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朱棣恶声道：“不过区区一个朵颜三卫，本王若少了他们襄助，莫非便成不得大事了吗？哼朵颜三卫不要也罢”
道衍一惊，急忙道：“王爷，不可冲动朵颜三卫战力骁勇，而且皆是骑兵，最适合平原冲锋，若在平坦地势上与朝廷大军对峙，他们足可以一当十，如此勇猛的一支劲旅，王爷怎可弃之不用？”
朱棣哼道：“每年一万两黄金买下他们？本王如今大事在即，王府开支诸多，怎么可能腾得出一万两黄金？若开支了这笔钱，本王诸事即废矣”
道衍苦涩道：“王爷，若少了朵颜三卫，王爷的大事恐怕真的胜负难料了……京师传来消息，在萧凡的力倡下，廷议通过了改革军制的主张，如今整个大明的都指挥使司都在变法军制，天子下旨，命所有在籍军士暂不务农，每日全心操练，又开武举，办讲武堂，这桩桩件件，分明是在为武力削藩做准备呀……”
朱棣静静听着，脸色却气得越来越红，沉默了一会儿，他捏紧的拳头咬牙道：“萧凡又是萧凡本王到底哪里得罪他了？他非要与本王过不去”
道衍提起萧凡的名字，他的面孔变得愈发苍白起来：“这个无耻卑鄙的小人，只知在背后阴谋暗算，贫僧堂堂大丈夫，竟被他派刺客活生生将贫僧……废了此仇……仇深似海，不共戴天”
说着道衍捂住嘴，剧烈的咳嗽起来，苍白的面孔浮现一抹病态的潮红，当初张三丰的那一脚暗含内劲，不但废了道衍的命根子，连带着也震伤了他的内腑，致使他受了极重的内伤，至今未愈。
朱棣见道衍情绪激动，急忙温言宽慰道：“先生勿急，有朝一日本王得成大事，本王必将萧凡那恶贼绑到你面前，任你将他凌迟碎剐……”
道衍喘息了很久，渐渐平复了情绪，接着道：“……王爷，朝廷变革军制，日夜练兵，又开武举，办讲武堂，为国选将，此举对我们极为不利，如今天下人毕竟奉建文为正统，天子一声令下，谁不想为朝廷效力，给自己博一个功名？武举和讲武堂一开，天下英才尽入天子彀中，实力此消彼长，我们的赢面低了很多，所以，王爷一定要不惜一切代价将朵颜三卫拿捏在手里，有了那支劲旅，王爷的大事才有成功的希望啊……”
朱棣略一思索，也知朵颜三卫对自己的重要性，于是叹道：“一万两黄金，这叫本王如何拿得出……”
道衍舔了舔干枯的嘴唇，坚定道：“贫僧再去与脱鲁忽察尔见几次面，把他的价钱压一压，这些蒙古人皆是见利忘义之辈，眼里只认金银，不认情分，听说他们有时候连宁王都不太买帐，只有把他们的贪欲喂饱了，他们才有可能给您卖命。”
朱棣长叹一声，黯然不语。
欲成大事，艰难之处甚多，金银，粮草，将士，军械，后勤……桩桩件件都要操心，这两年来，朱棣感觉自己仿佛苍老了许多，他有时候甚至会兴起一种荒谬的感觉，自己做了这么多，活得这么累，到底是为了什么？京师金殿里的那张龙椅坐起来就那么舒服吗？
然而现在箭已在弦，朱允炆欲削藩，他朱棣欲篡位，二人的心思虽未公诸于众，却彼此心知肚明，他们注定是敌人，不可能再回头，如今的情势对朱棣来说，已不是篡不篡位，而是为生存而挣扎了，自古成王败寇，他朱棣败了，恐怕连做流寇的机会都没有，这场豪赌他已将身家性命全部押在了赌台上，要么成功篡位称帝，要么身首异处，没有第三种选择。
道衍咳了两声，道：“王爷，朵颜三卫的事且不想它，慢慢谈便是了，现在还有一件很重要的事，王爷必须要尽快办妥……”
朱棣回过神，道：“什么事？”
道衍盯着朱棣，缓缓道：“想办法将困于京师的三位王子救出来”
朱棣吃了一惊，道：“你是说朱高炽他们三人？”
道衍点头，沉声道：“王爷眼看举事在即，若三位王子仍旧被掌握在天子手中，王爷行事难免多了许多顾忌，投鼠忌器之下，对我燕军的士气也极为不利，况且，王爷仅此三子，若因王爷举事而被天子杀害，将来王爷大事得成，登基称帝，谁来继承您的大位正统？所以，三位王子必须要救，而且要尽快救出来”
