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曹夫人问道：“赵师兄，他们在商议什么事情？”
赵普上了马车，接过马鞭一边赶车一边叨咕道：“还能有什么事，不就为了太霞派掌门和镖局总镖头的位子么？大家伙儿这几日都在商量由谁来接任。门里有支持大师兄的，也有推举二师兄的，两边谁也不让谁，就盼着嫂子早日回府啦。”
曹夫人呆了一呆，苦笑道：“我回来能帮上什么忙？彬哥是怎样的态度？”
赵普接着道：“大师兄似乎有意退让，但马师弟头一个就不干，带着咱们镖局里的一班师兄弟，昨日险些与二师兄翻脸动手。
“原本几位师叔也都站在大师兄一边，可奇怪的是奉仙观的心航道长，还有涟州正道几位头面人物都一力替二师兄撑腰。这两天风向渐渐的变了，几位师叔的意见也有了分歧。”
曹夫人喃喃自语道：“怎么会是这样，不过是一个太霞派掌门和威远镖局总镖头的虚名而已，为何惹出偌大的动静，令诸位同门大动干戈？”
赵普在马屁股上轻轻抽了一鞭，道：“我也说不明白，嫂子回府一看就知。近来二师兄可花了不少心思笼络大伙儿，更不晓得用了什么法子，把心航道长也请来了，声势上远远胜过大师兄。
“咱们这些师兄弟心里虽都向着大师兄，奈何人轻言微，在心航道长和几位师叔面前压根说不上话，只有干着急的分。”
曹衡气呼呼道：“二叔恁的过分。不就是个破掌门么，爹爹不做也没什么打紧，干么还找奉仙观的人来压咱们？”
曹夫人若有所思道：“小孩子家懂得多少？你爹爹乃是曹府长子，一直以来都被视作本门的下一代掌门，纵有心谦退，恐怕也身不由己，这事情哪有你说的那么简单？”
赵普道：“嫂子说的没错。二师兄的为人行事许多弟兄看在眼里，都很不服，更不满他请来外人对付大师兄，所以大家都盼着大师兄能继任。
“大师兄这下可真难了。处置不当，伤了众兄弟的心，万一再生出内讧，四分五裂，咱们可谁也对不起师父他老人家的在天之灵。我猜大师兄顾忌着这个，才左右为难。”
曹衡接口道：“赵师叔，你的意思是，镖局会散伙？”
赵普迟疑道：“这我可说不准。不过，马师弟、李师弟他们都放出话来，若是二师兄执掌太霞派与威远镖局，他们便破出师门分道扬镳。幸亏你爹苦劝压制，才没生出更大的乱子。”
曹夫人听得心中暗惊，亦越发的牵挂曹彬处境，催促道：“赵师兄，咱们走快一点，其他的等回了府里再说。”
赵普甩了一记响鞭，催动马车沿大街疾行，背后少不了惹来一片骂声，不过此时曹夫人也已管不了那么多了。
须臾到了曹府门前。曹夫人未走正门，领着众人从侧门进了内宅，先安置下曹妍、曹衡。
这时早有人通知了曹彬，很快便有弟子来请曹夫人到前厅议事。
除却曹府长媳的身分，曹夫人亦是曹子仲的嫡传弟子，身分于太霞派中尚在赵普、马横等人之上。
曹夫人走了几步，发现曹衡居然不吭声地跟在后面，又好气又好笑道：“大伙儿在厅里商量正事，你一个小孩子家的掺和什么？还不快去沐浴更衣，早早吃了晚饭上床歇息？”又叮咛曹妍好生看管曹衡，这才匆匆与那弟子去了前厅。
曹衡气鼓鼓趴在窗口，瞧着娘亲在楼下走远，低声咕哝道：“总说我是小孩子，这也不让，那也不许，小看人！”
曹妍道：“小弟，别埋怨了，还是去洗个热水澡吧，在这儿干着急又有什么用？”
曹衡不满道：“你也是爹爹的女儿，怎么一点都不急，什么都不管？路上没听说二叔为了争掌门的位子，都快和爹爹干架了？现在前厅不知该有多紧张，说不定连厨子、马夫都去了，偏把咱们扔下。”
曹妍生气道：“你干什么来编排我的不是？爹娘他们是在商议正事，咱们去了又有什么用？我告诉你，其他的我还真不管，可就管你了，你别想着跑去添乱，省得回头我被你拖累着一块儿挨骂。”
曹衡心道：“腿长在我自己身上，你管得了我，还管得了我的腿么？”有了主意，反回过头来笑嘻嘻道：“说的也是，爹娘在办大事，咱们可不能去添乱。姐，要不你先洗吧，我在屋里喘口气，一会儿便来。”
