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翌日清晨,容辉和潇璇亲自用吊篮把金条银块搬上祖师殿,潇璇想找梅钗等过来搭把手,容辉却摇头反对:“不是我信不过她们,只是‘君不密则失臣,臣不密则**,机事不密则害成’,这还是潇月第一次上课教的。”
潇璇再没反对,亲自去找了个由头,赶来马车,一并运往“无量阁“。然后紧闭院门,喊来石万鑫当场过秤,最后直接让陆大海押送去炉坊重铸。
诸事办妥,已到中午。潇璇让燕玲准备出门,吃过午饭,又亲自领着梅钗等人收拾。从掏耳勺到银餐具,一应俱全。一屋人进进出出,比过年还热闹。
下午时分,容辉去了前院,潇璇则乘羊车去了“紫薇阁”,杜莎领着孩子在院中栽种花木,公公在书房看书,潇娟和容雪正陪婆婆在西梢间大炕上斗牌,于是趁机说起容辉出门的事。
李母一怔,还没开口,容雪已主动请缨:“我也要去!”
潇璇等的就是这句话:“让燕玲跟着服侍,可不是让她给自己找不痛快的。虽然相信那个家伙不会做出不顾自己尊严的事,可信任归信任,必不可少的手段还是要的!”立刻接过话茬:“这回要‘上门’给严管事求亲,一去一回至少一个月。”
容雪一听有好戏看,眼睛豁然明亮,又巴巴地看向母亲。李母却觉得荒唐:“自古议亲,都是媒妁之言,什么时候成了大老爷们做媒人,领着新郎官上门求亲?”但想儿子这小半年忙得脚不沾地,出门散散心也好,于是郑重嘱咐容雪:“那你要听你二哥的话。”
容雪满口答应,兴极而起,蹬上软靴就拉潇娟回去收拾。潇娟知道自己不能跟去,兴味索然,又是要容雪带这,又是要容雪带那,如数家珍,携手出门。
潇璇又交代了随行的人手和行李,才告辞回去。容辉也在书房交代庶务:潇月主持修路,石万鑫主持钱庄,其余的由潇璇定夺。
严良羞羞答答,在一旁不好意思做声。燕玲听在耳里,越发心虚:“夫人怎么还没赏药。”夜晚歇下,听里屋折腾了大半夜。翌日蹬车上路,也没有喝到潇璇赏的汤药。事已至此,她愿意侍寝。大不了再赚一笔钱,过半生富贵闲散日子。可想到还要给那个家伙生孩子,心里就止不住发苦。
容辉骑着高头大马,当先领路。严良和容雪、燕玲分乘两辆马车,悠悠跟在后面。一众人踏春慢行,一去就是一个多月。
暮春时节,草长莺飞。七百顷田地被左左右右,翻了个底朝天。南边种了桑苗、亚麻、绿豆,东南直播下了稻种,东面种了黄米和小麦,东北种了大豆,西南和正北都种了棉花。
田庄管事们纷纷向潇璇打包票:“今年肯定有收成,虽然不多,品相也不如那些旧田。可只要上了正轨,只会一年比一年好。”又提了许多零碎。潇璇从善如流,其中就有挖蓄肥大池,每天卯正派人拉上桶车,到镇上各家收肥。
众人回时,桑苗已抽出嫩芽,桑农正忙着除草。七驿镇到莲山脚下的路刚刚修通,三层夯土上盖了青石板道,既平整,又直缓。容辉亲驾马车,跑完一遍,恨不得再跑一遍。
潇璇坐在院中晒太阳,忽听梅钗说:“二爷和姑奶奶回来了!”心头欢喜不甚,穿上鞋直迎出去,在大门口看见容辉进来,欣然喊了声:“相公!”又问:“吃了没有!”
容辉欣然上前,横抱了潇璇起来,笑着说:“看我给你带的礼物!”说着迈开大步,直入内院。“小别胜新婚!”梅钗等人装作没看见,抢着去马车上搬东西。
燕玲神色一黯,一颗心直落到谷底:“那个家伙出门第三天就要了自己,之后隔三岔五就要自己一次。本以为他会念点情分,在潇璇面前抬举自己两句,如今他却没事人似的……”转念想到父母兄弟都管了一百顷田庄,日子越过越红火,心里不由惨笑。
潇璇被抱进内室,心头一热,脸上不住发烫,忙劝容辉:“你先洗个澡吧!”
