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“你太宠他了。”诗人将琴放到一旁。
“我以前也很宠你呀。”艾尔顿在诗人对面坐下，施法让老板娘藏在厨房的好酒贴着墙滑了过来。
“还是不要太夸张的好。”诗人接住酒桶，为两人各舀了一杯，接着说：“世道不同了。现在的人对于魔法大多又害怕又厌恶。”
“可仍旧不得不求助于我这种下三滥的江湖骗子。呵！什么时代不都一个样。”艾尔顿抿了口酒，心满意足地说：“还是这个味道好。……说起来，要是在以前，你一定会罗罗嗦嗦地教训我‘怎么可以一大早就喝个烂醉！’‘不成体统’……”
“艾尔顿大师，我已经不是您的学徒了。”诗人打断对方，但是说话的时候并不敢看向前方，而是直着眼瞪着石头地砖。方形的石块，单调齐整。“我的人生一片混乱。我伤害过很多人，做过很多过分的事，必须要弥补，却不知道该怎么做。……神啊，能让我重来一次吗……”
“你知道神是听不到的。”
“你也没有听到不是吗！你曾经说过，只要我向着天空呼喊你的名字，风一定会将它带到你的耳边。你说过绝对不会放弃我！……骗子。”
“我的确一直在那里倾听，我珍贵的学徒和朋友。但我也的确让你失望了。”艾尔顿苦笑着，问：“哪一件事使你更为后悔，离开独角兽森林，还是来到独角兽森林？”
诗人，也就是前魔法学徒没有办法回答。他起身鞠躬，而后收起琴离开了旅店。
艾尔顿只能目送着爱徒踏上新的旅程，默默举杯祝福。
***
“你醒了吧。”
“嗯……对不起，我不是故意偷听的……”麦克米伦赶忙直起身，慌慌张张地擦去桌上的那滩口水。他觉得实在没有办法不在意，犹豫了一会儿，还是问了：“你曾做过对不起他的事，然后人家和你闹翻了，对不对？”
“可以这么说。”艾尔顿收回视线，把诗人用过的酒杯拿在手中抚摩。
“我以前最讨厌蘑菇。”麦克米伦觉得应该开导一下艾尔顿，毕竟，意外的，艾尔顿还是有着深情的一面。麦克米伦一向是那种看到别人伤心自己也会难过的单纯的人。“我来找你的路上被抓去关过，倒不是被国王的敌人或者激进的革命者，而是被普通的农民抓住。只是因为那个地方的人听到我打听魔法师，就认定我是坏人。空空的仓库里都没有东西吃，一直到我逃了出去，在人家家门口闻到饭香，才知道自己有多饿。那户人家的小孩请我吃了蘑菇汤，我才发现蘑菇其实很好吃。……我的意思是，你要是也发现蘑菇很好吃，就追上去说清楚吧！〃
“不是那样的。他曾经……一个人，对抗全世界。”
“什么？”
“狩猎精灵。”艾尔顿吐出了一个奇怪的词组，接着便陷入了回忆之中，不再作声。
麦克米伦难得安静地呆坐在一旁，他偷偷观察，发现艾尔顿总是微微翘起的嘴角，现在看起来笑意全无。那是自嘲的弧度吧，悲伤又无奈。浅灰的长发遮掩不住狰狞的伤疤，淡绿的眼睛失了光彩。这个男人，是如何收集起那么多的痛苦、愤怒、自责和绝望，又要怎样才能承受得住……
狩猎精灵，一定是一个危险的词组。关于那个陌生词组的事情，麦克米伦一点儿也不想知道。现在只要平安地回到王宫，那些黑暗的魔法历史就和他一点关系也没有了。一定要赶快回去。
但是，自那天以后，诗人忧郁的声音却常常在麦克米伦脑中响起，简直是中了魔法了。糟糕。
“……眼前和背后都是阴影……天空碎裂。”
6、第五章 。。。
“能问一个问题吗？”麦克米伦跟随着一言不发的艾尔顿来到了城市中心的广场。广场上现在只有三三两两的行人，早晨的海港，最热闹的地方应该是码头那里的鱼市。麦克米伦很想见识一下，但是如果吵着要去，一定会被当成小孩子看待。他于是采用迂回战术，旁敲侧击：“那个，老头你为什么把自己弄成这副模样？……新鲜的鱼和不新鲜的鱼还是有差别的！要说新鲜的……”
