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原来辽国朝廷对军队不供粮秣，也无饷银，官兵一应所需，都是向敌人抢夺而来。军中将官每日派出部队去向周边各邻国的百姓抢劫，取个名堂叫着“打草谷”，其实与强盗无异。又因与宋国交兵多年，针对宋国边界的劫夺掳掠尤其频繁而猛烈。宋朝官兵为求报复，便也向辽人“打草谷”。以致边界百姓，每天提心吊胆，困苦异常。祈霖早已经听说过这些事，但不曾亲历，难以体会。直到那天亲眼看见自耶律洪础以下、辽人兵将大肆屠戮“打草谷”得来的汉人百姓，想象边疆百姓贱若蝼蚁，朝不保夕的惨状，心中对这件事实是如刺在肉，恨之切肤。
但听耶律洪础毫不考虑出言拒绝，祈霖心中冰凉灰暗，暗想自己也不过是他的一个玩物，他既然能那么狠心当着自己面前屠戮汉民同胞，恐怕是很难奢望他仅凭自己一言，就禁绝辽人自立国以来百余年根深蒂固的暴行。
他慢慢将头转向别地儿，不愿再向眼前这张俊美硬朗的恶魔脸多看一眼。耶律洪础心中一瞬间也是转过万般念头，又想起身离开，再也不理他的死活；又想伸手捏死了他，从此少了许多烦恼。然而就算有万般恼恨，瞅着祈霖冷清的面颊，最终也有万般的不舍。
很久，他终于咬一咬牙，伸手捏住祈霖的下巴强扭过来，道：“好，只要你乖乖听话，我就从此不打草谷！”松手将祈霖放开，站起身来又道：“你先歇一会儿，我这就去办这件事！”祈霖略一转念，固执道：“我也要去！”
耶律洪础知道他是有些不相信自己，心中虽不舒坦，还是“嗯”了一声，先跨步走了出去，祈霖随后跟上。张冲见太阳当头，怕他经不得晒，忙撑开一把遮阳伞跟在他的身边。另有延虎随在耶律洪础身边撑伞。
因上午下过一场小雨，空气倒十分清新，迎面微风轻轻吹拂，虽是正中午的时间，也不觉得十分炎热。耶律洪础也顾念着祈霖身上有伤，一路踱到前边。这边王府的前堂，俨然是公事衙门的格局。房舍阔大，占地极广。正中三间异常雄伟的厅堂，两边展开各有约莫七八间房屋，每间房屋上都挂着一个牌子，上面篆刻着契丹文字，想是文武官员各司其职。
耶律洪础一直走到正中那三间厅堂门口，向门外守护的小厮吩咐道：“去把杨先生叫过来！”小厮赶紧答应着走开。
张冲丢开祈霖，也在堂外候着。耶律洪础却不进正堂，而是走向靠左手的偏厅。祈霖随在耶律洪础身后进去，看见堂里的摆设也是十分简单，正中一张高大宽阔的太师椅，左右手各摆设着一张小茶几，左边几上放置一尊香炉，右手几上摆着一副茶碗。
靠着下方左右各摆着一溜几张凳子。祈霖也是出身将门，见过一些世面，猜测这一栋三间大堂，靠左手那间大概是耶律洪础平时处理公务的所在；而正中那一间最为宽阔的，必是他接见文武官员的地方。至于现在所处的这一间，想来是他平时小憩、或者召见比较心腹的下属官员之所。
耶律洪础在中间那张椅子上坐下，向祈霖招一招手，祈霖不吭声的走过去，任由他搂着坐在身边。小厮献了茶上来，另有两个小厮一左一右轻轻打扇。耶律洪础觉着并不太热，挥手让小厮退下，回脸瞅着祈霖。祈霖垂下眼睫，不愿跟他目光相对。
耶律洪础轻轻玩弄着他鬓边的发丝，忽而凑过来亲他一下，道：“我答应你不打草谷，那你今天晚上是不是要好好伺候我？”祈霖身上一颤，抬眼看他一眼，暗想：“我既被他强占，此生再难妄称丈夫！但若能因之换得边关无数百姓安宁，就算忍一己之辱，也不枉苟活人世！”
反复一想，终于慢慢将头靠在耶律洪础肩窝之上。耶律洪础心中一热，搂着他的手臂紧了一紧，直到杨锐轻轻咳嗽一声，从外边走了进来。
☆、第四十六章 （3025字）
因这里是耶律洪础日常处理公务之地，大门平时都敞开着，经常有官员来来往往，外边虽然守着有小厮亲随，但除非是少来的外客，一般都不会通报。
所以杨锐一走进来，正看见搂抱在一起的两个人。耶律洪础听见他咳嗽之声，这才抬起脸来，祈霖也忙坐正身体。