容辉跟她耍无赖:“那你给我洗。”说着放下潇璇,定睛瞧着那双凤目,如临阵挑衅。
潇璇蹙眉瞪眼,好像在说:“跟姐耍无赖,姐怕你呀!”转身吩咐梅钗:“倒水沐浴。”
潇璇穿着中衣,一边给容辉搓背,一边听他讲一路经历:“真是人要倒霉,喝水都塞牙缝。我们准备去客栈投宿,结果突然冲出个撞瓷的地皮,被我教训了一顿,没想到他竟是采花贼,往容雪身上撞,是要在她身上撒香粉。结果半夜来了个轻功高手,虏了她跳窗就走。还好咱警觉高,光着脚就追了出去。追到城外才追上,把她抢了回来。”
潇璇心有余悸,拍着心口说:“还好你追上了,早知道就该多带些护卫!”
“我也有些后怕,当晚就把内功和那段玄功全教给她了,还帮她贯通真气,达成了‘先天境界’。”容辉洋洋得意:“她吃一堑长一智,学得贼快!一个月下来,不但练熟了绵掌,还学会了一百零八路擒拿手法。连我现在想制住他,也不是出手之间的事。”
“你怎么这样!”潇璇瞪眼嗔怪:“你这是拔苗助长,一旦她经络闭合,以后再想贯通就难了!”
“我也告诉她了,所以她现在练功贼勤快,花的功夫比睡觉还长。”容辉接着说:“这一去‘不是冤家不聚头’,那个‘熊捉鱼’打得居然打着一样的主意,我能让他得逞吗?”
潇璇心头一凛,蹙起眉问:“你把他做了?”
“哪能!”容辉哈哈大笑:“我当机立断,买了一车纸幡纸钱,紧赶慢赶到他前面,然后一路铺到青莲山庄。那‘熊捉鱼’大骂晦气,当场就把身上的大红袍撕了,掉头就走!”
话没说完,潇璇忍不住大笑:“你呀你呀,你可真够损的。想必熊公子扫净路途再上门时,那林小姐已被你们迎上车了吧。”
“此刻就在山下!”容辉得意洋洋,忽然站起身来,伸双手一把提起潇璇,把她拖进沐桶大笑:“我们来个鸳鸯戏水。”
潇璇惊呼一声,羞红了脸。还没叱骂,已被宽衣解带。两个人从桶里洗到炕上,又从炕上洗回桶里。昏天暗地,欲仙欲死。
李蕃宁夫妇听说儿子女儿回来了,刻意让杜莎加了菜。待容雪、潇娟和潇月沐浴更衣过来,荣辉夫妇还没有影。又等片刻,正要派杜莎去催,两个人姗姗来迟。
容辉穿了件宝蓝底茧绸直裰,精神明快,神采飞扬。潇璇穿了套青罗襦裙,媚眼含羞,颜若朝霞,直红到脖颈耳根。容雪起身招呼潇璇:“二嫂,一月没见,你气色越发好了!”却被李母打了一下,知道说错话了,忙改口:“是不是哪里不舒服!”
“太过分了,简直就是纵欲。姐从身上到心里,都不舒服!”潇璇一面腹诽,一面应承:“蚊子多了,嗡嗡乱飞,到处叮人,我回去就亲手拍死他们!”说着反手狠狠掐了容辉一把。
容辉应声附和:“是啊,最近不光蚊子多,蜂子也多,一不留神就被扎到了。再不管管,就要上房揭瓦了。”
李蕃宁还在想治蜂毒该用什么药,李母已乐在心里,忙招呼众人入席。梅钗等看着湿漉漉的西梢间,只有摇头苦笑,相觑无语。最小的玉钗忽然开口:“我们要不要跟夫人说一声,把浴室换个地方。”一语出口,遭来一众脑崩儿:“就你人小鬼大!”
翌日下午,梅钗趁容辉和燕玲去了前院,才暗示潇璇:“姐姐那里要不要赏碗药!”
潇璇手上一僵,正色问她:“什么意思!”
梅钗只好硬着头皮说:“是姑奶奶暗示我的,姐姐路上三、五天侍一次寝,一共九次。”
潇璇脑仁发疼:“房里的事居然被外人传来传去,以后要是有人拿这种事作比较,自己哪还有脸。”轻哼一声,正色告诫:“以后这种事不要跟我说,人是我选的,顺其自然吧!”夫归的喜悦一扫而空。
时至四月,各地都有了进账。容辉和石万鑫双管齐下,一个从各地柜上抽调银两,当给下面“手缰”。一个加息加利,从各地钱庄抽调银两,稳住行市。潇璇则忙着安排山上弟子采茶制茶,严良的婚事则交由潇娟打理。六礼陪嫁,新房家业,全从山上走账。
众人分头下手,办完严良的婚事后,各地现银也相继送到了钱庄总号,一共二十万两。下午时分,石万鑫用一辆马车拉了四两挂车上山展示。潇璇见有稀奇,也过来凑热闹。
厢底离地两尺,轮粗三寸,高足四尺,轮轴嵌在厢壁上,形容十分稳当。容辉向众人打趣:“你这是采石场拖来的吧!”