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九日丑时我便动身了，贾蔷等在小院门口，坚持要陪我去贡院，他是专门来送我。见过让十七岁的当官的弟弟送考的吗？又开眼了吧？他应试我没送他，倒是他来送我，又感动又好笑。
一行人往外走，远远看见夫子站在府门口，他说，“走吧。”
我一时说不出话来，好一会儿才想起劝夫子留下，二月上旬天还是很冷的。夫子不应，拍拍我的肩，带头起身，“走吧。”
原以为我动身就是早的，到了贡院门口才发现已经灯火通明、人头攒动。夫子又拍拍我的肩，“去吧。”
我点点头，转身排到队里去。不经意间眼睛滑过一个熟悉的身影，我赶忙定睛看去：高挑挺拔一身蓝衣，远远的立在暗处，护卫手里灯笼的微光照在他的脸上。他来了。他怎么会来？明明离得很远，明明光线昏暗，可我分明看见他含笑的唇角，飞扬的眉眼。一时间，嘈杂的人声褪去，好像天地间只剩下我和他二人。
他抬手微微比了个揖，就如初见那时。我一下子懂了他的意思，他在说那日说过的话，“一定护着贤弟。”对视片刻，他点点头，退步转身大步离开，身影很快隐没在黑暗里。
护着我，护着我什么？我腹诽着却不由高兴起来，笑意爬上唇角。心一下子定了下来，踏实了。
慢慢的写，该睡的睡，该吃的吃。
与乡试相同，会试要考四书文、五言八韵诗、五经文以及策问。
等拿到策问题目时我楞了楞，题目是关于土地兼并佃户夺佃的。是偶然吗？不，这正好印证了心里的猜测，那时万重一反常态的那番话，是专门说给我听的，与科举有关。“……你当闲谈听了就是……”果然听了就是……这算不算作弊？他从哪里知道的策论题目，又欠了怎样的人情，他付出了什么样的代价，会有什么样后果？我会不会被扯进夺嫡里去？
可是我也不能故意考坏掉啊？
我叹气，呆坐了半天没动笔。巡场的官员已经路过好几次，最后一次还打量了一眼。我只好开始动手。
有了他转述的种种观点垫底，这篇策问完成的非常顺手，能不顺手吗，要是这样还不顺手，还让别的举子怎么活？
会试的主考官四人称总载，以进士出身的大学士、尚书以下副都御史以上的官员，由部都请派充。同考官十八人，多由翰林充当。试卷被收起，将会被弥封、誊录、校对、阅卷。
不知我摊上了哪一房的考官，我的文章是否能入了他的眼。原也想过通过岳父或者贾蔷岳父去疏通一二，后来又放弃了这个打算。一来得分心，二来风险太大，便又放弃了。
心里忐忑不安，煎熬着。如果我的机会还很多倒也罢了，说不定这是最后的机会，我又怎么不担心。中了还好，要是不中，将来会我怎样，家人又会怎样？所有的胡思乱想都回到了脑子里，吃不香睡不着，我也有这么患得患失的时候啊！
能见到万重就好了。在他身边总能放松下来……他就不想我吗？也不来约我……我可真的想他了……
待到放榜的时候，我没去，贾蔷去了。会试时正值杏花盛放，所以会试榜单又称“杏榜”。榜上盖有礼部印，张贴于礼部。
我等在花厅，强作镇定的喝着茶。时间很难熬，一分一秒都变得非常漫长。
感觉过了很久，远远听见贾蔷在大喊“中了。”远远的声音传来，顿时我的泪差点落下来，心里的大石落了地，又是高兴又是心酸，整整十五年，我拼命整整十五年，不敢有丝毫懈怠，终于走到了今天。
贾蔷冲到大厅，像个疯子，抱着我呜呜的哭了起来。我已经把泪眨回去了，看到贾蔷哭又开始觉得鼻子酸，这小子真是的，我刚好了，他又来招我。他自己中进士都没哭，现在倒是撑不住了。我拍着他的背哄了他好一会儿，他才抽泣着把眼泪鼻涕在我的肩膀上蹭了蹭，收了声。
追在贾蔷身后气喘吁吁的管家说，名次还比较靠前，在三十六名上。会试录取名额不定，本朝一般录取一二百人，最多的一次录取了四百一十人。问了管家，知道这次录取了一百三十人。本次参加会试的举子一千五百多人，这样算来录取比例大约是二十取一。