杨锐弓腰向着耶律洪础见了礼，方侧身在凳子上半坐了。耶律洪础不问正事，先道：“找你过来，就想问问你，这小牛犊子的身体到底怎样了？”杨锐向着祈霖谨谨慎慎瞥了一眼，道：“当初……幸好胸骨并未断开，所以恢复的算是比较快了，昨天检查一下，差不多已经完全长好。但要彻底康复，恐怕……最少也还要一个月！”耶律洪础皱了皱眉，道：“还要这么久？那……晚上能不能让他伺候？”
祈霖听他居然当面问出这个问题，一惊之后，顿时又羞又恼！杨锐稍稍一愣，忍不住有些想笑，忙道：“这个……稍微小心一点，应该没有什么大问题！”耶律洪础点一点头，不理祈霖恶狠狠地瞪视，扬手要让杨锐退下，突然又像想了起来，道：“对了，还有一件事！关于打草谷的事情，我记得你曾经建议我取消，当时有更重要的事情办，没来得及听你仔细讲，这会儿重新说说看！”
杨锐精神一振，在凳子上坐直了身体，斟斟酌酌道：“属下一直以为，取消打草谷，对我大辽国安定边疆，甚而扩展疆域，都是利大于弊！”耶律洪础“嗯”了一声，且不插言，等着他续往下说。
杨锐又道：“打草谷虽说是我大辽军中传统，但如此一来，却惹得边疆汉民视我辽人如饿狼猛虎，尤其那些丧儿丧女者，更是心怀大仇，一旦打起仗来，必定一个个竭尽全力，帮助宋军抵抗我大辽兵势。就算我军靠兵强马壮暂时攻下地盘，这些汉人也会表面归顺，暗地里通风报信，甚至会偷袭我落单兵将，以图报复。当年我太宗皇帝剿灭后晋，领兵进入开封，本有意留居中原，但汉族百姓纷起反抗，层出不穷，最终太宗皇帝不得不撤军北返，原因即在于此！汉人光凭人数上已经远超契丹人何止千倍万倍，倘若不能让民心归顺，就算能够打下南朝花花江山，恐怕也不可能坐得稳固！而要顺服民心，首先第一条，就是要废除打草谷的暴行！”
他本是耶律洪础心腹谋士，在耶律洪础面前一向推心置腹，加之他身为汉人，早也对“打草谷”深恶痛绝，此时越说越是激愤，竟脱口将“打草谷”称为“暴行”！幸好耶律洪础不以为忤，又道：“但这打草谷原是我辽军筹饷之法，倘若废之，我军粮从何来，军中将士打仗的动力又从何来？”杨锐道：“这个属下早有考虑！边疆百姓被我军年年劫夺，早已死的死，逃的逃，抛下万亩荒田无人耕种，我大辽官兵再打草谷，不得不向宋国地界越进越深，往往遭受宋军伏击，时有损失。所以属下在想，不妨征召无田无地的汉民入伍，在边境地区设置屯戍之兵，不用打仗，专司种田耕田，供给军饷。我私下算过一笔账，便此一项收入，已足可抵过打草谷所得。再有，那些流离失所的边民，眼见边疆无事，自然会慢慢返家，到时候只要我军保其安定，就算征粮稍重，边民们也不会多有怨言。”
耶律洪础蹙眉思索，良久无言。祈霖听杨锐说得头头是道，心中钦服，向着他一望，却见他两眼紧紧盯着耶律洪础，显见是心中十分紧张。祈霖先已得到耶律洪础允诺，本不似他那么担心，但见他显得紧张，也有些患得患失的起来，回脸瞅着耶律洪础，却不敢出言催促。
很久，耶律洪础终于慢慢点了一点头，道：“听你如此一说，的确是有些道理，但宋军亦有向我辽人打草谷，倘若我们不打，他们倒打了，却又何如？”杨锐忙道：“这个更好办。宋国朝廷专有军饷，他们之所以出来打草谷，也不过是为了报复。然而边关辽人数量稀少，他们打来打去，大多数时候骚扰到的其实都是同族百姓。所以不妨与宋军结一项约定，两军交战，不扰百姓，我想着宋军将官绝无不允之理！”耶律洪础略一思索，终于点头道：“那好！你去拟个章程，咱们先试试看吧！”杨锐大喜若狂，猛一下子跳起身来，遂又趴伏在地，“嗵嗵嗵嗵”直磕响头。
耶律洪础皱眉道：“你这是干嘛，快起来！”杨锐抬起头来，额头已经见血，嘴角却带着笑意，道：“大王此一举，实是造福边关无数百姓，杨锐……杨锐代百姓们……叩谢大王高天之恩！”
说到最后，已然双目含泪，语音哽咽，复又叩下头去。