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“我想说你不翻身能死啊——躺过来点。”
“哦。”
“听着，你要是再动来动去，我会让你一整天都动不了，明白我的意思吗？”
“嗯，我不动了。睡罢。”
……
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次日一早召开圆桌会议，骑士们一致认为该同罗马打一仗——自亚瑟登基以来卡默洛特的骑士几乎一统阿尔比恩，远近城堡纷纷臣服纳贡以求庇护，虽然茉嘉娜内乱尚未翦除，北部地区也仍有撒克逊人制造的混乱，但总体说来岛上大多数居民都过上了安稳日子。亚瑟的威风已闻名海外，消息传到遥远的罗马，那些没落的贵族们便想从不列颠捞些贡税，顺带表示他们日渐式微的帝国仍然是世界的中心。亚瑟与他的骑士们自然不吃这一套，打发信使回去，表示不列颠宣战，他就安排王后摄政，莱昂留守城池，盖乌斯辅佐谨防茉嘉娜趁虚而入，自己则亲率大部队，并各属国联合起来共计八十万余骑兵，开往南安普敦，只待好风一到，便乘船渡海。
王后的眼中满是忧虑——亚瑟例行公事地与她吻别，她也例行公事地回应着，两人的眼睛都看着另外的方向：梅林的身影淡淡的，而兰斯洛特在王后眼光的那头牵强地微笑。璀斯丹用宝石串出一枚戒指套在依瑟手上，说是等我回来，我若回不来你便自由了，只求你不管到哪里都帮我照顾好格兰特和里拉，直到它们寿终正寝，我会在地狱里感谢你的——依瑟哭着埋怨他把狗看得比人都重要，而且无端提什么地狱。“算了媳妇咱别煽情了，”璀斯见她那么难过便立即换作一副欢快的表情，“我开玩笑呢你这么当真——你也知道我璀斯丹命大福大造化大，开心点儿我保证活蹦乱跳回来见你。”“你简直像不列颠的天气，”依瑟嘟着嘴捶他，“刚不是你煽情起来的，没到一刻钟又变回你的老模样——我倒宁可你死在外面便是了呢，一辈子别回来，省得我天天看你闹心。”
说着她自己都笑了。依妮与一位叫做吉伦特的年轻骑士依依惜别，王后则神色凝重一言不发。“请允许我来向您辞行，尊贵的王后陛下，”兰斯洛特终于优雅地跪到她的脚边，“请您赦免我先前的一切罪行并为我祈祷，祈祷杰出的亚瑟王与不列颠英勇的骑士们能并肩作战赢得这次莫大的荣耀。”
“对不起，兰斯，”格尼薇亚瞥了一眼四周，大家的注意力似乎都不在他们身上——“先前都是我不好，你没做错什么，”她嘴唇几乎不动地说，“好好的，兰斯，答应我，一定要回来。”
“遵命，我的女士，”他就垂下眼皮礼貌地吻过她的手指，继而回到小加利身边——加利是亲自请求随导师一并出征历练的，而莫德雷德也主动请缨。高文打开随身的皮口袋喝一口酒，璀斯涎着脸笑他没媳妇只能跟酒告别。“别理他，高文大爷，”依瑟说，“他这种人只说不做，您酒量大气量也大，不听他损人也便罢了。”
“跟他一般见识还要把人累死，”亚瑟笑道，“走罢大家，我们会顺利回来的——梅林！”
“这么大声干嘛我就在你边上——”
“呃我以为你去跟盖乌斯辞行……”
抬起头，看到老御医站在莱昂身边慈祥地向他们颔首。梅林牵起嘴角，亚瑟轻轻捶了捶他的肩——其实他一直都在，只不知道为什么，身为国王的他总习惯用最大的声音来确定这件事。
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大军拔营启程了，路途遥远而艰辛，一切难以预料。
几经周转抵达南安普敦，那里的领主是位寡居的女王——她也派出了部分骑士参加战斗。由于天气欠佳亚瑟就暂时在她的领地扎营，女王在宫廷里很热情地款待他，还带出了她九岁的小女儿，一个对周围一切都充满好奇且完全不怕陌生人的金发小姑娘。“我看到了童话里的王子！”她见了亚瑟就童言无忌地大喊起来，“哇好多王子哦——”
