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“此外，我已猜到你必然会走这条路与突厥会合，早就让尉迟安排，与吴国公属下人马埋伏在前面的山坳之中。就算你能躲得过这铁匣铅丸，也躲不过唐军的兵马。”李淳风神色坦然，望向道人。“既知是你，怎会不预作布置？”
山谷中烈风阵阵，几乎要将人凭空吹起，李淳风却纹丝不动。虽然只是一人一骑，斯文单薄的身形此刻看起来竟像是无法逾越的山峰。道人叹息一声，垂下了手中长剑。
“是我失误，低估了你的手段，也错估了你的人。我曾以为你只求自了，是独善其身，不会执着世事，更不会为李唐天下赔上性命。”
“确实。在我心中，天下姓李还是姓杨，本没有分别；你是我的朋友，天下却不是我的天下。”
这句话说得诚恳之极，态度是罕见的认真。道人神情一动，却听到青衫男子缓缓接下后半句。“——只可惜我也身处这天下之中，不忍独善，不能自了。”
两旁高崖逐渐收缩，越来越窄，到了谷口，便只剩下仅容两匹马经过的狭长通道，正是出谷必经的咽喉之地。就在谷口两侧，埋伏着数十名精锐兵士，弯弓搭弦，对准谷口。
“怎么还没来？”全副戎装、如同黑塔一般的尉迟恭神色狐疑，打量着一旁额头已见汗的侄儿。“不是说有反贼会从此经过么，莫非消息不确？”
“绝不可能！”尉迟方连忙分辩：“叔父放心，我那位姓李的朋友甚是神奇，说话从没有不准的。”
尉迟恭早年家境贫寒，全仗兄嫂拉扯长大，视长兄为父，感情甚笃。尉迟方未成年之时便到他家，由他亲手教习武艺，直到入勋卫府，有了自己住处才从他家中搬出。对于这个侄儿兼徒弟，尉迟恭一向甚为赏识爱重，视如亲生。听他如此说，不再多言，举手示意家将藏好身形。
便在此时，叔侄二人神色一动：那是马蹄声，迅雷一般从谷中传来。精神一振，尉迟恭将手一挥，立刻数十张弓弦拉满，雪亮箭尖齐齐对准了出谷之处，只等来人。眨眼间蹄声已在耳畔，身形依稀可辨：那是一匹高大的白马，马上人穿着一身唐军服色，头盔遮住面容。
“果然！”想起自己好友的嘱咐，尉迟方稳住心神。马的速度奇快无比，堪堪就要从谷口冲出，连忙举手示意，同时大喝道：“放箭！”
一霎间数十箭一起发出。目标却不是马上人，而是那匹马，这是先前严令，务必生擒活捉之意。那人骑术竟是极其高明，耳中听到号令，在间不容发之时猛鞭了一下马臀，马吃痛，蓦地加速，腾空而起，快逾闪电直奔谷口，突如其来的速度改变让如蝗箭簇都落了空。尉迟方大怒，亲自拈弓搭箭，看准后蹄射去，这一箭既准又快，那马不及闪避，哀嘶一声倒了下去。马上人也被凌空抛起，重重摔落在地上，一时竟挣扎不起来。
“好箭法！”尉迟恭叫了一声，洋洋自得，显然对自己一手教出来的侄儿甚为满意。此刻家将已然蜂拥而至，将地上人按住捆缚起来。那人垂着头，一声不吭，毫无挣扎反抗的举动。头盔已掉落在一旁，散发遮住了面容，模样甚是狼狈。
突然之间，尉迟方心中毫无来由地一跳。不假思索走上前去，拂开乱发：映入眼中的是一张满是尘土的苍白面孔，极其熟悉的笑容便在那张脸上缓缓展开。
“果然好箭法，尉迟。”
如中雷击一般，校尉彻底呆住了。张大了嘴，却一个字也说不出来。
12、囚徒
“为什么？！”
年轻将官压抑已久的话此刻喷涌而出，震得狭小囚室嗡嗡作响。铁栅之内的人原本安静地倚在栏杆上，此刻皱了皱眉，似乎想用手捂住双耳，却发觉手脚都已被镣铐锁住，只得作罢。
“不必这么大声，李某耳朵可没聋。”
“废话，我当然知道你听得见！”气急败坏之下，校尉已经口不择言。“是你要我埋伏在谷口，还说叛贼会从此经过，结果被我射下马来的却是你！这，这到底是怎么回事？”
