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下方的同伴们齐声恳求这名矮人。“雪墙！”
依文希望高昂地叫道，将怪物的头扭过去，对准突起在和缓山坡上的白色堆积物，就在岩石突出部上方十几尺处。“雪墙！”
不太算——覆盖在岩石上的那寸雪，怎么看都称不上是道雪墙。“砰。”
皮凯尔扮了个痛苦鬼脸发出这句评语，而盖美拉跟依文重重地撞上雪堆。矮人往后倒弹，打滑着往下溜，直到他停住，令人惊奇地踩在岩石突出部上。撞击后的盖美拉则在岩石附近翻跳扭动，直到雪琳下一枝箭没入那颗狮子头颅，结束它的痛苦。依文转身打量凯德立和其他人，他的瞳孔在眼窝里各自朝不同的方向颠倒乱转。不知怎的，依文头上还戴着那顶鹿角头盔，而且，雪琳那支碎裂的箭还卡在上头。“谁晓得会这样？”
依文无辜地问道，无力地试着耸耸肩，就面朝下直直倒在山径上。
第五章 意志力的考验
凯德立跟雪琳立刻拔腿冲向僵倒的矮人，但丹妮卡跑回岩石突出部，攫住凯德立将他一转身，重重地吻他，双唇紧压上他的。她突兀地退后，脸上充斥着仰慕、欣赏——和狂喜。她的呼吸是一连串激动的喘息；眼睛则狂野地四处扫视，看着岩石外面的空中、自己被施了魔法的双脚，以及这名救了她一命的男子。“我想再来一次！”
她冲口而出，字句混乱，仿佛她忍不住必须将这些话说出口。凯德立似乎茫然不已，直到他明白他的爱人才刚刚在空中漫步——那一定是个极度神奇的经验！他凝视丹妮卡好一会儿。然后，他记起依文的状况，望向皮凯尔——他正再度开心大嚼他的烤羊腿（显然，依文伤得不重）——然后看向那颗令依文、盖美拉的狂野驰骋突然终结的岩石。这些荒唐无比的事，全都发生在一个绝望之下的计划中，而这个计划的成功与否，甚至能决定这片区域上众民族的生死存亡。丹妮卡那双闪闪发光、充满仰慕的棕眼，则让凯德立明白了更多事情。他正来到整件事的最前线，无法避免地成为这场保卫战的领导者。他已攫住这个责任——当他逼迫梭比克斯学院长服从的时候，就已经没有回头路——但现在，那责任真实的重量越来越清楚地展现，他开始担忧。以往，凯德立一直仰赖他有力的朋友们。他指出方向，他们就会以秘密行动跟武力使计划顺利进行下去。如今，从丹妮卡眼中的神情来判断，凯德立的负担加重了。他日渐增强的施法能力已经成为这群人的主要武器。凯德立不会逃避自己该扮演的新角色，他会全心全力战斗。但他怀疑自己，是否能不辜负朋友们的期望，是否能一直让丹妮卡的双眼如此闪亮。对这名身负重担的年轻教士来说，这些已经超过他的负荷。一开始只是一阵困窘的轻笑，演变成凯德立坐在岩石边，濒临歇斯底里边缘的大笑。凯德立看见范德再度站起来，朝他接近，于是清醒过来。虽然范德身上可怕的伤口已经开始复原，这名巨人的脸仍显示了他的痛苦——也显示范德一点也不觉得他们现在的处境，有任何好笑之处。“我早告诉你我们走得太高了。”
这名伏保巨人以低沉、坚定的声音说道。凯德立想了一下，开始对这名巨人解释：虽然那些奇异、会动的雪怪可能是此区的本土生物，但盖美拉跟另一只有翼怪兽——变种刺尾狮——则必定是由魔法所造成，并不是这个寒荒高山上的外来生物。不过，凯德立没有把解释说完，因为他突然了解到，自己这些想法意味着什么。魔法怪兽？我真是笨到家了！凯德立想道，接着只对范德跟他的朋友们展现一个简短而含糊的表情。这名年轻教士闭上眼，用心灵探索这一带，以找出魔法师进行探知的魔法之眼——因为，一定有人引导那两只怪物来此！他几乎立刻就有所感应，感觉到一条具有方向性的魔法能量，无疑就是一名探知魔法师的探索行动——并立即释放一道反击线驱散它。凯德立接着筑起魔法防御，在自己跟朋友们四周罩上一层障壁，遥远而探索的眼睛将无法轻易穿透。“怎么回事？”