“这是我真正的脸啊。你比较苯一些。”艾尔顿稍稍迟疑一会，像是在挑选合适的词语。“掌握了一定级别的魔法之后，时间在我的身上就停止了，直到生命终结。你看到的智者多是白胡子老头对吧，那是因为他们比我迟钝太多。所以我就想，比‘智者’还蠢一些的你，一定很好骗。”
麦克米伦气得涨红了脸。得出魔法师都是恶毒的江湖骗子结论的人，一定都和自己一样，遇到了极品的恶棍！
艾尔顿盯着他的眼睛，读到了他的心声，解释说：“我并没有系统地学过魔法，比如基础的幻术就根本不会。我擅长的只有魔法药学领域。”
“幻术是什么？”麦克米伦以前从未接触过这方面的知识。他的故乡在海边的山区，对于那里的人们来说，魔法太过虚幻缥缈，连是否真实存在都还有异议。
“魔法的第一步阶梯，用以进行展示和模拟的虚假幻象。就好比说，要让一块木头烧起来，魔法师在口中或心中念出咒语，同时用手杖或手指引导，使木块产生神奇的状态变化……”
“很罗嗦啊，老头！〃
“……总之无比神奇地就燃烧起来了。而初学者只能让它看起来在烧，实际上你并不能拿它来点烟。单纯使用幻术行骗的江湖术士，很多是没有能力进行下一层次学习的失败者。他们顶着魔法师的名号混淆视听，许多人从此不再相信有真正的魔法。”
“居然是这样……”
“幻术很简单，你也能学。魔法研修却是需要天生的资质的。很久以前，一些魔法师为了收取更多的学费，招收了很多学生。其实具有魔法潜能的人还是只有那么一点点，但顶着魔法学生称号的人越来越多，从前很稀罕的魔法变得廉价起来，满大街都是‘魔法毕业生’。因为高等魔法教育被学店当作商品出售，靠着幻术混到毕业的大部分学生使魔法学府的名声越来越差。不久后，各学店开始纷纷推出更为高级的‘魔法研习生’、‘魔法博学生’……真正的魔法师根本无从分辨，人手一张的‘魔法学历证明’变成废纸。喏，这就是‘全民普及·疯狂魔法大学校’的兴衰史。啊，顺便说一下，如果叫我点火，我会使用易燃的矿物粉末哟！很方便很帅气的！〃
“闭嘴，大叔！烦死了。”麦克米伦对于魔法兴趣缺缺。
因为被叫作大叔而消沉的艾尔顿，很快又复活了。他向着广场上渐渐增多的行人们高声叫卖：“祖传秘药！……那边的小美女，要不要来一点祖传秘药？排毒养颜，天然无害！〃边说边从怀中掏出几个小小的纸包，凑上前去，向过路的年轻女子推销。
麦克米伦吓了很大一跳。不过幸好，他对于艾尔顿奇特的处世之道已经有所了解了，虽然还无法习惯，好歹没有表现出什么夸张的反应让人取笑。虽然如此，他还是觉得很尴尬。立志成为优秀骑士的少年贵族、伟大领袖的儿子、王国中最尊贵夫人的弟弟，怎么和巷口卖药的缠扯不清……啊啊，好惨。
等女孩们买了药离开后，麦克米伦问：“我们是来广场卖药的？”
艾尔顿欣然颔首：“对，卖药。”
“路费的话，我这里还有。”
“国王的使者还要多久才能到？昨天送出的信件会不会被政敌啊，激进派啊，半路截下？要安全快捷地抵达目的地，关键还是靠我们自力更生。我有办法，相信我！〃
以不容置喙的口吻说出这番话的艾尔顿，其实并不怎么值得信赖。尤其当他发表完豪迈宣言之后立刻换上猥琐笑容招呼生意：“这位老爷，要不要来上一剂祖传秘药？治疗脱发掉发，立刻见效！让您的头顶再一次充满生机！〃……“那位姐姐皮肤真好！快来看看我这儿的药水，抹在身上能防止蚊虫叮咬，还有滋润效果！〃……
麦克米伦镇静地躲到一旁的柱子后面，看着艾尔顿掏出各种各样的瓶瓶罐罐，一头雾水。
“官差老爷，你们真是识货！我这儿的祖传秘药可是世上一绝！现在购买还送《爽歪歪·长腿大姐姐教你一起做游戏》图册！来上一份吧！〃
“你被捕了。”其中两个带着武器的士兵将艾尔顿架了起来，就要带走。
“你们误会了！〃麦克米伦赶忙上前解围。“我们不是……”
“你也是一伙的？带走！〃
“等等，我们不是……”
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