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地上的花瓣逐渐开始增多，甚至出现了整朵凋落的蓓蕾和盛开的骨朵。花瓣间的缝隙越来越小，石板路渐渐看不见了，像覆上了一层柔软的血色地毯。
她在道路尽头发现了一处石质凉亭。那道曾经照亮她生命的温暖阳光安静地坐在那里，四周的玫瑰枝向内簇拥着他，仿佛拥戴唯一的信仰。白玉一般线条优美的指尖在空中划过优雅的圆弧，所过之处立刻又有几朵盛放的玫瑰头颅落地，透明粘稠的血在枝干的断裂口凝成明晃晃的液滴，花朵向下跌在地上的姿态如同绽开了一块血泊，看起来惊心动魄。
那位罪魁祸首动作缓慢地上下移动着手臂，掐下那些玫瑰的头，指尖划过无数锐利的刺，遍布细小的伤口，鲜血淋漓。他面无表情，却并非过去那种彻底干净的神情，也不是傲慢，仅仅如同被抽空一般，丧失了全世界的悲喜，而被不存在的线牵引，重复着无意义的破坏活动。
很快维克多？梅利弗伦身边能够到的花几乎都被掐掉了。这些高傲的红女王只为它们唯一美丽尊贵的主人任劳任怨，甘愿接受他审判的死刑。
只是这位主人已经垂下长而细密的睫毛，在他依旧白皙却失去光泽的皮肤上印上蝴蝶羽翼般艳丽的刺青。
“折磨这些花有意思么？”
她不知道自己这是怎么了，照理说梅利弗伦家的花不关她的事，只要维克多？梅利弗伦给她满意的答复即可。然而那个有着某种决定意义的短句就此脱口而出，她不知道自己的生命已经渗入鲜红蔷薇的轮回里去，只是怔在原地。
那一刹那梅利弗伦似乎没有发现她，但是在她尚未明白过来的空隙里，他缓缓地转过身来，金发在红风衣上婉转地摩擦而过。这个镜头在她的记忆里被放慢，每个细节都被放大地极其清晰。
她再一次对上了男人透蓝的目光，她在那其中看到厚厚的尘埃封住原先孔雀石一般的海面。
维克多？梅利弗伦空洞地望着她，眼神中什么都没有，彻底的空虚与沉寂。
她感到巨大的痛苦和悲伤从四面八方向她倾倒而来，把她最后的自尊和坚强压垮了。她以自己都无法想象的速度向前两步。
她再一次抓住了梅利弗伦的衣服，但这次不是衣角，而是衣领。
在所有人能理解这一切之前，她纤细的手掌就已经加上了她能做到的最大速度，在梅利弗伦那张惊寰的面容上撞出清脆而响彻天地的声响。
维克多？梅利弗伦被她打得跌进了花丛，他的表情似乎终于有了一些变化，却也只是略略睁大了眼睛，仿佛醒了，又仿佛永久地醉了。
血丝从形状漂亮的唇边蜿蜒而下，明晃晃的颜色终于把暧昧撕裂开来，露出狰狞的真相。她在梅利弗伦慌慌忙忙地站起身之前就已瘫坐在地，第一次在他面前泣不成声。
那之后伊丽莎白？洛森与维克多？梅利弗伦形成了一种诡异的同居关系。蔷薇教团派出的女性联络人在进入洛丝罗林庄园后成为了新的失踪人口，一度让教团里传出了梅利弗伦族长已经发疯，靠吃活人为生的谣言。
其实站在理智的层面上，伊丽莎白知道自己当时的生活状态没有丝毫保障，可谓是极其卑微而危险。自幼贵族的家教也让她明白婚前同居在这个狭小而保守的圈子里意味着什么。但是她依旧这么过着，出于内心深处一种日渐流淌进她血管里的情感，她以此来温暖他，也温暖自己。
她开始用名字称呼维克多？梅利弗伦，开始替他打理凌乱颓废的庄园，组织女佣做清洗工作，修剪那些如火如荼的玫瑰，尽力恢复洛丝罗林那个她没有见过而想象出的，鼎盛时代的模样。她灰心地发现这座庄园的执念如此强烈，使得她无法在其中烙下丝毫属于她个人的印记。甚至于在她把银器摆放整齐后它们总会回到原先的顺序，但维克多？梅利弗伦却可以任意处理它们。打上梅利弗伦印记的东西只对梅利弗伦的主人惟命是从。
只是那些蔷薇已经迅速恢复，重新生长出来，依旧饮下梅利弗伦世代的爱与灵魂，绽放成大片的尊贵卓绝。
