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老马丁，手痒得想再工作，而不想在法官袍中打瞌睡，把人生浪费掉。假如你们不
嫌弃一个过时的人在你们身边打转，就不要再多说什么了。”
荷米欧妮泪水夺眶，跑了出去。
第二十章 没有时间骄傲了
第二天早晨，帕特丽夏用力敲埃勒里的房门。他开勒门，发现帕特丽夏一身外
出服。
“诺拉想见你。”
帕特丽夏好奇地往房内四下瞧瞧。露迪早已经清扫过房间，但它很快又乱七八
糟勒，很象埃勒里已经用心工作了一段时间的样子。
“我马上来。”
埃勒里神情疲惫，胡乱收拾一下桌上铅笔潦草写就的纸张，打字机滚筒上还卷
着一张纸。他会上打字机盖子，把纸张收进书桌抽屉，锁上，钥匙随手丢进衣袋里，
穿上夹克。
“在工作啊？”帕特丽夏问。
“晤对。这边走，莱特小姐。”
奎因先生走出房间，锁了门。
“是你的小说吗？”
“差不多吧。”
两人走到二楼。
“‘差不多’是什么意思？”
“就是也是也不是。我一直在你也许可以把它叫做侦察。”埃勒里将帕特
丽夏从头看到脚，“你要出门啊？打扮得真漂亮。”
“今天早上打扮漂亮是有特别理由的，”帕特丽夏说：“事实上，我必须让自
己看起来不可抗拒。”
“你确实做到了。但究竟要上哪儿呀？”
“女孩子不能对你保守秘密吗，奎因先生？”到了诺拉卧室前，帕特丽夏扯住
埃勒里，并注视他。“埃勒里，你一直在反复看你对这个案子所做的笔记，对不对？”
“没错。”
“发现了什么吗？”她急切地问。
“没有。”
“该死！”
“很奇怪，”埃勒里嘟哝着说，伸出一个手臂搂住帕特丽夏。“有件什么事困
扰了我好几个星期，在我头脑里飞转，但我抓不到它我以为它可能是我遗漏了
的一件事实——只是一件微不足道的小事。你知道，我哦，我是根据你们这些
人的事情和相互关系去写的，所以，发生的事都记在我笔记里。”他摇摇头：
“但我却无法理清它们。”
“也许，”帕特丽夏皱眉，“有个你不知道的事实吧。”
埃勒里把帕特丽夏推开到一臂的距离。
“对，”他慢慢地说，“很可能就是这样。你知道有什么事情——”
“你知道的，埃勒里，如果我知道什么，我都会告诉你的。”
“我总觉得奇怪。”然后他耸耸肩，说，“晤！我们过去看诺拉吧。”
诺拉坐在床上看《莱特镇记事报》，病容憔悴。埃勒里惊诧地看到她两手皮肤
变得那么透明。
“我时常说，”奎因先生咧嘴笑道。“要测验一个女人的魅力——就要看她冬
天早晨在床上的样子如何。”
诺拉面色苍白地微笑着，拍拍床。
“我通过测验了吗？”
“特优通过！”埃勒里说着，在她床边坐下。
诺拉表情愉快。
“全是依靠化妆粉、唇膏，对了，还有两颊，当然，头上这条丝带也有帮助。
迷人的骗术！帕特丽夏亲爱的，坐。”
“我真的得走了，诺拉，你们两个可以谈谈——”
“但是，帕特丽夏，我希望你也一起听。”
帕特丽夏瞥瞥埃勒里，他眨眨眼，她只好在床的另一边罩有印花棉布的椅子上
坐下。她好像有点紧张，诺拉讲话时，埃勒里一直看着她。
“首先，”诺拉说，“我欠你一个道歉。”
“谁，我？”埃勒里吃惊地说，“为了什么，诺拉？”
“为了上星期指责你告诉警方那三封信和那本《毒物学》的事。当时达金局长
说要逮捕吉姆，我一时昏了头。”
“你瞧，我根本忘了。”
诺拉握住他的手。
“那种想法很不应该，但当时我想不出除了你还有谁会说。你知道，我以为他
们早知道——”
“诺拉，那件事你没有责任，”帕特丽夏说，“埃勒里理解的。”
“但还有别的事，”诺拉哭着说：“我可以为丑陋的想法道歉，但却抹不掉我