当他终于重新睁开那双灰眼时，丹妮卡质问道。凯德立摇摇头，然后看着范德。“找一个有遮蔽的地方，让我们能扎营跟治伤。”
他指示这名伏保巨人。丹妮卡仍瞪着他，等待他解释，但这名年轻教士只再度对她摇摇头，心里觉得自己实在愚蠢，没有在旅程中早早开始保护大家避开魔法师窥看。凯德立再度怀疑，自己是否会令这些开始信任他的人们失望。◇◇◇◇盖美拉跟刺尾狮是艾伯利司特的所有物，是他的孩子。这名强大魔法师施法令它们开始存在，滋养它们成为强大的成熟体。当它们坠落在山中时，艾伯利司特感觉到自己失去了什么，仿佛他自己生命的一部分被剥夺走了。他是如此突兀地离开私人住所，以致于甚至没费神去阖上咒语书，也没做防御措施抵挡侵入者。这名老魔法师大步走过通往朵瑞珍房间的走道，用力捶打门，破坏了这名女子的专注。“找出他们！”
一等朵瑞珍打开门，艾伯利司特就叱喝道，同时推门进去。“你有什么消息？”
她问。“找出他们！”
艾伯利司特再度命令道。他猛一转身，抓住朵瑞珍的手，把她拖到水晶球前面的位子上。朵瑞珍将手甩脱艾伯利司特的掌握，危险地打量他。“找出他们！”
较老的魔法师第三次朝她吼道，在她威胁的瞪视下毫不退让。朵瑞珍认得艾伯利司特那张枯瘦脸庞上的急切表情，明白他通常不会这样闯进来，如此不尊重地对待她，除非他极度害怕激动。她揭露水晶球，凝视它许久，专注在重新联系上凯德立。过了好一会儿，水晶球内除了漩涡状的灰雾之外，什么也没有。朵瑞珍施加压力，命令雾气形成影像。水晶球变成一片黑。朵瑞珍无奈地望着艾伯利司特，这名较老的魔法师把她推到一旁，坐上她的位子。他用全部魔力击向水晶球，将强大的意志力甩向黑色障壁。有人对探知魔法设下防御。艾伯利司特咆哮着增大投入的魔力，几乎戳破那层黑色屏幕。那股防御力量毫无疑问地让他知道，设下防御的人是谁。“不！”
艾伯力司特咆哮道，他再度攻击那道障壁，决心要强行通过防御措施。水晶球还是毫无动静。“他该死！”
艾伯力司特叫道，一掌把水晶球打下台座。朵瑞珍在这颗坚实的球滚出桌子边缘时接住它。她看见艾伯力司特的脸皱了一下，虽然这名魔法师顽固地没去抓住自己那已经肿起的手。“你儿子难缠得”
朵瑞珍开始说道，但艾伯利司特发出一声动物般的咆哮打断她。他从位子上跳起，令凳子弹飞开去。“我儿子是条麻烦的虫子，”
艾伯利司特冷笑说道，想着能令凯德立跟他那群朋友，为盖美拉及刺尾狮之死付出代价的许多方法。“我给他的下一个惊喜，会是我自身力量的极致展现。”
一阵颤抖窜下朵瑞珍的背脊。她从未听过艾伯利司特如此坚决。她是艾伯利司特的学生，曾经亲眼见过这名较老男子的许多次展现强力魔法——而且，明白那只是他力量中的一部分而已。“找出他们！”
艾伯利司特再次咆哮，一面尖锐地嘶嘶吐着气，然后，以朵瑞珍所见过最接近失控愤怒边缘的气势，他横扫出房间，把门重重甩上。朵瑞珍点点头，仿佛她真的想试试看，一旦她确信艾伯利司特不会立刻回来，就把水晶球放回台座，盖上一片布。凯德立施了反击魔法，这个探知器具会无法作用至少一天之久，朵瑞珍明白这点。事实上，她也不期望在隔天会成功，因为凯德立现在显然知悉她的秘密窥伺行动，不可能再度放松警戒。朵瑞珍看着关上的门，再次想到，艾伯利司特并不了解他儿子的力量。以及他的同情心，当她握起两只仍在复原中的手时明白到这点，然后她思考着：全是因为凯德立的仁慈，她现在才仍然好端端地活着。但凯德立也并不了解他父亲的力量。朵瑞珍很庆幸是德鲁希尔，而不是她被派到那名年轻教士附近，因为当下次艾伯利司特对凯德立发动攻击时，就朵瑞珍看来，连山都会被夷平。◇◇◇◇丹妮卡醒来时，营火的光辉已转暗，只能勉强照