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肖凉叫醒刘梦云，问有何事。
刘梦云眼睛浮肿，惨笑道：“肖兄，我天亮就走了。”
原来刘梦云几次科举不中，心灰意冷来到好客山庄做门客，期间又多次尝试中举，皆以失败告终。又没有其他的所长，于众多门客中毫不起眼，加之脾气温和，渐渐受到冷落和欺辱。他本无意改变现状，相信以诚相待必能金石为开。但自除夕他与肖凉邻座相谈之后，有些言论先后传到他的耳中。
“他们说我没真本事，每年去京城考科举，其实就是做个样子，反正也考不上，一年去一次，就可以赖一年的住宿伙食。看讨好不了庄主，少庄主也不理会文人，就转而讨好少庄主的朋友。时时趁机接近肖神医。也不管少庄主发现了是什么下场，为了攀附权贵不惜牺牲色相，不知廉耻。肖兄，我承认我几年前是有进士做官的愿望，但现在已经淡了，根本称不上什么攀附权贵。要说权贵，我哪又只会攀附好客山庄？这道理是个读书人都会懂，就这样来讹我。还说些什么白吃白住，没出力气没出息赖着不走。再者，我对肖兄你更是君子之交，从未有过其它杂念。你我相处仅仅一月，我心知你把我当做知己看待，我又何尝不是。但人言可畏，人不留我，我也没有必要再死皮赖脸留下来了。这气我忍不下，也不想节外生枝。天一亮我就上京赶考，考不中绝不回来。”
刘梦云说完眼泪就滚了三趟，泪不成泣。
肖凉闻言大吃一惊，道：“这是什么理？简直无中生有！谁说你白吃白住？那次捉拿杜浩坤多亏有你提醒才能成功，那可是帮了大忙的！其他人都在场，怎么没见他们也跳出来提醒提醒！”
“话是这么说，哪个又不喜欢在背后传些流言蜚语。到了最后是是非非早分不清楚了，根本没法证明清白。”
“不能就这样算了！刘兄，你快说是哪些人在散播谣言，我找他们说个清楚！”
“万万使不得，肖兄，你武功再好医术再高，在这里你我都是外人，江家的门客如何，你一插手，定会说你仗势欺人。自己的名誉不保。”
“哪来什么名誉不名誉的。”
“肖兄，就算你不在乎这些虚的，也该为少庄主考虑。你想，他的相……朋友为了自己家的门客闹得厉害，他也脸上无光。”
肖凉一听有理，又道：“那怎么办？”
刘梦云像是有话没说。
肖凉道：“这样，我去和小天说，叫他给你正名。”
刘梦云深深看了肖凉一眼，叹气道：“肖兄，你很好。但这方法也行不通。我找你也就只是告诉你一声，别的就算了。咱们有缘京城再会。”
“什么意思？”
刘梦云欲言又止，最后道：“肖兄，你要考虑少庄主的情绪。”
“这个容易。你先别走了，等小天睡一觉，我带你和他去说。”
刘梦云满脸担忧，肖凉劝了几次，好说歹说同意暂时留下。
☆、三十三（上）
肖凉心里着急，躺下就酝酿怎样对江小天陈述刘梦云遭冤，怎样替他出气。睡不安稳，翻来覆去，清晨窗外鸟鸣传来才浅寐了会儿，不到巳时就自动醒了。忙不迭地去找刘梦云，刘梦云又劝了两次，无果。他见肖凉主意已定，也只得勉为其难一同前去江小天的住处。
江小天身为少庄主，庄内自有一座独门小院。
到门口让下人传了话，两人正等着，刘梦云道：“肖兄，你一个人进去和少庄主谈吧，我在外面等。”
“怎么？这可是你的事情，你不在场怎能行？”
刘梦云从昨夜起就没褪去愁色，他道：“我想这样比较好。若是谈妥了，你再出来转达也没关系。”
肖凉想不通，但也答应了。
刘梦云又道：“此事本身可大可小，望肖兄大事化小，小事化了。莫伤了大家的和气。”他居然后退半步，对着肖凉行了个礼。
肖凉实在是二丈和尚摸不着头脑，刚巧下人说江小天请进，也就先顾大头一人进去了。
江小天是被肖凉叫醒的，倦容尚存，却仍是笑着，站在屋内摸索拉紧腰带，口里道：“肖弟。”
肖凉急不可耐将刘梦云的事说了，江小天一言不发听着。