曹妍疑道：“小弟，你不会趁我不在，一个人悄悄溜进前厅去吧？”
曹衡信誓旦旦道：“不会，不会！我一定不会进前厅的。”暗中心道：“我最多到前厅外面的墙角，可不算溜进前厅。”
曹妍眼睛一瞬不瞬盯着曹衡好一会儿，想想还是不能放心，唤过一个丫鬟在门外守着小少爷，走几步回过头，见曹衡托着腮帮子稳笃笃坐在窗边的茶几上，见她回头还冲她挥挥手，这才下楼去了。
曹衡听姐姐的脚步声渐远，一挺腰跳下来把屋门关上，推开后窗探头朝外张望，见院子里空无一人，轻轻纵身跃下。
他蹑手蹑脚溜到前厅，顺着墙根想找一处僻静的角落伏下偷听。孰知前厅周围密布着太霞派守值的弟子，没走几步就被一个人影拦住了去路。
曹衡抬头朝上看，就见到一个人的肥下巴、鹰钩鼻子、铜铃眼，心中暗叫糟糕。
那弟子乃是曹执的门下，耳中听他傲声道：“小孙少爷，师父、师伯有令，不得许可谁也不准靠近前厅，您还是上别处玩吧。”说着连拉带扯将曹衡拽远，一任曹衡软硬兼施也不管用。
曹衡不甘心，在前厅外又转了一圈，见到处守卫森严实在无法接近，才没奈何死了心。
他一屁股坐到树下，双手撑着小脑袋直生闷气，思量道：“爷爷出殡我也没能赶上，反正爹爹和娘亲正忙着，我不如这就到城外给爷爷上坟叩头去。”
小家伙一骨碌爬起来，拍拍屁股上的尘土，悄然离府往城外行去。
第二章掘墓
曹府的祖坟，在涟州城西九里的一座松岗上，往年清明曹衡随爷爷、父母上坟祭祀，曾多次来过。这小鬼头，也不害怕天色已黑，墓地荒凉，磷火闪烁，独自寻到曹子仲的坟冢前。
坟头上整整齐齐供着牛、羊、猪三牲和各色瓜果，地上满是纸钱的灰烬，在寒风里瑟瑟颤动。
曹衡在爷爷的碑前双膝跪倒，念念有词说了好大一阵子，当说到以后自己再没爷爷疼爱了，禁不住悲从中来嚎啕大哭。
正哭得酣畅淋漓时，突然间泪眼朦胧里眼前多了一双黑色靴子，有人无声无息的来到近前。
曹衡吓了一跳，忙止住悲声抬头观瞧，就见身旁不知何时站了一名面色苍白的红袍老者，眼神冷厉似刀正打量着自己。
他下意识的往后一退，抹掉眼角泪珠问道：“你是谁？也来这里给我爷爷上坟么？”
红袍老者笑了：“嘿嘿，小娃儿，你是曹子仲的孙子？你爹爹是曹彬还是曹执？”
曹衡听这人口气不善，说起刚过世的爷爷并不带丝毫敬意，多半没安什么好心。他心里暗生戒备，说道：“你问这个做什么？”
红袍老者的目光盯得小曹衡身上发毛，呵呵笑着说道：“好得很，这就叫做踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。老夫抓了你这娃儿，送到威远镖局，还怕曹府不乖乖的低头就范？”
曹衡一跃而起，叫道：“老家伙，你想抓我威胁爹爹，可没那么容易！”
红袍老者更觉好笑，笃定自若道：“小娃儿，你还能逃出我丹鼎神君的手掌心么？”漫不经心欺身而上探出右手，抓向曹衡胳膊。
他这一爪用了三分的修为，对付一个七、八岁的小孩儿，本该是手到擒来才对。
孰料曹衡一矮身，脚下错步“哧溜”一声从他腋下钻过，更不回头一路狂奔往松岗下逃去。
丹鼎神君抓了个空自己先是一呆，回过神飞身而起掠向曹衡，口中冷喝道：“小娃儿，看你能往哪里逃？”
曹衡像条小泥鳅般左躲右闪，堪堪避开丹鼎神君三爪。但再躲不过第四招，被丹鼎神君腿起脚落踹中心口，一个跟头摔飞。
不过丹鼎神君既无意取曹衡性命，小家伙身上又穿了石棘宝甲，除了疼得哎哟一声外，却无大碍。
反是丹鼎神君莫名其妙，想不透太霞派何时多了这门变幻莫测的绝世身法。他大步上前，弯腰俯视曹衡哼道：“小娃儿，你还能逃么？”
曹衡并不惊慌，龇牙咧嘴揉着胸口道：“你老大一把胡子，却来欺负我一个小孩儿，算什么本事？等我师父来了，定将你打得屁滚尿流！”
丹鼎神君愣