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升堂了，稳婆曹氏在牢里被关了一夜，已经是神情憔悴，没有了昨日的嚣张气焰，被带到公堂之上，一见县太老爷高高在上地坐着，这两旁的衙役还没有高喊"；威武"；，她地脚一软就瘫软在地上，低着头，浑身哆嗦。
在这之前，孟天楚已经给蔡钊说了该问的问题，蔡钊自然也就明白怎么问了，孟天楚拿了把椅子坐在暖阁屏风后面听审。
惊堂木一拍，蔡知县问道："；堂下何人？"；
"；草民曹氏"；
"；因何被抓？"；
"；草民不知。"；
"；嗯？你再说一遍！"；蔡钊的声音突然提高了一点。
那曹氏吓得面如白纸，没有一点血色："；草民只……只知道昨天那个捕快说，是我杀了那郝家婆娘，我冤枉啊，大人！"；
"；那你到底是杀还是没有杀？"；
"；我没有杀啊，真是没有杀人啊。那吴小妹本来生产的时候年龄就偏大，生产就有一定的困难，加之肚中胎儿的胎位不正，我尽力了，没有杀人啊！"；
蔡钊将长条方案上放着的一个花布口袋扔下堂去，落在那稳婆面前，正是捕头王译找回来地那袋东西。那女人一见这布袋，顿时身如筛糠一般。
"；刁妇曹氏，你这布袋里地银两是从哪里来的？"；蔡钊拍了一下惊堂木，那稳婆立刻跪在地上磕头："；老爷，您说什么我不清楚，我更不知道什么银两。"；
蔡钊没有想到这个老太婆这么固执，气得大叫："；真是冥顽不化地刁民，给我重打一百大板再说！"；拿起一把令牌就要扔出去。
屏风后面孟天楚心想，这个老太婆身子单薄，怕是禁不住这些伙计的板子，打死了就没有线索了。忙重重咳嗽了一声。
蔡知县忙将手中令牌放下，哼了一声："；好你个毒妇，在我这公堂之上就没有人可以硬得过我这个板子的，本县最后再问你一次，你说还是不说？"；
那稳婆额头见汗："；我确实不知道老爷你说地什么所谓地银两。"；
"；好你个刁妇，我问你，这布袋上面绣有你的姓氏，是捕快从你家的米缸里搜出来的，你作何解释？如果这钱来路正当，何必要埋在米缸里？又何必连你病重在床的丈夫都要隐瞒？"；
"；……"；稳婆身子哆嗦得更厉害了。却不说话。
"；你好生看看，袋子里得银子可是有记号的。那是郝天宝郝员外家倾银房制作的，有他们府上的烙印。你怎么解释呢？"；
"；……这是……是老身替他们家奶奶接生，他给的银子……"；那曹氏哆嗦着低声道。
"；哦？原来你们稳婆这个行当的生意是这么赚钱地，一送就是好几十两？"；蔡知县冷笑道，"；传郝家的管家镇江到堂问话！"；
那曹氏一听，脸色一下就变了。低下头，颤抖的更加加厉害。
升堂之前，孟天楚便已经叫人把镇江传来了。不一会儿。镇江就被传到大堂跪下。
蔡知县道："；镇管家。你看看这钱袋里地银子，可是你们郝府制作的？"；
镇管家将布袋子中地银两拿了一锭出来。仔细瞧了瞧，将底部朝上，只见银子的底部刻着"；天宝"；二字。说道："；回禀老爷，这的确是我郝家倾银房浇铸的银子。"；
"；你能肯定？"；
"；是，小的能肯定！"；镇江坚定地点了点头。
"；那我问你，昨日你们让稳婆到家中为大奶奶接生，你们可曾支付了酬金？"；
"；是，付了，是小人给的。"；
"；给了多少？"；
"；二两。"；
"；嘿嘿，给得不少嘛。"；蔡知县转过头，盯着稳婆，用力地拍了一下惊堂木："；曹氏，你钱袋里有五十二两纹银，都是郝家制作的，本县问你，那五十两从何而来？"；
稳婆曹氏低头不语。
"；大胆刁妇，看来你不吃点苦头，你是不会说地，来人啊，给我上刑！"；