他最后道：“小天，你就找个机会把门客集结起来，当面帮他澄清事实。”
他以为江小天会理解，就等一句“好叻”，两人出去把事儿办了，皆大欢喜。
结果江小天撇开重点低声问道：“你昨晚和他一起的？”他面有愠色，又道：“整晚都在一起？”
肖凉奇怪道：“没有啊，你怎么问这个？”
“你一大早过来就是要和我说他的事？”
“是啊，怎么了？”
江小天这才坐下来，一手搭在桌面上，偏生不看肖凉，拉长了脸道：“我不想帮他，他爱走不走，没人逼他。”
肖凉大感意外，急问：“为什么？”
“不为什么，我就看他不顺眼，”江小天瞥了眼肖凉的惊愕表情，更是来气，“再说了，门客的事情是我爹说了算，我也只是少主。什么不吭声就要抬腿走人啥的，本来就不合规矩。”
“那……你去求求你爹？”
“开什么玩笑！凭什么要我帮他！”
江小天无端发怒有三：一因清梦被扰不太舒适；二来心尖梗着杜浩坤与摘星楼的石头；三是肖凉表现得十分喜爱这软弱书生，半夜去听他的冤屈，一大早又来求自己为其办事，看了真是叫人好生不爽。
肖凉虽奇怪于江小天的愤怒，还是好好解释道：“我刚才不是说了？刘梦云受不了诽谤，说他和我有染。要请你帮忙。”
“有染？你和他？”
“对，委实过分，他也说事关我的名誉，才打算一人不辞而别的。”
“不辞而别？”江小天怒哼道，“他要不辞而别昨晚还找你干什么？他走了才对，他一走铁定没人嚼舌头。”
“你哪儿来这么多的气？这事儿也和我有关系，这样也不行？”
“哪里和你有关系了？莫不说你当真和他有染？”
肖凉变了脸色，“你不信我？”
“他自己被欺负，是他没本事，我家也不缺这一个混饭吃的！要走便走，没人拦着！”江小天气得毫无逻辑，忘了前几句才说门客走留要江应顾点头。
肖凉以为江小天还未睡醒，暂时脾气不好，不想他越说越离谱，像是真怒了。自己也还嘴道：“你也这样胡说！你忘了抓杜浩坤的时候就是刘梦云大声提醒的我们？”
“你还记得清楚？”一提到杜浩坤，江小天又增了三分怒，“你好关心他！”
“你瞎说什么！我和他只是君子之交！”
“君子君子君子！我看他就是个伪君子！没事儿就往你身边蹭，我除夕夜看得清清楚楚，他就坐在你的旁边！”
“那是他主动坐过来的！”
“那你也没反对！也没阻止！”
一时两人都瞪圆了眼怒视对方，呼呼大喘粗气。
肖凉换个角度劝道：“门客不和，山庄也没有脸面。我不好出面干涉。”
江小天听到前半句肖凉为他着想，刚想高兴，后面接句“不好干涉”，意思就是拿自己当工具使唤给他办事咯？而且还是帮那个刘梦云。怎么可能同意，直扯破了嗓子吼：“没脸就没脸！我家的事情不要你管！”
他一拍桌子，“反正我就是不帮他！”
肖凉大骇，怒极反笑，连说几个“好”、“好”、“好得很”，咬牙道：“你等着瞧。”接着霍然转身，以猛力推开房门，门扇一声巨响撞上房门又快速移动归位，肖凉早大步流星冲了出去。
刘梦云在外面听到里面吵闹就知不妙，肖凉出来亦是冷面如霜，情况已不须多问。
肖凉出来见刘梦云等待身影才想起进去前提醒的“莫伤了和气”，也才反应所指就是“江小天生气一件事”。肖凉不难猜到江小天所为正是吃醋的流露，但他怨江小天不能理解他只是单纯帮助友人，压根毫无他想。何况两人已有肌肤之亲，岂是说变就变。胡乱吃醋，肖凉反倒认为江小天愚钝，在自己心中的形象又小了一圈。
可是话已经向江小天撂了，又对刘梦云许下承诺，骑虎难下，不蒸馒头争口气。等到走近刘梦云，他赌气决定怎样都要拿下这事儿。
出了院门他就带着刘梦云直接拐往了江应顾的小院。找江小天无用，找他爹总有用了吧。肖凉是曾氏的救命恩人，提出的要求又照顾山庄面子，江应顾助人就是自助，还送肖凉个顺水人情，何乐而不为？江应顾询问了具体何人造谣，即日就