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这个单位的任务是；对南方邻近他们阵地的联军所发出的信号进行监听；以便识别其装甲和步兵部队的性质；准备用苏联制造的地对地火箭发射化学药品；并实施炮击。
南方与之临近的联军部队；是由中将彼得。德。拉。比利埃爵士指挥的英国第一帅。他是个军功卓著的军人；在步步高升的过程中；曾巧妙指挥过特种航空队的特种部队；出足了风头。
莫达法望着各种各样的电子仪表盘和萤光幕；从耳机里收听到另外两个塞康尼克斯13单位从他的第二特勤部队战区发回的报告；他注意到敌军正在用和往常不同的方式进行调动。
他饶有兴趣地作了一个预测；觉得这些美国部队；第一次的；值得成为化学武器打击的目标。这些苏联制造的地方火箭上装有能导致神经瘫痪的药剂；人们经由皮肤接触或呼吸；在几分钟内就会痛苦地死去。莫达法知道；敌军面临那种风险；只可能有一种选择；那就是马上准备发动攻击。在他那建筑在地下的碉堡外面；一个排的共和国卫队被抓来负责保卫塞康尼克斯B窃听设备的操作人员。这个时候；哈里。福特和他的三个人小组刚刚把他们消灭干净。
悄然无声地杀人；是特种部队惯用的手段之一。哈利和他的小组都是经验丰富的职业杀手。他们曾经使用婆罗洲的追踪逃犯的伊班猪大；和阿富汗潘希尔山谷的帕坦族回教徒游击队员；来教导和检验他们幽灵般地渗透和悄然无声地杀人的致命技巧。
莫达法。纳吉。阿尔萨利姆对穆克达军士伏倒在仪表盘和装备上有点生气。不过这也难怪；他们在三十个小时里只捞到几分钟的睡觉时间接着；另一个名叫伊斯梅尔的军士突然身子一挺；从凳子上悄悄立起；吐着大最鲜血；吐得塞康尼克斯B窃听器上到处都是。莫达法吓得一身冷汗。按着有人用一只坚硬、干燥、温暖的手捂住了他的嘴巴；把他的两肘按到侧边。他的腿和脚在瞬息之间被某种东西紧紧捆住。他拼命转动两只又大又白的眼睛；看着两个黑色的人影把几个小炸药包绑在能使那种装备永远完蛋的准确部位上。
接着；其中一个人影朝他凑过脸来。那个人开口说话NJ时候；讲的是伊拉克语；但带有阿曼口音。
〃听我说；纳吉。阿尔萨利姆；〃两个皮肤黝黑、长着小胡子的人低声说。莫达法感到迷惑不解的是；那几个人穿着共和国家卫队伞兵的制服。〃你是个战俘。我们将按照日内瓦公约的规定来对待你。我们要把你从这里带走。你可以跟我们走；或是跟你的人一起死在这里。我相信；你是愿意跟我们走的；对吗？〃
他心里感到又惭愧；又非常害怕。他的心砰砰乱跳；好象
就从嘴里蹦出来似的。他的手脚抖个不停；然后掳获他的人还露出一点和蔼的样子。他点了点头。哈里。福特松开他腿上的绳子；他们扶着阿尔萨利姆站起身来；把他推出碉堡；半拖半拉地很快带着他离开了那个绳子阵地。他朝躺在黑色沙地上的十来具尸体瞥了一眼；他们还没有开枪就倒下去死了。他的两腿感到支撑不住；一个虏获他的人把他拉挺起来。
〃我想；〃一个士兵用苏格兰土腔的英语低声说；〃他毕竟还是比较喜欢我们炸掉那个玩意儿。〃他们当中的另外一个人格格地笑了起来。
〃哈里。福特？〃强尼。麦卡尔平提起一把银茶壶；把三个陶瓷茶杯倒满；回答说。〃他是个讨人喜欢的家伙。很有幽默感。〃
贾了笑了笑；接过了杯子。他这时是在麦卡尔平家的客厅里；这里离赫里福德不远；四周都是乡村。强尼在赫里福德担任特种航空队第二十二团团长。他们不是陌生人；因为正如皮尔逊法官准确的推测的那样；特种航空队真的在哥伦比亚开展活动；帮助哥伦比亚的秘密警察、国民警察以及某些精锐陆军连队；训练他们的特种攻击部分；提高他们在防卫、追踪和侦察方面的能力。而实际上；特种航空队和它在外交部的委托机构——秘密情报局之间的关系；远及阿富汗、阿根廷、婆罗洲、阿曼和亚丁；一直可以追溯到第二次世界大战的时候。通过许多国家里的许多冒险行动。它们有的是敌对国家；有的是中立国家。要是那些国家知道他们的这些行动；一定会吓坏的。这个团的成员还在北爱尔兰开展活动；不过那是替另一个委托单位——在报纸上一般称之为MI—5安全局办事的。