“就是尉迟见到的这回事。”相对于激烈态度，李淳风这种事不关己的冷静更令人火冒三丈。“我与他互换了马匹、衣裳，告诉他何处有埋伏，然后便让他从另一条路离开了。”
“你你”尉迟方张口结舌：“你可知私纵叛贼也是死罪？”
“是我做的事，自然由我来承担后果。”青衫人动了动身体，尽力使得自己的姿势更加舒服一些。“欠债还钱，李某虽小气了些，区区一条性命倒也赔得起。”
一双眼几乎要从眼眶中瞪出来，校尉狠狠盯着面前满不在乎的友人。“李！淳！风！”
这三个字几乎是从齿缝中蹦出来的，看了他一眼，李淳风突然露出笑意。“抱歉。但尉迟可曾听说：己所不欲，勿施于人。”
“什么意思？”
“易地而处，若我是他，而你是我，你会眼睁睁见我送死么？”
“我”尉迟方一时语塞。
“这就是了，”酒肆主人神情甚是得意。“既然尉迟也做不到，何必苛责于我？”
早知道此人个性中无赖倔强的一面，却没有想到对性命攸关之事也视同儿戏。尉迟方愣了一愣，险些想撞墙，压低声音咆哮道：“是我太相信你！早知道便不理会你那些见鬼的布置，若我在场，决不会让你做出这样的蠢事！”
“能得尉迟信任，正是李某的荣幸。”
“你！”
到了这步田地，校尉当真是词穷力竭，索性也跌坐在地上，与李淳风隔着铁栏面对面坐着，扶住了额头。“如今怎样做才好？道人既已逃脱，你是唯一人犯。叔父已经将此事回报，圣上震怒，下令彻查。一旦刑部来提人，我也无法保得了你。”
“嗯。”
看了一眼神色冷淡，仿佛与己无关的人，尉迟方一瞬间下定决心。站起身来，将牢门打开，又卸去了囚徒手脚上的镣铐。那人却不起身，眼光愕然。
“做什么？”
“少废话！趁刑部来人还未到，送你出城。”
李淳风哑然失笑：“你要私纵人犯？”吃力地攀着栅栏站起身来，摔伤的右足一软，又坐了下去。“若要逃亡，至少也得好腿脚。如今状况，能逃到哪里？”
“我去寻匹马来！”不管三七二十一，校尉伸手便要将他拉起。对方却极其固执地拦住了他的手臂。
“不是这样，尉迟。”酒肆主人双目注视尉迟方，神色温和，语气却郑重。“普天之下，莫非王土。就算侥幸逃出长安，只要还背着叛逆的罪名，就无法摆脱追捕。”顿了一顿，唇边现出熟悉的调侃笑容。“还是说，一向忠勇爱国的校尉大人当真希望我跟随萧尹反了出去，索性投奔突厥？”
张了张嘴，尉迟方不禁气结。“为何你放人便没话说，我放人就有这许多罗嗦？”
“哈哈，这个么，手头功夫自然是尉迟了得，口头上的功夫却要让我啊。”
“居然还笑得出来！”校尉忿然道：“等圣上祈禳归来，便要亲自审理，到那时”
说者无意，听的人却猛地抬起头来，露出了奇怪的神色。“你刚刚说什么？祈禳？”
“是啊。粮草营被焚，城中都说是天意示警，圣上采纳了法雅僧的进言，筑高台祭天祈禳，时间就是今天。”尉迟方有些诧异地望着眼前人。“你不是知道此事么？”
恍如未闻，青衫男子双眼向天，口中喃喃自语。“粮草营祭天台怪不得说火焚粮草营是第一环，却原来环节的末端竟在此处！这才是所谓的连环计”
“喂，你怎么了？”
蓦地伸手，紧紧抓住尉迟方手臂，力气出乎意料，大得惊人，倒把校尉吓了一跳。暗处看来，李淳风双目炯炯，亮如星辰。“皇帝有危险。祭天之事是个阴谋！”
旌旗猎猎，甲胄鲜明，两列武士一列执戟，一列执戈，鱼贯而入。震天鼓声恰在此时响起，与号角之声相应，越显出庄严肃穆的气氛。就在城外旷野之上，有一座新筑的高台。台高约八尺，分内外两层，外为圆形，内层四方，周围杏黄色的旗帜随风飘动。天高野阔，极目四望，一片莽莽苍苍。
“圣驾到！”
随着一声高呼，道路两旁站立的官员和侍从纷纷跪下，一时间恭迎之声响彻上空。两边力士执羽纛，拱卫正中一骑。马上人身着素白锦袍，上绣五爪金龙。体态丰伟，浓眉锐目，鼻梁高而微微弯曲