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“老爷今日又呆在赵姨奶奶那儿吗？”
小厮忙把银子拢进袖子里，左右瞧瞧无人在意，才道：“不瞒你说，环哥儿今日得了先生夸奖，老爷瞧他去了，怕是要到里头考环哥儿功课，一时半会儿出不来的，单相公给其他相公说说，让大伙儿先回去吧！”
单聘仁听了，对他道：“你先回去复命！我一会儿就让大家回去！”
小厮听了，笑着道了谢，回去向贾政复命不提。
单聘仁这边和大家说了，让今儿没事的都与他出府去。既是老爷有事不出来，大伙儿就自己上外头早地儿乐一乐。
众人听了，三三两两的出去了，一群人找了个唱鼓儿戏的茶馆，点了几壶茶并几碟子茶果，便寻了位置坐下喝茶。
才坐下不久，程日兴就往单聘仁那儿凑了过去，问他刚才跟那小厮说什么。
单聘仁原话答了。程日兴听了，忙道：“原先环儿哥儿还小，只当老爷稀罕孩子，才每回都呆在后院亲自教导。我等怜老爷一片拳拳爱子之心，也只做不知的。如今，环哥儿早已开蒙拜师，老爷还像原来一样成日里往内院里跑。长此以往，我等在这贾府还有何存身之处！”
他说得大声，周围的相公也都听到了，一时间，众人都纷纷附和他的话。
单聘仁见了众人情绪高涨，忙开口拦到：“话不是这么说的！这是老爷的家事，咱们这些外人怎好插手管的！”
这时一直未开口的胡斯来胡相公道：“咱们不好插手，不代笔别人也不好插手。这内院里向来不是东风压了西风，就是西风压了东风的！”
众人听其所言，皆安静下来看着他不言语。
胡斯来忽的笑道：“大伙都别看着我啊！咱们是来喝茶听曲儿的，今日就是要好好乐乐来得，有什么事儿咱们下回再说！”
大家听了，依言举杯聊天，又恢复了刚才的热闹气氛。
五月里，朝廷颁下旨意，要为内宫各殿选召女官。凡官宦人家未嫁之女，德行贤淑，允文断字，品貌端庄者皆可入内应选。
自这消息传出来，贾母就在暗自寻思着。元春这孩子，当年虽老爷有心，她也是无意让她入宫的。但这么多年贾母亲自教导下来，不得不叹服老爷目光高远。
贾母比谁都清楚，元春这孩子心性博大，眼观独到，手段果敢，就连当年嫁出去的敏儿都是不及的。贾家里同一辈里，精挑细选出十个男人也是敢不上她一个的。贾母一辈子就是在世家豪门里打滚着过来的，放眼望去，这各家媳妇女儿即使算到王夫人那辈也无能出元春左右者。贾母不忍浪费了孙女这一身的本事儿，况且，贾氏一门自两位老爷故去，就日渐衰微了，儿子中皆无一人可用。不说其他，就是她自己那两个亲生的，老大整日里就记挂着吃喝玩乐，一双眼睛恨不能长在女人身上。老二还算有点儿本事，但却只比他大哥好一点儿，也是个惯爱装模作样，目光短浅之辈。贾家靠他们是没有将来了！如今只有把元春送出去，让她在宫里挣出一片天来，贾家才能有喘息之机。否则，只会像京里那些渐渐被皇家遗忘，只空有世袭爵位的人家一样，日益卑微，终至无人问津。即使将来侥幸族中还能再出个惊才绝艳的人物，本家也无力给予扶持，族人只能像一般平民百姓那样靠自己奋斗。有时候就是姻亲遍地也是没有用的，那些人到底不姓贾，贾家有权有势时可以相互帮衬着，将来贾家要是有个万一，那是谁都靠不住的！退一万步讲，即使元春一事无成，回了贾家，那也有个宫廷女史的身份在上头，在加上贾府的关系，她也是能好好嫁人的！也不算是亏待了孩子！
虽然拿定了注意要让元春进宫，但却绝不能让她以采女的身份进去。贾氏一族如今并无实权人物立于朝堂之上。四王八公之后，名声儿叫着好听，然自从当今登位，一朝天子一朝臣，贾府不被清算已是祖宗保佑了！
当初的四王八公虽明面上说是先皇的人，但要命的是他们同时也跟坏了事的那位是有联系的。若是元春顶着八公后人的的名头儿以采女的身份入宫，别说得不到宫里那位青睐，能不能活到有机会出位都是个问题。
