨。老夫数十声，你若再不开城门，老夫马上命令攻城，将你们这些抗旨贼子全部屠尽。一，二——”
城上的小校急了，“周将军，开城吧。”
“这——”周丙犹豫不决，“范大人有令的。”
小校语速极快，“将军，我们现在这点人能干什么。您不开城门，皇上不会放过您，肯定是死路一条，您说范大人会为了您和皇上翻脸吗？不如先开城门，我们和他们共同守城，没有功劳也有苦劳，皇上定会嘉奖，范大人也不好治您罪。至于以后，小的说句不中听的话，仕途前程还是等保了命再说。”
周丙大吼道：“开门开门。”
恰好老将军数到了“十”，脸上闪过杀意，一进城就将活着的所有守城士卒监禁起来，弄得周丙心中突突直跳，陪笑道：“老将军，这是何意？”
“这里不需要你们了。”马老将军再也不看他，命人将他带走。随即亲自率领三万士兵加固定昌，又命令七员大将分率一万人马悄然出击，埋伏在钜城以东，只等满天的天灯亮起，那是李朗发起反攻的信号。
赤金惨败而回，北狄人也明白了，端人确实留有后招，只是亢藏金没想到，湛凞竟敢将端北的大军调动过来。他有些懊悔，现在端北只有区区几万人，兵力空虚，若是他来个声东击西，率军攻击端北。他猛然又幡醒，湛凞这是有恃无恐。北狄这些年的国库支出都是靠着敲诈中原而来。他们本擅长游击，为什么要倾大军拉开架势和对方一决高下？还不是粮草补给困难，想一举擒获湛凞让对方屈服，以便让端朝继续给他们送钱送粮。真要从端北入侵中原，一路上护城、雁翎关等要塞比比皆是，如此路线曲折长途跋涉，他哪来的粮草供给？剽悍的端地民风也不会让他的大军轻易出入，到时湛凞率军来战，他就只能像困兽一般陷入泥潭。但他不甘心，还想做再搏一搏。为今之计，只有尽快拿下钜城，方能扭转战局。主意一定，立刻传令下去。
七月八日，天还未明，北狄军的进攻号角已经吹响。这次可不同以往，敌人如惊涛骇浪般猛扑上来，一波又波，从黎明到黑夜，好似要将钜城淹没一般。
七月十日，钜城下尸横片野，北狄军还是没有停止的意思，踏着同胞的尸体继续疯狂进攻。钜城的守军已是在苦苦捱着，一股绝望的气氛在城中弥漫开来。武师德这时也只能一遍遍搬出“皇帝”来巡视以求安稳军心，只希望李朗能尽快发起总攻。
湛凞也心急如焚，为什么李朗还不动手？难道李朗也有异心？她马上否定，李朗是亢藏金的眼中钉，要是北狄赢了，亢藏金头一个就是要收拾他这个心腹大患。李朗是仙仙收服的，朕的仙仙断不会误朕。想到这儿，湛凞心下稍定。
七月十二日下午，北狄军终于停止了攻城。亢藏金不是不想继续，只是将士疲乏到极点，再不休整，这几十万大军就要给活活累垮。武师德坐在城楼上突地微笑起来，再战而衰，我这儿的任务完成了。敌军现在士气沮丧兵力疲劳。李朗将军您的大军养精蓄锐到现在，该一展身手了。
子时一到，老天爷也好像预感到什么，隐了星光，夜色伸手不见五指。“星星？好多的星星？”北狄军中巡营的士兵奇怪地望着远方，这些“星星”越来越亮，飘向这边。有人仔细瞧着，还有人有些见识，纳闷道：“这是中原的天灯？”话音未落，火龙箭铺天盖地如暴雨般倾泻而下，震耳欲聋的喊杀声突起。
武师德站在城楼上志得意满，马上传令召集诸将，人一到齐，他刚要发令，“皇上”带着所有臣子神采奕奕地过来，对众将勉励道：“奇兵已至，今夜便是我中原百姓一雪前耻扬眉吐气之时。朕曾和你们说过，军人想要前程光大，就在战场上拿出军功。今夜朕就在城楼上看着你们如何奋勇杀敌。武大人，下达军令吧。”命大军出城攻敌。安排好一切，
武师德微微不满，胜局已定，何须这个假皇帝现在来装模作样，但又恐是这帮臣子要求皇帝前来督战，只得压下不悦，命令众将领兵出城击敌。众将虽然也是疲惫，但捱了这么些天，死了这么多人，终于等来胜利，迎来了加官进爵的机会己，这时不争先更待何时，所以个个精神抖擞领命而去。
北狄军已经快散了，一开始亢藏金还想弄清楚到底有多少敌军来袭，但西面八分似乎到处都是敌人，自己的队伍被冲得七零八散。亢藏金不愧是经久沙场的枭雄，立刻传令，让大将们带着各自队伍向回眸关方向退