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「这件事知道的人越少越好，以免出什麽乱子。如果再过五日依旧没有消息，再出动锦衣卫。」
「奴才遵旨。」
两日後。
楚熙然正在文华殿查看太子的功课，忽然小林子急忙忙跑进殿，凑到他跟前小声道：「主子，有皇上消息了。」
楚熙然手里的书啪嗒一声落到地上，他一把拽住小林子问：「确定？」
「影卫飞鸽传书，说是在苗疆看到一个很像皇上的人，只是……」
楚熙然眼里闪过一丝疑惑，不动声色的拾起掉落在地上的书放回桌案上，摸著太子的头说：「琦儿好好念书，父後有事要先去处理一下。」
「父後今日陪琦儿用膳吗？」贺兰若熙眼巴巴地看著楚熙然，一双殷殷期盼的眼睛像极了贺兰若明。
楚熙然心坎一软，点头保证道：「父後答应你。」
「真的？」太子的眼睛噌地亮了起来。
「真的！绝不骗你。」
走出文华殿，一路沈默而疾步地回到坤宁宫，小林子从袖子里抽出一张叠得甚小的纸信，递到楚熙然跟前。
「主子请看，这是影卫的飞鸽传书。」
「什麽？影卫居然不能确认那人是不是皇上？」看完信上的内容，楚熙然一脸愕然。
「这批影卫都是打小跟在皇上身边的，连他们也不能确定是不是皇上，这其中一定有问题。」小林子也觉得不可思议，「不如让奴才前往苗疆？」
楚熙然将那几行小字反覆看了几遍，思忖片刻後说：「去苗疆路途遥远，一来一回要花去不少时间，还是本宫和你一起走这一趟吧。」
「皇後不留在宫中？」
「不去亲自确认，我怎麽能放心？」楚熙然有些忧心忡忡：「按理说，若他活得好好的，为什麽不回宫？我现在既希望那人是他，又担心那人真的是他。小林子，你想想，要真的是他，为什麽会连影卫也不敢前去相认呢？」
小林子和小顺子对视了一眼，心里腾升起一股不好的预感。
「希望是我多虑了。」楚熙然扶著额头，低首想了一会儿，吩咐下去道：「你们好好打点下，明日一早我们就去苗疆。另传本宫口谕，让锦衣卫一同前往。」
「奴才遵旨！」
第二章
晚膳时，楚熙然如约来到毓庆宫，八岁的太子早已在殿门口等著，见他一来，高兴地扑上前抱住他的双腿。
「父後。」贺兰若熙缠人的本事倒和当年的贺兰若明如出一辙，只不过这个小家夥更爱撒娇，「您再不来，儿臣都要饿死了。」
「对不起，来晚了。」楚熙然拉起太子的小手跨进殿内，在小顺子的安排下，毓庆宫的宫女太监很快摆满了一桌饭菜。
「琦儿一个人住在毓庆宫，会怕吗？」楚熙然一边替贺兰若熙布菜，一边问他。
「不会，父皇说他也是自小就一个人住的，琦儿要跟父皇一样有本事，所以不怕！」贺兰若熙眼珠子一转，问道：「父後一个人住在坤宁宫会怕吗？如果您怕，儿臣可以来陪您。」
楚熙然笑著捏了捏他的鼻子道：「好啊，那今晚琦儿来坤宁宫陪父後。」
「好！琦儿会替父皇好好保护父後的！」贺兰若熙拍著胸脯保证。
「你保护我？」楚熙然哑然失笑，却又为著太子天真的言语感到高兴。
「父後，您知道父皇什麽时候回来吗？琦儿好想他。」
「快了，你父皇就快回来了。」
「真的？」
「明日我就去接你父皇！」
「儿臣也要去！」贺兰若熙兴奋地嚷道。
「不行哦，琦儿是太子，要替你父皇守著皇宫。」楚熙然见他嘟起嘴，笑著刮了下他的鼻子说：「这次一来一回要近一个月，琦儿在宫里要乖，等你父皇回来後，父後帮你告假、带你出宫逛一逛，好不好？」
听到能出宫游玩，贺兰若熙眨了眨眼睛，乖巧的点点头：「琦儿会乖乖地等父皇、父後回来的！」
「还有，父後去找父皇的事，琦儿要帮我们保密，谁都不可以说。万一给坏人知道了，你父皇会有危险的。」
「好！琦儿谁也不说！父後，你和父皇要平安回来哦！」