对吉姆所做的事。”她下唇在颤抖。“假如不是我，他们根本不会发现那些信！”
“诺拉亲爱的，”帕特丽夏告近她，说，“你知道你不能哭的，你如果老是这
样哭，我要去告诉米洛叔叔，那他就不会让任何人来陪你了。”
诺拉拿起手帕到鼻子下边，抽抽鼻子。
“我不知道我为什么没把它们烧了，竟然做这么笨的事——把它们藏在衣橱中
的帽盒里！我原来是想，我能找出那些信是谁写的，我肯定吉姆没有——”
“诺拉，”埃勒里温和地说，“忘了它吧！”
“但实际上是我把吉姆送给警方的！”
“才不是。别忘了上星期达金来的时候，早就准备要逮捕吉姆了。事前询问你
一下只是出于形式。”
“那么，你认为他们发现那些信和那本书以后，并不会有什么不同的结果？”
诺拉急切地问。
埃勒里站起来看着窗外冬季的天空。
“晤不会有太不同的结果。”
“你骗我！”
“海特太太，”帕特丽夏坚定地说，“你一个早上说的话够多了，埃勒里，快
走开！”
埃勒里转过身来：
“帕特丽夏，你姐姐因为怀疑所受的苦远比因为知道事实而来得多。诺拉，让
我告诉你确实的情况。”诺拉两手紧抓着被子。“假如达金在知道那些信和那本书
之前，就准备逮捕吉姆的话，显然他和卡特认为他们有充分理由逮捕他。”诺拉轻
轻啊了一声。“因此，有了那三封信和那本书，他们只是有了更充分的证据而已。
这是事实，你必须面对它。别再谴责自己，理性点，让自己重新康复起来。你必须
和吉姆站在一起，给他勇气。”他靠上前捧起她的手，“诺拉，吉姆需要你的力量。
你拥有他所缺乏的力量，虽然他见不到你，但如果他知道你在背后支持他，就不一
样。所以你不要动摇，要相信——”
“是的，”诺拉吸口气，两眼发亮。“我有信心，告诉他，我有信心。”
帕特丽夏绕过床来，在埃勒里的面颊上吻了一下。
“你和我同路吗？”两人走出屋子时，埃勒里问。
“你要去哪儿？”
“法院。我想去看吉姆。”
“晤，那我开车送你。”
“别搁下你自己的事——”
“我也要去法院。”
“看吉姆？”
“别问我问题！”帕特丽夏有点歇斯底里地大声说。
两人在沉默中开车驶下山丘区。路面有冰，车轮防滑链轧出愉快的乐音。莱特
镇冬景怡人，到处是白色、红色和黑色，没有深浅；它拥有乡村景色丰富但简单的
洁净，仿佛格兰特·伍德（美国30年代地域派的代表画家，作品具有冷静、严峻的
写实主义风格。）的画到了镇上，行人多了起来，而且融雪泥泞，空气中有股卑劣
的味道；商店看起来都无精打采、陈旧污浊；路人在寒天中疾走，没有人微笑。
到广场时，因交通缘故，他们的车子必须暂停一下。一名女店员认出帕特丽夏，
伸出擦了指甲油的手指，指指帕特丽夏给一个满脸青春痘、穿“狂风霹雳舞”皮装
的小伙子看，帕特丽夏重新踩油门时，看见那两个人兴奋地交头接耳。
刚踏上法院外的台阶时，埃勒里说：
“莱特小姐，别走那边。”
他带帕特丽夏绕道走向侧门人口。
“为什么？”帕特丽复问。
“新闻记者都挤在大厅，”奎因先生说，“我想我们最好别回答任何问题。”
他们搭乘侧门电梯。
“你来过这里了，”帕特丽夏缓缓说。
“是的。”
“我想我要亲自去看看吉姆。”帕特丽夏说。
镇监狱设在法院的最上面两个楼层。他们走出电梯，步入会客室时，立刻感到
蒸汽和消毒药水的气味扑鼻而来，害得帕特丽夏拼命吞咽口水。但见到值勤警察沃
利·普莱尼茨基时，她总算还能挤出一个微笑。
“这不是帕特丽夏小姐吗？”警察扭怩地说。
“嗨，沃利，那块老勋章怎么样了？”
“很好，很好，帕特丽夏小姐。”
“我念小学时，沃利常让我在他的勋章上哈气，以便把它擦亮。”帕特丽夏大
声说。“沃利，你别左脚右脚磨蹭着呆在原地。你知道我是来做什么的。”