“对客人要有礼貌，阿黛拉，”母亲说着，就慈爱地把小公主抱在腿上：她与亚瑟谈论战事，也不管小姑娘究竟在指哪个“王子”——
“令媛多大了？”亚瑟显然发现这妞对被冷落一事表示相当不满，然而他完全不擅长哄小孩子，只想着年龄是个再正常不过的问题。“明天就是她十岁生日，”女王说，“这丫头也是被宠坏的，打一小没了爹怪可怜，我一个女人家又当爹又当妈的不免会多娇惯些个，就请您麻烦包涵一下罢。不过亚瑟，话说回来，方才的氛围倒的确过于严肃，大战在即，战士们不紧张固然不对，但若太过紧张却也不好——我看您带着一个弄臣嘛，让他给大家表演一下您以为可好？”
“哦，当然，”作为客人亚瑟自然不好拂了东道主的意思，“梅林你就来给大家表演一个吧。”
“可我不是小丑，”梅林不开心地看他。
“我知道你不是，梅，不过别让我难堪好吗？”
他用一种半是恳求半是宠溺的眼光看他，梅林撇撇嘴就起身朝大厅中间走去。“妈咪，他不是小丑！”小公主却突然不干了，“他也是个王子呢，他被邪恶的巫婆害了，被变成小丑好可怜，妈咪不要伤害他好不好？”
“哦那好吧，”女王听过这席孩子话乐不可支，“那你来说要他怎么样才好呢？”
“要善良的骑士王子亲吻他他就会变成原来的样子——”
在场的众骑士纷纷笑喷出来，当中以璀斯丹及其兄弟们尤甚。“那好罢，”亚瑟朝梅林挤挤眼，继而对小姑娘诡异地一笑，“这里有许多骑士，你给他挑一个，让他变成王子这样好不好？”
“那太好了，”小姑娘顿时笑逐颜开，“就是你呢！”
正在吃东西的璀斯丹直接被噎到了。
“阿黛拉不可以这么没礼貌，”女王连忙阻止女儿，“这位大哥哥可是国王，玩笑是不能随便开的……”
“可是我不要嘛，”小公主却索性大哭起来，“我要黑头发蓝眼睛的王子，他是大海国王最喜欢的小儿子，邪恶的继母嫉妒他就把他变成小丑让他去服侍别人——只有他的骑士主人才能救他呢！”
“我想插句嘴哈宝贝儿，”好容易才压住打嗝的璀斯丹心想当着外人还是帮自家国王说句话的为好，“童话故事里的王子不是应该得到公主的亲吻才会解除魔法吗——”他边打圆场便欣赏着梅林自得其乐的神色。
“不是这样的！”小公主倒越逗越起劲，“大海王子被变成骑士王子的仆人，他的工作很辛苦，但是他很善良，他尽心尽力服侍他的主人——有一天因为做事情实在太累他就在骑士王子的房间里睡着了。在午夜钟声敲响的时候他身上的魔法会消失，骑士王子发现他的仆人原来也是个像大海一样漂亮的王子，所以一下子就爱上他了——”
“是从什么时候开始王子和公主的故事都变成这种版本了，”兰斯剑眉微蹙——“她是想说公主啦，”女王也很无奈，“这孩子平时童话故事看得比较多，小脑袋里全是王子公主什么的，都不知道她见一个人还能编出这一大套不着边际的——阿黛拉别闹了，王子怎么可能爱上王子呢？”
“算了，她说能就能罢，”亚瑟却无所谓地摊开双手，“作为骑士，博小公主一笑也是应该的——过来梅林，用不着美成那样子，如果今天半夜你真的变成王子，就好好过来感谢阿黛拉小公主罢。”
说着他站起身，扳过梅林的肩，闭上眼睛在那两片淡红的薄唇上印下一个轻吻。小公主欢乐地拍起手来，尽管梅林没发生任何变化，她却一定说他变回王子了，要给他换上漂亮衣服两个王子一同治理国家幸福地生活在一起。亚瑟口口声声答应她，女王就叫人带她去别处玩，之后连连向亚瑟道歉。亚瑟摆出一副满不在乎的架势说大家向来开惯玩笑的，况且为一位小公主服务并不是什么掉身份的事。南安普敦的骑士们个个盛赞亚瑟的王者气度，于是宾主各自尽欢，各国骑士凑在一起，众人就又听璀斯丹鼓吹了一晚上的爱情绝对自由论。
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宴罢回到房间，梅林正在铺床，瘦小的背影绕着一张大床忙碌，那场景陌生而又熟悉。忍不住从身后抱住他，他几乎僵在他的怀里了