麦卡尔平啜了一口茶；看着房窗户外面。他的目光越过屋后的草坪；望着远处的农田；几棵榆树和白桦树点缀着有点荒凉的景色。麦田右侧有一片牧场；一群乌鸦落在远处的角上。
他穿着一条合身的灯芯绒裤子；衬衣是纯棉的；袖子用金链扣扣得很紧；他系着伯斯力涡旋纹花呢领带；脚上穿着一双擦得发亮的旧皮鞋。这位上校；就他所指挥的团的声名赫赫来说；他的个子并不很高；长相也不算特别盛气凌人。事实上；戴维。贾了心里想；他看上去更像是一位公立学校里的老师；历史老师或古典学老师；而不像是一名职业军人。只有从他精瘦的身躯和那双眼睛才看得出来的。
〃杰利怎么样？〃麦卡尔平问。
〃他很好。〃杰利。甘乃迪早年是跟该团的主要联系人；据说要接着史蒂文。麦克雷当情报局局长。在战后六十年代冷战时期；伞兵团的几个独立连和皇家海军陆战队的突击部队等可能的对手；都争先恐后想要参与特种行动；是他使特种航空队冲破了横逆。在那个秘密天地里；一个人的名字就像护身符那么重要；从说话人的名字就可看出；他们有多隐蔽、在时间上近到什么程度、可信程度如何、离开事情的核心有多近。在这个天地里；许多话是转弯抹角的；甚至含糊笼统的。他们在交换和接收点滴情报的时候；话里充满暗示和确认；也许除了一些陈腔滥调；局外人是根本不会注意到的。贾丁一面望着麦卡尔平；喝着茶；一面就这么想着。他还觉得；他对那个军人有点粗鲁；虽然那个念头一闪而过。这位军人跟〃公司〃有着足够长的经历；无需表面上的〃亲密〃。为那个办公室工作；你很快就会养成一种疑心重重的心理和高人一等的优越感。贾丁不知道自己是否已经与那个花花世界离得太远；无法摆脱那种
毛病。他真希望不是那样。
〃谢谢你们那么快就来见我。〃
〃接到你的电话我并不感到非常意外。〃强尼转过身来对着贾丁；背靠在窗台上。〃你昨晚住在戴纳多饭店；而不是乱八七糟的地方；你在哪里总是受欢迎的；戴维。除了来找我们；我想不出很多理由像你们这样的人要到赫里福德来；不过；也许那太狂妄自大了。你还带着那个匈牙利人；他过去跟这个团在'附加条款行动'中工作过。〃
〃他叫龙尼。〃当推倒柏林墙的时候；〃附加条款行动〃的任务是要把那些束手无策的特工从东德偷渡出来。〃他是一个怪人。〃
〃他仍在'潜出敌方防线处'工作吗？听说他已经调到'行动训练处'了。〃
〃尤尼什么都干过一点。他已经退休过两次。〃
〃是啊；不过他还能做什么别的？〃
〃目前他在秘密人员挑选和升迁方面帮我做点事。〃
〃喔〃上校与贾丁坦率的目光相遇。贾丁心里想；他不想跟任何人吵架。〃我们不能把哈里。福特给你；戴维。我要他去接管B中队。我们正在打仗；你是明白的。〃他冷冷地一笑。
贾丁发现；会滋长疑心和优越感的；不仅是在他的办公室里。想到这里；他觉得心里好受一些。他对麦卡尔平说；他是按照首相的要求；正在物色和招募几名具备特别条件的人；去完成一项首相非常关心的任务。贾了解释说；他的处境非常困难；因为他的上司史蒂文。麦克雷好象给人这样的印象；人员已经招募好了。
麦卡尔平脸上的表情也不再那样轻松愉快。〃关于这一点；他提到我的那个军官了吗？〃
〃我亲爱的强尼；绝对没有。没有；没有。但是国内有几个人选相当合乎条件。你的哈里。福特就是仅有的三个人当中的一个。我肯定；你不会愿意要我谈话其他两个。〃
〃哈里有什么特别杰出的地方？〃
〃他所受的训练。他的才能。他的可能性。还有他的
背景。〃
〃你知道他会讲两种语言；对吗？〃
〃讲两种语言。是的；当然知道；写在他的档案里嘛。西班牙语；对吗？〃贾丁声色不露；表示福特的语言能力他是知道的；但并不十分重要。
〃西班牙语〃强尼心神不定地看着他；听着。
窗外；麦卡尔平家的那辆破破烂烂的富豪轿车驶过灰色的石墙；转弯开进了院子。开车的是强尼的妻子希拉；身边还坐着一个长得精瘦、皮肤黝黑的人。那人穿着运动衫和皮夹克。
一辆满是尘土的短轴距越野车停在外面的路上；挡住了大门。
里面坐着两个还算年轻的人；头发又长又乱。贾了注意到；团里很照顾它的指挥官和他的家人的安全；他对此十分赞成。那个长得精瘦的人走出车来；接着是希拉。接着；一个