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银子，加上些银子，本来足够买个十顷左右的庄子了，但是这样一来就没有余钱布置修理了，更倒霉的是，因太子要大婚，京城地价居然用这个莫名其妙的理由又涨了两成，这下更买不了了。柳湘莲道：“真没想到居然会涨，你这是自己置的，也不好跟家里说。要不我给你暂记下了，等你手头宽了，再买罢。”贾宝玉皱着脸：“麻烦你了。”柳湘莲笑道：“谁没个手头紧的时候呢，你如今已算得是财主了。”
今天他又来了：“知道你是瞒着家里的，我便没往你们家去，可巧道上遇着你了。”因说前阵子京里有人升有人降，也有人被抄家发配，倒是有些人有庄子要脱手，这样的庄子可以压价，上好的田一亩七八两银子也就拿下了，还附送屋子。贾宝玉道：“生累你了，我手上有些紧，今年冰敬银子到手了便划账，这不会再涨了罢？”柳湘莲道：“如今京中做主的人都随驾去了，再一个月也还等得，再多就不成了。”贾宝玉又问原主人，听说不是贾雨村一流或是贾珠弹过的，才放心。又想既然赶上这样的事，不知城里的铺子能否置下一间？摇摇头，那得到炭敬的银子到手才行，而且，看样子清查的事一时半会儿结不了，还真不用太急。
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回到家里，也有一堆事等着。贾琏过来找他，原来东府尤氏来与王熙凤议事，虽然王熙凤还没出月子却也快了，等她下了地再来，还不如先就与她通气，给足她面子，自己也好省些心。又荣府上下除了贾琏夫妇也就剩贾宝玉能商量事了，不好避过他去。贾宝玉随贾琏一道往他院子里去，贾琏一路走一路说，贾宝玉听着倒都是些家中事务，大家都随驾了，京中反没什么太大的事情——真有，太子该急了。尤氏与王熙凤正商议着家中各事，第一件就是王熙凤之子的满月，竟因太妃薨事，亲友随驾而行的居多，家中也如贾府这般留一二看守之人罢了，这满月酒就无法大办。第二件是诸多管事也随贾母等同行伺候，家中缺使的人手，怕底下人作耗。还有王熙凤与贾琏之子身体略有些弱，还要请医服药一类，林林总总，不一而足。满月酒是客观原因无法办的，然而尤氏不敢自专，贾宝玉便道：“今年不得劲儿，倒不如周岁的时候一起好好热闹一场。如今反不如多舍些钱米去做些善事。”王熙凤倒也同意了。她先前最是刚硬，如今儿子身体不好，心中小有不安，行事也有些变化。
至如管事的人手，贾琏道：“赖大原是个叫人放心的，然而他前儿与我说，手底下惯使的或随老太太他们去了或是别走了，听着口气竟没几个得用的。”王熙凤道：“从今儿起，把几个信得过的叫上来各分一宗事也就完了。”尤氏道：“既这么着，还要爷们出面见一见他们才好办事。”贾琏与贾宝玉都应允了。至于同样在家的贾政，四人默契地忽略了他的意见，只在最后尤氏道：“还要回老爷一声才好。”
当下王熙凤把荣府的管事娘子们叫过来吩咐了一回，她余威尚在，又有了儿子，底下自无不从，又有林之孝家的这样本就是她手底下使惯了的，倒也相宜，尤氏自去东府照看不题。贾琏与贾宝玉商议从底下人里挑几个可用的，又要黜几个办事不牢靠的，贾琏自有心腹，贾宝玉还没在府中安排过什么人，李贵等人比贾宝玉还激动，镇日里揭发自种弊端，让贾宝玉无端知道了许多底下手段。贾宝玉比着李贵等人的告密，又从各人名字上分析一回，最后与贾琏议着拿了几个错处，由贾琏出面黜了几个人，次后两人各点了几个顶上。贾宝玉说得很委婉：“总要二哥哥当家，我只是现在跟着看看罢了。”贾琏也很识趣，于贾宝玉所荐之人也同意了两三个。两人再结伴去告诉贾政，贾政在乱忙衙门里的事呢，只说：“知道了。”再不过问。
又有太医来看贾琏之子——如今名字还没取，直呼‘小哥儿’就是了——道是有些体弱，需仔细养着方才无碍。