现在，朝廷下诏要甄选女官，这对贾家来说不亚于是天赐良机。女官不同与采女，她们不用伺候皇上，一进去不会成为宫里贵人们拉拢攻击的靶子。但她们其实一样有机会博得皇宠，飞上枝头做凤凰。
贾家有当年两位太爷在世时留下来的计策，只要元春进了宫，以孩子的的手端，懂得把握时机，见机行事，总有一日贾府会有机会重获权柄。到时候宝玉也大了，等孩子考取了功名，有了出息，在外与其胞姐形成掎角之势，元春在宫内再诞下子嗣，以四王八公多年底蕴为援，贾家将来甚至可能出个皇帝外孙，那才真正是泼天的富贵，能够永保无虞的资本！
虽然以元春如今的年龄入宫，还稍显稚嫩了。可等她在宫里呆上几年，把宫里的底细都摸透了，那时才是她能大展身手的好时候呢！
想清楚后，贾母一刻不停地叫了贾赦兄弟前来，让他们去安排元春应选之事。等他们出去了，贾母叫了元春来，跟她缓缓的说了这事。贾母告诉她要趁着这最后的时间，好好教他一些东西，让她先回去准备准备，就让她出去了。
贾母这一条命令下来，阖府都为着准备元春应选之事忙得人仰马翻的。
贾母主意定下时，宝玉正跟着王夫人回王家给外祖母贺寿，很晚才回到家。他一回来，见贾母处众人都急急忙忙地走来走出，也没空搭理他，不知道出了什么事。等他回了房，见他姐姐眼眶红红的坐在那儿，只觉得心头一阵着急，忙赶过去问他姐姐怎么了。
元春听了老太太给的话，心里正是茫然无主，不自不觉地走到宝玉屋里来了。想着就要进宫了，心内三分害怕，三分彷徨，三分无奈，只有一分是对此机会的欣喜。一想到，要离了家里，独自一人到那见不着人的地方，元春心里那一分喜意也彻底的消失殆尽了。宝玉今天跟着太太去王家了，这会儿也不在身边，她一个人越想越害怕，也不管正在宝玉屋里，趴在桌子上就哭了起来。哭得累了，自己坐起来，拿帕子拭了泪，就这样发起呆来，直到宝玉回来。
没想到宝玉一回来就问她何事，元春知道这事儿是不好告诉宝玉的，索性抿紧嘴巴，闭口不言。
宝玉最是了解她姐姐的，知她这样是绝不会说什么了。于是转过身子，直往门外跑去，打算从外面抓个人来问问。
元春这会儿也无力去拦他，料他迟早是要知道的。
宝玉出去了，抓着个小丫头问清楚后，只觉得晴天霹雳。也不顾地上凉，当即一屁股坐在地上嚎啕大哭起来。
贾母王夫人在屋里听见动静忙赶出来看视。只见宝玉坐在地上哭，边上一个小丫头呆呆傻傻地站着。贾母看得大怒，一叠声叫把丫头带下去打一顿赶出去，脚下不停地朝宝玉走去，把宝玉搂进怀里，要抱他起来。
宝玉自是不依的，又哭又闹的让贾母不叫他姐姐进宫，直哭得他上气不接下气，喊声都是哑的。贾母王夫人无法，只得小心哄着。宝玉见她们不肯答应，直接躺倒在地上，满地下打滚哭喊不停。
这时候，那个告诉宝玉消息的丫头被人一架，也醒过神来。“咚”地一声跪在地上，不住地给贾母王夫人磕头，一下一下地直把额头都给磕得血肉模糊的，口内不歇地向贾母告饶，求贾母别把她赶出去。
贾母正为着宝玉头疼着，这丫头也跑过来添乱，心里更是着急上火了。忙让人叫了媳妇们进来，把她的嘴给堵了，拖了下去。
外头闹得这么大动静，元春在里头早已听见了。这会子她也顾不上自个儿，忙出来看宝玉。见着自己一手带大的弟弟，如今为着她，脸面形象全都抛却了。在众人面前舍下面皮破皮打滚，元春心里又气又急，又酸又涩，忙拉开众人，上去抱着宝玉让他起来。
宝玉这下已是神志不清了，一心里只记挂着一件事——他姐姐要进宫了，永永远远的离开他了！哪还听得见元春说了什么。
元春见他这样，一把推开旁人，拉着宝玉的身子，狠狠一巴掌扇在他脸上，“啪”的一声全场寂静。元春猛地哭道：“宝玉！你这个样子！还让不让姐姐活了！如今，这应选的名单也递上去了，这事儿就已经不是咱们一家儿的事了，老祖宗也是没法子的！老祖宗和太太养你到这么大，平时都是放在心尖子上疼着。你这样闹着，不说是怪着老祖宗和太太，那是要逼着姐姐去死啊！”说完，