孟天楚从来不赞成使用刑讯逼供地办法获得口供，他认为这是一种无能的表现，但是，在明朝，为了获得口供这个"；证据之王"；，法律明文规定可以进行刑讯逼供，时代不同，他也没办法用现代司法理念去改变古人地做法。
两个皂隶上前给稳婆上了拶子，将那稳婆的十指放入夹中，两个衙役各站一方，用劲拉紧，只听得那稳婆长声惨叫，却不昏过去，清醒地感受着这剧烈而持续的疼痛。
这拶子是多菱形木棍，棱边比较锋利，用力拉紧之后，便深深地卡进了稳婆地手指肉里，鲜血顺着手指往下流，滴滴嗒嗒滴落在地上。
稳婆痛得全身发抖，两眼翻白，一直抵抗了一盏茶时间，终于抵不住，疼昏了过去。
另有皂隶端来一盆凉水泼在那稳婆的脸上，不一会儿就醒了过来，脸色还是煞白，浑身发抖。
蔡知县得意洋洋说道："；曹氏，你现在想不想说了呢？你多出来的那五十两纹银是从哪里来的呢？"；
谁知那老太婆虽然疼痛难忍，居然还是闭嘴不说。
蔡知县大怒，又吩咐继续用拶子刑，连续几次后，稳婆几次昏死了过去。却仍不招供。
蔡知县万般无奈，只得吩咐退堂。
这稳婆抵死不供，孟天楚却也无法，眼珠转了几转，决定亲自去一趟稳婆家，看看有什么发现。
孟天楚叫上王捕头，带着慕容迥雪一起出了门前往稳婆曹氏的家。
曹氏住在城东一个居民住宅区。他们边走边问，七弯八拐地总算是到了稳婆曹氏的家。
小院虽说不大，但也收拾得十分整洁，慕容迥雪在门外叫了一声，屋子里有一个男人应声说是门没有关让直接进去，慕容迥雪看了看孟天楚点了点头，自己打开柴门，走在了前面。
突然从墙角飞奔出来一只大黑狗，吓的慕容迥雪惊叫了一声，屋子里的男人呵斥了一声，那狗居然乖乖地退回了墙角。
孟天楚转过头看了看花容失色的慕容迥雪："；没有事吧？"；
"；不碍事的，我们进去吧。"；慕容迥雪摸了摸胸口，定了定神。
孟天楚和慕容迥雪被房间里陈设的简陋给愣住了，一个老人躺在床上，面色惨白，床边放着一个破旧的马桶，上面的红漆已经剥脱，里面有一些黄色的尿液，发出一股刺鼻难闻的尿臊味。房里的光线还好，窗户上的窗纸已经很破烂了，好在现在天气暖和，若是冬天，这样的房子如何住人呢？
那老人听见来人进了屋子，挣扎了几下，想要爬起来，孟天楚见了，赶紧走上前将那老人扶起。
"；你们是谁啊？"；老人孱弱的声音问道，盯着王捕头看了好几眼，觉得面熟，却又不敢认。
王捕头道："；我们是仁和县衙门的人，这是我们的刑名师爷孟师爷。我是捕头王译，昨日来过的。"；
"；哦，对对，原来是师爷和两位官差大人，小的……"；
那老人挣扎着要下床，被孟天楚一把按住了："；老人家，曹氏是你什么人啊？"；孟天楚从老人的身上闻到一股汗臭，想是没有洗澡的缘故。
"；是我的妻子……"；那老人突然一阵很急促的咳嗽，弯下腰，往床头边那马桶里吐了一口痰，孟天楚发现那痰里有血丝。
老人喘了几口气，慢慢说道："；她前日说是去给一个很有钱的员外家接生去了，中途回来了一趟，然后又走了，直到现在还没有回来。我的身子骨不争气，多少年都下不了床了，她若是再不回来，怕是要让我这把老骨头饿死在床上了。"；
慕容迥雪听那老人这么一说，走到屋子的一角，揭开灶上的锅盖，一股馊味迎面扑来，她忍不住想做呕，看来，这个老人说的是真的了。
慕容迥雪看了看米缸还有些混着米糠的糙米，说道："；我来给老人家做点粥吃。"；
那老人一听，一个劲说使不得，孟天楚知道慕容迥雪一向心地善良，听到这些，自然不会袖手旁观，宽慰道："；老人家，没有什么使不得的，她手脚麻利，一会儿功夫你就可以吃上粥了，你饿了这么长的时间，不吃东西怎么可以呢？"；
那老人听孟天楚这么说，眼睛一红，声音哽咽了起来："；师爷，两位官差老爷，你们都是好人啊！我和我老婆子最近尽是遇