贾宝玉想宁府本就是个乱窝，尤氏的本事可见一斑了，今再叫她连荣府一道看了，指不定成什么样呢。见太医说没什么大事，转与王熙凤商议，园中之事悉付探春，家中之事得不扰尤氏就不要扰她。王熙凤听贾宝玉的口气，她也对尤氏的本事看不大上眼，当下道：“说得很是，再几日我也出了月子了，倒不用很烦她，只是我们哥儿身子不好。”贾宝玉道：“凤姐姐拿半只眼睛看着，家里谁敢出错？总比珍大嫂子来回跑强些。”王熙凤含笑道：“你越发会说话了，可珍大嫂子也是老太太、太太托的，我们不好辞了。”
贾宝玉知道她这是同意了，连忙保证这只是私下行动，并不会明着告诉尤氏。忙完了这些，回到自己院里，又有些头疼。
————————————————倒叙——————————————
先是太妃薨逝，敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。各官宦家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣发，荣府中为元春省亲时还养了一班小戏子，尤氏等便议定，于王夫人往孝慈县前回明，也欲遣发十二个女孩子，又说：“这些人原是买的，如今虽不学唱，尽可留着使唤，令其教习们自去也罢了。”王夫人因说：“这学戏的倒比不得使唤的，他们也是好人家的儿女，因无能卖了做这事，装丑弄鬼的几年。如今有这机会，不如给他们几两银子盘费，各自去罢。当日祖宗手里都是有这例的。咱们如今损阴坏德，而且还小器。如今虽有几个老的还在，那是他们各有原故，不肯回去的，所以才留下使唤，大了配了咱们家的小厮们了。”
尤氏道：“如今我们也去问他十二个，有愿意回去的，就带了信儿，叫上父母来亲自来领回去，给他们几两银子盘缠方妥当。若不叫上他父母亲人来，只怕有混帐人顶名冒领出去又转卖了，岂不辜负了这恩典。若有不愿意回去的，就留下。”王夫人笑道：“这话妥当。”尤氏等又遣人告诉了凤姐儿。一面说与总理房中，每教习给银八两，令其自便。凡梨香院一应物件，查清注册收明，派人上夜。将十二个女孩子叫来面问，倒有一多半不愿意回家的：也有说父母虽有，他只以卖我们为事，这一去还被他卖了，也有父母已亡，或被叔伯兄弟所卖的，也有说无人可投的，也有说恋恩不舍的。所愿去者止四五人。王夫人听了，只得留下。将去者四五人皆令其干娘领回家去，单等他亲父母来领，将不愿去者分散在各处使唤。
贾宝玉这里也得了正旦芳官，其余贾母便留下文官自使，将小生藕官指与了黛玉，将大花面葵官送了湘云，将老外艾官送了探春，尤氏便讨了老旦茄官去，又贾珠处得了小花面豆官，王熙凤那里得了小旦蕊官。王夫人不喜使小戏子，没要，邢夫人那里也没得。王熙凤得了蕊官，心里略有不自在，有些担心贾琏胡来，看理贾琏越发的紧了，她如今又有了儿子撑腰，邢夫人这婆婆都没她底气足了。赵姨娘见旁人都得了戏子使，独贾环没有，又与贾政抱怨：“一样的爷们，怎么偏环儿没有的使？”贾政这回却不站在她这边：“他哥哥们都大了，环儿还小，学得淘气了怎么是好？”赵姨娘嘀咕了一阵儿，才不敢再说了。
贾宝玉必须说句公道话，小戏子们青春可爱，却也不是省油的灯。如今上头大人们忙着太妃薨逝的各种事情，管束毕竟松了些，这些小戏子们素日学戏辛苦，现在是如倦鸟出笼，每日园中游戏，大多只是玩闹又挑吃拣穿，说是伺候人，实则什么都没做，无事时还要掐尖好强。再撞上家中不讲理的婆子们，真是两个巴掌对着拍，响得很！
单说前两天黛玉房中的藕官就因在园子里烧纸钱叫婆子看见，藕官当时说两句软话或塞点子东西一时糊弄过去了，婆子事后也无法再算后账，她也是小也是倔拉不下脸来赔不是，居然与婆子硬顶，被婆子告了上去——大观园里烧纸钱怎么会轻饶？就算不怕忌讳也要担心走水，最后被逐了出去。弄得黛玉跟着一道没脸，李纨把豆官给了黛玉，黛玉也不想要了，最后贾母发了话才收下，又病了一回。这是贾母等人动身之前的事了，为了这个，贾母上路的时候都在担心黛玉的身体。
出了这样的事，戏子们与婆子们更对上了。又有芳官闹她干娘，原是她干娘做得