她不是这个家的女主人，不是维克多？梅利弗伦的妻子，却自甘堕落似的开始了所有嫁入梅利弗伦家的女人都必将途经的命运。她不知道，这个家中的女人从来只会融入那个灵魂，而不会留下丝毫个人痕迹。
同时她如同所有娴静体贴的女子那样，接过了照顾维克多？梅利弗伦起居的差事，哭笑不得地看着这个人前得体优雅的年轻贵族习惯性在睡衣外套上一件红风衣，然后就在庄园里四处走动。她不了解维克多过去发生的事，不知道从小时候起，即使是面对亲生父亲，维克多也会先穿上可以会客的外衣。
尽管她没有任何名分，这个家里老练而缜密的仆人们还是以女主人的礼仪对待她，接受她的差遣。她不知道是因为维克多关照了他们什么，还是这些见惯世故变迁的人早就揣摩出了命运将要滑向的结果。她为人真诚和蔼，因此很快同仆人们建立起了良好的关系。因而即使他们都受过训练，也有相应的魔法和道德束缚他们不透露主人的秘密，她还是成功从他们口中得到了一些真相的碎片，拼成宿命隐晦而悲伤的预言。
至少，她知道了维克多一夜间风华满地的缘由，知道了那个名为艾瑞克？丹佛的男人，知道了自己的存在多么尴尬和无望。
但是在她尚且能离开的时候她终究没有这么做。事实上之后二十余年里维克多从来没有剥夺她放弃的权利，只是她守望到最后。
她知道两个月来那个毁掉她生命中第一道光的男人给洛丝罗林写来过好几封信。那些信的内容她不忍看，也不愿去揣测。因为她心里清楚，维克多当着她的面把那些信都原封不动地收了起来，也一封都没有回，然而那些信的结局无外乎是陪着欲哭无泪的收信人熬过彻夜之后化为灰烬。
对于有着伊丽莎白这样成长经历的人来说，照顾人不是什么困难的事，更何况维克多更多的时候只是把自己关在书房里，没日没夜的翻阅抄写那本《双城记》，或者把自己放纵在花园里，望着醺红的太阳升上正午的高空，变成一轮灼白，而后重又落下来。她望着那个她爱而不爱她的男人在日升日落中消磨他惊艳了一个时代的岁月，不由得非常悲哀绝望。
但是她没有立场去阻止他，她所能做的不过是把栗子派和培根做得尽量鲜美些，在深夜尽全力抱住他，用食物和肉体的原始记忆反复刺激着那些退化的神经，徒劳地想把被爱放逐太远的他拉回生活里。
所以她直到将近两个月后的深夜在挂着深红色帘幕的床上醒来，才终于从维克多纤长的指尖取下一枚细而晶莹的高脚杯。伏特加皎洁鲜明的颜色前后晃动，在杯壁上留下椭圆形的痕迹。那光泽晃得她发寒，她却仍需要强颜欢笑的冷静。
“你不要命了么？”她把杯子放在他够不到的地方，故意笑得很讽刺。这表情一点也不适合她。
“再烈的酒也灌不醉我，”维克多却在她面前坐下来，侧过脸没有看她，侧面的轮廓如同山川一般，比女人还要幽深艳丽，“不过我还没试过，喝到死是什么滋味。”
“不要把死挂在嘴上。”她像一个母亲纠正三观不正的儿子一般，用严厉而耐心的口吻说，本来她这样的女人，生命中似乎注定要遇到儿子式的男人和婚姻。
“也许这是惩罚吧，”维克多没有接她的话
61、福音末书 。。。
，酒瓶标签上度数一栏惊人的数字似乎没有被他放在心上，“这样就感觉不到酒精的慰藉了。”
“不，这种慰藉是虚假的。”她感受到了某种神的意念，像是她一直读着的《圣经》，用反复而轻柔的口吻诉说着经世的道言，“你应该庆幸自己不会沉湎于它而停止前进。”
“我又还能前进到哪里去呢？”维克多站起身，准备出去。幽幽的音调在空间里漾开来。
“站住。”
这个短句一出口，他们都愣在原地，这是对他们彼此都陌生的口吻。
维克多高挑的轮廓一半沉没在阴影里。
她躲在影子后面，拼命克制住自己，在那一刻她甚至希望自己从来没有存在过。
“我有孩子了。”
维克多的神情震动了一下，又恢复原状。
“我不会强迫你做任何事。”冷漠的反应让她心寒，但是出于一种更崇高的意愿，她坚持说了下去，“如果你不想，也可以不承认这个孩子，我不会告诉