贺兰若熙伸出两条小手臂抱著楚熙然，小脸在他肩头蹭啊蹭地撒娇，大有舍不得的意思，楚熙然宠溺地摸摸他的脑袋，才将他按回凳子上坐好。
「吃吧，菜都要凉了！」
「父後也多吃点！」
贺兰若熙的懂事让楚熙然松了口气，同时也泛起一股酸涩，这个自幼就离开生母的孩子本该在自己的爱护下长大，可当初为了离开後宫，他连还是娃娃的他都一并舍弃了。
看著斯斯文文吃著饭，还不时帮自己夹菜的小太子，楚熙然的眼里渐渐蒙上一层薄雾。
第二天一早，楚熙然骑著贺兰若明的爱马赤兔，带著小顺子、小林子，在十五个锦衣卫和从三千营里拨出两小队人马的护送下，朝著苗疆的方向奔去。
一路马不停蹄地赶路，用了十天不到终於来到了位於苗疆西南部的雷山县。
进到县城的时候已经是近黄昏，天渐渐暗沈下来，三千营的人在县外找了个地方扎营等候命令，锦衣卫的人跟著楚熙然找了家客栈歇下，不多时，等在雷山县的影卫便出现在了楚熙然面前。
「人在哪里？」楚熙然问向戴著青铜面具半跪在地的两个影卫。
「县城东面的巴哈苗寨。」答话的是左边的影卫之首影月。
「苗寨？」楚熙然一愣，随即又问道：「为什麽你们连皇上都认不出来？」
两个影卫对视一眼，最後还是影月回答道：「那人的确和皇上一模一样，就连声音也一样，照理是皇上没错，可是……」
「可是什麽？」
「我们找到皇上的时候，听闻他已和巴哈苗寨寨主的女儿订下终身。可依属下对皇上的了解，这是万万不可能的，而且皇上似乎无意离开，所以属下不能确定是否应该在皇上面前现身。」
「订下终身？」楚熙然瞪圆了眼，一副不可置信的样子。
「自从飞鸽传书回京後，属下们一直在打探消息以作确认，从时间来说，皇上出现在这寨子里的时日正和失踪的日子对上，而且听寨子里的人说，是寨主的女儿将他救回来的，皇上养了好些日子的伤才渐渐好起来。」
「这麽说，应该不会错了。」
「主子要去确认下吗？」
「这麽晚会不会不方便？」楚熙然有些担忧。
「今日是皇上和寨主之女的大婚日，听寨子里的人说，按习俗一整天都会办流水喜宴，不管是不是寨子里的人都可以去，所以我们就算出现在宴席上，也不会惹人注意。」
楚熙然没有再犹豫，点头道：「好！」
一行人沿著崎岖的山路策马奔驰，不多久巴哈苗寨渐渐浮现於眼前。
这是一个依山傍水的世外桃源，借著月光从上方望去，寨脚有一条清清的河水流过，直入山间小河，寨中木质结构的吊脚楼顺著山坡鳞次栉比，看起来倒也是个大寨子。
楚熙然下令将马系在寨子外的树林里，留下一小队人守备，剩下的人分散著陆续走到寨门前。
从灯火通明的寨子里传来悦耳的芦笙曲，还有沸腾的人声歌声，好不热闹。
楚熙然停下脚步，深呼一口气後朝著声音的来源处寻去，不多时就找到了这片红彤彤的喜庆之地。
篝火在空地中央熊熊燃烧，绕著篝火的是身著苗服正在跳舞的男男女女们，篝火边烤著几只乳猪，在外围一圈摆著不少酒席，每桌中央都放著一盘彩色糯米饭，旁边还有许多当地的菜食、腌食和酒。
最高处的首席上端坐著一个精神奕奕的苗族老头，一直在楚熙然身边的影月小声说：「这就是老寨主，听说姓向，是寨子里的大姓，旁边那个是大巫师，地位非常高。」
楚熙然的目光顺著首席移到左下方，那张铺著红色扎染布的木桌边，坐著一对新人。
男的一身簇新的苗族打扮、正笑得兴高采烈，女的一身色彩鲜豔的服饰，头顶硕大的银花冠，下沿圈挂银花带，垂著一排小银花坠子，脖子上戴带一层银锁和三层银项圈，背後是红色披风，坠著许多小银铃，耳朵上各是一个梅花针银耳环。
「是皇上。」身後飘来小林子惊讶的声音。
楚熙然远远盯著一身苗族新郎装扮的贺兰若明许久，才开口道，「是他。」
小林子和小顺子同时看向身前的楚熙然，只见他直挺著背脊，抬首紧紧望向前方，放在身体两侧的手掌一点点握成了拳头。
「贺