“可……据说他们目前困于京师别院，由锦衣卫日夜看管，根本动弹不得，本王如何救他们？”
道衍嘴角勾起一抹阴笑：“这天下不仅仅只有萧凡一个聪明人，机关人人会算，各有巧妙不同，他会祸水东引，焉知贫僧不会李代桃僵？”
经过工部多日的建造，京师西郊皇家马场旁的讲武堂已然建成，讲武堂坐落于马场东侧，占地极广，虽然只是临时搭建的一排一排的木房，但匆忙之中却也颇显雅致，工部严尚书显然不想得罪萧凡，建造讲武堂用心用力，不敢有一丝一毫的偷工减料，而且完成速度之快，令人咋舌惊叹。
这座可容纳数千人的讲武堂，便是大明第一个由皇帝亲自主持的军事学校，虽然看起来简陋，但对大明的历史意义却是非常重要的。
各地选调的中层将领纷纷怀着兴奋的心情赶赴京师讲武堂的同时，准备多日的武举也即将开始。
下午时分，在镇抚司衙门忙得脚不沾地儿的萧凡接到了宦官的传旨，天子命萧凡即刻进宫觐见。
萧凡不敢怠慢，急忙略为收拾，便跟着宦官进了宫。
经过午门，穿过内库诸司，进了文华殿，萧凡一撩官袍下摆刚待跪拜，两眼不经意的一扫，却见朱允炆一脸苍白，大热天的居然还裹着一层厚厚的棉被，无力的瘫坐在龙椅上，清秀的鼻梁下，两行不清秀的鼻涕不停的往外流，朱允炆不时狠狠打个喷嚏，然后用力一吸，哧溜儿一声，鼻涕又被吸了进去，模样异常狼狈。
萧凡大吃一惊：“陛下，你怎么了？病了？”
朱允炆抬头懒洋洋的扫了他一眼，虚弱道：“萧侍读，能不能别问废话？我这模样不是病了，难道是在坐月子吗？”
萧凡干笑。
朱允炆又用力吸了吸鼻涕，道：“讲武堂的事儿都准备得差不多了吧？”
“一切就绪，如今各地千户所的百户，总旗等中层将领已经在赶往京师的路上，十日之后讲武堂便可开始给将领们授课，那时请陛下亲临讲武堂，给他们训话，有天子做讲武堂的主持，那些将领们必会对陛下忠心不二，一生甘为陛下所趋使。”
朱允炆懒懒的点头，道：“行，说几句话嘛，这个不难，到时候你知会我一声便是了……”
“是。”
“开武举的事儿怎样了？”
“明日开始武举初试，先考武艺，再考兵法战策，数轮筛选之后，由最后剩下的几名优胜者争夺武举头甲前三，也就是选武状元。”
“嗯，朕今日叫你来就是为了这事儿，选武状元那一场，朕要亲自去看，我见过的文状元多了，武状元却还一个都没见过呢……”
“这个……陛下的身体不要紧吧？”
朱允炆叹了口气，神色有些抑郁道：“那就等朕的病好了再选武状元，反正朕一定要看。”
萧凡看了他一眼，小心道：“陛下怎么好好的却病了？”
朱允炆仿佛被提起了伤心事，长长叹息之后，眼睛眨巴两下，竟有些湿润了。
“别提了，今日散了早朝后，我被人一脚踢护城河里去了……”
萧凡一呆，接着勃然大怒：“谁敢把当今天子踹河里？想造反吗？陛下，是谁踢你？宫中禁卫可有拿下他？”
“小声点儿小声点儿”朱允炆急忙两手乱摇：“我都没生气，你气什么？”
“陛下，此乃大逆不道，事关国体，不可不……对了，你散了朝以后怎么跑到护城河去了？那可是出城了呀。”
朱允炆顿时露出腼腆的神情，沉默了一会儿，轻声道：“我……我今日终于把黄莹约出来了……”
“哦——”萧凡恍然大悟：“然后呢？”
“然后……我当着她的面，向她表露了我的……心意。”
萧凡朝他眨了眨眼：“她答应你了？”
朱允炆神情顿时黯然，沉默许久，幽幽道：“她如果答应我，还会把我一脚踹河里去吗？”
萧凡吃惊道：“原来是她把你踹河里去的……难怪你不生气，这姑娘也太狠了吧？不答应就不答应呗，干嘛还踹你呀？”
朱允炆哭丧着脸道：“就是呀，我也这么问她来着……”
“她怎么说？”
“她说……她听到我表露心迹后立马就摇头拒绝的，又怕摇头这个动作还不足以表达她拒绝的强烈程度，于是她整个身子都摇了起来，最后不知不觉跳起来给我来了一招‘神龙摆尾’……”
萧凡张大了嘴，