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“也就是说，木人必定是亥、子、丑这三个时辰内放入的。”
沉思着，拂云郡主摇头。
“食盒放在西厅，有两名侍女守夜。她们说，并没有见到外人进入。这两人都是自小跟随我的，甚是可靠，应当不假。”
“那么封条呢？”
“完好无缺。”
说完这句话，郡主突然迟疑。李淳风闪电般瞥了她一眼，似是有所察觉。“怎么？”
拂云再次咬了咬唇，道：“李兄见多识广，可知鬼神传说，是否确有其事？”
“幽冥殊途，圣人也难断有无，何况我这凡夫俗子。”
“我的住处本是前朝宇文化及私邸，如果传言不错，那里其实是一所凶宅。”
2、凶宅
据说，府邸本属于宇文化及的宠姬。前朝太师对这位美人宠爱之极，不惜重金，花三年时间修建了这座府邸。然而建成之日也是色衰爱弛之时，三年光阴足够令权势显赫的男人移爱。不甘冷落的女子失去心智，竟妄想用魇魔法咒杀新宠，挽回男子的欢心。事败之后，女子自杀身亡。此后府邸便一直荒废，直到皇帝将它转赐郡主。
“你以为，是那屈死女子阴魂不散？”
“我并不这样想，不过假如并非人力所及”
“许多事情均非人力所及，”李淳风迅速接下拂云的话，斩钉截铁地道。“但不是这一桩。鬼魂索命容或有之，至于嫁祸，则不是幽冥间的勾当。”
“你的意思是”
“就是这个。”
“啪”地一声将小人捏成两段，从中露出一截黄绢。将那黄绢抽出，瞥了一眼上头所写的那个万人之上、讳莫如深的名字，拂云郡主顿时脸色雪白，人也摇摇欲坠。
“这这是”
做了个噤声的手势，李淳风径直从怀中取出一根引火木，燃着之后将黄绢凑近。火焰腾起，转瞬间只留一缕青烟。拂云微咬下唇，脸上从最初的恐惧到惊骇，转为愤怒，最终归于平静。
“好毒的心肠！若不是我恰巧发现，等到食盒送入宫中”
酒肆主人截住她的话：“食盒中什么都没有，你我今日也一无所见，明白么？”
拂云冰雪聪明，又是自小生在帝王家，如何不懂其中利害，立刻住口，点了点头。眼看对方转身捡起地上鱼篓，出声道：“李兄！”
“嗯？”
“我要查出此事。”拂云郡主低低说道，态度却坚决无比。“此人既想置我于死地，这一次不成，必有下次。拂云不能坐以待毙。”抬眼望向李淳风，眼中有恳求之色。“能否相助？”
微风吹过女子鬓发，带来若有若无的芬芳，混杂在林间草木的清香中；仿佛一场莫名邂逅，沁人心脾，却又恍惚迷离如同梦境。酒肆主人不动声色地转过头，轻轻吐了一口气，突然问道：“郡主身边可曾带有银两？”
这句话没头没脑，问得拂云一愣，摇了摇头。确实，以她的身份，出入有随从侍女，银两根本无需随身携带。随即想起了什么，从颈中取下一枚丝线穿着的铜钱
“只有这个——”
李淳风接过还带着对方体温的铜钱，看了一眼。那是一枚普通的五铢钱，似乎不能当作饰物，更不必说佩在眼前这位尊贵女子身上。却也不问，顺手纳入袖中，微微一笑。
“随意楼的规矩，银货两讫，各不反悔。既然收了郡主的铜钱，此事我应承了。”
将鱼篓拎在手上，转身扬长而去，留下拂云愕然立在那里。
“这么说来，你遇见了郡主？”
校尉的口气又是羡慕又是不甘。此刻李淳风已回到随意楼，正与他对坐饮酒，将一颗剥了壳的花生放在鼻边，若有所思地嗅着。
“嗯。如何？”
“还能如何？”年青爽朗的校尉咧开了嘴。“我喝的是桃花酿，李兄走的是桃花运。”
“哈哈。”
“少打哈哈。”不满意对方模棱两可的态度，尉迟方追问道：“对了，郡主找你为了何事？”
“生意。”
“生意？”
“和生意人不谈生意，难道还谈武艺？”看了一眼兴致勃勃的尉迟方，面上露出微笑：“若论武艺，郡主便会找你而不是我。”