要是没有万重那次的提点，我能不能考中，还真是两说。
下月就要应殿试。并不是上榜后就能直接参加殿试，而是还必须进行一次复试，成绩分一、二、三等，才能参加殿试。
殿试后就是进士了，一般说来二甲占录取者的三分之一，三甲占录取者的三分之二，按照我的名次来说，大约在二甲与三甲之间。
还是得努努力，尽量考到二甲留在京城，要是做了三甲同进士，外放到天南地北的旮旯去做了县令，那这一家老小怎么办？还有，岂不是和万重成了两地分居了吗？本来一个月见一两次就够饥渴难耐的了，要是变成一两年金风玉露才相逢一次、岂不是要了人的命吗？靠！
我和贾蔷去见父亲的时候，早就有下人给父亲报了信。父亲长久的看着我没有说话，眼中隐隐有泪光，表情欣慰非常。
我去给祖母母亲上了香，告诉了她们这个消息。贾蔷在一边眼泪又下来了。
然后是夫子那里，夫子说他的事情已经办完了，明天就回去。夫子这次果然是为我而来。夫子最后嘱咐我殿试之后去找他。我忙应了。
贞宁见了我笑嘻嘻的，上下打量了我一番，道，“成了贡士也没见你有什么不同啊？是不是成了进士才能看出来？”我……
心里似乎少了什么，仔细想想，是少了万重的道贺，好像没了他的分享，喜悦也少了一半……不再煎熬了、知道考上了、还是在想他……
没多久，报喜的差人就到了门上。打赏喜钱，放鞭炮，好一番忙乱。看着身边兴高采烈的贾蔷，觉得愧疚，他中了三甲的时候就那么悄无声息的度过了，没有庆贺没有筵席，他还是本朝最年轻的进士呐……
到了吃饭时间，我想起父亲欣慰的目光，让人把酒菜摆在在父亲榻旁，我们爷仨喝了一场。父亲醉了，我和贾蔷把他放好，给他盖上被子。他嘟囔着醉话，仔细听去，是“今生心愿已了……”
我回到书房，心里感慨万千。还没感慨完，长随就带来了一个不好的消息：举子们把礼部衙门给围了，他们嚷着此次会试取士不公……
听了这个消息我的心里不由一跳……
第二十六章
我赶忙派长随去打听消息。另一边让人通知贞宁，让她准备一下，过会儿一起去岳父大人家。
天子脚下出了这等事，这次的会试一定会有波折。举子们说取士不公，矛头自然会指向勋贵子弟，我怕是会首当其冲：国公唯一的嫡子这个身份在举子中怕是数一数二的了。
我去见了夫子，夫子也是一脸的凝重，但还是安慰我，“稍安勿躁，静下心来。不论是追查到底还是重新开科，你都不必太过担心，你是凭自己本事考的，真金不怕火炼。”
我心里苦笑，我是没去买通什么考官，也没提前得知什么考题，可是有了万重那番提点哪里还能算是凭本事考的？重新开科我就一定还能中吗？
从云端掉下来的感觉真是难受，我真是郁闷死了。你说我一个出身权贵的青年、不去坑蒙拐骗、不去斗鸡走狗、不去欺男霸女、不去吃喝玩乐，没有走后门、没有买考题、发了疯似的读书考科举容易吗我，现在倒成了靶子了！他妈的天理何在啊，真是！
我和贞宁去见了岳父，姜大人显然已经知道了在礼部发生的事，对我的来意一清二楚。
“此次出了这种事情，复勘考卷是一定的。要是这样还不怕，怕就怕举子们咬着官宦子弟不放，朝廷万一为了平息众怒……”姜大人沉吟的说道，言下之意是怕会牺牲我们这些出身好的举子。
岳父说得我也想到了，我除了担心重考考不中，剩下的就是担心这个。
“安和有话直说。”
“可惜朝廷不曾有这样的先例，把磨勘完的试卷贴出公示，似可安抚举子。”文章是好是坏一看便知，就算是偏好不一，但公道自在人心，总出不了大溜。
姜大人听了我的话，没有回应，只沉吟着道，“贤婿先回，静心准备，不论是否重新会试，都要仔细准备。本科四个总裁里，有两个和太子关系很好，皇上一向信任太子，事情或许还有转圆。”
要是太子牵涉其中就更糟了。我心里一跳。万重还好吧？他没被怎么样吧？
我回到府里，大