“嗨，我可不是”脸上一讪，连忙转移话题道：“真不公平，让我在这里等了大半日，李兄却独自去会佳人。”
“唉呀，朋友一场，难道还计较这些？世风日下，友情也变作生意经了。”摇头攒眉，酒肆主人做出痛心疾首的模样。
“这可是李兄自己说的，生意人只谈生意。”抓住了对方话中的把柄，尉迟方显得洋洋得意。“横竖在这随意搂里，朋友也当作生意随手卖了便是。”
“大错。”李淳风正色道：“朋友值千金，像尉迟这样的好友更是无价之宝，卖一个便少一个。正所谓奇货可居，怎能‘随手卖了’？当然要斟酌损益，逢个大价钱才能出手。”
“多大价钱？两坛桃花酿么？”
“所以说尉迟不是生意人，未免外行：买价与卖价自然是不同的。”
刚要接话，门口脚步杂乱，未及反应，一人冲了进来，倒把尉迟方吓了一跳。那人个头魁梧，身上穿着一件灰色偏衫，头发披散，面貌狰狞。眼见他直冲到李淳风之前，双手挥舞，啊啊乱叫，竟是个哑巴头陀。生恐他对李淳风不利，校尉连忙起身拦在二人之间，握着刀柄的手却被身后那人按下。
“无妨。”看着那头陀的手势，酒肆主人跟着叹了口气。“可惜又是个麻烦。”
远远望见集市中聚了一群人，不时传来尖锐女声。近前一看，却是一个中年妇人对着一名和尚跳脚大骂。和尚二十多岁年纪，眉清目秀，两耳垂肩，倒是好人品，好相貌。席地而坐，闭着眼双手合十，口中喃喃不知念些什么，身边女人声音震天，他却充耳不闻。
“这还有王法吗？”中年女人穿着与年龄不相称的水红衣衫，脸面圆肥如饼，一边拿手绢擦着眼一边高叫：“我辛辛苦苦养大的孩儿，被这淫僧拐跑啦！”
围观众人立刻起了一阵议论，嗡嗡乱响，莫衷一是。再看那和尚，既不争辩，也无羞惭之色，只是照常念经，眼皮也不抬一下。
“呸！装模作样的秃驴！”
女人卷起袖子，眼看就要动手，身旁突然传来一声威严喝止。
“闪开！这是做什么！”
抬眼一看，见是一名穿着校尉官服的年轻军官，中年女人顿时来了精神，扑通一声跪下，哭哭啼啼说道：“大人！这不要脸的秃驴将我女儿拐带私逃了！”
“你女儿？”
眼看这校尉板着一张脸，似乎甚不通情面，她不由得略有畏缩之意，随即很快接道：“正是！是小妇人收养的！”
尉迟方心中了然∶长安城中也有暗娼户，不入教坊名册，一般由中年女子以收养为名教习歌舞，待艺成之后令其接客，从中牟利，这妇人大约就是这一种。将目光投向身后的人，不待他开口，李淳风已经接道：“你家女儿多大年纪，叫什么名字？”
他态度蔼然，语气温和，中年女人心中衡量一下，觉得这同来之人比起年轻军官要好说话得多，转脸向他道：“叫桃蕊，今年十七。”
“嗯。何时认得这和尚，何时逃走？”
“这”看见尉迟方一瞪眼，女人忙道：“今早逃走的，若不是我翻她衣柜发现一串念珠儿，都不知道她勾搭的是个贼和尚！”
“既然合谋私逃，为何和尚还在？”
“还没来得及逃走，就被我抓住了！”女人举起手中一只蓝布包袱：“这就是那死妮子的包裹，却拿在和尚手上，证据现成，怎么不是他！”
“原来你说他拐带，是因为包裹在他手上。”李淳风转头向僧人道：“你这包裹来自何处？”
正在念经的和尚停了口，瞥了他一眼，安然道：“一名女子交与贫僧。”
围观的人起了一阵骚动，中年女人一脸得色，刚要开口，李淳风却不让她说话，接着问道：“可认得那女子？”
“素昧平生。”
“胡说！”那妇人叫了起来。“哪有将包裹交给不相识的人的！”
“你知道包裹中有何物么？”
“当然知道！”中年女人不耐烦地道：“我早翻检过家中失物了，有她两件体面衣裳，我的一支凤头钗，还有她自己背着我攒下的体己银子——天杀的！这死妮子要把我家全都偷光了！”
“那就不对了。”